– Вот как. Это хорошие новости, Вайха. Но это еще не все, что ты хотела сказать?
– Нет, не все, – девушка нервно сплела пальцы. – Молодые ассаины требуют смерти предателя.
– Пускай нападают, – пожал плечам Сайленс. – Смертники, что с них взять?
– Если бы их планом было всего лишь это – разве я бы выглядела такой встревоженной? – раздражение и испуг прорвались в голосе девушки.
Наемник насторожился.
– Что они хотят сделать?
– Отсроченное проклятье Ассаина! – выдохнула Вайха.
Мужчина огорченно выругался. Проклятье Ассаина накладывалось на тех наемников, кто нарушил клятву. И чьи действия повлекли за собой угрозу всей Гильдии.
И если эти…
– Когда? – спросил Сайленс.
– Два дня назад они обсуждали все это. А накладывать проклятье собираются в конце недели.
– У них хватит сил?
– Да. Среди них есть действительно хорошие наемники с очень приличным шлейфом смертей. Они выложатся по полной, отвернут от себя удачу, но… наложат проклятье.
– Это плохо.
– Да, Тень может…
– Нет, Вайха. Тени ничего это не грозит! Это очень плохо для нас! Проклятье Ассаина создал именно он! И если направить это проклятье по его следу, то она развернется и ударит по Гильдии!
– Но… зачем?
– Тень называл это последним ударом обреченного! И ему не объяснить, что мальчишки не подумав, решили отомстить или поиграться! Так. Кто был там?
Девушка положила на стол три тонких листочка бумаги.
– Я… надеюсь, что ты придумаешь что-нибудь!
– Безусловно. Вайха. Ты должна отправиться к Тени. Единственный способ для него и этой девушки, а еще и для нас, – это убийство Главы Гильдии. И это должен сделать Тень. Тогда став Главой, он сможет отменить один заказ.
– Но…
– Это единственный способ.
– Хорошо, – девушка поднялась, бросив на стол деньги. – Я сделаю это.
– И еще, Вайха. Будь осторожнее. Против Тени ты не продержишься долго. А он может напасть, если решит, что ты угрожаешь его благополучию или его друзьям.
– Хорошо. Буду.
Девушка покинула кафе. Через некоторое время это же сделал и молчаливый ассаин. В его усталых глазах плескалась тревога.
Бал был в самом разгаре. Шелест платьев и костюмов танцующих. Тихий шепот. Ненавязчивая музыка. Приятные ароматы парфюмов. Многочисленные отражения огней в высоких зеркалах.
По краю зала вдоль очерченного периметра передвигались вышколенные слуги.
На небольшом балкончике, прикрытом от зала магической завесой, наблюдая за происходящим, стояли хозяева бала и пара приглашенных гостей.
Красивая девушка с копной сине-зеленых волос и прозрачно-голубыми, льдистыми глазами, Леди Арвиала – прекрасная блистательная хозяйка бала.
Рядом стоял мужчина, с рыжими волосами, заплетенными в толстую косу, доходящую до пояса. Его красивые шоколадные глаза лучились презрением. Лорд Вайтор – будущий Владетель, а сейчас после смерти отца и до вступления на престол, всего лишь наследник.
Напротив аристократической пары стояли двое, похожие друг на друга люди. Серые выцветшие глаза, серая болезненная кожа, серые тусклые волосы, синие губы, как у мертвецов, одежда, покрытая налетом пыли. Ясера и МЛой.
– Вы нашли ее?
– Да, господин. Пропавшая наследница находится сейчас на территории учебного заведения, называемого Академия Теней.
– Как ее нашли?
– По вспышке активирующегося дара.
– Очень хорошо. Спуститесь оба вниз. Казначей выдаст вам оговоренную сумму и небольшую премию.
– Спасибо, Господин! – низко поклонившись пара лучших нюхачей на планете стихиариев растаяла в густоте подступающих магических сумерек на лестнице.
– Что мы будем делать теперь? – грустно спросила Леди, меланхолично обрывая лепестки у синей розы, стоящей на бортике балкона.
– Если в течение трех дней жалкий человечишка не выполнит моего приказа, я его убью, – Лорд лениво пожал плечами. – А к девушке наведаюсь сам.
– Ты помнишь, что нам нельзя ее убивать лично?
– Конечно, мама, не волнуйся. Я найду слова, чтобы убедить девушку отказаться от своего наследства, тем более, что она вряд ли знает реальное положение дел. Я просто предложу ей деньги или смертельно напугаю.
– Замечательно, – Леди Арвиала поежилась и закуталась в мгновенно появившейся на ее плечах серебристых мех. – Когда ты хочешь вступить в права наследования?
– Побыстрее. Иначе моя Кэтин от меня просто сбежит. Я не могу ей позволить этого.
– Конечно. У тебя, мой дорогой, должно быть все самое лучшее!
Лорд Вайтар предложил руку своей матери и они спустили вниз к гостям.
Ослепительная красавица в центре зала сослалась на внезапную головную боль и спешно покинула замок. Кэтин не хотела замуж за лорда-садиста. А значит, ей придется сделать то, что уже несколько лет считается невозможным – обойти его ловушки и сбежать.
Потерев руку, на которой появлялись синяки, по форме почему-то напоминающие лепесток розы, стихиария устроилась в карете.
Кэтин хорошо знала, где находится Академия. Пару десятков лет назад там училась ее младшая сестра, в конце концов, там оставшаяся в качестве преподавателя. Отстранившись от светской жизни, преподавательница мисс Сайс, даже не знала, КТО учится рядом с ней, а значит этим надо воспользоваться. Пока не стало слишком поздно…
Глава 18. Прошлое и его последствия.
Седмица теней подходила к концу. Последний учебный день вот-вот должен был завершиться, а следом студентов ожидал законный выходной и три безымянных дня, когда новички первого курса могли впервые выйти в город.
В гостиной комнате звезды порядка, где обычно собиралась вся пятерка, царила непривычная тишина. За пару дней Лея еще не успела оправиться от ядовитого дротика и в основном спала. По крайней мере, остальные лучи звезды, возвращаясь с пар, неизменно находили ее спящей.
Карен с головой ушла в учебу, пытаясь хотя бы просто научиться контролировать свои силы, пока получалось не очень, и если бы не "браслет" Леи, то девушке пришлось бы совсем туго.
Стар вот уже третий день подряд вел переговоры с директором. Тер Аль считал, что снежный барс слишком крупное и опасное создание, чтобы жить в Академии. Стар же готов был пойти на любые уступки, чтобы оставить ирбиса при себе.
Нейл бродил по Академии, то встречаясь с Мел, то сидя в комнате девушек и охраняя их. Но вопреки всем пессимистичным прогнозам для всех воцарился мир и покой.
Когда завершилась последняя пара шестого дня, звезда порядка разбрелась кто куда. Послав воздушный поцелуй слабо улыбнувшейся Лее, Вир покинул комнату. У него на сегодня были многочисленные планы.
"Четвертый" этаж усадьбы, отданный под комнаты общежития студентов четвертого курса, Вир нашел сразу же, благо Лея после принятия их звезды в тени, заранее объяснила систему порталов.
Совсем неожиданно эльф поймал себя на мысли, что думает о демонессе с некоторым раздражением. Нет, он отдавал себе отчет, что она стала для него и остальных персональным телохранителем, но раздражение не желало уходить, и Вир никак не мог понять, что же именно так сильно выводит его из себя. Ответ пришел неожиданно: даже находясь в плачевном состоянии, Лея не стала просить о помощи, более того, она даже принимала ее очень неохотно. Да еще и эти тайны вокруг нее.
Эльф упрямо тряхнул головой. Кажется, пора прекращать все эти недосказанности. Отсутствие доверия между лучами вредит всей звезде.
– Что такой красавчик делает на этом этаже? – прозвучал сзади девичий голос.
Повернувшись Вир увидел симпатичную девушку. Короткие серебряные волосы, алые глаза. Порыв ветра откинул с ее плеча легкую черную шаль, обнажая клеймо – серебряную змею на шее.
– Так что, малыш, ты потерялся? – не смущаясь того, с каким недоумением воззрился на нее эльф, уточнила девушка. – Или кого-то просто ждешь?
– Ищу, – кивнул Вир, пытаясь понять, куда делся груз пережитых лет, если девчонка-демонесса так запросто его малышом называет? – И смею надеяться, что столько прекрасная леди уделит мне крохотную часть своего времени и поможет мне в моих поисках.
– Сатори, – представилась демонесса, протягивая эльфу руку.
– Винтарион, – Вир коснулся кисти губами и отпустил ее. – Леди, я ищу четырех вампиров, недавно лишившихся пятого члена – девушки.
– Тебе нужна пятерка Кайса, – Сатори улыбнулась. – На двери в их комнату гигантская летучая мышь с белой розой в зубах. Так что не пропустишь.
– Спасибо, – Вир склонился в поклоне. – Надеюсь, теперь я не заблужусь.
– Эй, красавчик, – уточнила неожиданно демонесса. – А ты с какого курса?
– С первого.
– Как интересно, – Сатори задумчиво провела рукой по своим волосам. – Слушай, красавчик, заработать хочешь?
– Смотря что надо сделать.
– Осторожный, – кивнула демонесса. – Люблю таких. Приходит сегодня вечером в город, часам к девяти. Таверна "Звездный путь". Там и поговорим.
– Хорошо. Я буду.
Сатори проследила, как эльф скрылся за поворотом, и прислонилась к стене. Если ей повезло, и шлейф смерти на парне – не обман, то все проблемы решатся при минимальном усилии с ее стороны. Если же нет, ей придется расписаться в собственном бессилии, и кто знает, чем придется за это заплатить.
Комнату вампиров действительно было сложно пропустить. Рисунок на двери был выполнен настолько потрясающе, что казался живым. Словно мышь сейчас взлетит, а тонкие лепестки белой розы упадут вниз.
Постучав, Вир вошел в комнату. Ему навстречу устремились недовольные взгляды. Впрочем, эльфа это не смутило.
– Добрый вечер, – весело улыбнулся он. – Я зашел поблагодарить за информацию и уточнить пару деталей.
– Проходи, – кивнул Мильт, тот самый высокий вампир, с кем познакомился Вир на тренировке. – Мы тут как раз обсуждаем стратегию гонок. С Ральфом ты знаком. Это Кинг и Трант.
– Я Вир, – представился еще раз для всех эльф. – Я собственно-то и зашел уточнить, когда будет гонка.