Идёт Хома по бревну, покачивается. Видно, рассчитал плохо: за одной щекой горошин больше.
Увидели Хому лягушки, залились смехом. Хором хохочут. Весело им.
- Ны… смышите! - Держится Хома, крепится изо всех сил.
А лягушки от хохота заходятся. Очень заразительно!
Не выдержал Хома. На самой середине ручья как прыснет - фрр! - все горошины вылетели!
- Ха-ха-ха! - захохотал Хома. - Ха-ха!.. Ха-ха!.. Ой, не могу!
Лягушки от смеха чуть не лопнули.
Так Хома и вернулся домой, только два стручка и смог донести. Положил их у входа в нору, а сам отдохнуть рядом прилёг - устал, умаялся…
Проснулся - нет стручков! А на том месте, где лежали они, Суслик сидит и облизывается.
- Стручки где? Отвечай! - вскричал Хома.- Съел?
- Я не один,-обиделся Суслик,- мы вдвоём.
- С кем?- вскипел Хома.- Веди! Я ему хвост оторву!
- Себе? - удивился Суслик.
- Как себе?..
- А так! Я за тебя утром зарядку сделал, прихожу, вижу - два стручка. Как раз на двоих. Ну, я и закусил. Ты не думай, я тебя не обделил. Сам я маленький стручок съел, а за тебя второй, побольше. Правда, вкусный?
Подумал Хома: всё верно, всё сходится.
Только одно непонятно: почему ему есть хочется?!
Странно…
Как Хома рыбу ловил
- Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали,-сказал Суслик лучшему другу Хоме. - А мне её Выдра так хвалила!.. Пошли на ручей рыбку ловить.
- А ты ловить умеешь?
- Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить,- заявил Суслик.
- Раз не умеешь, меня слушай - напыжился Хома.- Прежде всего нужна удочка.
- Удочка. Понятно. А это что такое?
- Ну, палка. Только длинная. С ниткой.
- Ага, - кивнул Суслик.
- А на нитку - поплавок,- продолжал Хома.
- Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж ещё,- кивнул Суслик.- А зачем?
- Ну, я точно не знаю, зачем,- признался Хома.- Поплавок - это перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.
- Красиво…- мечтательно сказал Суслик.
- А ещё грузило, - продолжал Хома.
- Ага, грузило, - закивал Суслик.- Без грузила нам нельзя! А это… как оно… на вид… такое то-о-лстое, да?
- Сам ты толстый! - взревел Хома. - Гру-зи-ло! Понимаешь?
- Я понимаю, - жалобно сказал Суслик, - я толстый. Но я ничего не понимаю.
- Охотников знаешь?
- Знаю, - поёжился Суслик.
- Чем они стреляют?
- Ружьями,- насупился Суслик.
- Я не о том! Что из ружья летит?
- Огонь, - попятился Суслик.
- А ещё что?
- Дым,- зажмурился Суслик.
- Уф-ф! - Хома вытер пот со лба.- А вот скажи, что тебе в прошлом году в хвост попало?
- Дробинка,- вздрогнул Суслик.
- Вот она-то и есть грузило!
- Теперь понял, - обрадовался Суслик. - Берёшь дробинки и в рыбу кидаешь.
Хома схватился за голову, сел и начал раскачиваться:
- Да не кидаешь, а к нитке привязываешь!
- Зачем?
- А я почём знаю? Положено так. И ещё нам нужна насадка. Я раз на реке рыболова видел. Он рыбу одну за другой таскал удочкой,- затараторил Хома.- Бросит червяка в речку. Рыба хвать его, а он её - на берег!
- А почему же она губы не разжимает?
- Немая она, вот почему. И ума нет.
- Ясно,- встал Суслик,- идём ловить!
Нашли они длинную палку, а нитки нет.
- Ничего,- сказал Хома, - и без нитки обойдёмся.
- А поплавок?
- А где я его тебе возьму? Я же не гусь, я из себя выдернуть не могу! Придётся без поплавка. Уж как-нибудь. А вот грузило найдём! - уверенно заявил Хома.-Пошли охотников искать. Только, чур, как начнут палить, не беги. На лету дробь лови.
Суслик сразу остановился:
- Давай лучше без грузила. Ну его!
- Пожалуй, ты прав,- согласился Хома,- всё равно привязывать некуда.
Накопали они червяков и уселись на крутом берегу.
Прямо под ними - омут, вода крутит, щепки носит.
Хома палку держит, а Суслик в воду червяков кидает и кричит:
- Тяни!
Откинется Хома с палкой назад:
- Сорвалась!
Час ловят, два ловят - не ловится рыбка. Срывается.
- Тащить не умеешь! - вскинулся Суслик на Хому.- Давай меняться!
Поменялись. Хома червяков бросает, а Суслик палкой машет.
Не ловится рыба, да и всё тут.
- Может, насадка не та? - задумчиво сказал Хома.- Может, что другое кинуть надо?.. Я слышал, сом на жареных сусликов берёт.
Суслик почему-то обиженно отвернулся.
- Слушай, - вдруг засиял Хома,- я догадался! Мы неправильно рыбу ловим. Ты полезай в воду и плавай, будто ты насадка. Вместо поплавка я тебе полено кину. Устанешь, схватишься, отдохнёшь. Эх, мы! Ну, лезь, лезь!
- А рыба? - спросил Суслик.
- А что - рыба! Ты будешь рыбу приманивать. Выплывет на тебя, на дурня, посмотреть, хватай за жабры. И мне - на берег! Только подбирай!
- Давно бы так, - подобрел Суслик, - сколько времени зря потеряли.
Стал Суслик с обрыва спускаться, поскользнулся и - шлёп в воду! Только брызги полетели!
Вынырнул и орёт с перепугу:
- Тону!
Хома ему скорей полено кинул.
Хорошо, что промахнулся.
Вцепился Суслик в полено, носит его водоворот по кругу.
- Спасите! - кричит.
- Рыбу, рыбу высматривай, - советует Хома с обрыва.- Не забывай, ты - насадка.
А Суслик знай одно вопит:
- Спасите! Помогите!
Пришлось Хоме палку ему с обрыва протянуть.
Изловчился Суслик, когда его на полене мимо проносило, и схватился за палку. Еле-еле выбрался.
- Видал? - торжествовал Хома.- А ты говорил: зачем поплавок, зачем удочка? Только бы тебя без них и видели!
Больше они никогда не ловили рыбу. Да и как тут с ним, Сусликом, ловить? Он только рыбу пугает!
Как Хома клетку нашел
А так - взял и нашёл.
Возле того омута, где они с лучшим другом Сусликом рыбу ловили.
Клетка у берега из воды торчала. Возможно, её течением принесло. Возможно, она где-то с воза упала.
Вытащил её Хома. Отличная клетка! В ней не иначе Орла держали. Большая, просторная. Два шага влево, два вправо. С дверцей.
Влез в неё Хома, дверцу закрыл. Замечательно! Живи сколько влезет. И никого бояться не надо. Ни Коршуна, ни Лисы, ни Волка, если он вдруг объявится.
Просунул Хома ноги сквозь прутья, приподнял немного клетку и пошёл.
Гуляет.
В рощу зашёл, нарядом своим похвастаться.
Лиса его как увидела - с ней припадок случился.
Старина Ёж большой завистью позавидовал. Ещё бы, лучше всяких иголок защита!
Птицы отовсюду поналетели, зверьки понабежали! Ох да ах! Ахи, охи! Шмыг, шмыг, шмыг! И вздохи, вздохи!
- Это что! - гордился Хома. - Я ещё в разные цвета её покрашу!
- Везёт же! - прошептал Заяц-толстун.
Очень Хоме эта клетка полюбилась.
Он даже свою нору так приспособил, что вместе с клеткой туда залезал и спать ложился. А на ночь дверцу закрывал. Никому не войти!
А утром и из норы выходил вместе с клеткой.
Слава о нём по всем окрестностям катилась!
Виданное ли это дело! Какой-то Хомяк, а куда хочет, ходит, что хочет, делает, и ничего с ним сделать нельзя.
До того осмелел, всюду свой нос суёт, вмешивается. Лису прямо в глаза слепой обозвал - никакого сладу!..
Совы очкастые и филины лупоглазые стаями по ночам слетались. Сядут вокруг норы и глазами хлопают. Видит око, да клюв неймёт.
Собрались они раз на совет.
Что ж это такое?! Ишь вздумал! Что,если все хомяки, суслики, зайцы, птахи и мыши малые начнут клетки носить! Конец тогда. Хоть в воду!
Стали совы и филины Хому уговаривать клетку продать. А он ни в какую!
- Она мне,- говорит, - дороже жизни. Жизнь нынче дорога. Очень!
А какой-то чужой Филин, не из их рощи, крик поднял:
- Это моя клетка. Я в ней в тепле сидел! Меня три раза в день кормили! Она с воза упала, дверца открылась, а я, глупый, и вылетел!
- Так тебе и надо, - заметил Хома,- не вылетай раньше времени.
Жил бы себе Хома припеваючи в клетке всю жизнь, да ребята отняли. Они ещё маленькие, они не понимали, что Хоме клетка ой как нужна!
Шёл он однажды через поле, слышит крик:
- Клетка идёт! Где? Где?.. Вон-вон! Сама идёт, на ногах!
Оглянулся Хома, мальчишки к нему бегут.
Он - от них. Но с клеткой побегай, тяжело всё же!
А мальчишки всё ближе. Открыл Хома дверцу и дал дёру.
Так Хома клетки лишился. А новую, как ни искал, не находил. Такое не часто случается.
- Уж если тебе так повезло с клеткой, - сказал ему лучший друг Суслик,-сидел бы в норе и не высовывался. Сам виноват!
Как Хома свою тень обогнал
Решил как-то вечером Хома ноги размять. Вышел из норы. Луна.
И всё кругом тени отбрасывает.
Даже трава.
Даже муравьи, домой опоздавшие.
Даже мошки - летят, а под ними по земле крошечные, как булавочный укол, тени бегут.
А самая большая тень - от заснувшего на поле трактора. Она все маленькие тени накрыла. Летел над полем Филин-полуночник, тенью своей крылатой любовался, глазищами сверкал. А как мимо трактора пролетел, с горя заухал, тень потерял.
Стоит Хома, тенью своей любуется. Упитанная такая. Плечи! И ростом вышла!
- Хорошая тень, - сказал Хома.- Пробегусь-ка я с ней шагов пять наперегонки. И хватит. И спать.
Побежал Хома, вслух шаги считает:
- Раз… два… три,- не может догнать свою тень,- четыре… пять.
Остановился Хома.
Смотрит на свою тень и головой сокрушённо качает.
И тень в ответ головой качает, передразнивает. Обогнала - и рада.
Обидно ему. Чужую не догнал бы, это пусть, ладно. А свою - очень обидно!
«Ведь не какая-то, а своя, родная,- размышляет.- Ну, бегаешь хорошо, сам вижу. Моя тень и не может бегать плохо. Но поддаться же можно, хоть чуть отстать, а не мчаться сломя голову вперёд!»
- Ну, ладно! - рассердился Хома. - Не хочешь добром? Я тебя сейчас так загоняю, три дня не встанешь! Или четыре.