Раньше считалось, что чем мозг крупнее, тем человек умнее. Это не так. К примеру, мозг И. С. Тургенева весил более двух килограммов (больше среднего), а мозг французского писателя Анатоля Франса – около одного килограмма. В медицине зафиксированы случаи, когда мозг людей с нарушениями умственного развития весил более двух с половиной килограммов
Глава IIIУстройство головного мозга
Мой мозг только приемное устройство. В космическом пространстве существует некое ядро, откуда мы черпаем знания, силы, вдохновение. Я не проник в тайны этого ядра, но знаю, что оно существует…
Мозг кажется простым и понятным ровно до той секунды, когда мы начинаем о нем думать. Комиксы в интернете демонстрируют нам обаятельного розового кругляша в извилинах-кудряшках, читающего книги или занимающегося спортом. И вроде все ясно: на картинке мозг учится, мозг тренируется. Но стоит только начать размышлять, и мы оказываемся на территории, полной белых пятен.
90 миллиардов нейронов содержится в головном мозге. Столько же звезд в нашей Галактике
Начнем с общеизвестного факта, что мозг вовсе не розовый. При этом ученые вовсе не торопятся назвать центральный орган нервной системы серым: в мозге присутствуют красные кровеносные сосуды, белое вещество, черная субстанция. Кроме того, мозг отнюдь не сидит, уютно устроившись в нашей голове, а покоится в спинномозговой жидкости. Он не однороден, не симметричен. И, наконец, мозг не изучен. Да, в наш век космических технологий отдельные медицинские случаи по-прежнему заставляют ученых разводить руками, признавая, что все открытия, связанные с нашим разумом, вполне могут быть опровергнуты самим мозгом.
В этой книге мы не ставим цели детально разобрать устройство каждого фрагмента, составляющего сложнейший пазл под названием «мозг», для этого есть учебники анатомии. Мы опишем несколько отделов мозга, функционирование и взаимодействие которых важно для понимания ключевых процессов, происходящих в нашем разуме и оказывающих влияние на нашу жизнь.
Итак, всем знакомые полушария с картинок – это и есть большой мозг, называемый так же конечным. Образуют большой мозг корковые и подкорковые структуры, а кроме того, этот орган разделен пополам.
Полушария мозга составляют от 75 до 80 процентов от всей массы нашей центральной нервной системы.
Именно сюда, в эту таинственную сферу, стекается вся информация, с которой мы сталкиваемся, здесь она обрабатывается и становится основой разнообразных процессов: моторных и когнитивных функций, речи, памяти, обучаемости.
Любители классических детективов могут вспомнить частые призывы Эркюля Пуаро использовать «маленькие серые клеточки». Эти самые клеточки, которые далеко не все из нас применяют столь же эффективно, как известный сыщик, находятся именно здесь: полушария покрыты поверхностным серым веществом, внутри которого слоями расположены нервные клетки. Впрочем, нельзя однозначно сказать, что именно серое вещество отвечает за способность разоблачать преступников.
Скорость нервных импульсов мозга достигает 270 км/ч. Мы ощущаем моментальную реакцию, как эмоциональную, так и физическую, из-за невероятно высокой скорости движения нервных импульсов от всех частей тела к мозгу и обратно. Именно они обеспечивают реакцию
Обычный смех требует работы пяти различных областей мозга. Когда мы щекочем сами себя, то не смеемся из-за контроля наших действий мозжечком. Малый мозг отфильтровывает ощущения, вызываемые собственными движениями
На поверхности коры, как знают многие из нас, находятся борозды и извилины. При этом только треть серого вещества располагается снаружи, две трети спрятаны внутри борозд. Среди обывателей отчего-то распространен миф о том, что для продуктивного интеллекта нужны максимально изогнутые извилины; соответственно, грубоватое выражение «у него одна извилина и та прямая» характеризует человека откровенно глупого. На самом деле за силу нашего ума отвечает размер коры – чем больше площадь коры, тем больше там нейронов, а значит, тем большими возможностями обладает мозг. Впрочем, рассуждая подобным образом, мы попадаем на весьма опасную территорию – наука не готова ответить однозначно, как выглядит мозг умного или глупого человека.
Как упоминалось выше, мозг пребывает в спинномозговой жидкости, значение которой до недавнего времени сводилось к некой барьерной среде. Однако последние исследования, проведенные во время сна пациентов, показали истинное значение этой жидкости. Дело в том, что, когда человек спит, кровь, подобно морю во время отлива, покидает область мозга, уступая место спинномозговой жидкости, промывающей мозг и избавляющей его от излишних белков и накопленных токсинов. Ученые предполагают, что ограничение доступа спинномозговой жидкости к мозгу может приводить к накоплению токсинов, некий критический уровень которых способствует появлению ряда серьезных психических расстройств, таких как болезнь Альцгеймера и аутизм. Вполне возможно, что в ближайшем будущем медикам будет под силу предотвращать или, по крайней мере, купировать многие серьезные недуги.
Первые исследователи человеческого разума противопоставляли «истинный» большой мозг и совершенно незначительный, с их точки зрения, малый – мозжечок.
Занимает этот «ненастоящий» мозг всего десять процентов общего объема центрального органа нервной системы, однако является настоящим средоточием нейронов: крошечный мозжечок содержит в три с половиной раза больше нейронов, чем вся пространная кора обоих полушарий! Объяснятся этот факт тем, что в мозжечке находятся самые крошечные из существующих нейронов – гранулярные.
Долгое время нейробиологи отводили мозжечку довольно простую роль – контроль за координацией движений. Из-за небольшого размера и плотного скопления гранулярных нейронов изучать эту область мозга особенно сложно.
Окаменелости, найденные археологами, показывают, что у наших далеких предков мозжечок был весьма небольшого размера. В те времена мозжечок, скорее всего, обеспечивал исключительно баланс, необходимый для прямохождения. По мере эволюции мозжечок увеличивался в размерах и обзаводился дополнительными функциями, чтобы соответствовать новым потребностям человека разумного.
Мозг не может чувствовать боли, но этот факт не отменяет мигрени – главный орган нашей нервной системы окружен множеством тканей, нервов и сосудов, которые и становятся источником боли
Экспериментально подтверждено, что тараканы могут жить без головы несколько недель. Процесс кровообращения тараканов не управляется мозгом, дышат они через маленькие отверстия по всему телу, а на предварительно съеденных запасах пищи могут существовать долго. Для сравнения, мозг человека живет без кислорода не более шести минут, а затем начинают происходить необратимые процессы гибели нейронов
Сегодня ученые полагают, что именно мозжечок отвечает за появившиеся у нас когнитивные функции. Кроме того, недавние исследования американских ученых доказали, что этот отдел мозга отвечает за ожидание вознаграждения, то есть подкрепление какого-либо действия положительной реакцией.
Крайне интересны исследования, которые провели ученые, сравнивая особенности мозжечков гигантов нашей планеты – касаток и кашалотов. Если вы не являетесь биологом или натуралистом, то эти млекопитающие кажутся очень похожими: относятся к отряду китообразных, живут в воде, являются хищниками. При этом нейробиологи заметили, что мозжечок кашалота, относительно размеров всего мозга, существенно меньше, чем мозжечок касатки. Дотошные ученые углубились в проблематику и выяснили, что в жизни касаток, по сравнению с кашалотами, больше… творчества! Конечно, это не означает, что киты-убийцы тайком пишут картины или музицируют, но их охота, осуществляемая целой стаей, отличается настоящей стратегией, тактикой и командным духом. Кашалоты питаются более спокойной добычей, и им такие сложности ни к чему.
В целом, сейчас уже общепризнано, что древние эскулапы недооценили мозжечок. Но все свои тайны этот участок мозга пока не готов раскрыть.
Мы не устаем повторять, что с мозгом все не просто, и готовы еще раз подтвердить это утверждение. Не успели мы свыкнуться с мыслью, что мозг бывает большой и малый (мозжечок), как приходится переходить к следующему уровню – мозгу промежуточному.
Речь идет о небольшой области, расположенной между полушариями. Верхний отдел промежуточного мозга называется таламус, а нижний – гипоталамус.
Некоторые нейропсихологи называют таламус секретарем полушарий, утверждая, что без правильного функционирования этой области мозга будет нарушен весь мыслительный процесс.
Для эффективного функционирования полушарий нужны конкретные информационные сигналы, одни из них стоит пропустить без очереди, другие – проигнорировать. И таламус, подобно бдительному секретарю, выполняет именно эту работу.
Каждый из нас время от времени сталкивается с ситуацией, когда нужно проявить максимальную собранность и концентрацию. Допустим, вы сидите на важном совещании или консультации перед экзаменом. Ветер в окно доносит пение птиц, на экране телефона коллеги мельтешит «ТикТок», чей-то парфюм чересчур интенсивен, а в голову лезут всевозможные мысли… Несмотря на все эти отвлекающие факторы, мы способны сосредоточиться на важной информации настолько, что порой даже не замечаем, что день сменил вечер, а вместо пения птиц с улицы раздается шум дождя. Этой суперспособностью наделяет нас таламус, отсекающий второстепенные сигналы, подобно информационной воронке.