— Буду искать блондинку, которая не плюется огнем, — сказал демон. — Поверь, здесь таких мало. Особое внимание уделю библиотекам, раз вы их настолько любите. И если найду кого-то похожего на твое описание, то скажу, что меня послала Елена. К тому же, Надя — очень редкое имя.
Я возмущенно запыхтела. Выходит, он отлично запомнил мое имя, просто ему нравилось переиначивать его на свой манер? Замечательно. Девран притворялся глупым, но запомнил весь мой рассказ до мельчайших деталей.
— Ну спасибо, принц, — процедила я.
— Я могу считать, что мы договорились? — серьезно спросил Девран. — Ты остаешься здесь, пока я не решу парочку своих проблем. Потом мы вместе подумаем, как быть дальше. Как только огонь драконов будет у меня, я смогу отправить тебя в твой мир вместе с подругой. Но до этого момента ты не будешь мне мешать, хорошо?
Я кивнула. Выбора у меня особо-то и не было. В голове уже появлялись идеи, чем бы себя занять в пустой спальне. И тут Девран прижался губами к моей щеке.
Неожиданное прикосновение обожгло. Я испуганно дернулась, разрывая контакт. Мои щеки горели, а руки нервно сжимались в кулаки. Однако Девран не получил за свое самоуправство — я же решила быть послушной.
В глазах демона плескалось веселье. Он снова попробовал меня поцеловать, но я выгнулась так, чтобы у него не получилось дотянуться. Всему есть свой предел. И мой был опасно близок.
— Хотел убедиться, что ты внимательно меня слушаешь, — пожал плечами Девран и как ни в чем не бывало поднялся на ноги. — Каждый раз, когда буду видеть, как ты что-то замышляешь, буду забирать один поцелуй.
— Мое мнение учитывается?
— Нет, — коротко ответил он. — Не после того, как ты охотно встала передо мной на колени.
— Жалеешь, что это произошло не в спальне? — игриво уточнила я.
Девран скрипнул зубами. Теперь и его предел был опасно близок. Он резко наклонился ко мне, и я шарахнулась в сторону, вызвав у него довольную усмешку.
— Из тебя плохая актриса, — заметил демон. — Не думай, что я этого не вижу. Ты просто отыгрываешь роль коварной соблазнительницы, но ты ею не являешься, Элен.
— С чего ты взял? — возмутилась я. — Мне не хочется соблазнять тебя. С остальными проблем нет.
— Да-да, — снисходительно закивал он. — Сначала повзрослей, принцесса. В твоем возрасте опасно верить в сказки.
Девран вышел из спальни, притворив за собой дверь. Я осталась наедине со своими невеселыми мыслями, брачным контрактом и кучкой одежды в углу. В спальне было решительно нечем заняться.
Я, человек с тонкой душевной организацией, просто не могла вынести такой скуки. Поэтому вскоре оттащила одну из банкеток к окну, проверила все ящики стола и отыскала лупу, после чего принялась наблюдать. У меня не было телевизора, но и без него можно посмотреть программу «В мире драконов»!
Глава 12
Во дворе прогуливались дамы в длинных платьях. Иногда пробегал случайный слуга или горничная. Демоны оказались на редкость скучными. Они не делали пентаграмм, не орали похабные частушки и даже не мучили грешников. А еще они очень походили на людей. Отличались все тем же отсутствием частушек, ага.
Самой что ли спеть?
Мой благородный порыв остановил внезапный порыв ветра. Волосы полетели в лицо, забились в рот. Я решила, что пения на сегодня достаточно, даже не начав, и отвернулась в ожидании, пока ветер стихнет. Мы столкнулись взглядами со смешным дядькой в колпаке.
Мужчина вышел проветриться на балкон в одном фиолетовом халате. Он очень удивился, заметив меня в соседнем окне.
— Что вы там делаете? — нахмурился демон.
— Гуляю, — ответила я. — Девран сказал, чтобы из спальни не выходила. А свежего-то воздуха хочется, вот и приходится выкручиваться.
Мужчина ни на секунду мне не поверил. Он исчез за дверью балкона и появился у меня в комнате через пару минут. На этот раз он был прилично одет и даже бороду успел причесать.
Я отчаянно ему завидовала. Мне пришлось приглаживать свои рыжие кудри пальцами. Надо ли говорить, что получалось не очень хорошо? Одна непослушная прядка на затылке топорщилась вверх. Другая, сбоку, вечно норовила упасть на глаза.
— Кто вы? — спросил дядька.
— А вы кто? — ответила я. — Вы в курсе, чья эта спальня?
— Деврана.
— А вот и нет! — Я подняла указательный палец вверх. — Моя. После развода мне отходит все королевство, между прочим. Радуйтесь, что сегодня я остановилась на одной только спальне. Могла бы и поместье попросить!
Мужчина впечатлился моей наглостью. Он прошел к банкетке у окна, зачем-то выглянул, потом проверил рабочий стол Деврана. Все это было проделано в полной тишине, пока я сидела на кровати и весело болтала ногами.
— Ну? — спросила я, когда мой гость закончил осмотр. — Убивать меня будете?
— Нет, — удивленно ответил он. — А надо?
Я кратко обрисовала ему свою ситуацию, заявив, что мне дорога или в могилу, или на трон. Третьего не дано. И это вовсе не потому, что я подвержена юношескому максимализму или амбициозности. Просто Люцерн не даст развод, Девран как-то неправильно спасает, а Корделия вообще мечтает выцарапать мне глаза.
За сестричку короля было немного обидно. Она мне понравилась. Настоящая принцесса, способная одним взглядом уничтожить любого. А если бровью поведет? Уверена, у нее не было отбоя от мужчин. Половина пыталась стать ее любовниками, другая — прикопать по-тихому.
— И что же выходит? — спросил бородатый дядька. — Ты новая королева, присланная нам из другого мира?
— Жесть, — сказала я. — Выходит, что так.
— А я Вергисс ван Морган, — представился он. — Регент. А теперь главный советник Его Величества. Поверить не могу, что Девран вот так просто взял кого-то в жены. Он с самого совершеннолетия бегает от претенденток на его руку и сердце.
— Видимо, тут сработал обратный эффект, — с грустью пояснила я. — Они бежали к нему, а я — от него. Вот он и решил догнать.
Мы с Вергиссом немного посидели молча, каждый думал о своем. Почему-то именно сегодня мне в голову все никак не приходили светлые мысли. Возможно, во всем виновато мое падение с лошади затылком об что-то твердое. Или я просто недостаточно долго просидела в библиотеке, не успела впитать нужные знания.
В кои-то веки я пожалела, что не читала Надькины романы про попаданок. Вдруг там есть пособия по выживанию?
— А у Деврана случайно нет фаворитки? — лениво уточнила я.
— Нет, — покачал головой Вергисс. — Вся надежда на вас, леди. Вам нужно постараться понести наследника до Великой битвы.
Глава 13
Я тяжело сглотнула. Вергисс был, конечно, довольно милым дядькой, но его заявление меня напугало. Он поднял на меня взгляд. Его губы исказила кривая ухмылка.
— Девран никак не хочет понять, что ему нельзя так рисковать каждый день. Он — носитель редкой силы, ценного дара, способного перевернуть исход нашей войны с драконами. Однако если Девран погибнет, его способности будут утеряны. Они не перешли к сестре.
Советник устало потер переносицу. Казалось, на него свалилась целая гора забот, и нет ни единого шанса скинуть их на чужие плечи. Я не торопилась отвечать.
С каких пор меня должна волновать судьба их дара? Это не моя проблема, что Девран несется в бой сломя голову и не думает о будущем. А Вергисс плохой советник, раз не смог донести это до своего короля.
— Мы много раз пытались подослать к нему аристократок, — продолжил он. — Даже простых служанок отправляли. Девран словно чувствует их неискренность и всячески избегает. Он рискует оставить целую расу без редкого дара. И вроде понимает это, но зачать ребенка отказывается.
Я благоразумно прикусила язык. Не стоит говорить этому дядьке, что я тоже рожать не собираюсь. А то ишь, разбежались! Мы с Девраном знакомы день, а то и меньше, а мне предлагают с ним детей крестить. Хотя, конечно, вряд ли демоны таким занимаются.
— Это печально, — поддакнула я.
— Именно, — подтвердил Вергисс.
Он встал и внимательно осмотрел спальню. Советник прошелся по второму кругу и зачем-то умыкнул из тумбочки флакон. Он показал его мне и мрачно улыбнулся.
— Это лишнее. Удачи тебе. Надеюсь, хоть одной женщине удастся вскружить голову королю.
— Я постараюсь, — соврала я. — Думаю, меня он еще нескоро забудет.
Вергисс ушел, напоследок оставив мне с десяток ценных указаний по соблазнению мужчин. Не знаю, где он успел набраться столько опыта, но некоторые вещи взяла себе на заметку. Например, что надо кормить мужчину овощами, а не мясом, чтобы он не ленился в постели.
После этого заявления я глупо хихикнула. Тайна некоторых моих бывших раскрыта! Им просто нужна была диета. И все же я не представляла, как буду отнимать еду у Деврана, который тренировался с целым взводом противников при нашей первой встрече. Он еще и умудрялся побеждать!
Надо умыкнуть у него клинки. Или, например, вероломно привязать его к кровати, чтобы не смог сопротивляться. Стоп, Лена… Сопротивляться чему? Соблазнению, попытке побега или все же ограблению на предмет сочного стейка?
При мысли о еде я облизнулась. Война войной, а обед по расписанию. Как назло, в покоях не нашлось ничего интересного. Я упала на кровать и принялась яростно визуализировать плотный ужин с бокальчиком вина. Как назло, эта Вселенная к моим желаниям не прислушивалась.
Нет, а все-таки. Попробовать соблазнить Деврана, или пусть живет долго и счастливо? Я окинула свой наряд критичным взглядом. Нет, такое никуда не годится! Он уже какой-то потрепанный и вялый, а соблазнять надо при боевом раскрасе и на шпильках. И если обувь уже безвозвратно утеряна, то надежда переодеться и поживиться косметикой меня не покинула.
Я обследовала гардероб Деврана в надежде подыскать что-то подходящее или даже перешить парочку рубашек. Звать слуг не хотелось. За примеркой меня застала Корделия.
Темноволосая роковая красотка зашла в спальню, громко цокая каблуками. В ее руках был поднос, уставленный салатиками и фруктами.