— Мы ее замуж отдать хотели, — выпалил человек, стараясь побороть истерику, — и жениха хорошего нашли — богатого, красивого, до-оброго-о, а она… Мы то думали, что ее дракон похити-ил-л… а ты не похища-ал…
— Сбежала, — фыркнул я, — сами виноваты, а меня обвинили. Вот всегда так! Жил я себе спокойно, никого не трогал, грибы выращивал, а тут люди нагрянули, во всех смертных грехах обвинили и стали как всегда чего-то требовать. Кошмар, а не воспитание! Ну, ты крепись, мужик. Найдется твоя пропажа. Если жених богатый да красивый, скоро одумается.
— Краси-ивый. — пролепетал отец бедной Марфы и судорожно показал мне портрет выбранного жениха. И с чего это мужской портрет за пазухой держать, а? Подозри-ительно…
— Да ты, отец, совсем рехнулся, — я чуть копыта от страха не отбросил… Да от такой морды и я бы сбежал! При чем в припрыжку и бросил бы все сокровища! Жирный, бородатый, глазки мелкие, словно у жабки… тьфу…
— Чего это сразу рехнулся-то? Вон, какой большой! От любой беды защитит! Вон, какой богатый! Что угодно ей купит!
“И со свету сживет” — хотел было сказать я, видя в объекте лишь жадность, обжорство и ни капли желания следить за своими сальными патлами. Понимаю я Марфушу… Хоть сам мужик, но понимаю…
— Слушай, дракон! — голос главы как-то резко стал спокойным, затем уж больно неожиданно приобрел странные счастливые нотки! — ты ведь дракон…
— Представь себе — да! Лапы, хвост и крылья мое прямое доказательство сему факту.
— Найди мою дочку, а? Я тебе денег дам…
Единственное, на что я оказался способен в подобной ситуации — это смех. Громкий такой, ядовитый, с переходом в истерику. Что бы я, истинный дракон, искал какую-то несчастную Марфушу?
— Камнями заплачу, сапфирами и изумрудами…
— Когда начинаем? — все в этом мире имеет цену, а за камушки можно и уступить гордости, к тому же дело наверняка плевое.
Как же я ошибался тогда, кто бы знал… как же я ошибался…
— Где видели твою Марфу в последний раз-то?
— Да семь дней назад поди, — старик не выдержал, всплакнул, но уже больше для вида. Судя по тому блеску в глазах, что появился у этого человечишки, про Марфушу я знаю далеко не все… — вот игрушечка ее любимая. Она с ней спала в колыбели еще, тебе ведь ее по запаху искать надо, да?
Сожру …
— Какой к чертовой бабушке запах? — как же меня раздражает это унизительное сравнение с собаками! — тебе, дурак, жить надоело? Знаешь, из тебя приличный гуляш получится, ты в курсе?
— Не злись, не злись! — мужчина тут же замахал руками в разные стороны, стража, что стояла рядом с ним направила на меня свои бесполезные палки с железными наконечниками, чем рассмешила пуще прежнего. Да уж, у меня этих копий в пещере… очень много… очень! Отличная замена зубочисткам! — мы ведь не знаем ничего о драконах… Ты скажи, что тебе надо…
Аванс мне надо! Но так как в этом мире такого слова не знают, можно сказать несколько иначе:
— Деньги вперед, человечек, я должен быть уверен, что твоя Марфуша не будет стоить мне шкуры. Иначе следующая встреча приведет к кое-чьей смерти, все понял?
Естественно мое предложение главе деревни не понравилось и естественно он попытался кривить душой, телом, языком и чем там еще можно покривляться, вот только плевать я хотел на его несчастную дочь, на людей, которых можно просто поджарить у своего порога и жить себе спокойненько дальше, неся на своих плечах гордое звание — дракон-поджигатель.
В конечном итоге каменья я получил, естественно, как это водится у людей — лишь часть. Повертел я парочку сапфиров, посмотрел на них, оценил огранку, но доволен остался.
Чувствовал я, что что-то не так, но понять в чем именно проблема не мог. Странно это все же — что бы человек вот так просто расставался с такими чистыми камнями… Хотя этот старик же любит свою дочь, вон, какого ей жениха замечательного нашел… Я прям обзавидовался, столько мяса пропадает…
Как выяснилось позже — любимая игрушка Марфуши оказалась…
— Кукла вуду? — не понял я, повертев в когтях истерзанную иглами вещь… — ты, мужик, серьезно сейчас?
— Да что ты, окаянный, какая же это кукла вуду? Обычная такая куколка, вон, какие хвостики ей Марфа плела в детстве, одежду вон как шила на ней! Искусница у меня девочка…
Идиот… Твоя искусница — ведьма!
Держа в руках чью-то куклу, которая по внешнему виду имела магическую связь с несчастной жертвой обряда, я аккуратно вернул ведьмовской предмет главе деревни, покрутил когтем у виска и…
_______________________________________________________________
— Ну какая кукла вуду? — пригласив к себе в гости Дашу, я в очередной раз решила рассказать ей свой вариант истории и как обычно что-то пошло не так, — Саш, ну это же так странно.
— Ничего не странно, а очень даже интересно, — заметила я, достав из холодильника большой вкусный торт, — я вот не встречала Марфуш, которые играли бы с куклой вуду в колыбели. А ты таких видела?
— Нет… — тихо заметила подруга, уставившись на торт, полностью покрытый вкусными взбитыми сливками и свежими ягодами, — господи, как вкусно выглядит… Сама пекла?
— Нет, у девочки одной заказала, я бы сама не смогла так красиво сделать. Ты знаешь — пекарь из меня как из русалки сирена.
— Не поняла сравнения, но ты не останавливайся, пожалуйста. Продолжай его резать, мне от одного вида этой вкуснятины становится плохо, а уж сколько в нем калорий…
— Забей на калории, просто наслаждайся и получай удовольствие, — я рассмеялась, считая попытки подруги похудеть провальными. Все дело в том, что кости не худеют… Даша всегда была очень стройной, миниатюрной девушкой невысокого роста с копной черных длинных волос. За глаза ее часто называли ведьмой, так как она привлекала мужчин к себе практически сразу, стоило ей войти в помещение. Наблюдая за ней, я удивлялась, что в свои почти что тридцать лет она даже ни с кем не целовалась… Казалось бы — как так? Разве в современном мире подобное возможно? Оказалось, что возможно. И понять причины никто не мог. Даша нравилась, была интересной, милой в общении. Ее красота естественна, девушка сама по себе обворожительна, но… Но что-то было в ней такое, что отпугивало мужчин. Да, они обращали внимание на внешность мгновенно, они следили за ней взглядом, они хотели познакомиться, но стоило перейти от стадии “пошли на свидание” к самому свиданию, как на этом в основном все встречи и заканчивались. Почему? Я не понимаю…
— Как же вкусно, — девушка уплетала торт маленькими кусочками, наслаждаясь его вкусом. Было видно, как ей хочется забить на приличия и уничтожить его целиком, но воспитание не позволяло. — Так что там дальше с драконом твоим? Как его, кстати, зовут? И это действительно была кукла-вуду?
— Нет, — усмехнулась я, зная, как развернется дальше сюжет, — все немного сложнее.
Дарья поудобней устроилась на стуле и приготовилась слушать.
Я тем временем вновь поставила чайник, думая о том, что очень люблю такие встречи. Мне хотелось, чтобы в моей жизни подобные моменты происходили чаще, и я боялась, что вскоре все может измениться. Не знаю, как это объяснить, может просто плохое настроение или пресловутое шестое чувство, но на душе будто кошки скребли, подбирались все ближе, аккуратно прикасались к душевным струнам и медленно дергали… Медленно, очень медленно, напоминая о себе в течении уже нескольких дней.
— Как, кстати, Сережа? На работе сейчас? Чего-то я как не приду, ты в выходные все время одна.
— Да, у него на работе аврал, — тяжело вздохнула я, — они сдают сразу несколько проектов и заказчики как обычно многим не довольны. Так что он еще несколько недель будет работать чуть ли не сутками, а потом уже вернется ко мне, на родину.
— Бедный, — вздохнула подруга, наблюдая за тем, как закипает чайник. — а я… знаешь, мне кажется в этом мире я так и останусь одна. Я смотрю на себя со стороны и… и не вижу.
— Чего не видишь?
— Будущего, — Даша тяжело вздохнула, опустила голову и вновь взяла кусочек торта, — я в детстве думала, что в двадцать пять у меня будет муж, двое детей и я буду стоять у плиты и варить борщ. А мне через месяц тридцать, я не замужем, и вообще не знаю какого это — иметь близость с кем-то. Со мной что-то не так, Саш. И тут нет смысла отрицать и если честно, я уже как-то смирилась.
— Просто ты очень разборчива, — я не знала, как поддержать подругу, понятия не имела, что она чувствует, но видела, что ей очень плохо, — ты не встречаешься с кем попало, не ищешь легких встреч и свиданий на одну ночь, а у нас же сейчас как — мало кто хочет создавать семью. Сколько разговоров я слышу о том, что нужно брать ипотеку до брака, а то вот мы с ним/с ней разведемся и что, мне ему/ей половину отдавать? И таких примеров очень много. Люди утратили духовные ценности, перестали доверять друг другу потому что когда-то испытали на себе горе и несчастье. Многие боятся предательства, кто-то в принципе прагматик… А ты у нас принцесса, которая создает в своем воображении замки, которая живет в своем волшебном мире…
— И хочет умереть, лишь бы в этот мир скорее прийти… нет, ты не пугайся так, — Даша рассмеялась, видя, как изменилось мое лицо, — я сейчас говорю не о самоубийстве. Боже упаси! Но просто… просто ты права. Я действительно витаю в облаках, я создаю свою реальность, в которой у меня есть то, что я хочу и… И я действительно этого хочу, но оно не здесь… Оно где-то там, в другой реальности… В реальности, которая возможно существует, которая возможно ожидает меня в следующей жизни. Но мы с тобой зашли куда-то в дебри, ты лучше мне про дракона расскажи, что ж с ним с бедным-то приключилось?
— Писец, как говорится, подкрался незаметно, — рассмеялась я чисто для вида, чувствуя после слов подруги душевную пустоту, — Так вот… кукла-вуду…
___________________________________
— Да что ты! — глава деревни неистово замахал руками. Глазки его при этом странно забегали, но каменья мою скупую душу грели, так что я решил хотя бы выслушать объяснение, — какая такая вуду? У нас ведьм отродясь не водилось! Мы же не в Антарине живем, где колдовская академия есть… Откуда бы Марфа ведьмовству научилась, а?