У маленьких змей отрезается голова вместе с ядовитыми железами, после чего шкурка снимается от головы к хвосту вместе с внутренностями, словно чулок, то есть как бы выворачивается на левую сторону.
Больших змей достаточно обезглавить, выпотрошить, взрезав брюшко от головы до анального отверстия, и приготовить в собственной, грубой и жесткой шкурке, поместив на горячие угли и периодически переворачивая. После того как шкурка потрескается, из нее следует вытащить мясо и сварить его.
Очень больших змей, также не снимая шкурки, следует нарезать небольшими кусками и испечь над костром.
У ящериц наиболее вкусны мышцы спины и ног.
У всех змей и ящериц в летне-осеннее время года в брюшной полости откладываются запасы жира в виде лентообразных и круглых образований, которые можно использовать для жарки пищи.
И еще один малоаппетитный эпизод.
В котелке, над поверхностью кипящего бульона, густо торчали скрюченные лягушачьи лапки. Казалось, они в звали к милосердию.
— Будем дегустировать? — предложил я.
Без желания разобрали ложки и стати хлебать жирный, немного с горчинкой бульон. Если бы не знать, что он сварен из только что выловленных из болота лягушек, можно посчитать его даже приятным.
На второе было собственно лягушачье мясо. Я взял себе две разварившиеся лапки (на большее духу не хватило), снял, словно чулок стащил, отставшую во время варки кожу, поднес ко рту, зажмурился, откусил. Однако ничего, мясо как мясо. На курятину чуть смахивает, только, наверное, понежнее. Подай такое кушанье на стол — любой скажет: отварной цыпленок.
Нет, очень даже неплохо! Со съеденными нами час назад улитками ни в какое сравнение не идет.
Я почувствовал, что во мне проснулся здоровый аппетит, и понял, что переступил грань брезгливости. Я был способен съесть еще дюжину лягушек или даже две дюжины.
Не все ли равно — курятина или лягушатина?
Вкус-то один.
— Не найдется ли добавки? — скромно поинтересовался я.
— Сколько угодно! — И мне указали на болото, где радостно квакали сотни лягушек…
«Фу, какая гадость!» — скажет кто-то.
Но почему гадость? Пусть мне объяснят, чем 1 кг лягушачьего мяса отличается от 1 кг зайчатины или медвежатины? И там и там — мясо, и там и там — 1 кг. Только за килограммом зайчатины нужно еще побегать, а охотясь за килограммом медвежатины, можно навсегда лишиться не только аппетита, но и самой жизни. Лягушек же добывать несравнимо легче: ходи себе вдоль болота с длинной палкой и бей одну за другой. Можно также несколько раз ударить плоским куском дерева по воде и, когда привлеченная шлепаньем лягушка вынырнет на поверхность, оглушить ее. Или ловить лягушек импровизированным сачком, изготовленным из раздвоенной на конце ветки и куска привязанной к ней ткани, или даже на удочку, нацепив на рыболовный крючок кусочек белой или темной тряпицы и поводя им перед глазами лягушки. Конечно, вес одной лягушки раз в двадцать меньше, чем зайца, но добыть ее в сто раз легче, чем одного косого. Вот и считайте, что проще — загнать одного зайца или насобирать полсотни лягушек (рис. 272)?
Рис. 272
В пищу у лягушек обычно используются только мясистые задние лапки. Хотя, в принципе, можно съедать ее целиком, удалив только голову и внутренности. При варке лягушек рекомендуется перед тем, как опустить их в воду, снять шкурку. А чтобы она легче отставала от мяса, подержать пару минут в горячей воде или ошпарить кипятком. Впрочем, мы шкурку не снимали и варили лапки как есть.
Наваристость бульона от этого не пострадала — по поверхности плавал густой жирок.
А то, что бульон слегка горчил, нам аппетита испортить не могло. В целом он совершенно напоминал свой куриный аналог.
Кстати, лягушка съедобна на всех фазах своего развития — от головастика до взрослой особи (рис. 273}.
Рис. 273
Тритонов можно ловить в тех же местах, где обитают лягушки, разыскивая под камнями и полусгнившими стволами деревьев (рис. 274).
Рис. 274
Лягушек, тритонов можно варить, жарить на палке над углями костра или запекать на раскаленных камнях.
В отличие от лягушек их ближние родственники — жабы и некоторые виды саламандр (пятнистые, черные, огненные) — в пищу не годятся. На коже жаб и саламандр расположено множество ядовитых желез «бородавок», выделяющих яд или жидкости, сильно пахнущие и раздражающие слизистые глаз. Крупные жабы могут разбрызгивать ядовитую жидкость на расстояние до 1 м.
Яд жаб и саламандр может быть опасен при попадании в ротовую полость человека.
К примеру, для собак смертельной дозой является 0.0009 г яда жабы на 1 кг веса. Правда, яд этот имеет тошнотворный, очень горький вкус, что является естественным защитным барьером для любопытных гурманов. Для кожных покровов яд опасности не представляет, более того, как утверждает народная медицина, способствует заживлению ран. При попадании в глаза яд вызывает жжение и слезотечение.
Съедобны болотные и пустынные черепахи. Причем наиболее вкусны те, что питаются только растительной пищей. Мясо плотоядных менее приятно. Черепаху можно готовить прямо в панцире, обмазав предварительно слоем глины и уложив спиной на горячие угли.
В другом случае живая черепаха опускается в кипяток и варится, пока от нее не отойдет панцирь. После чего из нее вырезаются все плотные мышцы, из которых готовится суп.
Очень питательны богатые желтком крупные кожистые яйца, встречающиеся в брюшной полости у самок черепах (рис. 275).
Рис. 275
Годятся в пищу двустворчатые моллюски пресных и слабосоленых вод. То есть рек, ручьев, болот, озер и полупресных морей — таких, как Каспийское, Аральское, Азовское и им подобных. Съедобными считаются практически все пресноводные моллюски. Но особую пищевую ценность представляют из себя беззубки, гребенчатка дальневосточная, дрейссены, жемчужницы, перловицы и некоторые другие.
Беззубки имеют тонкостенную раковину, обычно темного цвета, верхушка которой состоит из многочисленных параллельных морщинок. Обыкновенная беззубка распространена в водоемах европейской части страны и Сибири, имеет длину 160–200 мм, высоту — 90—120 мм, выпуклость — до 60 мм. Также довольно распространенная вытянутая беззубка отличается чуть меньшими размерами.
Кроме того, известны утиная беззубка, Берингова беззубка, кавказская беззубка, узкая беззубка и др. Некоторые виды беззубок показаны на рис. 276.
Рис. 276
Мясо беззубок содержит 61 % белка, 11 % углеводов и 7,7 % жира.
Гребенчатка. Длина раковины — до 230 мм, высота — 170 мм, выпуклость — 60 мм. Встречается в реках и озерах Дальнего Востока (рис. 277).
Рис. 277
Дрейссены отличаются треугольной, похожей на перевернутую лодку раковиной длиной не более 50 мм (рис. 278).
Рис. 278
Иногда покрывают подводные поверхности гидротехнических сооружений и камни сплошным ковром. У дрейссен мясо составляет 25 %, пригодный для употребления в пищу сок — 54 %, а створки —21 % от общего веса раковины.
Речная дрейссена распространена в реках бассейнов Балтийского, Каспийского, Черного морей и Ледовитого океана. Кроме того, известны дрейссены: каспийская, Палласа, морская, Гримма и др.
Жемчужницы имеют прочную овально вытянутую раковину. Обыкновенная жемчужница (рис. 279а) достигает в длину 100–120 мм, в высоту — 40–50 мм, выпуклость — 25–30 мм.
Рис. 279а
Обитает в небольших речках и ручьях. Распространена на северо-западе страны, в Скандинавии, Америке, Канаде.
Кроме жемчужницы обыкновенной, известны: жемчужница даурская (рис. 279 б),
Рис. 279б
камчатская (рис. 279 в),
Рис. 279в
сахалинская (рис. 279 г) и др.
Рис. 279 г
Перловицы — одни из наиболее распространенных пресноводных моллюсков. Длина обыкновенной перловицы достигает 90 мм и более, ширина — 40 мм, выпуклость — 30 мм.
Но некоторые виды могут превышать в длину 130 мм.
Вес мяса и выделяющегося при разделке раковины сока у перловиц составляет 51–53 % всего веса моллюска. При этом мясо состоит на 60 % из белка, на 17 % из углеводов и на 5 % из жира.
Существует множество «сортов» перловиц: восточноазиатская, дальневосточная, Сиверса, клиновидная, овальная и пр. (рис. 280).
Рис. 280
Двустворчатых моллюсков следует сварить или ошпарить кипятком и после того, как створки раскроются, вырезать вес мясо.
Или, просунув нож сквозь щель между створками, перерезать запорные мышцы.
Не следует брать моллюсков, которые при прикосновении к ним не закрывают плотно створки. Это может свидетельствовать о том, что они мертвы (рис. 281).
Рис. 281
Мясо моллюсков можно сушить, вялить и консервировать иными способами. Раковины использовать для изготовления рыболовных крючков, гарпунов, пуговиц.
Кроме двустворчатых моллюсков, употребимы в пищу другие пресноводные ракушки — катушки, прудовики, лужанки (рис. 282).
Рис. 282
Пресноводные моллюски бывают часто заражены паразитами, и поэтому их следует хорошо проваривать, чтобы уничтожить самих паразитов и их яйца.
Птицы. Точно так же, как от лягушек, тритонов, змей и ракушек, не стоит отказываться от добычи малопривлекательных на вид пернатых в надежде отыскать что-нибудь более или менее напоминающее домашнюю курицу или индюшку. Вкусовые качества птицы никак не зависят от ее внешнего облика. К примеру, вот что пишет известный писатель, а по совместительству увлеченный кулинар Александр Дюма в своих воспоминаниях о путешествии по России:
«Сначала меня занимал вопрос, как сделать бульон без говядины — ее у меня не было. Я разрешил его тем, что взял ружье и подстрелил ворона. Не презирайте, любезный читатель, ворон — это отличное мясо для бульона. Один ворон стоит двух фунтов говядины; надо только, чтобы он был не ощипан, как голубь, а ободран, как кролик».