— То видео было обработано таким образом, что невозможно определить, на какое именно устройство производилась съемка, — заметил «отец».
— Вот злодеи! — ответил я, — жаль, но кажется, найти их будет непросто…
На этом наш ранний завтрак был окончен и меня отпустили. Я ожидал и готовился к тому, что меня «колоть и пытать» будут гораздо дольше и усерднее, но, видимо, этим двоим было так неловко от того, что они ничего не могут поделать с той участью, которая ожидает меня в недалеком «прекрасном будущем», что меня выпроводили так быстро, как смогли.
И слава Богу. Надеяться на них и доверять им я не могу. Хочешь, чтобы что-то было сделано — сделай сам. Моя судьба — в моих руках.
Когда я уже выходил из Главного Дома, позвонила «бабуля»:
— Если ты сейчас свободна, — заявила мне она, — то будь любезна, составь компанию старухе на прогулке.
Некоторое время спустя, на территории поместья.
— Ну что, — спросила меня «бабуля», когда мы с ней совершали утреннюю прогулку по дорожкам, — есть у меня повод для беспокойства?
— Беспокойства о чем? — спросил я с безмятежным выражением на лице.
— О том, из-за чего завтра к нам приедут люди из МВД! Похоже ты им нужна «позарез», раз они, в такой спешке, получили разрешение «с самого верха» на твой допрос! Они бы ни за что не захотели связываться с нами по-пустякам, понимаешь меня?
— В Пансионе за последнее время случилась череда несчастных случаев, — ответил я, пожимая плечиками, — совершенно естественно, что полиция будет расследовать эти происшествия.
— Ты к этим «несчастным случаям» имеешь какое-либо отношение? — поинтересовалась «бабуля».
— Только к одному из них, — ответил я, — к той истории, с запрещенным журналом, о которой я тебе рассказывала.
— Это я помню, — ответила та, — жаль, что не удалось выяснить, кто именно передал журнал.
— Как это не удалось выяснить? — совершенно искренне удивился я.
— Вот так! — сказала «бабуля», — мертвые не выдают своих секретов!
— Мертвые? — у меня похолодела спина.
— Та девчонка… — ответила «бабуля» с заминкой, — у нее было больное сердце, она умерла вскоре, после задержания…
Врет бабуля! Совершенно точно врет! Слишком уж засуетилась…
— Вот как? Очень жаль, — спокойно ответил я, — думала, ее будут судить и она понесет заслуженное наказание.
— Она уже его понесла, забудь, — ответила «бабушка».
Некоторое время мы шли молча, позади нас, также не нарушая тишину, шли Прислужница «бабули» и ее телохранитель.
— Я все хотела спросить тебя, — нарушил я тишину, — почему ты не сдержала своего слова?
— Ты это о чем? — поинтересовалась бабуля с таким видом, будто действительно не понимает.
— О том, что вместо того, чтобы спустя два года благополучно выдать меня замуж, вы решили сделать меня, если я ничего не путаю, «зарегистрированной любовницей» какого-то дегенерата?
«Бабуля» резко остановилась и взглянув мне в глаза, сказала холодным тоном:
— Кайа, когда я давала тебе на выбор два варианта — ситуация была одна, потом ситуация изменилась, как и мера твоего наказания.
— Но это нарушение нашего с тобой, бабушка, договора… — начал было я.
— Ну так подай в суд! — слегка повысив тон, перебила она.
— Зачем? — спокойно спросил я, — если наш договор был нарушен и не мной, я просто не стану выполнять свою часть…
— Пойдем-ка присядем, — перебила меня «бабуля», — а то ноги что-то меня не держат.
Усевшись на ближайшую лавочку, «бабуля» продолжила:
— Кайа, в этой Семье — многие тебя не любят, некоторые — терпеть не могут, но есть и те, кто люто тебя, Кайа, ненавидят. И когда возникла Семейная необходимость, я подчеркиваю, Кайа, Семейная, разменять благополучие одной из Дочерей Семьи, в числе прочего — на твердые гарантии того, что Семья сохранит свои позиции «в делах» — то совершенно естественно, что выбор пал на тебя. И ни за что на свете, ни тебе, ни твоему «новому» отцу, не удастся изменить этот выбор нашей Семьи, ибо если не тобой, то кому-то из «них» придется пожертвовать своей дочерью, а на это никто не пойдет, коли есть ты! Поверишь ли ты мне или нет, но я пыталась избавить тебя от подобной судьбы, но… Единственный вариант для тебя избежать участи любовницы — «петля».
Она замолчала, подозвав к себе свою Прислужницу, которая дала «бабуле» лекарство и чем его запить.
— Мы с тобой, Кайа — ничто! Семья — все! Тебе выпали плохие карты, да, но ты должна терпеть! Ясно тебе?!
Терпеть? Ага, сейчас!
— Благо, что терпеть тебе придется не слишком долго, рано или поздно ты «ему» наскучишь и тебя вернут обратно, а потом… — она запнулась, — потом ты сможешь всю свою жизнь делать все, что тебе захочется, в рамках приличий, конечно, Семья оплатит любые твои счета.
Вновь повисла тишина.
— Знаешь, бабушка, — ответил я, — сижу вот я и слушаю тебя, но поверить в услышанное никак не получается, просто в голове не укладывается, мы живем в современной и цивилизованной стране или в каком-то Древнем Китае, где женщина была — «другом человека» и которую можно было купить, за кулек риса, на ближайшем рынке? Тебе не кажется, что это какая-то форма работорговли, нет?
«Бабуля» опустила взгляд на землю, себе под ноги и немного помолчав, ответила:
— Таковы правила игры в нашем сословии, где все покрывают друг друга, закрывая глаза на творящиеся порой беззаконие и несправедливость. В том обществе, к которому мы с тобой, Кайа, принадлежим, балом правит Круговая Порука. И никто и никогда не придет к тебе на помощь, как бы громко ты о ней не кричала… Что-то я устала, пойду-ка я прилягу.
Перед тем, как закончить нашу прогулку, «бабуля» еще раз мне напомнила:
— Не противься тому, что должно случиться! У тебя не получится, тебя заставят! А ежели нет… то ты просто исчезнешь, в назидание другим!
Весь оставшийся день я потратил на то, что бесцельно лазал «по Сети» и в тот момент, когда я уже планировал закругляться и идти спать, совершенно случайно наткнулся, в «Деловом Вестнике», на статью, размещенную несколько месяцев назад о том, что Правительство, в исполнение Государева решения, планирует прервать государственную Монополию на производство спирта и крепких спиртных напитков и выдать концессию сроком на 25 лет…
Выдать разрешение на производство и торговлю водкой, на территории, которую населяет примерно полмиллиарда человек… У меня перехватило дыхание и зачесались ладошки. Кто получит концессию? Еще не известно. Почему Государь решил прервать Монополию на производство спирта? Кажется, что я живу в очень интересное время, да.
Следующим утром.
Облачившись в длинную, до щиколоток, строгую серую юбку, смотревшуюся на столь высокой девушке, как Кайа — очень здорово, белую блузку, к которой приколол «прищепкой» свой галстук, я в последний раз взглянув на себя в зеркало и улыбнувшись своему отражению, в сопровождении матушки отправился в один из «гостевых домиков», в котором меня ждали следователь МВД, адвокаты, отец и прочие заинтересованные лица.
В то же время. Соединенное Королевство. Лондон. В саду особняка Семьи Сью.
В беседке, сидя за чайным столиком, разговаривали двое, очень пожилой джентльмен и его внучка, которой, на вид, можно было дать лет 35.
— Ты очень хорошо поработала, Мэри! — заявил джентльмен, когда внучка наливала ему чая, — благодаря тебе, в том числе, удалось, в конце концов, вышвырнуть Русских из Северной Африки и наша Компания получила приоритетное право на добычу ископаемых в том регионе, прекрасная работа! Я горжусь тобой! Я очень тобой горжусь! Ты лучшая в своем поколении, достойная наследница!
Сказав это, старик взял ладошку обожаемой им внучки в свои руки.
— Спасибо за столь высокую оценку моей скромной персоны, дедушка, — ответила она.
— Скромной персоны, — ухмыльнулся тот, а затем зашелся в долгом и жутком кашле.
— Мне осталось совсем недолго, Мэри, — констатировал он очевидное.
— Ну что ты, дедушка, — не согласилась с ним внучка, погладив своей ладошкой старую морщинистую руку, — тебя не одолеть какой-то болезни…
— Слушай меня внимательно, Мэри, — перебил внучку он, — тебе достанется большинство акций, это практически решенный вопрос, но тебе предстоит сделать еще кое-что…
Старик поманил пальцем внучку и зашептал той на ухо.
Дослушав монолог деда, та, откинувшись на спинку стула, крепко задумалась и облизав пересохшие губы, заметила:
— Это будет очень непросто сделать.
— Это необходимо сделать, — старик явно пришел в ярость и зло зашептал, — мы должны уничтожить их промышленный потенциал! И да, само собой, наш МИД и Внешняя разведка окажут тебе всю необходимую помощь!
— Если такова воля нашей Семьи, я сделаю это! — уверенно заявила женщина.
В этот момент в сад, весело смеясь, прибежали двое детей-близнецов, примерно десяти лет, мальчик, одетый в брючный костюмчик и девочка, в платьице.
— Мама, дедушка! Доброго вам утречка — закричали они.