– И что тебе от меня надо, тень?
– Не туда смотришь! – раздался ехидный смешок.
И дракон, наконец, посмотрел на стенку. Там, у картины с цветущими розовыми деревьями, было темное огромное пятно, смотрящее на него фиолетовыми яркими глазами.
– А… прошу прощения.
– Н-да, – протянула тень. – Да я зачем пришел то… предупредить. Девушку кормит ее же тень и если этот процесс прервать, то Лея проваляется в коме седмицу, а то больше.
– Да никто ей не мешает! – возмутился Нейл. Но тень пропала, словно ее никогда и не было.
А дверь в комнату медленно и плавно открылась. В щель проскользнула тонкая фигурка, обернулась и замерла. Дракон впал в ступор, увидев посетительницу, а точнее кинжал в ее руке, заточенный до блеска, да матрицу боевого заклинания, висевшего на плече. А вошедшая Сатори явно не ожидала встретить кого-то и теперь мялась в смущении, пытаясь что-то сказать.
– Что ты здесь делаешь? – наконец, спросила демонесса, суетливо пряча кинжал.
– Хороший вопрос. Эта девушка из моей пятерки. Но меня на данный момент интересует больше совсем другой вопрос – что ТЫ забыла в этой палате, да еще почему вооружена таким интересным оружием? Если я правильно рассмотрел заточку, то такими кинжалами можно убить даже демона.
Демонесса смущенно улыбнулась и сделала осторожный шаг к дверям.
– Ты знаешь, я дверью ошиблась. Пойду, проверю!
– Сатори, стой.
Девушка резко остановилась. Тело полностью вышло из-под ее контроля. Когда очень-очень надо было, Нейл умел быть жестоким и пользоваться своим "наследством" – правом и умением приказывать, причем не только драконам.
– Я повторяю свой вопрос, зачем ты сюда пришла?
В глазах Сатори мелькнуло выражение паники, лицо побледнело, на лбу выступила испарина. Но она ответила.
– Я должна убить девушку.
– Почему?
– Из-за ее мести погиб глава рода Крысы. Она должна умереть, как и ее род.
– Что будет с тобой за неисполнение приказа?
– Его передадут другому. Я никак не пострадаю.
– Замечательно. Так иди и доложи, что приказ ты не выполнила. Иди, – повторила Нейл.
Сатори получила свое тело обратно в свое распоряжение. Она метнулась к дверями и остановилась, услышав.
– И передай своим, что следующего убийцу я не пожалею.
Демонесса прикусила губу, поклонилась и исчезла.
Стар сидел в своей комнате. Карен сидела в кресле, напротив него. В глазах девушки застыла обреченность.
Вампир не мог добиться от нее ответа на вопрос "что случилось", уже несколько часов. Девушка только отчаянно мотала головой и молчала.
– Карен. Если расскажешь, тебе же легче станет! – наконец, привел свой последний аргумент Стар.
Девушка всхлипнула. Стукнула дверь, в комнату вошел Вир, чем-то взбудораженный до крайности.
Не отвлекаясь на мелочи вроде "привет", эльф выпалил.
– Она не хочет говорить, потому что стрела была направлена именно в нее. И Карен считает себя виноватой, что она жива и в полном порядке. А Лея сейчас в больнице. Так?
Карен побледнела и кивнула.
– Откуда знаешь? – поинтересовался Стар, посмотрев на эльфа, судорожно перебирающего что-то в своей тумбочке.
– Тот, кто стрелял, был здесь, В Академии. Он смог выйти только пару часов назад и только потому, что ему помогли. И все равно! – эльф торжествующе потряс кулаками. – Я нашел его след! И теперь прогуляюсь с Нейлом в город.
– Почему с драконом? – уточнил вампир.
– Ты останешься охранять девушек. Сегодня кто-то пытался убить Лею. Нейл договаривается, чтобы забрать ее из лечебница.
– Вот как, – Стар нахмурился. – Вряд ли несостоявшийся убийца, стрелявший дротиком, будет один. Будет лучше, если я пойду с вами.
– А девушки?
– Есть один хороший способ обезопасить их. Но для начала дождемся Нейла и Лею.
– Ты думаешь у него получится? – уточнила Карен.
Вир усмехнулся и твердо ответил.
– У него – однозначно.
Эльф не ошибся. Дракон вошел в комнату всего лишь через пять минут. На его руках спала Лея, закутанная в тонкое покрывало.
– Уф, прошел, – Нейл уложил девушку на свою кровать. Под изумленными взглядами друзей вытащил из небольшого шкафа несколько разноцветных кристаллов и заключил кровать в пентаграмму.
– Зачем все это? – поинтересовался Вир, присаживаясь на корточки рядом с линиями и аккуратно поправляя углы. – Стены Академии сами бы справились.
– Ты уже знаешь?
– Да. Так зачем?
– Тень Леи сказала моей тени, что демонессе срочно нужен приток сил. Назревает где-то что-то очень опасное, а она эту опасность может уловить.
– Ты всерьез считаешь, что пяти кристаллов ей хватит? – утонил Вир. Нейл бросил на него косой взгляд.
– В них божественная сила. Так что ей их хватит.
Замкнув пентаграмму, дракон выпрямился.
– Ну что, идем?
– Я с вами, – решительно бросил Стар.
– А девушки?
– С ними останется частичка моей души, – непонятно бросил вампир.
– Э? – Нейл и Вир переглянулись.
– Отойдите, – приказал Стар.
Центр комнаты ему тут же освободили. Вампир стал на одно колено. Волосы падающие вниз, доставали даже до пола. Внезапно черную массу зашевелил словно невидимый ветер. Вокруг закружилась цепочка синеватых рун, причудливо изгибаясь цепочка складывалась в восьмерки, вставала на дыбы, то увеличивала свою скорость, то уменьшала.
А потом внезапно все, что было внутри очерченного круга, заплыло кровавым туманом. Руны пропали неожиданно с тихими хлопками. Туман растаял. В центре комнаты, на ковре, стоял по-прежнему на одном колене вампир, обнимая за шею огромную белую кошку. Снежного ирбиса, как когда-то рассказывал Стар – тотемное животное снежных вампиров.
Здесь все было черным. Бархатная тьма, словно в колыбели, качала в своих объятиях одну маленькую демонессу. Дух Хранитель Академии с интересом изучал ту, кровь которой так похожа на его кровь.
Лея не спала, ее тело стремительно восстанавливало свои силы. А ее разум и душа неожиданно оказались здесь. В странном месте с не менее странным хозяином.
– Зачем я здесь? – поинтересовалась неуверенно демонесса.
– Я хочу тебе кое-что рассказать. О несостоявшемся убийце.
– Почему именно мне?
– Мужчины вашей звезды узнают это сами. Но не скажут ни тебе, ни Карен. Но ты должна это знать.
– Почему?
– Ты стержень звезды, ее стягивающий луч. Не будет тебя – звезда исчезнет. Ты незаменима.
– В нашей звезде никого нельзя заменить!
– Можно. Маленькая душа ветра, убийца с оттаявшим сердцем, даже жрец Судьбы – каждому можно найти замену. Но не тебе и не дракону.
– Нейл? Почему его тоже нельзя заменить?
– Он и есть звезда, – просто ответил Дух. – Одновременно вбирает в себя все лучи, у него на это хватает и сил, и смелости, и власти. Не стоит обманываться его рассеянно-спокойным видом. Дракон уже сейчас очень опасен. А потом он станет страшным оружием против всех и вся. Но… если честно, это не то, зачем я тебя позвал. Если захочешь, приходи в гости. И я тебе многое расскажу.
– Тебе одному здесь скучно?
– Иногда. Но хватит меня отвлекать от темы, маленькая принцесса. Кристаллы с божественной силой быстро поднимут твой запас до минимума, после которого ты сможешь восстанавливать свои силы самостоятельно.
Лея кивнула и покорно замолчала.
– Убить собирались Карен. Убийца заказчика не знает, – голос Хранителя изменился, стал суше и более выраженным. Демонесса не сразу догадалась, что Дух просто впустил в себя одну из теней и говорит ее устами. – Выбраться ему помог один барончик. За очень большую сумму денег. Насколько было известно убийце, если местные не справятся сами с убийством этой девушки, то в дело вступят прибывшие погонщики с псами-ашами.
– Вот как, – Лея задумчиво покусала губу. – Значит, Карен надо охранять день и ночь и вообще от нее ни шаг не отходить.
– Да. Так и есть. Но не только она нуждается в твоей защите. Дротик был замагичен таким образом, что если бы успел эльф его поймать, то погиб бы вначале он, а уже потом и Карен. На Вира тоже поступил заказ.
– За что?
– Если я правильно понял объяснения его тени, то он отказался выполнять заказ, а значит подлежит Ликвидации.
– Что ж, я присмотрю за ними. Теперь к счастью связь между мной и Карен достаточно сильная. И мне не придется словно слепому котенку тыкаться во все стороны. Как бы быстро усилить связь с остальными?
Темнота начала таять. Душа стремительно вернулась в свое тело. Полупрозрачная тень на стене кокетливо изогнулась и сообщила:
– Обменяться воспоминаниями.
В маленьком уютном кафе было много людей. Все столики были заняты и на любой освободившейся летела целая толпа. В углу, закрытом от любопытных глаз стойкой с декоративной лианой, стоял столик. Сквозь витражное окно просматривалась улица.
Голубое небо пронзали многочисленные флаеры, улицы были заполнены пешеходам и велосипедистами. Лифты на стоянку постоянно поднимались и опускались. Жизнь била ключом.
За столиком в кафе сидела девушка. Ее рассеянный взгляд то и дело скользил за окно, но не находил искомого, и вновь возвращался к столику. Душистый чай – остыл, мороженое сильно подтаяло. Фруктовый салат стоял даже не тронутый. Когда соседний стул отодвинула сильная загорелая рука и напротив сел высокий симпатичный мужчина, девушка облегченно улыбнулась.
– Как обычно без "здравствуй". Неужели ты не рад меня видеть, Ленс?
– Рад, – разжал губы мужчина. – Но не могу понят, зачем я потребовался тебе Вайха. Да еще и так срочно, что ты вытащила меня на СВОЮ планету.
– Я сейчас объясню. Я узнала кое-что интересное.
– Сейчас ничего не важно, – ответил Сайленс. – надо закончить начатое – и поменять главу клана. А это – не просто.
– Послушай меня! – пропела девушка. – И ты поймешь, что нет ничего проще!
– Вот как, – ассаин вздохнул и сдался. – Хорошо. У тебя есть десять минут.
– Я навестила нашего хозяина, – Вайха потянулась, демонстируя совершенное тело. – И узнала, немного покопавшись в его мыслях, а он постоянно об этом думает, что его скоро убьют. Если он не выполнит заказ, на ту девушку. А она сейчас рядом с Тенью, значит заказ выполнен не будет. Нам надо просто подождать.