Чарльз Платт. КАК СТАТЬ СЧАСТЛИВЫМ КОТОМ
ПОСВЯЩАЕТСЯ
Джоди и Скаут. Огромное спасибо
Джанет Моррис, Эдварду Брайанту и
Лиз Найтс.
От переводчика
Однажды среди ночи меня разбудил грохот — как будто что-то упало. Я прислушался. В моей маленькой квартирке стояла тишина, только вдали на шоссе фырчали пробегающие автомобили.
Я взглянул на часы на тумбочке. Начало четвертого. Мне бы забыть об этом происшествии и уснуть как ни в чем не бывало, а я все лежал и гадал, что же это за шум.
Наконец я тихонько поднялся, накинул халат и на цыпочках прокрался в темную гостиную. В дверях я замер и вытаращил глаза. Что такое? Ковер залит странным желтоватым светом, который струится из-под дивана. Я подобрался поближе, опустился на четвереньки — и нос к носу столкнулся со своим рыжим котом Джорджем.
Мы уставились друг на друга. Трудно сказать, кто удивился больше. Рядом с Джорджем лежал мой карманный фонарик. Кот стащил его из буфета на кухне, ухитрился закатить под ди- ван и даже включить. Но на этом чудеса не кончались: фонарь был направлен на страницы потрепанной тетрадки, на которую кот положил передние лапы.
Джордж выбрался из своего укрытия и преспокойно удалился на кухню, как будто в этот поздний час его там дожидается закуска. Но напрасно он надеялся отвести мне глаза. Я вытащил из-под дивана фонарь, а за ним и тетрадку. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что ее страницы исписаны шариковой ручкой. Неуклюжие каракули смахивали на египетские иероглифы.
Сперва я заподозрил, что меня ловко разыграли. Но через несколько дней у меня не осталось никаких сомнений: каракули в тетрадке — что-то вроде примитивного рисуночного письма. Долго я ломал голову над этими закорючками, и наконец мне удалось их расшифровать. Тетрадка оказалась рукописью новейшего обстоятельного самоучителя, написанного котом для своих четвероногих собратьев. Книга под названием «Как стать счастливым котом» — это мой перевод кошачьего самоучителя.
«Не может быть!» — скажет кое-кто из читателей. Однако доказательств у меня хоть отбавляй. Кошки издавна слывут смышлеными и плутоватыми тварями. С виду — само простодушие, но это лишь с виду: хитрости им не занимать. К тому же в последнее время у них появилась небывалая возможность заниматься самообразованием. Наверно, многим из вас случилось наблюдать, как ваш кот, усевшись перед телевизором, с необычайным вниманием смотрит какую-нибудь информяуционную программу. Как вы узнаете из этой книги, кошки не просто глазеют на экран — они слушают, мотают на ус и дожидаются своего часа.
Поначалу я никак не мог понять, где Джордж раздобыл тетрадку. Затем я вспомнил, что незадолго до этого таскал кота к ветеринару и оставил там на ночь. Вот кто-нибудь из тамошних котов и сунул ему рукопись, а Джордж спрятал ее под подстилкой в своей корзинке. Батарейки фонаря здорово сели — наверно, Джордж читал эту тетрадку уже две или три ночи. А потом он наверняка собирался передать ее другому коту. Тетрадка такая потрепанная, что сразу видно: она все время переходит из лап в лапы.
После этого происшествия повадки Джорджа несколько изменились. Он все такой же рез-вый и ласковый, но порой, когда он свернется калачиком на телевизоре или на верхушке книжного шкафа, я ловлю на себе его пристальный, пытливый взгляд. А иной раз уставится в окно и задумчиво мурлычет себе под нос. Я чешу его за ухом, и он, жмурясь, смотрит на меня с таким видом, будто замышляет какую-то хитрую кошачью каверзу.
Владельцам котов стоит приглядеться к своим подопечным поближе: не происходят ли и' с ними подобные перемены. Не исключено, что по свету гуляет целая библиотека подпольной кошачьей литературы. Как бы наши кошки под влиянием таких вот растленных книжек не прониклись воинственным духом.
«Как стать счастливым котом» — по всей видимости не первый образчик кошачьей литературы. И скорее всего не последний.
Чарльз Платт
ПЕРВЫЙ ШАГ К КОШАЧЬЕМУ БЛАГОПОЛУЧИЮ
Вставай, поднимайся, кошачий народ!
Если ваша жизнь ничем не отличается от жизни большинства ваших сородичей, значит, вы влачите нудное существование, используя лишь сотую долю тех способностей, которыми природа наградила нас, кошек. Возьмем самый заурядный, бесцветный денек. В такие дни ваши обычные занятия:
Возможно, вас уже заела тоска от такого прозябания в четырех стенах. Вы мечтаете о полнокровной, содержательной жизни, но как эту мечту осуществить? «Ничего не попишешь, — сокрушенно вздыхаете вы. — Я ведь просто-напросто кот».
Пора кончать с этими упадническими настроениями! Вы МОЖЕТЕ преуспеть в жизни и достичь полного кошачьего благоденствия. Хотите узнать как — прочтите эту книгу.
На легкий успех не рассчитывайте. И уж конечно, не надейтесь, что вам поможет хозяин. Люди твердят, будто им нравится наш независимый нрав, а сами заставляют нас ходить по струнке. Поставят миску — изволь есть, погладят — урчи. Если на них нападает охота ласкаться — берут на колени, надоест — спихивают. Немудрено, что мы в конце концов теряем уважение к себе: «Я ведь просто-напросто кот».
Не спешите отчаиваться: положение не так уж безнадежно. Как гласит Первое Правило Кошачьего Преуспевания:
«Если кот знает, что ему нужно, он своего добьется».
Друзья мои! Хватит валяться на подстилке и жевать старый носок! Хватит ловить муху, которая бьется о стекло! Хватит сидеть возле умывальника и таращиться на капли из крана! Будущее в ваших лапах. Сейчас же дайте себе слово, что больше никогда в жизни не будете уничижительно именовать себя «просто-напросто кот». А теперь, пока вас не отвлекли житейские мелочи, переходите к следующему разделу.
На кого из них вы похожи?
Внимательно посмотрите на себя в зеркало. Но-но, прекратите плеваться и фыркать — вы же знаете, что это всего лишь отражение.
Ах, вам просто не нравится собственная внешность? Ну что ж, если вы хотите, чтобы мы вам помогли достичь своего идеала, придется сперва увидеть себя такими, как вы есть, без прикрас.
Ниже приводятся описания шести типов кошек. Прочтите и со всей прямотой ответьте, к какому типу вы бы себя отнесли.
Любимое лакомство: все, что плохо лежит.
Любимое занятие: с самым невинным видом вынашивает коварные планы.
Особенности поведения: часто прикидывается спящим, а сам, приоткрыв один глаз, слушает во все уши. Когда его ищут, как сквозь землю проваливается. Обожает прятаться в таких местах, куда другим кошкам не долезть или не протиснуться. На зов хозяина не спешит, но с загадочной ухмылкой дожидается, когда хозяин сам подойдет, после чего семенит прочь. Вор-виртуоз. Имеет алиби на все случаи жизни — или действует так, будто алиби ему обеспечено. Искусный притворщик: если притворится, что его сегодня не кормили, то почти наверняка получит вторую порцию за день.
Рекомендации: если вы считаете себя Бестией Продувной, то учтите: вы слишком морочите голову хозяину просто так, из любви к искусству. А между тем вы могли бы использовать свою хитрость с большей пользой — и для себя, и для других кошек. Советуем хорошенько изучить 3 и 6 разделы этой книги.
Любимое лакомство: валерьянка.
Любимое занятие: прыгать в пустые коробки и выпрыгивать наружу.
Особенности поведения: часто оказывается чуть не на самой верхушке дерева и с перекошенной от изумления мордой соображает, как бы слезть. Дома взбирается на шторы или осторожно разгуливает по узким полочкам, уставленным дорогостоящими предметами. Резвится круглые сутки, может часами забавляться с клубком шерсти и от большого ума норовит его съесть. Жует также бахрому на ковре, электрические провода и ядовитые растения. Характер неустойчивый, периодически впадает в депрессию и, чтобы развеять уныние, гоняется за собственным хвостом. Склонен переоценивать свою цепкость, вследствие чего то и дело падает из окна, шлепается в кухонную раковину или шмякается под колеса автомобиля.
Рекомендации: если вы относитесь к этой категории, то ваша главная беда — неспособность сосредоточиться на серьезных предметах. В этой книге вы можете найти много полезного — впрочем, вряд ли у вас хватит терпения дочитать ее до конца.
Любимое лакомство: собаки.
Любимое занятие: бросаться на все, что движется.
Особенности поведения: в небольших домах и тесных квартирах беспокойно мечется из угла в угол. Днем, не мигая, пялится на птичек и при этом яростно размахивает хвостом. Если ночью выпускают на улицу, охотится на мышей, крыс, белок и других котов; если не выпускают, жует ковры, шторы, грызет мебель, а также совершает диверсионные вылазки против кухонного буфета. Самозабвенно раздирает коробки с любым содержимым — только бы размять челюсти.
Рекомендации: если вы узнали себя в этом описании, имейте в виду: вы, вероятно, считаете себя независимым до кончика хвоста, однако на самом деле вы раб своих охотничьих инстинктов. Эта книга поможет вам стать всесторонне развитой личностью — в частности, будет способствовать вашему интеллектуальному росту, с которым у вас далеко не все в порядке.
Любимое лакомство: все, что не нужно жевать.
Любимое занятие: спать без задних лап.
Особенности поведения: спит 21 час в сутки, два часа уделяет еде, остальное время зевает. Любит валяться на солнышке, питает страсть к батареям парового отопления, бойлерам и кухонным плитам. Хвост часто обожжен из-за привычки дремать возле электрообогревателей. Ленив настолько, что все время лежит неподвижно, и оживляется, только когда ему под нос ставят миску с едой. В этих случаях открывает рот, глаза же остаются закрытыми. Весит обычно не меньше девяти с половиной килограммов.
Рекомендации: те из вас, кто причисляет себя к Лежебокам Беспробудным, постоянно выслушивают насмешки из-за того, что они такие толстые и ленивые. Но виноваты в этом не они: любой кот, если хозяин примется закармливать его разными вкусностями, очень скоро превратится в Лежебоку. Вам следует обратить внимание на 4 раздел, посвященный диете и упражнениям, — из него вы узнаете, как восстановить свое кошачье достоинство. Только постарайтесь, чтобы во время чтения вас не сморил сон.
Любимое лакомство: трюфели со взбитыми сливками.
Любимое занятие: принимать живописные позы перед фотоаппаратом.
Особенности поведения: могут часами упиваться собственной красотой. Особенно умиленно любуются своими прелестями и непрестанно рассуждают о них сиамские и бирманские Красотули. Каждая Красотуля считает, что хозяин ни в чем не должен ей отказывать. Как правило, так оно и бывает: состоятельные хозяева Красотуль действительно стараются, чтобы их кискам доставалось «все самое-самое». По этой причине Красотули — особенно персидские — на всех посматривают свысока.
Рекомендации: вы, Красотули Восточные, не забывайте, что без людей вы как без лап. Ведь многие из вас брезгуют ловить мышей, а есть согласны не иначе как с блюдечка из китайского фарфора. Попытайтесь хотя бы на время отбросить чванное самодовольство и усвойте несколько полезных советов о том, как избавиться от недостатков.
Любимое лакомство: чуть теплое молоко.
Любимое занятие: жаться по шкафам.
Особенности поведения:мечтает поймать мышь, но боится, что она его укусит. Заслышав телефонный звонок, забивается под диван. При появлении гостей прячется в дальней комнате. Если незнакомый человек вздумает погладить, съеживается от ужаса. Проголодавшись, уныло сидит перед полной миской и беззвучно открывает рот, словно силится мяукнуть.
Рекомендации: Мурзикам Затюканным особенно полезно прочесть эту книгу. К сожалению, вы так боитесь признаться себе в собственных страхах, что едва ли отважитесь читать дальше.
Нам есть чем гордиться
Чуть ли не каждый день повторяется одна и та же история. Перед вами непреодолимое препятствие, а именно — закрытая дверь.
Будь вы человеком, вы бы с легкостью ее отворили. Но вы кот, а значит, вам не остается ничего другого, как пищать и канючить.
До чего унизительно, правда? Особенно горько сокрушаются Мурзики Затюканные. «Так страшно, так тяжко жить в человеческом мире, — хнычут они. — Совсем мы, кошки, к этой жизни не приспособлены».
Вздор! Всякий раз, как у вас опускаются лапы, вспоминайте, что и вы можете много такого, что людям не под силу!
Ну как, поверили в свои силы? И не забудьте еще вот о чем. Любая Восточная Красотуля с гордостью поведает, что история благородного кошачьего племени уходит в глубокую древность. Египтяне поклонялись кошкам как божествам, бальзамировали их тела и погребали в своих пирамидах. С тех пор мы прямо-таки сели людям на шею, а они и рады. Отсюда вытекает Второе Правило Кошачьего Преуспевания:
«Вместо спасибо требуй еще. Чем меньше виляешь перед человеком хвостом, тем больше он тебя любит».
Помните, что если бы хозяин ценил в домашних животных покорность, он завел бы собаку. Держитесь с достоинством! Оказавшись перед запертой дверью, не просите, а требуйте, чтобы ее открыли. А потом пусть хозяин терпеливо ждет у распахнутой двери, когда вы соизволите войти. Спешить не надо. Посидите с минуту на пороге, как бы раздумывая, и только после этого входите в дом. Людей не коробит такое высокомерие — оно им даже нравится.
Убедившись, что мы во многих отношениях превосходим людей, кое-кто из котов решил: хватит нам ходить у них в иждивенцах, проживем и без двуногих. Это интересное предложение наряду с другими вопросами мы рассмотрим в разделе 2.