Первоклашки сорвали маски: под маской лисички оказалась Варенька, а под маской медвежонка – Кирюша. Начались обнимания и расспросы, Ворона радостно подпрыгивала за окном, а Дед Мороз между тем стал очень печальным.
– Как же так, – бормотал он, – как я мог пропустить?! И что теперь?! Где взять подарки? И как их доставить? А нарядить елку? Эх, нет со мной моих помощников!
Степка опустил голову-тыкву – он бы мог, честное слово! Только… вы видели когда-нибудь помощников Деда Мороза с помятым ведром на голове? То-то же!
А Дед Мороз внимательно посмотрел на Пугало и все понял, и закричал:
– Помятое ведро? Какие пустяки! Держи! – и нахлобучил Степке на голову собственную, настоящую дедморозовскую, шапку!
Степку прямо распирало от гордости и все-таки он сказал:
– Еще бы ветер попутный… а то ведь летун я так себе!
– Ну, у меня есть средство получше попутного ветра, – засмеялся Дед Мороз и рассыпал на Степку светящуюся пыль. Пугало тут же взмыло под потолок:
– Я лечууу!
– Осталось только раздобыть подарки! – Дед Мороз потряс своим пустым мешком.
– Это для белочки! – и «снежинка» опустила в мешок конфету с орехами.
– А это для волка! И для лисы! И для…
Через пять минут мешок Деда Мороза опять был полон подарков. А первоклашки, все до одного, захотели поехать в дом с красной крышей.
– Но я не могу дать вам свои волшебные сани, – огорченно пробормотал Дед Мороз.
– И не надо, – подмигнул папа Вареньки и Кирюши, – у нас есть волшебный автобус номер сто сорок пять, до Сосновки.
А потом зайцы, лисы и медведи, и вместе с ними первоклашки, водили хоровод и кричали «С Новым годом!»
Важный Степка летал вокруг сияющей Ёлки и поправлял шары и мишуру.
– Ну что я тебе говорила, – довольно хмыкнула Ворона, – зима – это тебе не лето! Зимой все желания исполняются! Ты вон уже не просто Пугало, а Помощник самого Деда Мороза! То-то же! А потому что Новый год! И Ёлка! И фейерверк! Фффууух!!! И Дед Мороз! С подарками!
Степка счастливо улыбался. И только Анжелика Денисовна бродила среди лесного зверья и первоклашек и растеряно бормотала:
– Подождите, а где же Иванов?!
– Да тут я, тут! – к директрисе подошел маленький мальчишка в костюме Зайчика.
– Зайчик?! – простонала Анжелика Денисовна. – Всего лишь Зайчик?! Ну, Иванов…!