— Сложно сказать, что вы сочтете плохими вестями, девочки. Многие благородные арсы гордились бы такой возможностью… — тут граф замялся, и я поняла — нам точно не понравится. Железобетонно!
— Говорите, как есть!
— После обретения дара вы в течение месяца станете заниматься здесь, в замке, а потом отправитесь в Крылатую академию. Магия — это большая ответственность! — сообщил он.
— Звучит вполне логично и разумно, но вы ведь не это хотели нам сказать?
— Вы правы, не это, — и Мидр опустил взгляд. — Есть приказ короля Аэрлеи. Самая одаренная из вас станет женой первого советника Его Величества. Имя жениха Таэрт Стев. Как вы понимаете, такие приказы выполняют не обсуждая.
Повисла тишина.
Спустя минуту, Света спросила:
— А что… этот Таэрт моральный урод или страшен, как большая часть моих жизней?
— Нет, он вполне привлекателен, богат и магически одарен, — ответил граф, но мы заметили, как он украдкой выдохнул.
Ладно, не будем его расстраивать. Нужно сначала посмотреть на этого жениха. Может же наше мнение совпасть с королевским приказом, так ведь?
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — улыбнулась я и получила в ответ улыбку Ораса.
— Тогда позвольте мне показать вам замок, леди! — уже значительно бодрее произнес он.
Я встала, но как-то неудачно, потому что голова закружилась, а ноги отказались держать. Пол стремительно приближался. Где-то рядом с тихим стоном упала Света, а темнота поглотила мир.
Дежавю.
Глава 5
Целителя я не видела. Возможно, он был, пока мы лежали в полной отключке, но когда пришли в себя, то в комнате хлопотала только Лойс.
Стоило мне моргнуть, как старушка охнула, зашуршала крыльями и, с умилением, воскликнула:
— Птенчик наш, в себя пришла! Вот и хорошо, вот и ладно! А я вам, леди, сейчас бульончика густого принесу с травками. И не возражайте, вам сейчас он ох как нужен! Сам целитель велел!
«Целитель» она произнесла с таким уважением, словно говорила о неком божестве, исполняющем все желания.
— А моя сестра?.. — попыталась спросить я, улучив момент, когда Лойс сделала вдох и на миг прекратила тараторить.
— Леди Слана уже проснулась, откушала бульончика и беседует с милордом Орасом. Но я вас никуда не пущу, пока не поедите! Магия — это вам не шутка! — тут же отчитала меня старушка, увидев мою попытку подняться.
Впрочем, обслужили меня быстро, бульон оказался вкусным, и роптать на жизнь не стоило. Переодевшись, минут через десять я вошла в комнату к сестре. Света склонилась над какой-то книгой и с упоением читала графу вслух. Мидр кивал и слегка, одними губами улыбался, словно довольный отец первоклассника, освоившего азбуку. Хотя, ведь почти все так и было на самом деле. Да, отец. И да, читать на арсском нам не доводилось.
Чтобы потешить свое любопытство, я присела рядом с сестрой и заглянула в книгу. Большую такую, старинную. Даже в нашей библиотеке не было столь древних фолиантов. Кожаная обложка с тиснением и металлическими уголками. Причем металл очень напоминал золото, слегка отливая розовым блеском. Несмотря на возраст, том сохранился очень хорошо. Символы и знаки складывались в слова, слова в строки, только… Я абсолютно не понимала, что там написано, я не знала этот язык — ни единой буковки!
Хотя картинка была чудесной. На ней художник изобразил мужчину-воина, красивого, статного, в великолепных доспехах. И взгляд такой, что аж до мурашек пробирает. А за спиной два абсолютно белых крыла! Сразу видно — аристократ. У всех арсов, что я видела в замке крылья были обычные — коричневые или черные.
— Про что здесь написано? — спросила у сестры.
— А ты присядь и возьми вот эту штуку в руку, — улыбнулась Светка. — Смелее, сжимай!
Мне на ладонь упал небольшой шарик. Теплый. Но стоило ему коснуться кожи, как он стал нагреваться все сильнее и сильнее. Мне казалось, что останется ожог. Хотелось отшвырнуть от себя незнакомую и явно магическую штуковину.
— Терпи, Женька. Сейчас станет легче, — подмигнула сестра. — Кстати, именно этот шарик притянул наши с тобой души в тела дочерей Ораса. Его тоже изобрел магистр Фрей. Представляешь, в нем поля…
— Светка, заглохни. Без тебя тошно, — скривилась я. Несмотря на ее заверения, боль не проходила, но и не усиливалась, хотя все равно казалось, что кожа горит огнем.
— Ты как? — спросила сестра через некоторое время.
С удивлением подняла на нее глаза. Оказывается, все это время я рассматривала белокрылого. Шарик остыл, рука не болела.
— Великий Адан, разгоняющий тьму, арс первородный, первый король Аэрлеи, — медленно прочитала я, посмотрев с изумлением на графа и сестру. — Первый класс вторая четверть! Я, кажется, освоила местный букварь!
— Скажи, хорошенький? — Светка кивнула на синеглазого первородного арса.
— Хорош чертяка! Породистый, — усмехнулась я. — Если жених, назначенный королем, также хорош, то можно и замуж, но сначала посмотреть академию!
— А знаете, девочки мои, — задумчиво произнес Орас. — Существует легенда, что родоначальником рода Стевов, из которого и происходит Таэрт, был как раз святой Адан. Раньше я не обращал на это внимание, но сейчас вижу некоторое внешнее сходство.
— Берем! — заявила Светка.
— Заверните два! — закивала я.
Мидр неприлично заржал, потом, видимо, вспомнил, что он граф, и виновато улыбнулся.
— Двух нет. Боюсь, жених только в одном экземпляре, и достанется он самой одаренной из вас. Давайте проверим уровень вашей магии, девочки.
— А давайте, — усмехнулась Светка. — Авось не поссоримся!
Орас вышел, но вскоре вернулся. Граф держал в руке еще один шар, и я застонала:
— Вы издеваетесь! Что же у вас здесь все с шарами связано?!
— Вселенная — шар, планеты шарообразны, даже мужское достоинство поддерживается двумя шарами… хотя, это вам еще рано знать! — спохватился Мидр. — Итак, каждая из вас должна положить руку на шар. По очереди!
Света дотронулась до шара первой.
Прибор вспыхнул, появилась тоненькая полоска зеленого. Никаких всполохов и прочих чудес, просто ниточка в пустом шаре. Сестра расстроилась.
— Получается, во мне совсем нет магии? — спросила она.
— Негусто, — вздохнул Орас.
Светка недовольно поджала шубы. Эх, я ее понимала. Магия в нашем случае, как конфета, которой сначала поманили малыша, а когда он, хлопая в ладоши, дотопал до угощения, в руках оказался фантик.
Если настроилась стать настоящей феей — отступать поздно. Не может же нам обеим не повезти! И я забрала шар, возложив на него ладонь.
«Пусть будет магия! Ну пусть она у меня будет! Пусть!» — как мантру про себя шептала я, но поверхность оставалась прозрачной. Вернее, девственно-чистой.
— Эх, — вздохнул Орас.
И так это у него разочарованно получилось, что в пору расстроиться. Меня только что списали со счетов. Получается, у Светы есть хоть какая-то минимальная магия. Кажется, зеленый — это цвет целителей на Леандоре. А я пустая?
Стоп! Откуда мне вообще известно про спектр и его значения? Я нахмурилась и поняла, что об истории магии мне известно все или почти все. А вот этот шар, он не отражает полной реальной картины, потому что не может показать два важных, но редких, практически исчезнувших сегмента: фиолетовый и оранжевый.
Наверное, и Света об это догадалась, потому что смотрела на меня с надеждой и радостью. Орас тоже не выглядел огорченным.
И тут нечто произошло. Нечто необычное. То, чего граф не ожидал, судя по его вытянувшемуся от удивления лицу. Шар под моей рукой вспыхнул ярко-алым. Красивые язычки пламени облизывали прибор изнутри, не причиняя мне никакого вреда, а потом вихрь смел все красное, изменив пространство на прозрачную зыбь.
— Ой… — выдохнула я.
— Ничего себе! — восхитилась сестра.
— Однако, — покачал головой Орас.
— Ну, что там, граф, что? Не томите! — умоляюще посмотрела на нашего «отца» и хозяина замка.
— Страж со стихией огня. Необученный, но инициированный, — словно не веря самому себе, произнес Мидр. — А ну-ка, Инния, подумай о том, как бы ты мечтала подняться в воздух! Влететь!
— Взлететь? Я? — сердце забилось чаще. Вообще, я отважная девчонка, но не до такой же степени. В воздух! Скажет тоже! — Да я высоты боюсь!
— Думай о крыльях! — гнул свою линию Орас.
И я не могла о них не подумать! Черные, покрытые перьями, огромные, как у большинства арсов в замке.
— Вау-у-у-у-у… — протянула Светка.
— Что и требовалось доказать, — подытожил граф.
— Что там? Что? — я пыталась заглянуть себе за спину и только потом догадалась подойти к одному из зеркал.
Крылья были. Да, большие. Да, темные. Да, с перьями. Только вот концы у них оказались красно-оранжевыми, словно всполохи огня.
— Опасные времена наступают, — покачал головой Мидр. — Попрошу прислать из столицы стража для тренировок Инни, а для Сланы — артефакт самого Фрея. Надо же нам разобраться с ее магией.
Жизнь потекла своим чередом. Возможно, Орас и не заменил отца, но мы быстро подружились. Его пытливый ум, дотошность сестры и ее жажда постигать все новое, а так же моя тяга к приключениям — это та взрывная смесь, которая сметала все преграды на пути к цели. В данном конкретном случае речь шла об изучении основ магии, базовых заклинаний и прочих полезных умений арса, наделенного даром.
Огорчало одно — крылья у Светы так и не появились. Ни с перьями, ни сотканные из стихии. Однако, ее магия в разы превосходила мою. Она отзывалась быстрее, являя результат эффективнее чем мой.
Граф ликовал. Каждый раз вскрикивал:
— Я же говорил! Есть! Есть дар! Нужно только его найти! Подумать только! У меня две девочки! Такие одаренные и красивые дочки! Страж, наделенный стихией, и высшая арса!
Конечно, высшие на иерархической лестнице стояли выше даже самых необычных стражей. И вопрос, кому исполнять волю короля, решился сам собой.