Судья ударил молотком, возвещая о закрытии заседания. Дженна пожала руку другому прокурору, повесила через плечо сумку и направилась к выходу.
Заметив Стена, она сначала удивилась, но потом насторожилась.
— Я не видела твоей фамилии в списке дел, — сконфузилась она. — Ты наехал на красный свет, превысил скорость или…
— Нет, Дженна, мне не предъявлено ни одно из этих обвинений, — улыбнулся Стен.
— Зачем же ты пришел?
— Я пришел повидать тебя.
Она взглянула на него недоверчиво, а он добавил с невинным видом:
— Поговорить о Дне молодежи.
— А в чем дело?
— Надо составить план мероприятий, и мне хотелось бы знать твое мнение по поводу водных лыж. Пойдем куда-нибудь поедим?
— У меня нет вре…
— Тебе все равно надо поесть, и это не займет много времени.
— У меня слишком много…
— Через улицу есть уютное местечко, и я плачу. Позволь… — Поколебавшись, она отдала ему свою сумку. — В словаре Уэбстера рядом со словом упрямый наверняка стоит твоя фамилия.
— Нет, она стоит у слова настойчивый. А твоя, я уверена, стоит рядом со словом напористый.
— Вообще-то на меня ссылаются во многих статьях, например, со словами очаровательный, привлекательный, блестящий…
— Самовлюбленный.
— Уверенный в себе, — поправил он, смеясь и открывая перед ней дверь. День стоял сухой и солнечный, а кафе было совсем близко. — Мне было интересно наблюдать, как работает Нож. Защитник, наверно, не ожидал, что ты потребуешь такого сурового наказания.
— Напрасно. Я его предупреждала, что Аятолла не терпит тех, кто садится пьяным за руль.
— Аятолла?
— Это прозвище нашего Главного.
— Он что, требует выдачи в штате Вирджиния специальных номерных знаков для повторных нарушителей?
— А тем, кто и дальше нарушает, неплохо бы ставить на лбу соответствующее клеймо. Таково мое мнение.
Стен рассмеялся, но согласился.
— Похоже, не только Аятолла придерживается жесткой линии. Вот мы и пришли.
— Эти костыли дают хотя бы одно преимущество — мне сразу уступают место.
Так оно и случилось. Несмотря на то что кафе было переполнено, через минуту они уже сидели за столиком, а вскоре им принесли и напитки.
— Тебе уже, наверно, осточертел гипс?
Дженна помешала пальцем в бумажном стаканчике с соком, а потом заговорщически наклонилась к Стену.
— Мечтаю о пиле.
Она незаметно лизнула кончик пальца, пробуя сок, и Стен вдруг почувствовал напряжение в паху, а галстук показался слишком туго завязанным.
— Сочувствую. — Голос его стал хриплым. — Сок нормальный?
Дженна взглянула на стаканчик, потом на свой палец и смутилась.
— Никак не могу отучить себя от привычки совать палец в стакан, но мне она нравится. Правда, на официальных приемах это не совсем удобно. Извини меня, — пробормотала она и взяла салфетку.
— Ничего, мы же не на официальном приеме, — ответил он, с интересом ожидая, что еще выкинет Дженна. Но она уже взяла себя в руки и сухо спросила:
— Так что ты хотел обсудить?
— Один мой приятель согласен в качестве благотворительного взноса предоставить в распоряжение ребят катер и снаряжение для водных лыж. Будем ли мы нести определенную ответственность за безопасность детей?
— Порядок таков. Родители должны будут подписать документ об освобождении устроителей праздника от ответственности, хотя, боюсь, некоторым ребятам будет трудно уговорить родителей подписать подобную бумагу.
— Неужели это такая проблема? — спросил Стен, но вспомнил, как внимательно ко всему относились его родители, когда он был подростком.
— Вполне может быть. Это печальный факт, но мы получаем много жалоб на безнадзорность или жестокое обращение, и бывает сложно находить правильные решения. Поэтому Суд по делам несовершеннолетних и семейным проблемам и не пользуется любовью юристов Главной прокуратуры. Слишком трудно находить ответы, и еще труднее — принимать решения.
— А Молодежная лига — среди твоих любимчиков?
Дженна кивнула и потянулась за стаканом, но вовремя спохватилась и не опустила в него палец.
— Думаю, это оттого, что моя профессия — осуждать, наказывать, а не помогать. А мне хочется помочь, посочувствовать людям.
Лицо ее оживилось. Интересно, может ли мужчина вызвать на лице Дженны такое выражение? — подумал Стен. Он подозревал, что мужчина, которому удастся пробудить в Дженне страсть, будет вознагражден, но заплатит он за это очень высокую моральную цену. Только безумец отважится разжечь страсть Дженны, подумал Стен, — и видимо, он и есть этот ненормальный, потому что ему чертовски хочется попробовать.
— Какие еще у тебя есть тайные желания? Кому завидуешь белой завистью?
— Никому. Может, ты кому-нибудь завидуешь черной завистью?
— Ты плохо обо мне думаешь, Дженна Джин. Я — соль земли. Меня называют Святым Стеном.
— Ага, — недоверчиво хмыкнула она.
В голове Стена давно уже зрела одна мысль, и он попросил:
— Позволь мне доказать тебе, что твое мнение обо мне ошибочно.
— Зачем?
— Потому что, по законам Америки, человек невиновен, пока не доказана его вина.
— Правильно, но как ты собираешься доказывать свою… э… невиновность? — Она чуть запнулась на последнем слове и смутилась, когда он взял ее за руку.
— Приглашаю тебя прокатиться в воскресенье.
— ?
— Прокатимся по озеру и убьем сразу двух зайцев: проверим яхту моего приятеля перед Днем молодежи, а я продемонстрирую, какой я хороший парень.
— Какой смысл проверять яхту? И какой от меня толк? И…
Стен поднес ее руку к губам и осторожно прикусил палец. Ее округлившиеся глаза вызвали у него улыбку.
— Расслабься, Дженна, ты же не в суде и не ведешь перекрестный допрос. Я захвачу с собой что-нибудь выпить, и ты будешь сидеть и наслаждаться прогулкой. А потом выдашь мне свидетельство о надежности.
Дженна была настолько обворожительна в своем смятении, что Стену захотелось ее поцеловать. Правда, он уже решил, что в следующий раз поцелуй будет длиться дольше тридцати секунд.
— Надежности яхты?
— Да — и моей.
Промелькнувшая в глазах Дженны тень убедила Стена в том, что она поняла сексуальный подтекст его слов.
— Мне будет трудно об этом судить, Святой Стен, — сказала она, вырвав руку. — Я знаю только, что хорошие парни не кусаются.
— Это точно.
Принимая вызов, он наклонился и показал шрам на своей руке.
— Означает ли это, что и хорошие девочки тоже не кусаются?
Это показалось ей безумием, но получалось, что у них есть общая тайна. Стен видел, что в ней идет борьба между воспоминаниями детства и тем, что происходит между ними сейчас. Она дотронулась до его руки и встретилась с ним взглядом.
— Зачем мне ехать с тобой?
— Затем, что тебе так же интересно ближе узнать меня, как мне тебя.
Глава пятая
Дженна отказалась категорически.
Хотя при этом и смутилась.
Однако ее смущение подействовало на Стена так же завораживающе, как если бы он увидел неожиданно промелькнувшие кружева нижней юбки.
Если говорить без преувеличений, Дженна стимулировала в нем нечто большее, чем просто сексуальное возбуждение. Он никогда ничего подобного не испытывал и был полон решимости докопаться до сути.
Заперев машину и направляясь домой, он снова увидел мальчишку, бросавшего в кольцо мяч. Тот почти каждый день бывал на этой общественной баскетбольной площадке, но Стен никогда не видел его родителей. Паренек выглядел таким одиноким, что непонятно было, откуда он вообще взялся. В доме, где Стен снимал квартиру, жили в основном молодые одинокие бизнесмены и несколько молодых супружеских пар с маленькими детьми.
Обитатели дома хотя и не были богачами, но в большинстве выглядели вполне преуспевающими. Нестриженый, в выгоревшей футболке и джинсовых шортах, этот мальчик казался здесь явно чужим. На вид ему было лет тринадцать, он напоминал Стену одного из школьных друзей, и это не давало ему покоя. Сняв галстук и сунув его в карман, Стен подпрыгнул и перехватил мяч.
— Поиграешь со старичком?
Мальчишка смерил Стена взглядом и пожал плечами. Он определенно был не из доверчивых.
— Давай.
— Стен.
— Джордан.
— Тридцать, — добавил Стен.
— Староват. Давай, а то скоро стемнеет.
Стен повел мяч, он обводил, делал ложные ходы и наконец бросил его в кольцо. И промахнулся. Джордан схватил мяч.
— Сколько тебе лет?
— Почти четырнадцать. Вполне могу о себе позаботиться. — Джордан провел мяч мимо Стена, бросил его в кольцо и попал.
Стен усмехнулся и перехватил мяч.
— Ты метко кидаешь. Я тебя часто здесь вижу. А где живут твои родители?
— Мои родители умерли, — заявил Джордан деловым тоном. — Я живу с братом.
— Вот как! — Стен постарался сказать это как можно более безразлично. — А сколько лет брату?
— Он уже взрослый. — Для такого юного создания взгляд у Джордана был далеко не детский.
В последующие дни Стен встречался с Джорданом и даже кормил его холостяцкими обедами. Еда несколько развязала язык парнишке, и Стен узнал, что «взрослому» брату двадцать два года, что живут они не здесь, а в квартале, населенном простым людом, где нередки драки и даже стрельба и частенько раздается вой полицейской сирены. Джордан предпочитает более тихие и спокойные места, поэтому и приезжает сюда на велосипеде каждый день.
В ответ на вопрос Стена, чем же занимается его брат, Джордан пожал плечами.
— Когда чем.
Какое ему, Стену, собственно, до всего этого дело? Джордан ему не родственник. Он всего лишь случайный мальчишка, который приходит к ним во двор играть в баскетбол… мальчишка со слишком взрослым взглядом, напомнивший Стену кого-то из детства.
Утром в воскресенье Стен был полон решимости начать охоту на некую женщину-прокурора по имени мисс Дженна Джин Андерсон. Подъезжая к ее дому, он был готов поспорить, что застанет ее врасплох, что она ничем не занята. А еще лучше, если бы на ней вовсе ничего не было надето! Эта мысль показалась ему забавной.