– Я могу разъяснить тебе эту историю, – огрызнулась Мия, – если ты окажешь мне любезность и позволишь рассказать о нас с Брайаном. Но ты, конечно… – Только сейчас до нее дошел смысл первого предложения, сказанного им. – Подожди, о каких еще отношениях ты говоришь?
– Ты ведь не думала, что я спрошу, мой ли это ребенок, а потом тихо удалюсь?
Мию прошиб холодный пот.
– Я ждала именно этого, когда узнала, что беременна.
– Значит, ты меня совсем не знаешь, – мрачно бросил Никандрос.
– Я десять лет наблюдаю за твоим образом жизни. Ты очень предсказуем. Женщины и жажда острых приключений. Ник, ты любишь ходить по острию бритвы. И ты не можешь осуждать меня за то, что я подумала, что ты сбежишь в тот момент, когда узнаешь о моей неожиданной беременности, – взволнованно сказала Мия, пытаясь взять себя в руки.
Она даже думать не хотела об отношениях с Никандросом.
Так почему же он не убегает?
Никандрос нервно провел рукой по волосам, глядя на побледневшую Мию.
Почему он думал о браке в то время, когда сотни вещей уже испортили их отношения? Может, он опять шел на поводу у своих чувств?
Ответа не было.
Но Никандроса по-прежнему тянуло к Мии. Снова. Опять. Словно эта страсть стала частью его естества.
И она тоже хотела его, несмотря на все ее протесты. От Никандроса не укрылось, как расширились ее зрачки и каким сбивчивым стало ее дыхание, стоило ему приблизиться к ней.
Он встретился со своими старыми подружками в Дрэконе, просто для проверки, и не почувствовал ровным счетом ничего. Но в случае с Мией ему доставляла удовольствие даже их перепалка.
С широко распахнутыми глазами и дрожащими губами Мия смотрела на него так, словно для нее он был единственным мужчиной на всем белом свете. Будто она хотела только одного – чтобы он снова поцеловал ее.
Никандрос думал о том, чтобы прикоснуться к ее губам. Ему хотелось забыть то, что происходило во внешнем мире, забыть Андреаса, короля Теоса и чертов Дрэкон и снова потеряться в ней, чтобы найти тот покой, который окутывал его, когда он держал ее в своих объятиях.
И чтобы снова почувствовать ту необъяснимую связь, которая возникла между ними.
Их первая близость была подобной какому-то взрыву.
Поэтому Никандрос не останавливался. Он снова и снова доводил их обоих до оргазма, отчаянно пытаясь забыться и заполнить снедавшую его изнутри пустоту.
И вот они, последствия. Когда Никандрос шел на поводу у своих чувств, результат оказывался плачевным.
– Ник, послушай. Я не буду возражать, если мы будем держать в тайне твою… роль в том, что случилось. Когда ребенок появится на свет, и шумиха вокруг него сойдет на нет, мы сможем обсудить, как и когда ты будешь видеться с ним.
– Мою роль? – взвился Никандрос.
– Я… никогда не потребую от тебя чего-либо. Ты ведь не думаешь, перевернуть мою жизнь вверх тормашками, увезти в Дрэкон и продолжать жить… как не обремененный никакими обязательствами плейбой.
– У тебя будет время высказаться по поводу этого брака, а пока послушай, что скажу я. Мой сын родится в законном браке.
– Что? – побледнела Мия.
– Какая разница, когда все узнают, что этот ребенок мой, сейчас или несколько лет спустя. Не твой врач, так подруга проболтается. Или кто-то другой. Ты понимаешь, что информация о твоей беременности уже просочилась в прессу? И мир назовет этого ребенка еще одним незаконнорожденным из дома Дрэкосов. Репортеры будут преследовать моего ребенка до конца его дней. Я считаю такие вещи неприемлемыми. Этот ребенок родится в законном браке и наследует все, что по праву принадлежит ему или ей.
– Ты сошел с ума.
Чем больше паниковала Мия, тем больше Никандрос укреплялся в своем решении. Может, оно будет ответом на беспокойство, которое снедало его на протяжении всех этих месяцев?
Никандрос вдруг осознал, что образ жизни беспечного холостяка начал терять свою привлекательность.
Может, настало время пойти другим путем?
Но будет ли достаточно влечения и еще неродившегося ребенка, чтобы построить настоящую семью?
– Я говорю серьезно, – возразил он. – Мы поженимся как можно скорее.
Качая головой, Мия попятилась назад.
– Во-первых, я больше не собиралась замуж, но даже если бы я передумала, я бы никогда не вышла за такого человека, как ты.
– Что это значит, черт подери? – не сдержался Никандрос.
– Ник, ты не тот мужчина, с которым женщина хочет оказаться в брачных узах. Твои выходки, жажда экстрима… твоя репутация любителя женщин. В твоем словаре нет слов «стабильность» и «постоянство». И я не буду жить до конца своих дней с таким, как ты.
Вот она, цена его одержимости, цена того, что он зашел слишком далеко. Из всех женщин ему надо было выбрать жену бывшего друга, ту, от которой следовало держаться подальше и которая станет матерью его ребенка.
Никандрос до сих пор не мог понять, что именно привлекло его к Мии в тот день, когда она появилась на поле. И вместо того, чтобы избавиться от этой одержимости, он подкармливал ее, пока она не пустила корни так глубоко, что он не мог припомнить дня, когда не думал о Мии.
Она была острым шипом, залезшим глубоко под его кожу. Той, кого ему не удалось до конца завоевать.
– И это говорит мне женщина, которая смотрит мне прямо в глаза и просит овладеть ею безо всяких вопросов…
Мия отвела взгляд, вспоминая их обнаженные тела, залитые лунным светом. Ее пугало то, как сильно ее влекло к Никандросу, но она не могла жалеть о том, что случилось той ночью.
Только Мия не собиралась впускать его в свою жизнь, иначе он разрушит ее своей тягой к опасным приключениям.
Неужели он не понимал, что в компании друг друга из них выходило все только самое худшее? Что через пару лет Никандрос в лучшем случае отвергнет ее, а в худшем просто возненавидит?
Когда Мия заговорила, ее тон был жестким, и она злилась на Никандроса еще больше за те слова, которые он вынуждал ее сказать.
– Мне не хватало секса, и ты… ты обеспечил его.
– Так тебе нужен был всего лишь жеребец? – От него повеяло арктическим холодом. – Могла обратиться к любому другому.
– Может быть, не знаю. – Мия проглотила ком, подкативший к горлу. – Знаю только одно: ты самый восхитительный и самый неотразимый мужчина из всех, кого я когда-либо встречала. Благодаря тебе я узнала свое тело… Но, Никандрос, ты не тот мужчина, с которым можно построить семью. Всего через две недели после того несчастного случая в горах ты снова вернулся к своему безумному стилю жизни. Когда ты уехал в Дрэкон, я, как и весь остальной мир, ждала и наблюдала, что ты будешь делать. Остепенишься ли ты и признаешь возложенные на тебя обязанности… Но ты ни разу не сказал журналистам, что собираешься поддержать своего брата. Ты постоянно уходишь от ответственности и рискуешь своей жизнью снова и снова. И ты хочешь, чтобы я поверила, что тебе вдруг захотелось стать отцом и что этот ребенок желанный для тебя? – Мия перевела дух. – Я не хочу быть связанной очередным браком с человеком, который хуже даже Брайана.
– А как насчет ребенка? Ты решила за него, что ему не нужен отец?
– Ему определенно не нужен отец, который словно одержимый гоняется за острыми ощущениями. И ему не нужен отец, который в конечном итоге разобьет его сердце. Никандрос, посмотри правде в глаза, ты настолько же готов стать отцом и мужем, как и принцем, который нужен Дрэкону.
Никандрос бросил на нее такой тяжелый взгляд, что у нее встали дыбом волосы на затылке.
– Я тоже не собирался жениться. Тем более на женщине, которая чуть не довела до безумия моего друга, на той, которая будет относиться с неуважением к отцу своего ребенка, словно он всего лишь донор спермы. Ни за что и никогда я бы не выбрал для себя жизнь, полную недоверия и презрения. Бог мой, именно от такой жизни я ушел и чего-то достиг. Но видишь ли, Мия, одну черту моего характера ты оценила неправильно. Я никогда не убегаю от последствий своих поступков. И не сделаю этого сейчас.
– Ты не можешь заставить меня силой поехать с тобой, – ужаснулась Мия.
Никандрос отворил дверь и жестом пригласил кого-то войти.
В комнате появился невысокий крепкий мужчина, которого она заметила прогуливающимся около дома Никандроса.
– Ваше высочество, наследный принц Андреас…
Никандрос оборвал его речь, даже не глядя на него:
– По моему сигналу Ставрос скажет репортерам, что этот ребенок мой. Одного слова, что ты связалась с лучшим другом своего покойного мужа, будет достаточно, чтобы они начали охоту на тебя. Все зло, которое причинил тебе Брайан, будет забыто, когда они узнают, что ты была со мной и теперь носишь моего ребенка.
– Ты блефуешь, – выдавила Мия, чувствуя, как ледяной холод сковал ее сердце. – Ты не настолько жестокий, чтобы позволить им сожрать меня. Это не тот Никандрос, которого я знаю.
– Радость моя, но мы уже пришли к выводу, что ты совсем не знаешь меня. Я был таким и раньше, хотя, признаюсь, меня удивила собственная жестокость. – Никандрос потянулся к дверной ручке. – Я из дома Дрэкосов, кровожадных воинов, которые приручили дракона и отобрали его сокровища. Мы алчные и хитрые и не любим выставлять наше грязное белье на всеобщее обозрение. Так что ты либо окажешься лицом к лицу с этими шакалами и будешь отвечать за самую большую ошибку, которую мы совершили в нашей жизни, либо полетишь со мной в Дрэкон в окружении роскоши. Лимузин будет ждать не больше пяти минут.
Глава 5
Увидев покрытые снегом горные вершины Дрэкона и лазурные воды океана, Мия испытала одновременно и восторг, и страх. Ее злость на Никандроса за то, что он припер ее к стенке и заставил полететь с ним к нему домой, постепенно исчезла.
По натуре искатель приключений, он, казалось, с относительной легкостью принял эту перемену в своей жизни. Если бы Мия не имела претензий к нему и если бы между ними не стоял Брайан, разве стала бы она так сильно сопротивляться?