Приятного вокруг было мало. Как и остальные миры зараженных он был пустынен. Но раньше у него было небо. Атмосфера. Сейчас лишь белесо серая пыль. Но поблизости от места их приземления был город. Кажется, в нем девочка родилась и жила вместе с родителями. Повинуясь воспоминаниям и догадке Максим пошел в то место, где они раньше сражались с первой встреченной Царицей.
С каждым его шагом луч света следовал по пятам. Казалось, что не он идет, а планета вращается под ногами в нужном направлении. Не сказать, что ощущение неприятное, но странное. С другой стороны, это было, наверное, правильно. Ведь прямо над его головой сияет «Он». Являясь для нее одновременно и спутником, и светилом Макс мог рассчитывать на что-то большее чем быть просто еще одной планетой. Впрочем, и недостатком Машиного внимания он не страдал.
– Чувствуешь? – спросил настороженно Царь, бредущий рядом.
– Еще бы, я даже вижу, – песок под ногами мелко потряхивало. Будто приближалось землетрясение или нечто огромное двигалось в их сторону. – Как думаешь, что это?
– Попытки зажечь ядро. Не иначе.
– Зажечь? А зачем его зажигать, оно же всегда на месте?
– Ну не скажи, они у вас разные, принципиально. У тебя активный реактор. А у нее биохимический. Разные варианты работы. Но сейчас это не на столько важно. Главное, что передаваемой энергии хватит на запуск. Осталось только найти место приложения силы.
– Как мне его искать интересно? На ощупь?
– Почти. Чем ты будешь ближе, тем сильнее будет реакция.
Максим огляделся. Серый мертвый город в безжизненной бескрайней пустыне. Черный провалы окон как глазницы смотрели на него со всех сторон. Столб света превращал здания в черные линии теней, расходящиеся от парня в разные стороны. Они тянулись кажется до самого горизонта, почти не теряя четкости. А вместо привычного неба его со всех сторон окружала бездонная тьма.
– Ладно, значит будем экспериментировать. – Парень сделал, шаг назад. Едва уловимо, но тряска уменьшилась. Пару шагов в одну сторону, затем в другую.
– Хозяин, можно я помогу? – прошипел Ерм.
– Конечно, а чем? – В следующую секунду перед глазами появился небольшой полукруг. – И как этим пользоваться?
– Просто делайте то же что и делали. Попробуйте изменить свое положение.
Максим кивнул. Сделал не сколько шагов вперед, и на сетке радара появился конус. С каждым шагом он сужался. Постепенно превращаясь в линию.
– Осторожно! – закричал Кот.
– Что? – парень поднял голову, в последний момент заметив дом, в который чуть не врезался. Он так увлекся рассматриванием своего нового инструмента что совсем забыл смотреть на дорогу. – Спасибо.
– Да ладно, не за что, – промурлыкал Царь явно довольный тем что помог. – Но лучше следи за дорогой, а с радаром только сверяйся. И надежнее, и быстрее будет.
– Хорошо, – кивнул Макс. Следуя совету он уже через несколько минут приблизился к эпицентру тряски. Оставалось до него не больше полукилометра. Вот только с каждым шагом треск увеличивался, превращаясь в настоящее землетрясение. Дома шатались. Начинали обваливаться. – Они же так на нас упадут, – пробормотал растерянно парень, глядя на ближайший небоскреб. Здание водило из стороны в сторону так, что казалось, что оно вот-вот обрушится вниз всем своим многотонным весом.
– Не исключаю, – с опаской ответил Кот оглядываясь, – вот только другого пути все равно нет. Здания везде. Придется рискнуть. Если что, просто пересоберем проекцию и начнешь заново.
– Не хотелось бы. Уже так далеко зашли, – он огляделся, посмотрел вверх. – Слушай, а помнишь как ты превратился в крылья? Ну тогда, при сражении с демонами?
– Боюсь ничего не выйдет. Тогда мы с Ермунгандом были объединены. Сейчас же действуем отдельно, как независимые системы. И вряд ли нам удастся быстро восстановится.
– Жаль – Максим почесал пятерней в затылке. Потом обескураженно посмотрел на левую руку. – Ерм, а я могу сейчас использовать пушку? Все равно же они рухнут, так хоть не мне на голову.
– А хорошая идея, главное выдержать правильный наклон, – кивнул Кот, – сейчас поможем. – Перед глазами появился маленький кружок. – Просто совмести его с отметкой на доме и выстрели. Ты же еще помнишь, как это делается?
– Такое не забывается, – проговорил парень. Повернувшись к нужной отметке, он вытянул левую руку. Придерживая ее за запястье правой, для стабильности. Совместил два кружка. Затем, выдохнул, перебарывая дрожь, и резко развел в стороны пальцы. Поток света разворотил стену. Трещина прошла по всему фасаду. Дом застонал, загрохотал, и начал обваливаться в сторону. Вот только не в ту что нужно.
– Ееермм?
– Чего Ерм? БЕГИ! – закричал Царь устремляясь вперед
Парень решил от него не отставать. Припустив за котом изо всех сил. Землетрясение усиливалось с каждым шагом. И вот, уже проскочив под первым рушащимся домом, они оказались в западне. Весь квартал вот-вот обрушится на их головы. С трудом переводя дыхание Максим бежал вперед. Не останавливаться. Только дальше.
Перепрыгивая через щели. Забираясь на вздыбившийся асфальт, ходящий ходуном будто льдины в бурной реке. Перелезая через обломки. Пробираясь под остовами зданий. Не останавливаясь. Не раздумывая. Без сомнений. Бегом!
Мелкая лунная пыль поднялась густым облаком. Так что он видел не дальше чем на пять метров. Но и этого зачастую было много. Только благодаря советам своих питомцев он умудрился миновать верной гибели. И вот уже они почти у цели. Продираются сквозь обломки и песок. Максим замер. Прямо перед ним была черная дыра глубиной в несколько сотен метров. А в центре ее явственно чувствовался гул.
– Нам точно туда? – с опаской посмотрел он вниз.
– Точно, даже не сомневайся. Тудее некуда, – ответил Царь, а затем прыгнул вниз.
Парню ничего не оставалось кроме как последовать за своим ассистентом. Сгруппировавшись он приготовился к удару. Вот только его все не было. Дно приближалось крайне медленно. И в какой-то момент он понял, что больше не падает. Парит на одном месте. Царь, смешно перебирая лапами по воздуху. Будто плывя. Приблизился.
– И что дальше? – спросил Максим оглядываясь по сторонам. Луч света последовавший за ним выхватывал из темноты остатки зданий. Какие-то клумбы с каменными цветами.
– Мне то откуда знать? Мы тебя доставили, дальше дело за тобой.
– Потрясающе, – с трудом сдерживая гнев выдохнул парень. В прошлый раз все вышло будто, само собой. Сейчас же нужно было сделать нечто. Что выбивалось за рамки его понимания. Но именно в этом, судя по хитрой кошачьей морде, и был смысл. Понять, что происходит, и сделать то что нужно. Вот только что?
Максим сосредоточенно перебирал в уме прошедшие события. Три раза он вторгался в чужой мир. И каждый раз это оборачивалось сражением. С кем сражаться здесь? Хотя Кот и говорил загадками в начале он сказал, что нужно завести реактор Маши. Что ему не хватает энергии. А раз так, значит он должен направить свою энергию к ней. Прямо сюда, в эпицентр землетрясения.
– Ерм, ты можешь сфокусировать луч в одной точке? – спросил он с надеждой у змея.
– Боюсь, только помочь. Целеуказание, не больше.
– Значит сделай это! – крикнул Максим расстроенно, и тут же увидел у себя под ногами точку, – хорошо, теперь осталось понять, как в нее выстрелить.
– А вот это не советую, вы же не убивать ее собрались, верно? Подав излишний импульс, вы только разрушите ее и без того поврежденное оборудование.
– И что ты предлагаешь? – парень выдохнул, стараясь держать себя в руках.
– А что ты хочешь с ней сделать? – устало промурлыкал Царь.
– Как что? Разбудить? Оживить.
– Боже, как с тобой… ладно. Вся жизнь на земле от солнца. Так или иначе. Просто подари ей свет!
– А вот раньше сказать нельзя было? – сердито спросил Максим. Солнце. Свет. Где он его возьмет? Хотя стоп. Он же и есть ее солнышко. Пусть на всех его света и не будет, на нее хватит точно.
Макс сконцентрировался. Отстранился от окружающего гула. Представил, как тянется к ней всем своим существом. Обнимает прижимая к себе. Согревает ее холодные руки в своих ладонях. Одаривает жаром своей любви и заботы. Как ледяная отстраненность тает. Расстояние исчезает. Он примет ее любой. Без сомнений и ожиданий.
Вздрогнув он открыл глаза и увидел картину со стороны. Мертвый город осыпался в быстро растущую воронку. Здания рушились, проваливаясь в глубину. Но попадая в яркий белый луч света рассыпались пылью. Из-под толстого слоя песка поднимался пар, быстро заполняя пространство. Дыра множилась, заполняясь осколками и воздухом. По всей Луне прошла ударная волна, превращая ее из шара в вогнутую сферу, с единственным выходом.
А затем случилось чудо. Пар сконцентрировался, и выпал дождем. И в глубине расщелины появилось маленькое озеро. Спутник снова тряхнуло и в центре озера появился маленький остров. Зелень тут же заполнила его и окружающие воду берега. А затем, в глубине, забрезжил другой свет. Вначале едва видимый он расширялся и множился.
– Смотри, – с улыбкой сказал Кот, – ее мир оживает. Пора!
По тонкому лучу света прошел импульс. Максиму на секунду показалось что он сейчас выжжет все вокруг. Уничтожит собой только что зародившуюся жизнь. Яркая точка замедлилась, сияние из воды встретилось с ней у самой земли, смешалось. И на поверхность острова опустилась девушка кошка. Она еще спала. Но остров окружил ее заботой. Мягким ковром травы подползли под нее. Папоротники укрыли ее своими огромными листьями.
– Тебе нужно ее разбудить, – Царь ткнул в девушку лапой, – или хочешь, чтобы она навечно осталась в дреме?
– Нет конечно, – отрицательно покачал головой Макс. Каким бы не был Кот, ехидным, заумным, одно точно, вреда он ему не желал. Стоило представить, и он уже спускался к спящей красавице. Хотя конечно красавицей ее назвали бы далеко не все. Даже свернувшись клубком она выглядела опасной. Длинные острые когти на пальцах. Тонкие, но мускулистые руки. Острые клыки. Хотя кого он обманывает? У него точно такие же в реальности. Разве что только на левой руке.