— Мы плывем! — шмыгнув носом, радостно сообщил парнишка. — Как на лодке! Вот прикол!
— Плывем? — удивилась я. — А куда?
— В Питер, дура! — в сердцах ругнулась Каринка. Надо сказать, наша поездка очень плохо влияла на нее — никогда не видела свою подругу такой злой. Но я решила, что все-таки сдержусь и не буду отвечать ей в том же духе.
— А нельзя как-нибудь пристать к берегу? — проглотив обиду, поинтересовалась я.
— Это тебе не яхта! — снова грубо оборвала меня Каринка.
«Ну ничего! Она у меня дождется! Вот выберемся и проучим ее вдвоем с Вовиком. Я даже знаю как… Сестра боится щекотки больше брата!»
— Что же делать? — поинтересовался Вовик. — Мы так и будем дрейфовать до утра?
— А тебе что, не нравится? — накинулась на него Каринка. — Мы живы, не разбились и не утонули, чего ты еще хочешь?
— Я хочу есть! — Братишка надулся и отвернулся. — И спать! И еще я домой хо-чу-у-у…
У него задрожали губы, и он снова начал всхлипывать. Это было просто невыносимо, и мои глаза тоже наполнились слезами. Я ласково потрепала парнишку по голове, прошептала что-то в утешение. Он схватил мою ладонь, прижался к ней мокрой щекой — совсем как собака, чья голова лежала на другой моей руке. А потом я услышала его шепот:
— Господь Бог, спаси нас! Ну пожалуйста, сделай так, чтобы мы пристали к берегу, живые и здоровые! Я сделаю все-все-все, как ты хочешь! Я больше никогда не буду обманывать родителей. И камеру я верну, как только мы окажемся дома. И девчонок больше обзывать не буду… И вообще, больше никогда не буду ругаться!
А потом произошло чудо. Машина уткнулась во что-то капотом и остановилась. Мы все еще покачивались, но больше не двигались.
— Ура! — завопил Вовик, подпрыгивая до потолка. — Мы спасены!
От его рывка «шестерка» еще раз качнулась, и мне это показалось странным — ведь у берега должно быть мелко. Я хотела сказать об этом ребятам, но опоздала — Вовик налег на дверь, она открылась, и в салон хлынула вода…
— Вылезайте! — заорала Каринка, выталкивая братишку из машины. — Быстро! Мы тонем!
Это было последнее, что я услышала перед тем, как машина окончательно заполнилась водой. Задержав дыхание, я принялась дергать ручку, но дверь не открывалась. Что-то больно лягнуло меня в шею — пес! Несчастная собака пыталась выплыть через переднюю дверь. Из последних сил я вцепилась в ее мокрую шерсть, и вместе мы смогли выбраться.
Вынырнув, мы с овчаркой судорожно вдохнули. Я тут же захлебнулась, но верный пес, как спасательный круг, не дал мне уйти под воду. Потом, перебирая лапами, собака поплыла и потащила меня за собой. Я, не отпуская ее, двигалась рядом, пока не почувствовала под ногами твердое дно. Берег! Это был берег!
Вначале я испытала неимоверное счастье, а потом — леденящий ужас: ребята! Они же остались там, в озере!
— Каринка! Вовик! Вы где?! — заорала я, бегая вдоль берега и всматриваясь в темноту. Она не была кромешной — в это время года ночи почти белые, вернее — серые, словно подернутые кисеей. И все же я не видела ничего дальше вытянутой руки.
— Маринка! Мы тут! А ты где? — услышала я в ответ и запрыгала от радости. Живы, слава богу!
— Плывите сюда! К берегу! Это недалеко! — закричала я, размахивая руками, — будто кто-то из них мог увидеть меня!
— Я же плавать не умею! — донеслось с озера. — Ты что, забыла?
Ах да, точно! Каринка и вправду боится воды как огня. Ее в бассейн и на аркане не затащить. А летом она плещется у самого берега, вместе с малышней.
— Погодите! Держитесь! Я сейчас! Пес, искать! Пес, найди ребят! — скомандовала я, кидаясь в воду.
Но собака и сама знала, что делать. Она снова поволокла меня за собой, но теперь по обратному маршруту.
Мы плыли совсем недолго — значит, авария случилась недалеко. Луна выглянула из-за тучи, и я увидела их — обнявшись, брат и сестра сидели прямо на воде. Вначале я чуть не утонула от этого зрелища, но потом, подобравшись поближе, поняла, что ребята сидят на багажнике затонувшей в озере машины, вернее, не на багажнике, а на Каринкином рюкзаке — он, как горб большого морского животного, слегка возвышался над поверхностью, увенчанный гитарой. Рядом плавало толстенное бревно — видно, это в него врезалась машина, когда Вовик решил, что мы прибились к берегу.
— Отлично! — выдохнула я, пристроившись рядом с друзьями. — А теперь давайте выбираться. Ты держись за собаку, — приказала я Вовику, — а Каринка — за меня! Поплыли!
— Лучше наоборот! — простучала зубами Каринка. — Я — за собаку, а Вовик — за тебя!
— Почему это? — заартачился братишка, дрожа и прижимая к себе зачехленную видеокамеру. — Почему ты всегда норовишь сцапать самое лучшее?
— Ты хоть чуть-чуть плавать умеешь, а я — совсем никак! — попыталась уговорить брата Каринка.
— Зато ты большая, а я маленький! Твой жир тебя и так на воде удержит!
— Какой еще жир? — обиделась Каринка. — Где ты видел у меня жир?
— А это что? — Очевидно, Вовик ущипнул Каринку, потому что та вдруг громко взвизгнула. — К тому же мне еще надо взять с собой видеокамеру.
— А мне — гитару! — огрызнулась Каринка.
— А пистолет я потерял… Из-за тебя!
— Тише-тише, не ссорьтесь! — остановила я забияк. — Сделаем так: вначале мы с псом оттащим Вовика с камерой, потом вернемся за Каринкой с гитарой. Идет?
— Идет, — буркнула Каринка. — Только возвращайтесь поскорее.
Легко ей было говорить! Хоть до берега и недалеко, однако же, транспортируя Вовика, я выдохлась, словно проплыла марафонскую дистанцию. А ведь надо было еще возвращаться! Слава богу, с нами был пес. Обратно от машины до берега ему пришлось буксировать нас обеих — меня и Каринку, и еще гитару — подруга ни за что не хотела расставаться с любимым инструментом.
02.00
И вот мы все четверо сидим на берегу, крепко прижавшись друг к другу, слишком усталые, чтобы радоваться спасению, и слишком мокрые, чтобы завалиться спать тут же, на траве. И все равно, это гораздо лучше, чем плыть неизвестно куда в машине среди глубокой ночи или сидеть в тюрьме за угон. Через пару минут я уже не имела ничего против того, чтобы провести ночь на берегу, если бы не Каринка.
— Надо идти, — вздохнула подруга, поднимаясь. — Вставайте, чего расселись! — принялась она тормошить нас.
— Куда? Зачем? — Голос у Вовика стал совсем сонным, его голова, тяжелая, как камень, давила мне на плечо.
— Надо двигаться! Иначе замерзнем. — Каринка схватила брата за плечи, встряхнула, как куклу. — Другим способом нам не согреться!
— Ты с ума сошла? — вяло поинтересовалась я. Подняться удалось с трудом. Ноги дрожали и подгибались, живот сводило от голода, в голове все путалось. Да еще Вовик повис на моей руке, как стопудовая гиря. Надо же, маленький, а такой тяжелый! — Зачем ты нас дергаешь? Куда ты нас гонишь?
— Надо идти, — повторяла она, — иначе мы замерзнем! По-другому нам не согреться! Пес! Давай, вставай! Веди нас, пес!
— Куда он нас поведет? — слабо возражала я. На самом деле, мне было все равно — я знала, что идти не смогу.
— У собак отличное чутье. Она нас выведет к жилью!
Ответом на ее слова был ослепительный блеск молнии и гулкий раскат грома, такой сильный, что земля под ногами вздрогнула.
— Что это? Я боюсь! — вскрикнул Вовик, прижимаясь ко мне.
И тут сверху хлынула настоящая Ниагара. Спасаясь, мы кинулись к темнеющим невдалеке деревьям — откуда только силы взялись! Но дождь настигал и здесь — безжалостный, он полосовал лицо, руки, проникал до самых костей, превращал землю под ногами в вязкую жижу.
— Господи, ну зачем опять вода? Я же еще не успела высохнуть! — простонала Каринка, прижимая к себе гитару. Хорошо, что ценный инструмент был в чехле! Хотя маловероятно, что чехол выдержит очередной потоп…
И тут я вспомнила о плаще. Сейчас он будет как нельзя кстати! Порывшись в карманах, я выудила оттуда комочек полиэтилена. Вот теперь я накину его и сразу оживу — хотя бы сверху не будет капать.
А потом я подумала о Каринке. Бедняжка, она ведь даже не успела переодеться! Так и шлепала по лужам в шортах. Хоть после купания в озере это было не так уж и важно, но под дождем — существенно. Да и Вовик, бедняга, присмирел, а стук его зубов был слышен даже на расстоянии.
Я быстро расправила плащ, насильно натянула его на хнычущего Вовика.
— Лучше бы ты меня на ручки взяла! — жалобно пропищал он вместо благодарности.
— Тебя? Такого огромного мужика? Ни за что! — отрезала я, взяв его за руку и отнимая видеокамеру. Повесив ее себе на шею, я нашла Каринку, уцепилась за рукав ее рубашки. Каринка в ответ схватилась за меня — нам хотелось быть ближе друг к другу, в темноте под дождем так легко потеряться!
Черепашьим шагом мы двинулись вперед. Надо сказать, что это оказалось возможным только благодаря собаке. Если бы не она, затея идти в дождь через ночной лес, без дороги, была бы просто безумием. Но пес, похоже, знал, куда держать путь. К тому же он, единственный, умудрился сохранить остатки сил. Собака то убегала вперед, то возвращалась и снова принималась лаять, словно поторапливала нас. Мы шли за ней, ориентируясь на лай, и вскоре оказались на тропинке посреди довольно широкой просеки — по крайней мере, ветки не хлестали по лицу и не цеплялись за одежду. Похоже, Каринка не ошиблась — собачье чутье не подвело.
Нет, я никак не ожидала, что наше Путешествие будет ТАКИМ! Что я потеряю рюкзак, чуть не утону, голодная и мокрая до нитки, буду в дремучей чаще под дождем вязнуть в грязи, спотыкаясь о корни! Мы прошли, наверное, километров сто, не меньше. По дороге нам попались еще два озера, три оврага, болото и огромная свалка, где мы чуть было не потеряли друг друга. Но за все это время мы не встретили ни одного человека! Никого, кто помог бы нам выбраться! Хотя, учитывая время, это было вполне объяснимо…
В довершение всех бед Вовика начало тошнить, и нам пришлось остановиться. Парня выворачивало наизнанку, он стоял, упершись лбом в толстый ствол, и тихо стонал.