Теперь, даже если дербентцы решатся спуститься под землю, у нас будет время уйти на нижние уровни. Меры предосторожности соблюдены, объявляю привал. Многоопытные Корнев и Глазунов перегораживают коридоры титановыми щитами и отрядными артефактами, усиливая оборонительные рубежи. Надежные ребята, можно на них положиться в бою. Все, начинаю перебирать варианты сигналов и тут меня на инстинктах выкинуло в петлю.
Оборот первый.
Резко останавливаю штуку, в которой ковырялся. «Помощник» по моему заданию смотрит на конструкцию под другим углом. Точно! Это блин что-то вроде автоматически работающей турели, дескать если не знаешь пароля, то тебя испепелит. Но полной уверенности нет, решаю ковырнуть.
— ВУУУХХХ, — ответ приходит мгновенный…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Хмм… в принципе для меня ничего сложного, предстоит тот же самый перебор вариантов только в петле. Для местных это смертельная ловушка, для меня игра, в которой будет дюжина шансов, чтобы найти ответ. Ко всему начинаю не с нуля, а с комбинаций, что исполнял маг из Дербента. Да ни одна из них не подходит, но есть общие принципы, некий алфавит, а как «видящий» сразу получаю отклик. В общем начинаю вскрывать Башню…
— ВУУУХХХ…
Возвращаюсь на точку старта.
…
Выхожу из петли.
Мне повезло на седьмом обороте, круто!
Генерал Паскевич выбил из Центра еще одну партию бронетехники и гаубиц, естественно с боеприпасами и опытным персоналом, к тому же Москва одобрили переброску к Дербенту еще одной горно-стрелковой дивизии. Медленно, но верно преимущество русской армии увеличивалось и был недалек тот час, когда полки пойдут на решительный штурм. Сейчас инженерные команды и саперы готовили подходы к неприступным стенам Железных Врат, а спецназ планомерно зачищал горы от отрядов аборигенов. Все это не могло не радовать графа, душой болеющего за дело.
— Как дела у Михаила? — спросил командир, собрав офицеров на ежедневную планерку, — Просил солдат для закрепления в катакомбах? Можем выделить батальон, к нам скоро придет пополнение.
— В том то и дело, что, наоборот, отказался от наших ребят! Более того недавно потребовал убрать всех из подземелий, затеял какую-то операцию, — доложил полковник Виникен.
— Хмм… опять рискует, — нахмурился командир, — Голову нам снимут, если что-нибудь случиться с этим деятельным юношей.
— Ваше сиятельство, разрешите обратиться? — в штабную палатку вошел личный адъютант генерала.
— Разрешаю, — Иван Федорович кивнул головой, попусту его беспокоить не станут.
— Пришло донесение от отряда Михаила Соколова, — начал порученец, — Ммм… зачитаю: обнаружили и уничтожили до пятидесяти боевых групп османов численностью от взвода до полуроты, общие потери противника составили до батальона янычар и около полутысячи дербентцев, с нашей стороны потери отсутствуют.
— Что?
— Как?
— Опять? — дружно отреагировали офицеры.
— Этак Михаил в одиночку возьмет Дербент, — потрясенно покачал головой полковник Виникен.
— Что еще пишет Соколов? — генерал задал вопрос адъютанту.
— Он информирует о том, что враг теперь боится соваться в подземелье и завалил все проходы ведущие в город, — продолжил помощник.
— Еще бы!
— Я бы тоже не рискнул!
— Неудивительно! — прокомментировали возбужденные офицеры, по достоинству оценив масштаб учиненного побоища.
— Господа, к порядку, дайте дослушать сообщение! — прервал коллег генерал Паскевич.
— Есть шансы найти критическую уязвимость в оборонительном комплексе Железных Врат, — продолжил адъютант, — Соколов, просит наблюдать за крепостной стеной, на случай если отряду удастся уничтожить или взять под контроль один из оборонительных рубежей Дербента.
— Хмм… мы ведь можем пойти на приступ, при условии, что брешь будет достаточно велика, — задумался полковник Виникен.
— Как бы то ни было, приведите в готовность штурмовые батальоны и артиллерию, будет обидно если мы не воспользуемся представившейся возможностью, — распорядился граф Паскевич.
Полковник османской армии, благородный Турхан-бей был подавлен как никогда в жизни. В Дербент он шел с целью принести своему Повелителю богатые земли Ширвана и нанести удар в спину по Кахетии и Киликии, это великая честь и шанс заслужить милость Султана! Для этого бею предоставили, пусть небольшую, но элитную бригаду янычар, отличную боевую технику, оружие и всемерную поддержку Великого Визиря. Сверх того, ряд горных племен принесли присягу верности Падишаху и обязались привести к стенам города по меньшей мере десять тысяч сабель.
Но даже без всего этого Железные Врата сами по себе были крепким орешком, а русские, хоть и обладали славой грозных воителей, не воспринимались всерьез, ведь наместник Кавказа и губернатор Астрахани были ослеплены блеском золота, и сами не понимая того, ели из рук османских беев. А раз так, то боевые псы Романовых вместо охраны Родины, станут работать на захватчиков, так было есть и будет! Но в этот раз случилась неожиданная, а от того весьма досадная осечка, предатели в тюрьме, а их место занял опасный, неподкупный генерал Паскевич.
Враг сумел избежать вертолетной засады и получил подкрепление, одним ударом уничтожил батальон отборной пехоты, но даже эти неудачи не пошатнули веру Турхан-бея в победу. Однако угроза потери связи с горцами и доступа к подземелью заставили нервничать невозмутимого полковника. Поэтому он направлял в катакомбы один боевой отряд за другим, надеясь уничтожить лазутчиков, однако его люди гибли непостижимым образом и, когда число жертв перевалило за тысячу, пришлось в очередной раз признать горькое поражение.
При этом командира бригады огорчила не потеря очередного батальона, воинов в Дербенте с избытком, проблема состояла в том, что Железные врата теперь оказались в настоящей блокаде. Порт плотно перекрыт Астраханской флотилией, в подземелье люди боятся заходить даже под страхом смертной казни, как будто там поселился злой дух, связи с горцами нет, а это значит еще минус еще десять тысяч бойцов. Русские по факту победили, вопрос лишь в сроках, город будет держаться до тех пор, пока в амбарах достаточно муки, а в арсеналах бомб и патронов.
— Удалось узнать какими силами русские блокировали подземелье? — полковник мрачно задал вопрос, заметив, что штаб уже собрался на вечерний брифинг.
— Непонятно сколько их было, они появлялись с разных сторон и разили наших воинов магией, но думаю тысячи полторы-две, не меньше, — ответил османский офицер.
— Это не так, — возразил глава рода Кара-Шура, — Мы допросили выживших, все, кто столкнулся с противником, запомнили молодого одаренного, юнца, к тому же сходятся описания нескольких офицеров и солдат.
— Что вы хотите этим сказать? — недоуменно вскинулся Турхан-бей.
— Это был один отряд, численностью двадцать, двадцать пять бойцов, — ответил старейший член Городского Совета.
— То есть тысячу наших бойцов в течении пары часов уничтожил жалкий взвод? — сарказм так и сочился из уст турецкого офицера, — Полная нелепица!
— Это были «бешеные медведи», их трудно с кем-то спутать, так что я уверен, отряд был один, — упрямо ответил старик.
— Если следовать вашей версии, то это прямо легендарные герои, — презрительно улыбнулся Турхан-бей, — Они, наверное, и город возьмут без поддержки корпус Паскевича?
— Может и возьмут, — глава Кара-Шура твердо стоял на своем.
— БАБАХ!!!
— БАБАХ!!!
— ВУУУУХХХХ!!! — взрывы и удары высокоранговой магии прозвучали совсем рядом с зданием Городского Совета.
— Что происходит? Немедленно разобраться!!! — заорал Турхан-бей, мгновенно превратившись в злую, заряженную боевую машину.
Глава 5На штурм!
Я в башне, когда смог перехватить управление, то привычно слился с древним артефактом, после управления скалой-крепостью в Гибралтаре это сущие пустяки. Там мой мозг разрывался на сотни кусочков, пытаясь понять почему у одного тела две руки и две ноги, а у другого десятки батарей, щиты и подземные коридоры длинной в сотни километров. Сознание плакало от тщетных усилий объять необъятное, понимаю почему местные не в состоянии в полной мере воспользоваться наследием древних, нужно иметь совершенно иное восприятие мира, лично меня выручил лишь невозмутимый «помощник».
Альтер Эго давало возможность на время перебрасывать задачу, отстраниться от ощущения огромного тела, к тому же всегда можно было провести тесты на предмет потери контроля над сознанием, иначе незаметно расплывешься и будешь ощущать себя огромной горой, забыв о человеческих целях. Так что относительно небольшую Башню легко взял под контроль, и с операционным управлением проблем не возникло. Более того, нашел протокола перехвата орудий и щитов двух соседних бастионов. Видимо мой был чем-то вроде локального командного пункта, на самом деле строение массивнее и выше рядом стоящих.
Однако есть риск, что живой человек будет иметь приоритет в управлении, поэтому аккуратно подхожу к соседним боевым артефактам. Ооо… есть нужный функционал, его протокол понимаю, как экстренный перехват контроля, видимо на случай, если пехота противника вторглась в крепость, а может они так от крыс избавлялись? В общем нахожу интересное плетение, которое огнем выжигает все живое внутри древнего бастиона, реально крутая штука. Тем не менее не тороплюсь, все тщательно сверяю, аккуратно перехватываю контроль…
В башне рода Фатали царила боевая суета, на лицах воинах широкие улыбки, несвойственные тем, кто попадал в ад сражений, но тому есть вполне логичное объяснение. Работать в бастионе — одно удовольствие, снаряды и магия противника бессильны перед могучими щитами древних, а защитники напротив могут легко уничтожить презренных червей, ползающих под стенами Железных Врат. Сегодня глава рода приготовил русским неприятный сюрприз, канониры постоянно беспокоили позиции врага, но намерено занижали дальность стрельбы.