– Можешь не осторожничать, – выглянула из своих апартаментов Гелена Казимировна. Мы еще не спим, чайку выпьешь?
– Обязательно, с вареньем и с кексиками. Гелечка, все хочу у вас спросить, как вы в них изюм запихиваете?
– А тебе зачем? – удивилась та.
– Во-первых, интересно, а во-вторых, как стану мужем, заставлю жену такие же печь.
– Когда женишься, пришлешь на стажировку, я ее научу.
– Заметано. Как тут Крыська без меня, не скучала?
– Повздыхала немного. Кстати, мы выяснили, что она тоже щекотки боится, – улыбнулась Истомина. Перед этой угрозой позорно сбежала под защиту Арни. Саша, я смотрю, вы с Максимом все ездите, что-то ищете, но судя по вашим лицам, безрезультатно. Может, мы можем вам помочь? Если это не секрет, конечно.
– Да никакого секрета нет. Генерал поручил подыскать подходящее здание для отдела, а мы никак не можем найти такое, чтобы оно соответствовало необходимым условиям. Полгорода объездили, все не то. Завтра с утра снова займемся поисками, – вздохнул Громов.
– Попроси Крыську, пусть поднимет свою свору, вся курортная зона и центр – это их владения. Кроме того, она и Найт перезнакомились с дворнягами района, где живет Забелин, они там тоже порыщут. Надо только поставить конкретную задачу, девочка все выполнит.
– Серьезно? Вы не шутите?
– Нисколько.
– Спасибо, может, действительно стоит попробовать.
Забелин въехал во двор своего дома и, увидев Найта, лежащего на крыльце, вздохнул. – Молчит, не встречает, значит обиделся. Он подошел к собаке и погладил ее, – не сердись, дружок, сам знаешь, какая у меня работа. Пес фыркнул и отвернул голову. – Да, ты прав, мы с Сашей немножко погуляли, не мог же я отказать другу, который приехал всего на несколько дней. Ты ведь Крысе в просьбах тоже не отказываешь. Она сегодня с дамочками, котом и спецназом задерживала преступников. Сейчас загоню машину в гараж, а потом пойдем в дом, я чайку выпью, ты косточки похрумкаешь, которые Гелечка передала, и обо всем тебе расскажу. Ну что, мир и дружба? Найт кивнул и завилял хвостом.
Они устроились на веранде, пес грыз косточки и внимательно слушал хозяина. Он даже повизгивал от удовольствия, когда тот красочно описывал Крыськин выпендреж перед спецназом. Вот такой у меня сегодня был день, – закончил Максим. Ты давай спи, а я сейчас выясню, что за пяточки летели с Сашей в одном самолете, если он совсем перестал соображать. Впрочем, не удивительно, на него все сразу свалилось, проблемы с мамусиком, перевод в Москву, срочное задание генерала, а может еще что-то, он всего не расскажет.
Пальцы Забелина забегали по клавиатуре компьютера, – и так, вместе с Громовым в Тригорск прилетели пять подходящих девиц, среди них Маша Гольдман, наша акула пера и любимица Анны Сергеевны. Сашина незнакомка сидела во втором салоне рядом с толстым дядькой и работала на ноутбуке. Посмотрим, у кого какое было место. Две барышни сидели вместе, третья со старушкой, четвертая была в одном салоне с Громовым. Ну, ни фига себе, неужели это Маша? По описанию нашего Ромео она вполне подходит. Да и кто, кроме журналиста, отправляясь на курорт, будет работать в самолете. Кажется, все сходится. Что же делать, жаль, Найт спит, а то бы посоветовались. Оглянувшись на скрипнувшую дверь, Максим засмеялся. – Ты все-таки бдишь, представляешь, я нашел пяточки для Саши. Как думаешь, ему сейчас позвонить, или утра дождемся? Молчишь, значит, тебя эти варианты не устраивают. Может с Анной Сергеевной посоветоваться и что-нибудь замутить? Пес оскалился и согласно кивнул. – Ах, ты моя умница, все понимаешь, прямо как Крыська. Хочешь, я тебе тоже атласную подушечку куплю, как у нее и кота? Найт укоризненно посмотрел на хозяина. – Ну, прости, понимаю, ты у нас мужик и все эти финтифлюшки тебе ни к чему. Тогда давай спать.
Утренний звонок Громова поднял Максима с постели. – Вот черт, я, кажется, проспал. Извини, Саша, сейчас подъеду. Хорошо, пса возьму с собой.
– Рота, подъем, весело крикнул он Найту, выходя на веранду. Ты уже готов к труду и обороне? Все кости схрумкал, значит готов. Я в душ и отправляемся к дамочкам, кажется, Саша что-то придумал.
Едва Забелин въехал в знакомый двор, как туда влетел спецназ и свора собак. Найт шустро выскочил из машины и присоединился к ним. На крыльцо вышла Крыся, быстро потявкала и вместе со всеми исчезла за воротами.
– И что это было? – озадаченно спросил капитан, входя в дом.
– Чип и Дейл спешат на помощь, – весело отозвался Громов, – садись завтракать.
– Неплохая идея. Анна Сергеевна подсказала?
– А то. Гелечка, мне бы еще горяченького бутербродика. Надеюсь, я Максима не объем? – засмеялся Саша.
– Не переживай, у меня для Максимушки блинчики с мясом припасены.
– А вы, почему не завтракаете, и где наша генеральша? – спросил Забелин.
– Нам еще рановато, Аня кофе выпила и сейчас в интернете сидит, по сайтам ползает, мы с ней потом все новости обсуждаем.
– Раз у нас образовалась небольшая пауза, я пожалуй выскочу на часок, – сказал, поднимаясь из-за стола Громов, а ты, Максим, жди Крысю. Как только она появится, отзвонись.
– Ладно, – дожевывая последний блин, повеселел Забелин, который никак не мог придумать, как посекретничать с Истоминой вдали от ушей друга. Гелечка, я поднимусь к Анне Сергеевне, разговор есть.
– Конечно, Максимушка. Когда тот вышел, Новицкая вздохнула, – у всех тайны, секретные переговоры, только у меня да у Арни ничего такого нет. Пора бы его сводить к драной кошке, Крыська уже намекала, что она ему снится, да и Саша просит беленького котеночка. Пусть мальчик порезвится.
Пока Гелена Казимировна предавалась своим мыслям, и занималась готовкой, Забелин рассказал Истоминой о Саше, своих поисках и собственных выводах. – Анна Сергеевна, разве можно влюбиться в пяточки и в девушку со спины? Чушь какая-то.
– В жизни всякое случается, может это не влюбленность, а предчувствие любви.
– У вас тоже такое было, когда встретили генерала? – покраснев, спросил Максим.[2]
– У меня ничего такого не было, – засмеялась Истомина. Правда, когда увидела первый раз, на сердце стало неспокойно. Ладно, хватит лирических отступлений, что делать будем. Услышав предложение Забелина, она задумалась, без Гели нам не обойтись, она у нас главный режиссер – постановщик. Пойдем к ней.
Быстро сообщив обо всем, в том числе и о предложении Максима, Истомина выжидательно уставилась на подругу. Та немного подумала и выложила свои соображения. Гелька, ты гений! – воскликнула Анна. Потом они идут к нам…
– Ни в коем случае, ты будешь в кресле ерзать, Ромео маяться под дверью, а девушка пребывать в недоумении. Поэтому после их встречи звонишь, отменяешь визит, и дальше пусть Саша разбирается сам.
– Пожалуй, ты права. Как, Максим, годится Гелин план?
– Вполне, когда приступаем?
– Если вы часов до пяти вечера решите с Громовым свои проблемы, то можно и сегодня. Вот и он, легок на помине, – сказала Истомина, посмотрев в окно.
– Чего это вы сидите такие загадочные? – спросил тот, входя в гостиную. Крыська еще не объявлялась?
– Какой быстрый, чтобы выполнить задание, время нужно. Ты девочке все правильно объяснил? Она поняла? – спросила Анна Сергеевна.
– Надеюсь, а я вашу газету купил, прочитал первую статью Маши об Америке. Классно написано, умно, глубоко, и без соплей. Молодец, ничего не скажешь. Я все думал, кого она мне напоминает, и понял, у нее глаза как у Крысечки, большие и круглые. И еще челочка на лбу. Да, мамусик вам всем привет передавала. Я ей звонил, рассказал, как вы брали воришек, и как девочка подушечкой хвасталась, она смеялась до упада. Теперь вот переживаю, как она воспримет мой переезд в Москву, – вздохнул Громов.
– Не волнуйся, Саша, все образуется, она ведь не одна остается в Волжске, а с близким человеком. Он ее и защитит, и поможет, и поддержит, – произнесла Истомина.
– Только это меня и успокаивает. Очень вовремя они с Егором Антоновичем встретились. Гелечка, не испить ли нам чайку с вареньицем. А также с сырочком и печеньицем.
– Ну, ты, Саша, и троглодит, – засмеялся Забелин. Но думаю, чаепитие придется отложить, наша барышня с Найтом бегут. Мой пес лает, сигнал подает.
Громов вскочил и бросился к двери. Крыся важно вошла в гостиную, следом за ней Найт. – Ну не томи, рассказывай, нашли что-нибудь? – торопливо спросил он.
Собачка выдерживала паузу. – А пощекотать? – грозно сказала Анна Сергеевна. Крыся возмущенно тявкнула и, оскалившись, кивнула.
– Макс, поехали, – скомандовал Громов. Собаки, быстро в машину, будете дорогу показывать.
Подруги остались одни. – Анечка, тебе не кажется, что Громову понравилась Маша, все время разговор о ней заводит.
– Проведем операцию, посмотрим, что будет дальше.
– Вдруг он ей не по душе, она девушка с характером, со своими взглядами и принципами.
– А ты бы перед Сашей устояла?
– Ни в жизнь, сразу бы сказала: я вся твоя, – хихикнула Гелена Казимировна.
– Я тоже, – засмеялась Анна, лишь бы у них все было серьезно. Может, обедом займемся, чем кормить мужиков будем?
– Пока ты с Максимом секретничала, я гороховый супчик сварила на копченых косточках. Дворник Василий с утра курочку принес, мы ее быстренько пожарим, у нас еще молодая картошечка есть, помидоры огурцы и зелень-мелень с его же огорода. Да, Саша на рынке цветную капусту купил и свежую рыбу, я ее почистила, и в холодильник бросила, это будет нам на ужин. Может, рулетик с маком испечем? Мужички любят чай пить со сдобой.
– Гель, когда они все переженятся и нарожают детей, ты тоже будешь всех кормить, угощать, баловать?
– А как же. Но готовить заставлю невесток под моим присмотром и руководством. Хватит, подруга, болтать, бери фартук, пора делом заняться.
Крыся сидела на руках у Саши и боялась пропустить нужный поворот. Когда они в Ракитовке разыскивали Варю, все было просто.