— Мы пытаемся обнаружить врага, — отмахнулся сосредоточенный глава рода Кара-Шура, для работы с артефактом требовалась абсолютная концентрация.
— Ооо… не знал, что это возможно, — еще больше удивился полковник.
— Только если враг попытался влезть в артефакт и невольно разбудил сигнализацию, — ответил старейшина и удовлетворенно добавил, — Он в конце седьмого коридора, в «Шатре»!
— Мне нужны опытные проводники, много! — тут же потребовал Турхан-бей, — Мы больше не ошибемся и пойдем группами численностью от взвода до полуроты, надо зажать врага в угол и уничтожить!
Бригада османов и без того была взвинчена тяжелой потерей целого батальона. Солдаты не верили в то, что их доблестные собраться погибли в честном бою, большинство считало произошедшее нелепой случайностью, подлостью противника или буйством стихии. Поэтому отряды жаждали мести и с нетерпением ожидали того момента, когда скрестят сабли с ненавистными русскими. Так что, когда сам Турхан-бей приказал сформировать команды штурмовиков, от желающих не было отбоя.
Храбрые воины Стамбула шли в бой уверенные в своем неоспоримом преимуществе, они отлично вооружены, дисциплинированны, тем более под землю спустись отборные ветераны, лучшие из лучших. Каждый отряд имел проводника из местных и свой маршрут обследования пещер, вскоре враг пожалеет о том, что спустился в логово османских хищников! Воины, объятые яростью и жаждой мести, буквально бежали вперед, желая первыми настичь коварного врага.
Глава 4Герои?
То, что произошло в подземных тоннелях Дербента, можно смело вводить в учебники по тактике, как один из ярчайших примеров боя в ограниченном пространстве, правда есть вопрос, со знаком плюс, или минус. Если смотреть с точки зрения эффективного применения живой силы, то мы безусловно впереди планеты всей, ну за редкими, неподтвержденными исключениями из мифов и легенд Древней Греции, те еще балаболы. Тем более бились, так сказать лицом к лицу, а не массово завалили спящих и тому подобное.
С другой стороны, наш тактический прием — это нарушение всего и вся, включая логику, разум и элементарный здравый смысл, такое нельзя преподавать юным и горячим ребятам, дров наломают и сгинут почем зря. Но я-то знал на что иду и имел в рукаве читерские преимущества, которые местные считали попросту невозможными, а потому не брали в расчет. Их заблуждения и тупое упрямство обернулись большой кровью, и едва не стали причиной нашего поражения, ведь я полагал, что враг быстро одумается, отступит, но видимо Турхан-бей не умел сдаваться…
По началу было даже весело, вел отряд по заранее намеченному маршруту, чаще всего на два-три уровня ниже того, что используют дербентцы. Планирую, где и как встретимся с янычарами, подгадываю момент, захожу в узловую точку. «Медведи» перекрывают указанные мной галереи, а я готовлю пушку и жду врагов. Они появляются, ничего не подозревая идут по длинному тоннелю, и получают ультимативный удар древним оружием. На месте расправы остается от двух до пяти десятков обгорелых тушек, случайно выживших добиваю вторым залпом, спецназ даже не тратит патроны.
А дальше опять скучная рутина, ныряем на нижние уровни, ищем следующую жертву и организуем очередной капкан. В какой-то момент турки пошли небывало густо, пришлось даже побегать, чтобы везде успеть. Иногда они тупо, как мотыльки шли на шум боя, в одной штольне сожгли сразу пять отрядов, пока до янычар не дошло, что лучше сюда не ходить. Враг даже затеял скоординированную операцию, стал аккуратно окружать место побоища, привлекая десяток боевых групп. Но мы вызов не приняли, опять нырнули вниз, вышли за спиной у противника и повторили.
Все бы ничего, только вот забег получился бесконечным, предельно изматывающим. Мы убивали, а они упорно продолжали лезть в лабиринт. В начале в подконтрольном секторе находилось не более десяток боевых групп, но после первых столкновений их стало в пять раз больше, чуть ли не тысяча османских пехотинцев и защитников Дербента бегали за нами, временами сильно осложняя ситуацию, часто было невозможно подняться на верхние уровни из-за слишком плотных патрулей врага. Но я не рисковал, терпеливо ждал удобного момента или перемещался туда, где янычаров было меньше.
При этом входы на нижние уровни замаскированы также как выходы на поверхность, открывались магически, но видно местные давно забыли об альтернативных маршрутах или тупо сработала инерция мышления. В итоге нам даже на хвост никто не мог сесть и создать угрозу поимки, а я блин готовился играть в трехмерные салки по пяти-шести этажам. Черт, мы реально устали бегать, жечь и опять бегать, а враг все никак не кончался. Картина получалась ужасная, вскоре весь сектор был завален трупами янычар и только тогда Турхан-бей прекратил отправлять своих солдат на убой.
— Твою же мать! — покачал головой Глазунов, когда отряд организовал привал, чтобы перекусить и отдохнуть.
— Сколько их полегло? — почесал затылок капитан Корнев.
— Под тысячу, но там были не только османы, отряды смешанные, — ответил Глазунов.
— Значит еще один батальон янычар и примерно столько же дербентцев, — заключил Алексей, — Если смотреть со стороны, то мы приняли бой в соотношении один к двадцати и при этом выиграли в сухую!
— А если глянуть глубже, окажется, что мы по факту статисты, а соотношение на самом деле было один к тысяче! — командир «летающих мишек» при этом скосил глаза на медитирующего Михаила Соколова.
Слышал краем уха беседу двух капитанов, но ответить не мог, так как воспользовался паузой, чтобы покопаться в системе и найти ближайшую магическую башню Железных Врат. Дербент не случайно занимал свое доминирующее положение на море и в ближайшей округе. Дело в том, что город перекрывал своими стенами узкий коридор, проходящий между Каспием и горной грядой. Это была самая короткая и удобная сухопутная дорога из Российской Империи в Персию. По идее одной из держав давно следовало взять под контроль этот важный логистический узел, но крепость издревле считалась неприступной.
Толстые стены раньше вообще могли остановить любую армию, сейчас с появлением современной артиллерии и ракет они возможно утеряли свое значение, но вот башни древних по периметру, по-прежнему оставались грозной силой. Магические орудия контролировали все открытое пространство, да и на море могли уничтожить боевой корабль, неосторожно вошедший в зону их действия. Разбить бастионы невероятно сложно, и дело тут не в прочной кирпичной кладке метровой толщины, а в щитах-артефактах и пушках древних, поэтому штурм Дербента обычно оборачивался кровавой баней.
В свое время Железные Врата не смогли взять даже легендарные полководцы Великого Хана, к слову, покорившего добрую половину материка. Понятное дело, что Потрясатель Вселенной просто не стал тащить сюда серьезные силы или магов высшего ранга, но тем не менее крепость была крепким орешком. Однако за годы штурмов часть башен все-таки разрушили, другие не функционировали, возможно горожане утеряли секрет доступа к древним орудиям, появились бреши и именно на них рассчитывал генерал Паскевич.
Войска корпуса планомерно проводили инженерные работы и подбирались к уязвимым участкам, однако дербентцы, прекрасно зная свои слабые места, сильно укрепились, выставили большое количество артиллерии, построили целую сеть редутов и даже имели небольшие бронетанковые кулаки для контратаки на ряде направлений. А теперь еще и османы внесли свою лепту в увеличении обороноспособности города. Турхан-бей пришел в город не с пустыми руками, Стамбул вооружил своего эмиссара тяжелым оружием и даже боевыми вертолетами.
Правда два из них сгинули в горах в безуспешной попытке перерезать линии снабжения русских, но по данным «языков» еще целых четыре ударных вертолета спрятали за стенами Железных Врат, и они могут разительно изменить картину на поле боя. Хорошо хоть мы знаем о неприятном сюрпризе и, генерал Паскевич запросил современные средства ПВО, тем не менее геликоптеры с магами на борту быстро не собьешь, а винтокрылым машинам может хватить и пары минут, чтобы сорвать атаку. К тому же есть горные кланы, в любой момент могут готовые нам в спину. В общем чтобы взять Дербент штурмом, желательно получить еще одно преимущество…
Выдвигаемся ближе к городу, благо теперь в подземельях на диво безлюдно. Над моим сектором располагаются целых три башни-артефакта, две из них рабочие, прикрывают северную стену, даже «вижу» как изредка вспухает накопитель на бастионе, а потом выдает энергетический импульс в сторону позиций Корпуса генерала Паскевича, а вот третья, обращенная к горам или заброшена, или не используется за ненадобностью. Однако, если верить управляющей системе древних, вполне себе исправная, возможно знать Дербента утеряла секрет доступа к боевому артефакту.
У них тут операторы башен автоматически становятся элитой, их даже называли в стиле: благородный владыка, владелец трех башен… ну оно и понятно, такую силищу кому попало не доверишь. К тому же многие используют бастионы как родовые гнездо, на самом деле тут члены правящей семьи могут быть в полной безопасности. Удобно, но ведет к тому, что в случае гибели правящей семьи теряется доступ к батарее магических орудий, отвечающей за целый сектор крепостной стены. Так что первым делом посмотрим заброшенную башенку, возможно у нее нет хозяев, а это мне на руку.
Несмотря на пустоту в основном сегменте тоннелей, в целях конспирации все равно двигаемся уровнем ниже, береженного бог бережет. Однако подземелье реально опустело, знатного шороху мы навели. В общем не зря побегали, теперь можно ходить без оглядки на патрули. Тем не менее двигаемся со всеми предосторожностями «бешеные медведи» бдительности не теряют. На верхние этажи поднялись прямо под башней, благо там как раз находился удобный пандус. Аурным зрением исследовал башню и все вокруг. Пусто!
Думаю, все-таки утеряли секрет, иначе кто-нибудь тут все рано должен находиться, охрана, персонал… Так нашел вход в бастион прямо из подземелья, что вполне логично с точки зрения фортификационного искусства и здравого смысла. Правда, как и полагал, тут есть какая-то защита, надо разбираться. Перед тем как в очередной раз погрузиться в транс, активировал щиты, и магическое орудие, есть тут такие.