Фей летает вокруг и жестикулирует руками, но когда понимает, что ничего не работает, глубоко вздыхает и закрывает глаза. Фейка тоже неодобрительно отлетает в сторону и садится на другой стол.
— Витя, Витя, ты частишь! — обеспокоенно говорит Фео.
— Что же делать? Спокойно, — отвечаю ему. — Я контролирую ситуацию. И больше не буду.
— Ну как это не буду! — возмущается гном. — Не будешь — не сделаю тебе рунный амулет.
— И не надо, — спокойно отказываюсь. — Точно переживу.
— Продолжай про путешествия, что там дальше? –тут же сменяет пластинку гном.
— Нет, — отвечаю и с легким сожалением окидываю взглядом стол.
На нем как по волшебству появляется, очень похожая на селедку рыба и вполне узнаваемая картошка.
— Заморская снедь, — поясняет гном. — Но под нашу воду чудо как хороша!
Залман достаёт два небольших фиала с жидкостью молочного цвета.
— Это что? — опасливо интересуюсь.
— Это таки отрезвитель. Выпиваешь и трезв как стёклышко. Попутно оздоравливает организм. Между прочим, по два золотых штука. Дорогая зараза, но алхимики не зря едят свой хлеб, — объясняет гном. — Ты не гном, ты человек, и маг — вы таки покрепче простых людей будете. Тебе половинной дозы вполне достаточно. Ну, расскажи о дороге, а? — после легкой паузы тихо просит гном. — Я так редко встречаю тех, кто хоть куда-нибудь ездил. А душа просит.
Прикидываю в голове примерные планы. С новыми вводными и алхимией вся история выглядит несколько по-другому. Дом гильдии мы собирались посетить поздним вечером, у меня остается еще несколько часов. Замечаю, что гном до боли напоминает мне старого товарища из прошлой жизни. Тот обожал слушать про путешествия и всё время просил меня рассказать про мои приключения под рюмочку.
Поддаюсь минутной слабости…
— Если через пару часов отрезвитель сработает, как ты и говоришь, тогда буду, — хмыкаю и продолжаю рассказ. — Но учти — прилетело мне по голове так, что мама не горюй, ничегошеньки не помню. Фей говорит, что я уничтожил целое племя гоблинов, просто взял и распылил их в пепел.
— Так им и надо, носатым! — ругается гном без капли сочувствия. — У нас когда-то, таки скажу я вам, эти гоблины вот где были! — показывает огромные ручищи, сжатые в кулак. — А теперь распоясались, и торгуют с ними! Правильно, парень, так и надо этим зеленокожим! Сколько крови их шаманы у нас попили! — гном, похоже, находит нужные уши. А мне и самому искренне интересно.
— Витя, Витя, что ты несёшь, что ты несёшь? — хватается за голову Фео.
От расстройства он вытаскивает из сумки ещё один десерт и в пару укусов съедает его.
— А ты своих феев понимаешь, получается? — удивляется Залман.
— Понимаю, это не секрет, — отвечаю.
— Какой ты, однако, таки разный, — качает головой гном. — Ладно, рассказывай скорее дальше, рассказывай.
— Так вот, после пещер мы добрались до городка Крайнего. Там спокойно, граница, так понимаю, отодвинута далеко, баронство есть какое-то, правда, самого барона не видать, — продолжаю рассказ.
— Да гном с ними, с городами, сколько мы о них знаем, что там в дороге? — нетерпеливо выспрашивает Залман.
— Если хочешь про дорогу, могу рассказать, как караваном путешествовали, — закидываю удочку.
— Другой разговор! — одобряет гном.
— Видел троллей, общался с ними, видел орков и с ними пообщался, и даже подраться успел, — интригую собеседника.
— Ты таки подрался с орками? И как, кто победил? — недоверчиво спрашивает гном.
— Ну и вопросики. Смотри сам, раз ты видишь меня здесь не мертвого и не переломанного… — развожу руками. — Значит, я победил.
— Да, это таки очень сильно неожиданно, — почёсывает бороду Залман. — Нормальный орк — он и конкуренцию гномам составить может. А на переговоры с людьми других-то и не берут.
— В каком-то смысле — да, — соглашаюсь. — Техникой победу взял. Силой вряд ли бы получилось.
— Ну да, худосочный ты таки малость, — смеётся гном.
Неожиданно мы переходим на «ты», и атмосфера становится ещё более душевной. Напоминает давние встречи много-много лет назад, когда я ещё встречался со своими сослуживцами — ветеранами. Атмосфера плавно перетекает в дружескую, и двумя стопками я не ограничиваюсь…
— А мне понравилось, — говорит Василиса. — Это же незабываемо! Когда такое еще увидишь?
Постепенно прихожу в себя. Протираю глаза и оглядываюсь. Стою в мастерской Залмана и держу в руках склянку с остатками молочной жидкости. Разум постепенно проясняется, а по венам словно бежит живой огонь. Организм действительно наполняется новой энергией и становится здоровее.
Хватает еще одного глотка, чтобы полностью прийти в себя.
Феофан выглядит смертельно уставшим, будто не спал всю ночь. Василиса часто моргает и еле-еле стоит на ногах. За окном медленно рассветает.
— Да уж, — произношу, глядя на изнуренных феев. — Кажется, эта ночь прошла совершенно бесполезно.
Очевидно, что планы по ночному визиту в дом гильдии с треском провалились в идею с душевными посиделками. На столе пустые тарелки из-под грибочков, обглоданные рыбьи косточки и еще несколько тарелок неизвестно из-под чего.
— О, Витя, ты вернулся! — безэмоционально произносит фей. — А мы уже не надеялись.
Тянусь губами к склянке, чтобы сделать очередной глоток, но Феофан успевает её отнять.
— Не налегай, не надо, — бурчит фей.
Фео забирает склянку, и она перемещается из моих рук в сумку. Пустые тарелки недовольно звенят, но фей не реагирует на звуки.
Резко подскакиваю, когда слышу, как тишину нарушает богатырский всхрап. Удивляюсь и делаю пару шагов к небольшой стойке. Вероятно, это рабочее место гнома. Чувство опасности не возникает, да и, судя по эффекту, в склянке оказался самый настоящий эликсир жизни. Я — новенький и обновленный, готов к любым приключениям.
Смело заглядываю за стойку. Там нахожу дышащую гору металла, которая при ближайшем рассмотрении оказывается спящим гномом. Залман в полном боевом облачении накрылся длинным щитом и положил под голову в шлеме большой молот.
— Вить, не надо, не буди его. Думаю, сейчас не стоит, вы только недавно угомонились, — доносятся до меня слова фея.
Оборачиваюсь.
— Да? А что случилось? — уточняю, потому что картины, которые я мельком вспоминаю, совершенно фантастические. — На мой взгляд, ничего подобного не было и быть не могло, — размышляю вслух, но настораживаюсь.
— Увы, было, — вздыхает Фео. — Но, может, лучше домой поскорее?
— А как же наш заказ? — удивляюсь.
Единственное, что безоговорочно помню — цель нашего прихода.
— Он тебе всё домой принесёт. Обещал, что утром зайдёт, — напоминает фей. — А у тебя сегодня два экзамена. Один утром и один вечером. Гномы свои обещания держат. Сейчас поспит до полудня и в полдень, как обещал, будет у нас. Да и нам бы отдохнуть.
Фей и правда выглядит сильно утомившимся.
У меня, по ощущениям, испаряется треть доступной магии. Судя по всему, она медленно и спокойно восстанавливается. Удивительно, подобное ощущение помню только в первый же день, когда приходил в себя.
Понимаю, что магия ещё есть, просто её не так много как обычно. Если играть в сравнения, то меня вполне можно назвать полуспущенным шариком.
— Хорошо, — соглашаюсь с феем. — Судя по всему, действительно неплохо посидели. Тогда сначала до дома.
Фей с облегчением вздыхает. Василиса выглядит непривычно веселой и тоже уставшей. Наверное, как и Феофан ни разу глаз не сомкнула за всю ночь.
Выходим из лавки Залмана, закрываем дверь. Причём, эта дверь сама запирается очень хитрым образом. Да так, что, как её ни тряси, остаётся запертой. На ближайшем перекрестке ловлю извозчика. Описываю наш дом, и называю точный адрес.
— Двойной тариф, пожалуйста, — просит извозчик.
Молодой парень уверенно называет цену и сбавлять её не собирается.
— Почему? Разве праздник какой? — смеюсь.
— Если бы! — отзывается паренёк. — В городе ужасные беспорядки, как раз по пути.
— Давайте объедем, делов-то, — предлагаю не задумываясь.
— Объехать никак нельзя, — сообщает извозчик. — Вам еще повезло, что я согласен ехать через этот балаган. Многие из наших сегодня не вышли на работу.
— А что случилось? — интересуюсь и хочу переглянуться с Феофаном.
Тот опускает взгляд в землю и никак на меня не реагирует. Ну да, видать, сильно устал.
— Подъедем и увидите, — сообщает парнишка и приоткрывает нам дверь в небольшую закрытую карету.
— Ну хорошо, двойной, так двойной, — соглашаюсь после недолгих раздумий. — Поехали.
День не перестает меня удивлять. Усаживаюсь поудобнее. Феофан сразу занимает место возле окна и укладывается головой на свою сумку.
— Только помягче вези, мы не сильно торопимся, — прошу я, поглядывая на фея.
Пусть отоспится.
— Как скажете, господин, — заметно веселеет извозчик и спокойно трогается с места.
Мы двигаетмся в сторону дома. Опускаю занавески на одном окне, сам слежу за дорогой через второе. Стараюсь изо всех сил привести воспоминания в соответствие с реальностью. Все картинки из разряда фантазий. Сложить их вместе никак не получается.
На подъезде к кварталу Ночной гильдии наблюдаю суету армейских частей. Буквально за квартал до въезда нас останавливает патруль.
— Кто едет? — слышу строгий голос стражника.
— Выполняю заказ. Впервые вижу этого мага, — бормочет извозчик.
Его поведение кажется мне странным.
— Я возвращаюсь домой от артефактора, — вмешиваюсь в разговор, когда понимаю, что охрана не собирается нас пропускать.
— Кто «я»? — уточняет страж патруля.
— Маг Виктор, третий курс Академии, возвращаюсь домой со своими феями, — рассказываю, как есть.
— Третий курс? — переспрашивает стражник.
— Да, третий курс, — подтверждаю и показываю жетон мага.
— Третий курс, проезжайте, — слышу удовлетворенный голос патрульного.
Видимо, мельком осмотрел кабину и убедился, что всё в порядке. Стражник пропускает извозчика, и тот подгоняет кролов, чтобы поскорее проехать.