— Майрос, привет! Знаешь, как я обрадовалась, когда папа сообщил, что мы вместе поедем к драконам! Ты и я! Как это здорово! А то засел в какой-то провинции не доберешься до тебя.
Надо сказать, что парень и сам опешил от бурного приветствия. Уж он-то точно знал, кого дожидается, но даже его удивило столь радостное проявление симпатии. Осторожно оттеснив от себя девушку, глава делегации смущенно кашлянул и вежливо ответил:
— Здравствуй, Лусия. — Кивнул мне, виновато улыбнувшись, и представил: — Девушки познакомьтесь. Это Апрелия, это Лусия.
— Графиня Лусия Рисоль, — напыщенно скривила губы очень красивая просто ослепительная брюнетка с бюстом третьего размера, поправила выбившиеся из прически прядки и нехотя, голосом хозяйки положения объяснила свое неподобающее поведение: — Мы с Майросом вместе учились. Правда, он на боевом, но наши курсы шли параллельно.
Да мне собственно тоже параллельно как вы учились, на шею-то вешаться зачем? Мы вообще вместе жили… в одной провинции три года. И что?
Моя птаха, видимо, подумала так же и язвительно чирикнула с плеча парня, на котором ее сразу не заметили:
— А я Муся, — и вздернув клювик, с превосходством добавила свой великий титул: — Королева!
— Ой, птичка говорящая! — по-детски захлопала ладошками Лусия и, заглядывая в глаза боевику, спросила как-то подхалимисто: — Твоя, Майрос? Ты научил ее так представляться? Какая миленькая. У его величества на балу тоже такая была, в бриллиантовой короне правда. Это что мода сейчас заводить ручную магическую живность? Ох, я не знала! Как же так?
"Миленькая ручная живность" чуть с плеча не свалилась. Она бы ответила колкостью, даже воздуха в грудь набрала, но в это время подъехал ещё один всадник, и я с удивлением узнала в нем маркиза Доэрта. Муся тут же забыла о нахалке решив не тратить на дурочку свою харизму и перекинулась на новое действующее лицо:
— Шончик, ты тоже едешь к драконам? — И многозначительно поочередно замигала глазками, сигнализируя мне, что на ловца и зверь бежит. Это же наш запасной вариант!
— Да, ваше пернатое величество, — спрыгнув на землю, шутливо поклонился парень и широко улыбнулся: — Здравствуй, Апрелия! Не против, если и я вольюсь в ваш дружный коллектив?
— Нет, конечно, — я доброжелательно улыбнулась в ответ и добавила с тонким намеком: — Наоборот, приятно ехать со знакомыми людьми.
— Вот шифровальщик! — перелетела на маркизовское плечо синичка и укоризненно клюнула парня в шею. — А раньше сказать не мог? На днях, например, когда я тебе новинку впаривала.
— Сюрприз, Мусенька, — умудряясь поглаживать пташку одной рукой и потирать пострадавшее чувствительное место на шее другой, довольно оскалился парень. — За новинку отдельное спасибо. Вещь так вещь! Но клеваться-то зачем? Больно ведь.
— А как же Майоран? Ты его бросил? — обеспокоенно-укоряюще возмутилась синичка, не обращая внимания на нытьё пострадавшего.
— Да-да, вы же друг герцога Беледера, Шонан, — благоговейно затрепетала ресницами Лусия, искоса поглядывая на Майроса.
Тоже решила одновременно делать несколько дел сразу. Гнаться за двумя зайцами, например. У девушки, кажется, глаза разбежались от количества кавалеров (по ее мнению) на неё одну. Меня она как-то сразу со счетов сбросила.
Ну, красавица не спорю, я даже растерялась и на ее фоне померкла что ли. Морально. В любом случае самооценка опустилась до плинтуса. Я симпатичная, но не такая яркая и фигуристая. Вернее — не такая ухоженная. По внешности Лусии сразу можно сказать, что она очень следит и за кожей и за… рожей. Блин! Не как некоторые — умылась и пошла.
Я неожиданно разозлилась на саму себя — решила устроить личную жизнь, а поухаживать за собой ради этого даже мысли не возникло. Масочку там сделать, прическу новую. Вот пока графиню не увидела, не задумывалась, а ведь она будет всю дорогу глаза мозолить. Парням. И во внешности я ей, определенно, проигрываю как страшная подруга и контраст не в мою пользу. Привыкла, что Муся не составляет конкуренции, расслабилась. Тут никакой запасной вариант не поможет.
Вот, спрашивается, зачем в составе делегации столько женщин? Миром правят мужики, меня бы одной хватило!
Пока Шонан игриво отвечал кокетливой девице, что никого он не бросал, а именно герцог Беледер его и делегировал к драконам, Муся, почувствовав мое состояние, опустилась на плечо и зашипела:
— Не кисни! Ты у меня самая прекрасная на свете. Поняла? Ишь, чего надумала, дурочка, самоедством заниматься.
Спасибо, конечно, за добрые слова они и кошке приятны, но против правды не попрешь.
Хотела поблагодарить верную подругу за поддержку, но тут, отвлекая, подъехали ещё два всадника. По сведениям, раздобытым ранее Мусей, должна прибыть третья девушка и настроение у меня совсем испортилось. Если Майрос собрал одних красавиц или высокомерных графинь, то мою самооценку ничто не спасет. Зачем я на эту поездку согласилась? Ехали бы с Мусей вдвоем.
Нехотя подняла глаза на прибывшую даму и поняла, что опасалась зря. Нет, девушка не была дурнушкой, наоборот, это была самая замечательная красотка на свете! Каштановая коса, карие глазищи, симпатичное и родное личико.
— Беата! — ошарашено воскликнула я, узнав подругу, с которой пять лет сидела за одной партой в магической академии.
Вот настоящий подарок судьбы!
— Апрелия! — не менее озадачено воскликнула однокурсница и всплеснула руками. — И ты здесь? Ура!
— Апрелька! — неожиданно обхватил за плечи парень, приехавший с ней. — Муська, птичка моя! Девчонки!
— Дик! — моей радости не было предела. — Беатка, Дик, ребята! Вот это да! Мы снова вместе?
Двойной подарок судьбы — лучшие друзья! Заметила боковым зрением хитрые переглядки Шонана с Майросом. Вот точно шифровальщики! И не намекнули ведь. Даже от Муси умудрились информацию скрыть.
Синичка тоже пребывала в полном шоке и не знала куда податься, на чье плечо присесть. Заполошно заметалась между Беатой, Диком и двумя заговорщиками "по-доброму" обещая им глаз выклевать. Яркая внешность Лусии и ее поведение сразу отошли на десятый план. Мы едем к драконам вместе с друзьями! Это ли не счастье?
После бурных обнимашек, когда радость от встречи немного улеглась, Муся снова перелетела на плечо Майроса и нетерпеливо поинтересовалась:
— Ну что все в сборе можем ехать?
— Погоди немного, — погладив пташку по крылышку, парень прищурился, вглядываясь в редких прохожих, которые шли по своим делам мимо здания посольства. И удовлетворенно кивнул, разглядев очередного всадника. — Дождемся мэтра Ивлиса. Его величество решил не отправлять только "зеленую молодежь", как он выразился, и настоятельно порекомендовал включить в состав делегации опытного мага.
— Да? А это он? — пискнула синичка и помчалась навстречу старшему товарищу знакомиться первой.
Подлетела и запрыгала по плечам, приветствуя седьмого члена команды и располагая тем самым к себе. Это ей удалось с легкостью. Кто устоит перед обаянием говорящей синицы? Да никто, не родился ещё такой черствый и бездушный человек.
Мэтру Ивлису на вид было около пятидесяти, хотя внешность у магов, живущих до двухсот лет, обманчива. Сухощавая фигура, щедро подернутые сединой короткие волосы, белая аккуратная бородка и даже недовольный настороженный взгляд произвели на меня приятное впечатление. Возможно он ворчун и зануда, но уж с взрослым магом я найду общий язык не то, что с этой Лусией. Как бы ни окосела строя глазки сразу двум парням. Ой, нет — уже трём! Она и на Дика заглядывается, подумать только!
Да они с Беатой с первого курса вместе, он свою "белку" ни на кого не променяет. И во время отработки в гости друг к другу постоянно умудрялись ездить, благо не сильно далеко жизнь разбросала. Дело к свадьбе, хоть сами ребята никогда не говорят об этом. И вот разлучница нарисовалась. Наверное, считает, что ей несказанно повезло — женихов тьма.
Тут бы я поспорила, конечно, а вот мне точно повезло — с попутчиками. Один раздражающий фактор я как-нибудь переживу, а парни не маленькие пусть… любуются. Присмотрелась внимательней и огорченно вздохнула, поняв — правда любуются, смотрят на брюнетку как голодные коты на кормушку с воробьями. Особенно в район декольте. Мужчины…
Нет, подумать только — декольте в костюме для верховой езды! Совсем эти графини обнаглели.
Одернула свою простую походную курточку, декорированную многочисленными карманами, и прижалась к Мустангу в поисках защиты. Есть у меня один верный жеребец, может, ну его… второго? Далась мне эта личная жизнь, одно расстройство и трата нервов.
— Итак, господа, все собрались, выдвигаемся, — тем временем скомандовал Майрос, вскакивая в седло.
— Погодите, сейчас доставят мои вещи, — капризно надула губки Лусия и я закатила глаза, понимая, что легко не будет. Она ещё и вещи не сразу взяла!
— И зачем нам эта гусыня? Как ее сюда назначили? — тихо шепнула на ухо Муся и предположила самое вероятное: — Наверное, чья-нибудь протеже не иначе. О, гляди, слуга коня обвешенного пузатыми сумками ведет. Бли-ин, это мы с отдельной поклажей и вечными капризами будем всю дорогу? Да она пока определится что и откуда достать… кошмар какой.
Майрос вымучено поморщился, а Шонан спросил у девушки с наигранным удивлением:
— Лусия, ты не пользуешься новым изобретением? У нас у всех переметные сумки с пространственным карманом. Это очень удобно.
— Я же всех оповестил и приказал приобрести, — зло шикнул начальник делегации, окидывая недовольным взглядом лишнюю лошадь. Слуга сжался под его недобрым взглядом, но привязал поводья к седлу хозяйки и только после этого отошел в сторонку. Ага, то есть его мы не берем. Ну, правильно, иначе все бы взяли своих помощников, и это уже не делегация получится, а цыганский табор.
— Конечно, пользуюсь, — окатив собравшихся королевским превосходством, высокомерно заявила брюнетка. — Я и приобрела. Все сумки с карманами! Не экономить же на этом.
У нас с Беатой от удивления синхронно приоткрылись рты. Это сколько же вещей графиня взяла с собой, что даже волшебные сумки раздулись словно обычные? Весь особняк, что ли вынесла? То есть мы пожадничали, получается? Сэкономили?