— Боюсь, британцы не оставят это дело просто так, фиксируем активность агентов Ми-6 на островах в Карибском море и Океании, скорее всего планируется несколько акций, дискредитирующих этот морской путь, — предостерег глава службы внешней разведки.
— Согласно заключенных договоров мы не обеспечиваем безопасность грузов за пределами наших территориальных вод, при этом фьючерсные сделки предполагают наличие на каждом сухогрузе, танкере или рудовозе нескольких контейнеров с волшебными вытяжками и зельями, предназначенными для глав семей благородных родов, кланов и правящих Домов отдельных государств, — даю ясный посыл, как минимум ведомство Канцлера продублирует эту мысль своим коллегам в Форин Офисе. Лайми, конечно, никого не послушают, но именно этого и жду.
— Идея понятная, но, ваше высочество, возможно вы переоцениваете значение колдовских лекарственных препаратов? — светлейший князь Лопухин продолжает проверять меня на прочность, Петр Иванович, как-то попросил не обижаться на Канцлера, дескать такая у него манера общения, но я не упускаю возможности обломать рога настырному дипломату.
— Андрей Васильевич, ни для кого здесь не секрет, что у вашей жены обнаружили опасную болезнь, — бью в больное место, но он сам нарвался, — Однако курс препаратов на основе вытяжек из желез никарагуанского тамандуа поднял ее на ноги и вернул прежнее качество жизни, скажу больше, при регулярном применении в течении полугода она и вовсе победит недуг. Только вот если прервать курс хотя бы на неделю, все придется начинать с начла. Чисто гипотетически, что вы сделаете, если сырье для этого лекарства утопят британские каперы?
— Черт! — князь, кажется, только что осознал на какую иглу я подсадил высший свет, в целом и его семью в частности, — Подключу свои связи, думаю Форин Офис пропустит один сухогруз для меня, ко всему не пожалею никаких денег, найму эскадру боевых кораблей для охраны.
— Согласно контракту вы не можете знать на каком из судов идет ваше лекарство, это может быть специализированный корабль-рефрижератор или холодильник на нефтяном танкере, — посвящаю Малый Совет в детали затеянной мной операции.
— Но это бессмысленно, тогда нужно обеспечить безопасность во всем регионе, — канцлер в принципе, сам не зная того, нашел решение проблемы.
— Именно так, а займутся этим те, кто нуждается в магических эликсирах и волшебных продуктах, — киваю мыслям светлейшего князя, написанным у него на лице.
— Но, чтобы перебить британских каперов в Карибском море и Океании потребуется целая армада, — по инерции возразил Андрей Васильевич.
— Более двух сотне кланов и дюжина Правящих Домов находятся в списке первой категории, в который попали только те, чьи близкие умрут без зелий, еще около тысячи благородных семей готовы сами убить ради того, чтобы продлить свою жизнь и вернуть красоту за счет ягод, фруктов и орехов с омолаживающим эффектом, — статистика получилась на самом деле убойная.
— Ооо… надо создать что-то вроде площадки для координации наших действия, — дипломат мгновенно включил профессиональные навыки.
— Думаю, до этого не дойдет, половина аристократов из моих списков — это британские лорды, им проще повлиять на Генриха Винчестера и Роял Нави, чтобы отменить охоту на транспортные суда, к слову, семья Первого морского лорда тоже в первой категории, извините за тавтологию, — этим аргументом добиваю последних скептиков в Малом Совете.
— Наши агенты в Лондоне прогнозируют, что Винчестера удовлетворит пара акций, чтобы не потерять лицо, а потом он под благовидным предлогом прекратит охоту на транспорты, — подключился барон Корф, — Возможно лайми затет очередную бутафорскую борьбу с пиратами, создадут коалицию, поймают пару совсем уж бессовестных флибустьеров.
— В принципе в Новом Свете мы намного опережаем самые благоприятные прогнозы, — подвел черту старший Романов, — Теперь надо продолжить отвлекающие маневры в Европе, чтобы Винчестер и его окружение не догадались о наших истинных целях. Какова текущая ситуация и какие шаги можно предпринять?
— Противник пошел по пути эскалации сразу в нескольких регионах, на юге агенты Ми-6 подкупают визирей Дивана, дабы Султан объявил о возвращении османских вилайетов на Балканах, в Париже вновь подняли вопрос с Каталонией и землей Басков, плюс обострили старую тему по Алжиру, на севере все усилия направлены против нашего союза с Кайзером, — дал короткую справку барон Корф.
— По Германии работает Форин Офис, коллеги долго не думали и просто решили повторить нашу схем с династическими браками, только вместо Швеции и России выступят Дания, Норвегия и возможно Нидерланды, — взял слово светлейший князь Лопухин, — Таким образом попытаются создать противовес. Пошла самая настоящая торговля, двое сыновей и дочь Кайзера теперь нарасхват.
— На мой взгляд усиление Габсбургов в любом случае ослабит влияние Британии на Европу, — задумался Петр Иванович, — Возможно даже не стоит тратить свои усилия на противодействие, пусть Германия под патронажем Генриха Винчестера заключит союз с Данией и Норвегией, а мы потом предложим усилить его Швецией и нашим партнерством.
— На втором этапе Лондону будет уже нечего предложить Берлину, разве что Бельгию и Нидерланды отдаст, а этак они сами поспособствуют объединению Севера Европы, — согласился князь Лопухин.
— Есть еще одна проблема, Ми-6 пытается спровоцировать немцев на аннексию Чехии, — добавил сведений Модест Андреевич.
— Ну здесь можно побряцать оружием, Роял Нави далеко, а на суше лайми никогда не были сильны, — прикинул князь Трубецкой, — Британцы скорее всего поставят Берлину самолеты и ракеты, мы можем продать чехам современные средства ПВО, танки и РСЗО.
— Причем не только российские, но и китайские, — одобрил Самодержец.
— На Балканах надо создать мощную коалицию, плюс Греция, — прикинул Канцлер, — И хорошо бы спровоцировать обострение с Персией, тогда Султан не рискнет начинать войну на два фронта.
— В принципе есть от чего оттолкнуться, начнется агентурная борьба, торговля и прочее, — суммировал Петр Иванович, — Но что будем делать с Францией? Прямо поддержим Испанию? Но тогда окончательно отвернем от себя Валуа, однако и отказать в помощи королеве Изабелле не можем. Только вот тогда лайми добьются своего, в Европе разгорится очередная война, в которой мы все сожжем свои ресурсы, а Лондон опять наживется на поставках оружия, снаряжения и медикаментов.
— Даже не представляю, чем зацепить французов, — развел руками князь Лопухин.
— По нашей линии тоже осталось немного рычагов влияния, — покачал головой барон Корф.
— Ммм… у меня есть один перспективный проект, — поднимаю руку, возможно нашел решение проблемы…
Глава 4Приманка для Валуа
По большому счету, Самодержец, барон Корф и светлейший князь Лопухин не без моей помощи уже фактически зацепили Испанию, Швецию и поимели неслабый крючок на Габсбургов. В Европе из значимых центров силы осталась лишь Франция. Италия и Бельгия безусловно пойдут за Валуа, Австро-Венгрия и Нидерланды в свою очередь поддержат Кайзера, за Россию охотно встанут Балканы и Греция. Значит осталось лишь склонить на нашу сторону Париж. Но что предложить Королю Солнце и при этом перебить ставку Генриха Винчестера, который пойдет на все, чтобы не допустить создания военно-политического союза в Европе?
На самом деле два Великих Дома с переменным успехом воюют целую вечность, то лайми высаживались в Кале, то Французы вместе с шотландцами и ирландцами штурмовали валлийские замки. А чего стоит относительно недавняя резня в Новом Свете, которую историки по праву называют межколониальными войнами, к слову, их было четыре или пять. В общем разногласий между Винчестерами и Валуа хватает и, уверен, Париж, проигравший почти по всем фронтам, в глубине души жаждет реванша. Да блин британцы до сих пор упорно меряют все в дюймах, галлонах, фунтах, так и не перейдя на французские сантиметры, литры и килограммы, принятые во всем мире.
Самой большой текущей проблемой сейчас являются колонии в Новом Свете. Исторически британцы прибыли на новый материк вторыми после испанцев, жадные и завистливые они сосредоточили свои усилия на юге, пытаясь отнять у Мадрида мифическое Эльдорадо, тогда как опоздавшие французы обосновались на севере. Там Париж не встретил особого сопротивления, к тому же уважительно отнесся к местным племенам, разрешил межрасовые браки, более того Валуа специальным эдиктом распорядился завезти одиноких женщин, в будущем прозванных «невестами короля», и таким образом поощрял ассимиляцию туземцев.
Дальновидная и прогрессивная для того времени политика дала свои плоды. Французы, будучи в меньшинстве, смогли едва ли не на равных противостоять британцам, которые мало того, что успели развить в колониях кое-какую промышленность, так еще и на полную катушку использовали превосходство Роял Нави на море. Тем нем менее Париж не сдавал своих позиций ровно до тех пор, пока не проиграл войну в Европе. Подданным Валуа и их союзникам из числа туземцев пришлось отступить на север, теряя наиболее прибыльные на тот момент колонии. Закрепиться удалось лишь вдоль линии Ванкувер-Виннипег-Монреаль.
Тогда огромные заснеженные пустоши мало кого привлекали, кроме пушнины и самых независимых, враждебных европейцам туземцев там ничего не было. Однако сейчас эта территория сравнима по площади со всеми колониями Британской Империи в Новом Свете. Край богат лесами, реками, озерами, полезными ископаемыми, здесь самая длинная береговая линия на планете, которая дает огромное количество морепродуктов. Однако для развития Новой Франции требуется решить две большие проблемы. Во-первых, урегулировать конфликт с лайми, которые оспаривают Великие Озера и земли севернее их, во-вторых, устранить угрозу аномалий, отягощенную суровым климатом.
Аляска… неизведанная область, дикий край, Терра инкогнито. Ситуация тут примерно такая же, как и на южном материке, огромные пространства почти полностью не исследованы из-за аномалий, морозов и враждебной фауны, только несколько факторий британцев и французов ютятся по берегам. Эти крошечные форпосты изначально были отделены от берега морской водой, как например остров Ньюфаундленд, горами или ледяными пустынями. Чтобы выжить европейцы буквально выжгли леса на многие километры вокруг, возводили по периметру высокие каменные стены и магические бастионы, только так и держались.