— Так что случилось? — снова спрашиваю у парня.
— Говорят, ночью гномий хирд взял на приступ здание Ночной гильдии, — говорит возница. — Там такое творилось!
— В смысле, гномий хирд? — недоверчиво переспрашиваю.
Василиса загадочно закрывает рот руками, а Феофан разговаривает во сне. К словам не прислушиваюсь, важнее выяснить, что произошло ночью в городе, пока я сидел у Залмана.
— Ну, так люди говорят, — пожимает плечами извозчик. — Я верю. От здания камня на камне не осталось. Это ж сколько сил нужно, чтобы его разбомбить!
— И что было? — продолжаю задавать вопросы. — Подробнее можешь рассказать?
— Правда не слышали? — удивляется парнишка. — Да быть не может! Говорят, что там практически вся гильдия столицы и полегла. Теперь у города есть спокойных полгода как минимум, пока в регионах решают между собой, кто теперь будет центровым отделением.
— В смысле вся гильдия? — возвращаю извозчика к началу.
— В прямом. У них там было три мага. Три гильдейских мага Ночной гильдии. Говорят, там состоялась самая настоящая магическая битва. Хирд подтянул за собой боевых магов легиона, и они раскатали здание Ночной гильдии по камушку, — радостно сообщает извозчик и в порыве азарта подгоняет крола.
— Ничего не понимаю, как здесь мог оказаться боевой хирд? — размышляю вслух. — Да ещё и в самом центре столицы.
Феофан беспокойно переворачивается с боку на бок и приговаривает:
— Держу! Щит! Держу!
Наверное, снятся кошмары. Ничего, скоро доедем до дома и разбужу.
— Да, этот вопрос сейчас всех интересует, — соглашается парень. — И еще один, самый главный — куда исчез потом этот хирд. Ни слуху, ни духу, будто с неба свалился.
Задумываюсь. За окном кареты происходит оживленное движение. Люди на улицах перекрикивают друг друга. Враждебности не чувствую, скорее, интерес.
— Вы уверены, что это был именно боевой хирд? — уточняю у извозчика.
— Ну а кому ещё по плечу? — задает вопрос парнишка. — Вон, посмотрите сами, мы как раз проезжаем здание Ночной гильдии. Или, если быть точнее, то, что от него осталось.
Извозчик чуть притормаживает, чтобы я смог осмотреть место ночного происшествия. Действительно, он оказался абсолютно прав: от трёхэтажного домика, который я наблюдал вчера днём, ничего не осталось. Груда дымящихся камней, сплавленных в один огромный ком, вырванные с корнем ворота и ограда — всё это перемешано с землёй, кустарниками и деревьями.
Создаётся впечатление, что территорию просто целенаправленно сравняли с землёй, чтобы ничего здесь нельзя было построить еще очень долго.
— Так, какие же еще слухи ходят? — спрашиваю уже с некоторым опасением.
Парнишка радуется так, что я чувствую его эмоции, сидя в карете. Очень уж нравится извозчику быть первым, кто принес интересные новости.
— Еще говорят, что хирд освободил рабов, — чуть тише рассказывает парень. — Там ещё, представляете, рабы были. И это в самом центре столицы!
— Тааак, — задумчиво тяну.
Понимаю, что некоторые слухи нужно делить на два, а лучше на пять. Вот только в каждом слухе есть доля правды. Нужно взять себе на заметку.
— Прямо сейчас по всему городу ищут, кто за всем этим стоит, — рассказывает извозчик. — Когда армия поднялась по тревоге, здесь уже не оказалось ни хирда, ни магов. Осталось только то, что мы сейчас видим.
Проезжаем развалины. Еле заметные куски красной обгоревшей черепицы оживляют часть воспоминаний.
— Это интересно, — говорю немного заторможено.
В голове поочередно всплывают очень и очень тревожащие меня картинки.
В частности, как фей своим огненным щитом держит атаку трёх магов, а рядом с криками: «Получите подстилки носатых! Получите!» — работает боевым молотом мой недавний знакомец. В шлеме, полной экипировке, всё как надо.
Картинка расплывчатая и нечёткая, как сон или видение, появляется быстро и также быстро пропадает. Феофан просыпается от очередного кошмара.
— Щит! Огонь! Держим! — говорит он в полудреме.
Смотрю на фея с нескрываемым удивлением, тот открывает глаза.
— Только не говори, что… — произношу первую часть фразы, но Феофан в ответ только молча кивает головой.
— Именно, — подтверждает он.
— Не знаю, — подхватывает Вася. — А мне понравилось! Пришлось выложиться так, как я никогда не выкладывалась, — довольно говорит фейка. — Я столько магии через себя пропустила, сколько никогда не пропускала за всё время работы с Иннером. А ещё я действительно начала тренировать свой второй талант. Да, Витя, ты прав, это второй талант. Мы так им всем наподдали вчера. Всегда знали откуда и кто появится, я прям к середине ночи это стала точно знать!
— Пока молчим, — еле сдерживаю эмоции. — Подождём дома нашего знакомца. Нам точно есть, что обсудить.
— Конечно, подождём, — поддерживает Феофан. — Он тебе многое расскажет. А потом догонит и еще расскажет.
Не нравится мне тон фея. Он всем видом демонстрирует своё недовольство. Не хватает только заключительной фразы: «Я же говорил!»
— А Алёна? — уточняю. — С ней что?
— Наша Алёна жгла не меньше вашего, сейчас устала и отдыхает, — грустно усмехается фей. — Мы едва успевали подчищать за ней.
— Понятно, — замолкаю я.
Как бы то ни было, но извозчик вполне себе слышит, о чём я могу говорить с феями. Кажется, будто кролы тоже навострили большие уши и внемлют каждому моему слову. Приберегу слова для разговора с ещё одним участником нашего небольшого приключения. А сейчас, пока сижу в карете, даже намеков давать не стоит…
Глава 5Простые сложности
Извозчик высаживает нас возле дома. Заходим в наше спокойное жилище. Есть пара часов, чтобы отдохнуть перед тем, как идти в Академию. Хочу успеть воспользоваться драгоценными минутами отдыха. После эликсира чувствую себя весьма странно: тело вполне бодрое, но вот голова все ещё в тумане. Поэтому в кровать падаю даже не раздеваясь. Где там сейчас феи и куда они упали — неизвестно.
Просыпаюсь очень быстро и полностью отдохнувшим. Действительно, после этого чудодейственного средства, пары часов сна мне вполне хватает. Чувствую себя практически обновлённым, не считая некоторых забытых моментов.
Да, встать с рассветом не получается, но за три-четыре часа до второго рассвета, учитывая обстоятельства, вполне нормально. Как раз хватит времени на первый экзамен, да и на второй вполне.
Захожу в гостиную.
— Каф, милый Виктор? — Алёна буквально светится.
Похоже, народу в гильдии обитало прилично. Если учитывать только тех, кого я срисовал, когда ехал к Залману, то насчитал человек тридцать — не меньше. Да и это далеко не все. Видеть я мог только тех, кто находился на дежурстве.
Сколько ночью полегло людей — не могу представить даже примерно. С другой стороны, жалеть о них точно никто не будет. В главном здании Ночной гильдии находились далеко не воры. Воры навряд ли бы участвовали в любом прямом противостоянии: слишком у них специализация другая. Разбежались бы — и делов-то.
Тут ребята посерьезнее, и преступления совершали такие — мне и не снилось. Их не жалко от слова совсем. Город большой, и он наверняка должен оценить примерно сотню людей, которые полегли этой ночью.
Всё-таки гномья вода несколько крепче, чем я ожидал. Так меня ещё никогда не накрывало: ни в той, ни в этой жизнях. В жизни Виктора оно и понятно — парень никогда и не пробовал алкоголя. А вот конкретно я подобных ощущений с учебки не помню. Очень похожее случалось только на свадьбе лучшего друга. Хотя, и эти воспоминания слишком давние, чтобы им верить
Думаю, гномья вода будет покрепче других напитков. Экспериментировать с ней еще раз, даже несмотря на алхимию, я, пожалуй, в ближайшее время не буду. Всё-таки маг, слетевший с катушек — это не то, что хотели бы видеть обыватели. Очень удачно получилось, что моё раздражение и недовольство вылилось конкретно на этих товарищей. Ещё более удачным кажется то, что нас, похоже, пока не опознали.
— Каф, милый Виктор? — повторяет Алёна.
— Да, Алёна, с удовольствием, — киваю довольной нежити.
Не знаю, на сколько успел погрузиться в размышления, но чашечка крепкого кофе сейчас точно не помешает.
В комнату по очереди влетают полусонные феи.
— Вася, а, Вася, нас опознают? — спрашиваю фейку.
— Неее! — довольно лыбится девчонка. — Точно не опознают! — смеётся в голос и весело проносится по комнате.
— А по щиту? — спрашиваю Феофана.
— Не знаю, Вить. Ничего не знаю. Моя задача была… Держать щит! — недовольно вскрикивает фей и трясёт руками как от усталости. — Тяжело сражаться против таких товарищей. Тяжело.
На секунду вокруг него будто в подтверждение загорается тонкая радужная плёнка щита.
— Надо отдать тебе должное, — говорю. — Ты ведь щит неслабо так прокачал.
— Ага! Теперь я могу менять его форму, — подхватывает Фео, забыв о недавнем ворчании. — Он у меня теперь не только сферический!
— Потрясающе, — поддерживаю. — Поздравляю и тебя, и Васю.
— Виктор, без тебя этого бы не получилось! Вы так отрывались! — Вмешивается в наш разговор Василиса и хватается ручками за щёки. — Как же это весело! — качает она головой. — Я как будто в легендах побывала. Они на нас — раз, прыгают со всех сторон, а вы их — два. Ты их прям напалмом жёг, будто у тебя в руках драконы поселились.
— Я щит поставил, а они мне по щиту — раз, а я им — два, — Феофан прыгает в воздухе и не может удержаться от обсуждения.
Его неодобрение полностью уходит на второй план, когда речь заходит о самой битве. Фейка восхищённо смотрит на Феофана, и это внимание подбадривает фея ещё больше.
— А когда ещё Вася вступила! — продолжает Фео. — Она говорила, кто откуда появится, а мы мгновенно реагировали! А Залман! Ты видел? Он, походу, понимал нас быстрее, чем ты ему переводил.
— Судя по количеству выпитого, — вспоминаю накрытый давеча стол, — это возможно.
Фейка кивает головой.
— Ага, я тоже так думаю, — Феофан возвращает осуждающий тон.