Сказав это, Глоток Сока вздохнул и побрёл дальше, чтобы окончательно заблудиться и потеряться в мире, а виноградины не поняли, о чём говорил с ними путник. Они ведь думали, что так и будут зреть и зреть, пока не превратятся в огромные золотистые шары, а там… – неизвестно, как именно представлялось им будущее, но будущее это казалось им прекрасным.
А Глоток Сока остановился под южным солнцем, у берега южного моря, и скользнул в воду, чтобы раствориться в ней бесследно.
Но южное море, приняв в себя Глоток Сока, тоже забродило, забродило, забродило и – грозное, могучее – побрело по большой земле и зашумело на весь мир:
– Никто не должен забывать ни о ком!
Никто не должен забывать ни о ком!
Кому принадлежит облако
Облако и в самом деле было просто до невозможности красивым: белое, пушистое, с аппетитными розовыми бочка́ми – этакая сахарная вата. От него даже хотелось немножко отъесть. Но отъедать было нельзя: облака, понятное дело, не для этого предназначены.
С облаками, кстати, вообще сложно: они ни для чего не предназначены – они летают по небу как хотят. И это Облако летело. Оно очень медленно летело: ветра не было – и Облака, стало быть, никто не подгонял. Ну и летело бы себе свободно – так нет же… Кому-то внизу оно вдруг позарез понадобилось!
Но давайте обо всём по порядку.
– Это облако моё! Моё это облако! – ужасно громко, просто до неприличия громко выкрикнул Газетный Киоск. И было совершенно непонятно, чего он так раскричался.
– С какой же такой стати оно Ваше? – засуетилась Постоянно-Вздрагивающая-Занавеска в окне соседнего дома.
– Что значит – «с какой такой стати»? – оторопел Газетный Киоск. – Я первый его увидел, стало быть, оно моё – и всё. Ни с какой такой стати.
– А зачем Вам оно? – живо поинтересовался Продавец-Пирожков-с-Капустой, покосившись на Газетный Киоск.
– Затем, чтобы… – растерялся тот, – ну… пользоваться я им буду! Владеть! Владеть – это ведь каждому приятно.
– Да уж конечно, – согласился Продавец-Пирожков-с-Капустой. – А вот у меня ещё вопрос: как именно Вы собираетесь им владеть?
– Как, как… – проворчал Газетный Киоск. – Надену его на голову и стану носить. И будет у меня такая шляпа!
– Если это и шляпа, то женская, – вмешалась Вывеска-над-Трамвайной-Остановкой. – Потому что, если это и шляпа, то она воздушная и розовая. А мужчины воздушных и розовых шляп не носят, это Вам любая женщина скажет. Что же касается облака, то оно моё. Я буду носить его как шляпу.
– Вам такая шляпа не к лицу! – взвилась Постоянно-Вздрагивающая-Занавеска. – Потому что лицо у Вас некрасивое – всё в каких-то цифрах дурацких! И облако это – моё.
– Вам-то оно на что? – даже возмутился Продавец-Пирожков-с-Капустой. – Куда Вы его денете?
– Выйду за него замуж! – невпопад ответила Постоянно-Вздрагивающая-Занавеска. – Потому что я вся такая лёгкая и белая, что прямо не могу… По-моему, мы очень подходим друг другу.
– Вовсе не подходите! – возразил Продавец-Пирожков-с-Капустой. – Вы нервная и вздрагиваете постоянно, а оно величавое и ведёт себя спокойно. Ему с Вами не ужиться. А потом… мне с самого начала следовало Вам сказать, что облако это моё. Уж я-то знаю, что с ним делать. Положу его в авоську и буду носить по городу. И все прохожие станут с удивлением спрашивать: «Что это у Вас там, в авоське?» А я – отвечать как бы равнодушно: «Да так, облако одно». Ну и… потом продам его за тысячу рублей.
– Такое облако? Всего за тысячу рублей? – Стоявшая неподалёку Грузовая Машина завелась с пол-оборота. – Да что Вы понимаете в облаках! Лучше уж это облако моим будет. Я погружу его в кузов и начну возить по дорогам страны, а потом отвезу на склад и стану хранить там. У меня на складе много всякого добра хранится.
Между тем Облако всё летело по небу…
– Не обратиться ли нам непосредственно к облаку? – догадался вдруг Газетный Киоск, сильно запоздав догадаться, и тем не менее… – Пусть само скажет, чьё оно. А если ничьё, то пусть скажет, кому хочет принадлежать. Правда, скорее всего, оно уже кому-нибудь принадлежит. Ведь всё на свете кому-нибудь принадлежит.
– Эй, облако! – немедленно и невежливо начал действовать Продавец-Пирожков-с-Капустой. – Ты чьё?
Облако молчало и летело дальше, и Продавец-Пирожков-с-Капустой пустился в пространные рассуждения:
– За каждого из нас отвечает какая-либо организация. Например, за меня – Трест ресторанов и кафе, за Газетный Киоск – агентство «Союзпечать», за Вывеску-над-Трамвайной-Остановкой – Трамвайно-троллейбусное управление… Ну и так далее. За тебя какая организация отвечае-е-ет?
Последнее слово Продавцу-Пирожков-с-Капустой пришлось уже кричать изо всех сил: Облако к тому времени уплыло совсем далеко, так и не поняв, о чём там внизу идёт речь. На прощанье – прежде чем совсем исчезнуть из виду – оно помахало ручкой им всем: тем, кому не принадлежало – белое, пушистое, с аппетитными розовыми бочками. (Между нами говоря, Облако это летело в Южную Америку, на вершину одной из гор, куда его пригласили на ужин.)
– Э-э-эх, такое облако упустили! – горько покачал головой Продавец-Пирожков-с-Капустой, обращаясь к совсем поникшей и больше не вздрагивавшей Занавеске в окне ближайшего дома. И бедного Продавца-Пирожков-с-Капустой остаётся только пожалеть: пока он препирался с другими о том, кому достанется облако, пирожки с капустой зачерствели и никто уже не хотел покупать их.
– Ну и влетит же этому облаку от организации, которая за него отвечает! – подхватил Газетный Киоск злорадно.
Пожалеем и Газетный Киоск: пока он спорил, все новости в его газетах устарели, и ему даже пришлось закрыться.
– Она моя, моя! – услышали они вдруг душераздирающий крик Вывески-над-Трамвайной-Остановкой.
Все тут же взглянули на небо: там зажглась первая звезда.
Торопливая иголка
Когда случайно выпавшая из подушечки иголка увидела нитки, она сразу поняла: это как раз для неё! Тотчас же защемило сердце и невыносимо захотелось в-ы-ш-и-в-а-т-ь! А ниток было хоть отбавляй.
– Ах! – только и сказала Иголка, пропуская в ушко жёлтую нитку.
И от этого немножко закружилась голова.
Иголка не ведала пока, что именно она творила, но что-то уже тем не менее творилось – само собою. Таково уж это занятие – в-ы-ш-и-в-а-н-и-е. Никогда не знаешь, что в конце концов выйдет. Только совсем потом, когда вышивка почти готова, всплеснёшь руками да и скажешь: «Во-о-от оно, оказывается, как!»
Так всё обещало быть и в этом случае: Иголка была очень молода, очень талантлива, и ниток, как сказано, было хоть отбавляй.
Первый стежок, второй, третий… Теперь Иголке становилось всё понятнее и понятнее, что именно она вышивает. Она, скорее всего, вышивала цветок, а это было странно, потому что никогда в своей жизни не видела она цветов. И всё-таки… всё-таки определённо цветок! Иголка чувствовала, что уже любит этот цветок, может быть, как раз потому, что это был её первый цветок в жизни. И цветок имел л-е-п-е-с-т-к-и (ах, что за слово – «лепестки»!) – множество лепестков простой и правильной формы, и вместе они образовывали – трудно произнести! – с-о-ц-в-е-т-и-е…
– Соцветие! – изо всех сил постаравшись, произнесла-таки Иголка, а уж откуда ей известно было нежное это слово… какая разница, боже ты мой!
Сердце подсказывало, как поступать дальше, – и лепестки располагались немного небрежным, но совершенно изумительным в-е-н-ч-и-к-о-м: Иголка и сама удивилась, когда у неё наконец получилось не что-нибудь, а именно венчик!
Потом она по чистому наитию вышила какие-то точечки – и в сознании неизвестно почему всплыло смешное и милое слово – «т-ы-ч-и-н-к-и», а немного погодя – ещё одно смешное и милое слово: «п-е-с-т-и-к». Иголка тут же и вышила этот пестик – и пестик, надо сказать, тоже оказался на редкость хорош.
Она порхала над своим цветком взад-вперёд: нет, ну до чего же здорово всё получается! Подумать только, она умеет так вышивать: она, которую обычно доставали из подушечки лишь для того, чтобы пришить пуговицу или заштопать дыру… неважно где!
Впрочем, цветок был ещё не полностью цветок: ему много чего недоставало!
Сама не зная почему, Иголка продела в ушко зелёную нитку – и в голове у неё зазвенело. Это слово «с-т-е-б-е-л-ь» зазвенело у неё в голове, прекрасное такое тонкое слово с тремя волнистыми листками, расположенными неравномерно, но всё равно как-то очень точно и здорово! И вот уже на ткани пророс стебель – просто до рези в глазах зелёный. И очень свежий.
Тут Иголка замерла, потому что цветок стал готов. А ещё через мгновение она вздрогнула, потому что почувствовала а-р-о-м-а-т. Аромат был тем, чего она не вышивала: он возник без её ведома, сам собой – как следствие цветка. Аромат закружил её, и Иголка принялась тихонько раскачиваться, а в глазах почему-то защипало – и упали на ткань две крупные слезы, и цветок вдруг начал расти…
Смотреть на это одной было жалко – и Иголка огляделась вокруг.
Единственным живым существом, находившимся поблизости, был Старичок-в-Тонких-Очках. Сквозь тонкие свои очки читал он толстую газету – так старательно, что очки сползли на самый кончик носа: Старичок был ужасно увлечён чтением. Глаза его быстро пробегали по строчкам, как будто он вышивал что-то глазами.
– Глубокоуважаемый Старичок-в-Тонких-Очках! – с чрезвычайной вежливостью обратилась к нему Иголка и сделала маленький реверанс с помощью ещё оставшейся в ней зелёной нитки.
– Слушаю Вас, – отозвался Старичок-в-Тонких-Очках, не прекращая читать. Нельзя сказать, чтобы это последнее обстоятельство не смутило Иголку.
– Видите ли, – осторожно попробовала продолжить она и поняла, что продолжила плохо: Старичок-в-Тонких-Очках не мог