Шофер привез меня и мою охранницу, а сегодня меня сопровождала не Ирина, которая со мной бывала все реже и реже, а одна из ее сменщиц, в своего рода гетто, но, не для угнетаемых нацменьшинств или маргиналов, а наоборот, для состоятельных людей. Для членов купеческой гильдии.
Такой вот район, закрытый для посторонних. Даже нашу «гербовую» машину тормознули, вежливо, но настойчиво поинтересовавшись: кто едет и по какому делу?
И если бы я ехал просто так, без уважительной причины, то меня, со всеми извинениями, разумеется, выставили вон. Этот район города — частная территория, собственность Гильдии и посторонним, кроме Императорской Семьи, разумеется, здесь не рады.
В Империи, частную собственность крайне уважают, это здешняя «священная корова».
Это еще одно отличие этой Москвы, от той. За последние почти 14 лет своей жизни, я не бывал в этом городе, вернувшись в Москву, лишь когда у меня серьезно испортилось здоровье. Так что, особенно не в курсе произошедших за это время изменений, однако, более чем уверен, что ничего подобного там совершенно точно не было.
Отдельные дома, из тех, в которых «квадраты» подороже, наверное, имеют свою «закрытую» территорию, ограждая своих респектабельных жильцов от «менее респектабельных» «дорогих россиян» и «гостей столицы», но, чтобы «закрыт» был целый городской район, насчитывающий несколько десятков домов, как многоквартирных, так и частных особнячков…
Как бы там ни было, но суть моего приглашения в гости, была в том, что матушка Ии, наведя, само собой, обо мне справки, явно была очень встревожена новым знакомством своей дочери.
Кайа — личность непубличная, и скандал с ней должен был забыться весьма скоро. Тем более, что все упоминания о попытке суицида из сети были удалены, Семейка подсуетилась, однако же, эта женщина, судя по нашей беседе, смогла что-то выяснить, плюс, вероятно разузнала то, что меня приняли в Семью недавно.
И теперь, мило беседуя за чашечкой чая, размышляла, судя по выражению ее лица, стоит ли дозволять своей дочери общаться со мной…
И то, что я посещаю школу, в отличии от большинства нормальных подростков, заочно — вряд ли добавляло мне очков в ее глазах.
Вообще-то, я был весьма удивлён, когда Ия, вышедшая из дома вместе с пожилой женщиной встретить меня, представила ее мне, как свою маму, которую я сначала принял за ее бабушку, а меня ей, как свою лучшую подругу.
Ия была очень поздним ребенком, трудно сказать, сколько лет ее матушке, ибо состоятельные женщины могут позволить себе выглядеть много моложе своего реального возраста, но не удивлюсь, если Ия родилась, когда ее мать уже разменяла шестой десяток.
Но это могло объяснить чудачества и особенностей личности Ии, которых у нее было в избытке.
Впрочем, помимо возраста ее матери, была и другая причина.
Ия — шестой, последний, ребенок в Семье. Для своих родителей, насколько я понял ситуацию, она что-то вроде любимого цветка в горшке, который холят и лелеют. Но который является лишь декоративным украшением, не более. И от которого ничего не ждут. И ни к чему не готовят. Ее судьба в этой жизни проста, как грабли — жить в полном достатке, который ей обеспечит Семейство, а затем выйти замуж. Или не выйти, а, например, стать любовницей какого-нибудь уважаемого, безусловно, господина. Или просто жить, как ей захочется, не важно.
И она это ясно понимала, ибо несмотря на свой просто чудовищный для шестнадцатилетки инфантилизм, дурой она отнюдь не была. Чудачкой — да, дурой — нет.
И протестовала, в меру своих сил, против такого к себе отношения, ибо большинству людей все-таки хочется быть значимым, а непросто жить «растением», которое обильно удобряют и поливают.
— Очень рада, что ты приехала к нам в гости, — сказала мне Надежда Васильевна, мама Ии, — ведь подруги Ии нас не часто посещают…
Да уж, а у Ии, вообще, есть друзья-то? — подумалось мне, — впрочем, вокруг очень состоятельной девушки, пусть и весьма экстравагантной, по идее, должно виться не мало разного народа, рассчитывающего улучшить свое материальное состояние за ее счет…
А когда мы собрались чаевничать и скушать тортик, что был куплен по дороге сюда, к нам присоединилась одна из старших сестер Ии, женщина, лет тридцати.
Две сестры отличались разительно.
Бульдоги. Вот кого мне напоминают мать и одна из старших дочерей. Обе эти женщины, очевидно, крупные дельцы.
Так и было, как я выяснил чуть позже, семейство Ии занималось автобизнесом и владело одним из крупнейших автодиллеров Империи, а также широчайшей сетью автомастерских.
Весьма и весьма неприятная, за исключением, конечно, Ии, семейка. Однако же, с такими людьми, мне доводилось общаться неоднократно, так что…
В глаза-то они, само собой, улыбаются и ведут себя максимально радушно, но…
Мне подобное общество не нравилось тогда, не нравится и теперь. Однако же, улыбайся Кайа, улыбайся!
— Расскажи мне, пожалуйста, — проникновенным голосом спросила Надежда Васильевна, когда «подруга Ия» вышла на минутку, — мою дочь в школе не обижают? А то у Ии и ее классного руководителя всегда «все хорошо», но дочка у меня весьма экстравагантная особа, а дети, насколько я помню, не слишком-то жалует тех, кто чересчур выделяется…
— Ну что вы, Надежда Васильевна! Ия — моя подруга, — ответил я на вопрос, натянув на лицо свою лучшую улыбку, которая, впрочем, украшала меня практически весь разговор и продолжил, уже с очень серьезным выражением на лице, — а моих подруг никто не обижает.
— Ну да, ну да, — ответил та, облегченно вздохнув.
В конечном итоге, мне удалось оставить о себе хорошее впечатление у этого Семейства и Надежда Васильевна осталась, судя по всему, весьма довольной новым знакомством своей дочери, ведь детей в столь дорогие школы, а затем ВУЗы, отдают, в том числе и за тем, чтобы они обзаводились нужными в дальнейшей жизни связями.
После чайно-тортиковых посиделок, мы с Ией, а ее мама легко отпустила свою дочь со мной и вообще, выражение на ее лице, к концу нашего разговора, было гораздо менее напряженным, нежели в начале, в компании моей телохранительницы и водителя-охранника, весь оставшийся день потратили на гулянку.
Для начала, отправившись в Главный московский ботанический парк, где вместе с другими посетителями, коих в воскресный день было гораздо больше, чем хотелось бы, кормили еще не улетевших по какой-то причине на зимовку уток, да и сами стали известным развлечением для все тех же посетителей, ведь Ия была одета в один из своих экстравагантных нарядов.
К этому моменту я уже имел более-менее общее представление о характере объекта моего обожания. Вернее, о практически полном его отсутствии. Ия — хорошая, добрая девушка, но которая совершенно не умеет говорить другим людям «нет» и именно отсюда и проистекает большинство из ее социальных неудач. Плюсом к этому, она очень неуверенная в себе особа.
Вторым и последним пунктом нашей сегодняшней прогулки был громадный торгово-развлекательный комплекс в Центре, некий аналог ЦУМа, где мы ходили и мерили всякое. Безумно скучное занятие, которое, однако, таковым мне не показалось, ибо сейчас я находился во влюбленном состоянии, так что мне было совершенно неважно где и как именно проводить с Ией время.
А когда Ия присмотрела себе в одном из бутиков обновку, стоящую, как и все остальное здесь, словно билет на Марс, я, приобняв подругу, вместе с ней зашел в примерочную кабинку, где она слегка покраснела, но все же не стала возражать против моего присутствия и принялась переодеваться, а я сделал шаг вперед и оказался вплотную к ней, где, не дав ей времени на испуг, выбрал подходящий моменту тон и тембр голоса, прошептав той на ушко:
— Мне бы очень не помешала твоя помощь, если ты не против.
Ия, сначала с удивлением задрала голову, уставившись на мое лицо, а затем, с улыбкой до ушей, сказала:
— Для тебя я сделаю все, что в моих силах и даже чуть больше!
От ее слов в моей душе наступила весна.
— Ия, я пока не могу тебе сказать зачем, — шёпотом, чтобы никто не услышал моих слов, посеял я в ней семя любопытства, — но обязательно расскажу чуть позже, когда…
От интриги Ия, кажется, забыла дышать, а я же от ее запаха, чуть не сошел с ума. Держать себя в руках становилось все труднее.
— Мне нужен оформленный не на меня ВЭМ и приобрести его нужно так, чтобы мои родные не узнали об этой покупке…
— Но это же незаконно, — широко раскрыла глаза та.
— Тшшш! Потише! Незаконным это будет, если кто-нибудь узнает, а если нет… — я пожал плечами, — вопрос жизни и смерти, Ия! Я не шучу!
Ия сглотнула, с испугом глядя на меня.
— Переодевайся — переодевайся, — сказал я, помогая ей с этим и продолжил нагнетать, — ты же наверняка слышала, что иногда происходит в знатных Семьях?
Та, оставшись лишь в белье, кивнула, в знак согласия.
— Мне нужна твоя помощь Ия! И если ты согласна помочь, давай поступим следующим образом, я куплю приглянувшиеся тебя вещи, а ты, в свою очередь, на следующей неделе купишь для меня ВЭМ, нужную модель я тебе укажу, а в следующую субботу, в школе, просто обменяемся нашими покупками.
— А зачем… — начала было она, но я приложил указательный палец к ее губам и улыбнувшись, ответил:
— В нужное время я тебе обязательно все расскажу.
— Но, если мама вдруг узнает, что я отдала тебе оформленный на меня ВЭМ… И если ты с его помощью сделаешь что-то нехорошее… Она запретит мне с тобой дружить, а ты моя настоящая, единственная и лучшая подруга, — когда она произнесла последнюю фразу, по ее щекам уже катились слезы, которые я стер своей ладошкой.
— И ты моя лучшая подруга! Так что я сделаю все и даже больше, чтобы тебе не запретили со мной общаться. Я не допущу того, чтобы кто-то что-то узнал, ты мне веришь?
Та, со все еще красными от слез глазами, закусив прелестную губу, кивнула.
— Я помогу тебе! — вероятно, впервые в жизни она столь решительно что-то сказала.