Этого дня я ждала весь год. Предвкушала и даже заранее подготовила себе пакет с жареными орешками. Встав пораньше, надела форму, проверила документы к лекциям и направилась в ангар, где проходили тренировки подруги. Настроение просто зашкаливало и хотелось обнять весь мир. Примерно на середине дороги увидела знакомое лицо.
– Демьян, у тебя сейчас пара есть? – спросила некроманта, практически поравнявшись с ним.
– Нет. – Он явно был удивлен моему вопросу. – А что, есть предложение?
– Угу. – Я подмигнула. – Хочешь посмотреть со мной шоу под названием «Избиение младенцев»?
– Эм… ты сейчас о чем? – Брови некроманта едва не сравнялись с волосами.
– Пошли. – Я подхватила его под руку. – Сам все увидишь.
Демьян, конечно, офигел, но пошел со мной. Мне не хотелось опаздывать, поэтому я прибавила шаг. Попадающиеся по дороге адепты встречали нас удивленными взглядами, но я не особо переживала, хотя его руку так и не выпустила. Через пару минут мы оказались в помещении арены. Я выбрала лавку поближе к основной сцене и уселась, похлопав рядом.
Некромант усмехнулся и присел. Протянула ему угощение. Он взял горсть и стал ждать. Прошла минута, и на пару стали подтягиваться ученики. Пятый курс. Все парни довольно внушительной комплекции, но при этом весьма помятые. Явно всю ночь отмечали и сейчас думали только об одном: лечь спать. Но не тут-то было. Пропускать пары Лекси опасно для здоровья. И они об этом знали.
– Всем доброе утро, – раздался довольный звонкий голос подруги, заставивший всех адептов поморщиться. Головушка явно болит. – Надо же, все в сборе. Какая прелесть! – Лекси помахала мне и одарила заинтересованным взглядом, указывая на некроманта. А затем вновь вернулась к своим бугаям. – Итак, для начала разминка. Двадцать кругов. Марш!
– У-у-у, – завыли адепты, но побежали.
Подруга усмехнулась и направилась к нам. И первым делом завладела моим пакетом с орешками.
– Ты решила навестить меня, Саби?
– Ага, такое пропустить не могу, – улыбнулась я, забирая гостинцы обратно.
– А что тут такого? – спросил Демьян, оглядывая учеников.
– Сейчас узнаешь, – ответила я, глядя, как адепты стали сдавать. Половина еле тащилась, вторая уже зеленела.
– Так! – рявкнула Лекси, поворачиваясь к жертвам алкоголя. – Это что за балет? Вы боевики или нежные барышни?! Ноги выше, спины прямее. Тридцать отжиманий!
Адепты упали на пол. Трое так и не смогли встать.
– Что лежим? Отдохнуть захотелось? Может, стоит вас в кроватку отпустить?
Голос Лекси был слаще меда, и это подействовало на них как удар тока. Они быстро примкнули к остальным.
– Адепты, вы же не первокурсники, а все одно и то же. Сами же знаете, что пить перед тренировкой не стоит, – читала нотацию подруга, проходя мимо парней, которые пытались выполнить упражнения. – А сейчас боевка. Со мной.
– Нам хана, – бледнея, прошептал один из ребят.
Лекси выразительно приподняла бровь и улыбнулась. И вот тут началось реальное избиение младенцев. Несмотря на то что каждый из парней был выше ее на голову и шире раза в два, подруга укладывала их на лопатки практически с одного удара. Ребята поднимались и снова рвались в бой, так как понимали: сдадутся, и зачета не видать. Поэтому приходилось собирать все силы.
– Вы издеваетесь? – возмущалась Лекси, оглядывая стонущие ряды. – Вы будущие воины и должны быть готовы в любой момент! Вас могут выдернуть из-за стола, из постели, и не важно, будете вы в этот момент одни или с кем-то. Так что быстро намотали сопли на кулак, взяли яй… себя в руки и вперед. Даю последнюю попытку.
– Ну как тебе? – спросила я Демьяна, наблюдая за тем, как первый адепт пошел в бой. В этот раз он старался действовать более жестко.
– Весело, – усмехнулся некромант, явно получая удовольствие от увиденного. – И так каждый год?
– Ага, – подтвердила я, доставая очередную порцию орешков. – Самое интересное, что адепты знают, что им будет плохо на этой паре, но все равно пьют всю ночь, а потом стенают тут. Хотя сегодня Лекси их еще щадит. Ты не видел ее злой. Тогда лежат все.
И тут Демьян засмеялся. Тихо, но я услышала. А подруга тем временем спокойно проводила пару, истязала адептов и пыталась вразумить их, говоря, что алкоголь – не самое лучшее средство для поднятия настроения.
Те, конечно, соглашались, но все равно не отказывались от попоек. Прям замкнутый круг. Мне даже порой казалось, что они это специально делали, чтобы проверить свою выдержку.
Мы еще немного понаблюдали за боями, а потом я посмотрела на часы. Через полчаса у меня начиналась лекция, так что пора собираться. Вот только следующие слова некроманта заставили меня не просто сесть обратно, а замереть на месте.
– Сабина, ты согласишься стать моей невестой?
Глава 3Случайные происшествия и их последствия
– Прости, что? – сипло переспросила я, уставившись на него. Неожиданный поворот.
– Понимаешь, мне нужно как-то обезопасить себя от Нисы, – спокойно пояснил Демьян, пристально глядя на меня. – Из твоих слов я понял, что она отстанет, только если у меня появится невеста или жена. Но я пока не готов к такому, так как совсем недавно расстался с девушкой. Мне нужен относительный покой, а ее домогательства… – При этих словах он поморщился. – Меня порядком достали. Слова «нет» ведьма тоже не понимает.
– Но почему я?
– Ты самая адекватная, – пожал плечами некромант. – Конечно, можно рассмотреть вариант Лекси, но твоя подруга слишком импульсивна. Думаю, ты не будешь лезть в чужие дела без надобности. Да и договориться с тобой легче. К тому же я заметил, что тебе досаждает Марей. А мнимая помолвка со мной даст шанс избежать его общества.
– А обязательно невеста? – решила уточнить я, обдумывая его слова.
– Нет. Можно и девушка для начала, – не стал спорить Демьян. – К тому же у тебя есть темный дар, который я действительно могу помочь развить. Так что мы оба окажемся в плюсе.
– И как долго ты хочешь вести эту игру? – я перевела взгляд на Лекси, которая заканчивала пару и собиралась идти к нам.
– Ну полгода точно, – немного подумав, ответил он. – Может, больше. Хотя если ты встретишь свою половинку, я тут же отпущу, – улыбнулся некромант. – Можем даже соглашение составить, если хочешь.
– Демьян… – я помолчала, подбирая слова. – Могу я немного подумать? Сам понимаешь, такие решения нельзя принять за мгновение.
– Конечно. – Он подмигнул и помог подняться. – Недели хватит?
Я кивнула и отправилась на урок. В голове был хаос. Его предложение оказалось полной неожиданностью. Да я просто в шоке. И почему именно я? Ладно, сейчас не время разбирать сказанное по кусочкам. К сожалению, у меня пара, точнее, семинар у четвертого курса. Причем по опасным и ядовитым растениям. Посмотрим, как адепты к нему подготовились. Особенно после бурных выходных.
В аудиторию зашла буквально за минуту до звонка. Адепты что-то радостно обсуждали, но, увидев меня, быстро расселись по местам.
– Всем добрый день. – Я разложила бумаги на своем столе и окинула всех внимательным взглядом. – Итак, сегодня у нас семинар по плотоядным растениям. Насколько я помню, каждый из вас должен был прочитать указанные научные статьи и изучить описания. Еще я обещала разобрать прочитанное на наглядных примерах. Итак, кто готов начать?
Адепты дружно опустили глаза в пол и сделали вид, что их тут нет.
– Смотрю, прямо лес рук. Столько желающих, что даже не знаю, с кого начать…
М-да, я знала, что адепты в последние дни ленятся. Но чтобы так? Немного подумав, взмахнула рукой, и на моем столе появилось растение с листьями в форме вороньего клюва.
– Итак, что это? – я указала на цветок, который активно шевелил листочками и искал добычу.
– Клювоцвет, – раздался робкий голос с первого ряда.
– Отлично, хоть это мы знаем, – не удержалась от сарказма. – А дальше? Смелее, расскажите про него.
– Это растение семейства плотоядных. – Адептка, которая говорила до этого, встала. – Среда обитания – тропики или жаркая местность с большим количеством воды. Питается насекомыми, но не против и более мясистых форм. Не нападает на существ больше себя. Может месяц обходиться без еды.
– Хорошо, – поблагодарила я девушку и разрешила сесть. – А вот это кто?
Следующий час я пыталась вытащить из адептов те знания, которые закладывала весь предыдущий год. Выходило плохо. И это удручало просто до ужаса. С каждым набором поток все слабее. Никто не хочет учиться. Молодежь больше интересует военная тактика. Думают, пару раз кинул в кого-то заклинанием – и сразу герой. Слишком много амбиций и мало опыта. Мне их просто жаль. Такие, скорее, пушечное мясо на поле битвы.
К концу урока настроение стало хуже некуда. Я пообещала устроить этому курсу контрольную, и те, кто не справится, экзамен в конце года не сдадут. Да, возможно, это жестоко. Но когда они вырастут, то поймут всю пользу сегодняшней пары.
Вернувшись на кафедру, я заполнила необходимые бумаги и решила прогуляться до города. Нужно было пополнить запасы лечебных трав и просто подумать. В голове до сих пор крутились слова Демьяна. Если честно, я совершенно не стремилась замуж и даже невестой быть не хотела. Но приставания одного настырного мага порой выводили из себя. Вариант с мнимой помолвкой был бы кстати. Вот только…
Взгляд сам собой переместился на правую руку, скрытую перчаткой. В моей прошлой жизни есть вещи, которые никому знать не стоит. Даже жениху, пусть и ненастоящему. Не знаю, стоит ли соглашаться на эту авантюру и что она может принести в итоге. Мести Нисы я не боюсь. Ведьма хоть и вредная, но вполне адекватная. Думаю, она быстро найдет другой объект воздыхания. Хотя… Я впервые вижу, чтобы она так увивалась за кем-то.
Да и сам некромант – темная лошадка. О нем практически ничего не известно. Он красив, умен и обаятелен. Вот только глаза у него холодные, и выглядит он так, будто знает что-то, неизвестное другим. Что же делать и как поступить?