— А я сказала, что у Деврана сотни любовниц, желающих стать его женами, — выплюнула она. — И поверь, все они выглядят как истинные леди. А не как девушки вроде тебя, которые дарят свою любовь за пару медяков в тавернах.
Я не осталась в долгу и заехала принцессе подушкой по голове, портя тщательную укладку.
— Возможно, я ему понравилась, потому что не пахну нафталином и благочестивой скукой!
— Возможно, ты ему не понравилась, просто пожалел брошенку, а сейчас он как раз с красивой и благопристойной леди! Иначе почему Девран так не торопится домой?
У нас выходило неплохо. Реалистично, я бы сказала. Драка подушками набирала обороты. Вскоре мы уже забыли о том, ради чего ее затеяли, и вцепились друг другу в волосы. В этом состоянии нас и застал Девран.
На мгновение он пораженно застыл в дверях с веником цветов. Его взору открылась дивная картина: по комнате летал пух, мы с Корделией с гиканьем гонялись друг за другом, осыпая ругательствами. Корделия подскользнулась и упала на ковер. Я вежливо подала ей руку, а когда соперница поднялась, отвесила ей пощечину.
— За дуру, — пояснила я.
— За кикимору! — ответила Корделия и с рыком повалила меня на пол.
Не знаю, чем бы это закончилось, если бы Девран не растащил нас. У принцессы на щеке оставался красный след от пощечины, а волосы напоминали воронье гнездо. Платье треснуло в подоле. Я выглядела не лучше. По ощущениям у меня под глазом наливался синяк.
— Что вы здесь устроили? — рявкнул Девран.
— Знакомство с будущими родственниками, — ответила я, пытаясь отдышаться.
Корделия кивнула и зыркнула на меня. У нее больше не было сил даже пинаться. Девран сдал свою сестру Люци. Тот с трудом пришел в себя от шока, увидев сцену побоища. Люци отвесил мне осуждающий взгляд, подхватил принцессу на руки и вышел.
Я хихикнула и устала сползла по Деврану на пол. Сил стоять не осталось. Демон страдальчески вздохнул и поднял меня на руки, чтобы отнести в ванную. Он достал аптечку и обработал мазью мои синяки и ушибы. Девран каждый раз цокал языком, когда находил новую гематому.
На демоне был чистенький камзол, волосы только что вымыты. Я втянула носом воздух и отметила, что от Деврана пахнет чем-то приятным и цветочным. Выходит, Корделия была права. Демон ко мне не торопился.
— И как это понимать? — проворчала я.
Девран застыл, согнувшись над моей коленкой. До этого он усиленно дул на пострадавший участок, словно это могло ускорить исцеление. Демон поднял на меня недовольный взгляд:
— Это ты меня спрашиваешь? Вы устроили балаган и разгромили всю спальню!
— А ты уходил сражаться с драконами, — раздраженно произнесла я. — Вот мне и интересно, что за драконы такие, от которых ты приходишь счастливый и надушенный. Не хочешь поделиться новостями со своего постельного фронта, а, вояка?
Выпалив это, я тут же пожалела о сказанном. Всю жизнь у меня язык без костей. Надо уже приучить себя затыкаться в нужный момент, а все никак!
Я отвернулась от Деврана, делая вид, что изучаю взглядом плитку. А она ничего такая, красивая! Мне бы в квартиру подошла. Может, отколупать перед побегом с Корделией?
— Ты что, ревнуешь? — пораженно уточнил Девран.
Глава 17
Я не удостоила его предположение даже язвительным комментарием. Воистину, такая глупость могла прийти в голову только Деврану. Демон моргнул. Почесал подбородок, что-то прикидывая в уме. Кивнул.
— Конечно, ревнуешь, — пробормотал он. — Никто кроме тебя не имеет права бездарно тратить мое время. Ну разве что Вергисс.
Я продолжила буравить взглядом плитку и не повернулась, даже когда Девран навис надо мной, поставив руки на бортик ванны. Демон сдул прядку с моего лица и насмешливо фыркнул.
В отличие от других мужчин, он не возражал, что я его игнорирую. Многих это бесило. Одни после такого отступали, так и не дождавшись ответной реакции, другие, наоборот, усиливали напор и приставали активнее. Девран искренне веселился, наблюдая за мной.
— Ты могла бы хотя бы сделать вид, что знаешь, кто такой Вергисс, — пробормотал Девран. — Это по твоей вине он поймал меня после тренировки и вынудил тщательно вымыться и надушиться. Будто я не в спальню иду, а к любовнице. Но про постельный фронт мне понравилось. При условии, что ты там будешь в авангарде, принцесса.
— Клянусь, я лично сдам тебя драконам, — прошипела я.
— Тогда мир будет уничтожен.
— Мне же лучше! Он мне не нужен.
— Тебе нужна твоя милая хрупкая подружка. Как ее там? Надя? — произнес Девран. — И если я проиграю, а демоны падут, то тебя и эту девчонку никто не защитит, принцесса. Потому что драконы не любят другие расы. Они истребят вас также, как и нас.
— Сильно сомневаюсь, что драконы настолько воинственные, — разозлилась я. — Может, вы первые напали!
— Мы дети одного огня. Только им он дарит жизнь, а нам — смерть.
— Видишь? Вас даже собственный бог не любит.
Девран устало потер виски и присел рядом со мной. Он накрыл мою перебинтованную руку своей и весело хмыкнул. Его забавляли последствия нашей драки. Кажется, он все еще не мог поверить, что мы так поцапались с его сестричкой.
Нам же лучше! Девран даже не подозревает о нашем с Корделией плане. Завтра он уйдет тренироваться и разгребать государственные дела, а я… Я через несколько часов уже буду на границе с драконами, рисовать им карту расположения дворца. И мне даже стыдно не будет, если взамен меня проводят к Наде.
— Огонь нас любит, — спокойно ответил он. — Просто мы устроены иначе. И, как видишь, не можем сосуществовать с драконами. Слишком разные, слишком нуждаемся в одном и том же ресурсе.
Я промолчала, не желая вступать в глупый диспут. В сущности, какая мне разница? Это их проблемы, не мои. Хотя где-то в глубине души я жалела демонов. Это страшно, когда твой товарищ не умирает, а превращается в зомби, страшного упыря, одну лишь мерзкую оболочку от прежнего человека. И ведь никуда не деться! Их умершие оставались рядом как страшное напоминание об участи, которая ждала каждого.
Без огня, без возможности превращать в пепел эти оболочки, демоны обречены. И я даже понимала, почему они не решались поговорить об этом с драконами. Какой хаос начнется в королевстве, если их враги додумаются оставлять тела, а не сжигать их? Демонов истребят свои же мертвые соплеменники.
Меня передернуло. О, это не моя проблема. Чужой мир, чужие страхи. Заберу Надьку и пулей домой. И не обсуждается! Даже если она по доброте душевной захочет спасать чешуйчатых зверюг или этих рогатых. Кстати! Что-то я не видела у Корделии рожек. Странное дело…
Пока Девран сидел рядом, прикрыв глаза, я вытянула руку и коснулась волос. Мягкие, словно он их пару часов вымывал в разных бальзамах. Нахмурившись, я запустила пальцы в локоны, стараясь нащупать хоть что-то твердое. Ничего.
Глава 18
Девран лениво приоткрыл один глаз. В моих действиях не было ничего предосудительного, но я все равно покраснела.
— Что ты там пытаешься найти? — спросил демон.
— Рога.
— Серьезно? Уже успела мне их наставить? — Девран хрипло рассмеялся. — С кем хоть? Только не говори, что Люци.
— Не Люци, — послушно повторила я. — В спальне сегодня был только Вергисс.
— Чудовище, — восхитился Девран. — Но больше с моим наставником не общайся. Еще немного, и он бы заставил меня искупаться в розовой воде и натереться лавандовым маслом. Я так к коронации не готовился, как к ночи с тобой. Кстати, а нам еще не приносили ужин?
Я вспомнила салатики, быстро павшие смертью храбрых и помотала головой. Как там говорил Вергисс?
— Мужчину вредно кормить на ночь, — сказала я. — А то ты будешь вялый и ничего не сможешь сделать.
— Отлично. Значит, сегодня я буду очень активный. И попытаюсь сожрать тебя.
Девран фыркнул и поднялся на ноги. Я хотела самостоятельно слезть, но демон не позволил. Подхватив меня на руки, он отнес меня на кровать и заботливо уложил. Его целебная мазь неплохо работала, и половина синяков у меня уже не болела. И все же я зашипела, когда задела особенно неприятную ссадину.
— Потерпи, — велел Девран. — Сама ведь решила зачем-то проверить мою сестру на прочность.
— Корделия первая начала, — обиженно сказала я.
— Хорошо.
Девран закатил глаза, показывая, что не верит нам обеим. И все же пообещал мне, что больше Корделия ничего не сделает. И тут демон даже перестарался. Он сказал, что запретит сестре заходить в это крыло.
— Не стоит, — выпалила я. Спохватившись, что это может вызвать подозрения, добавила: — Пусть хотя бы раз зайдет. Чтобы извиниться! И принесет мне побольше мяса, а не зелень с огурцами!
— Значит, ужин все-таки был, — догадался Девран. — Что ж… Надо было приходить раньше.
Он неторопливо стянул с себя рубашку, кинул ее куда-то за диван, а после потянулся к завязкам на брюках.
— Эй! — возмутилась я. — Ты что творишь?
— Проявляю активность, которой так жаждет Вергисс, — ехидно ответил Девран. — А в чем дело?
Вместо ответа я кинула в него подушку. Одну из немногих, что остались целыми после побоища. Если демон на что-то надеялся, то его ждет разочарование. И меня не соблазнит даже то, как трогательно и аккуратно он обрабатывал ссадины на моих коленках.
Если хочет заполучить меня, придется постараться. Хотя что я несу? У него нет шансов. И быть не может. Ведь моя цель не демон, а побег от него. И весь этот липовый брак нужен лишь для того, чтобы демоны не отправили меня на виселицу по подозрению в шпионаже. Мы друг другу ничего не должны: не муж и жена, а просто случайные попутчики. Но почему мне так сладко от мысли, что Девран сегодня будет спать рядом?
Потому что так безопаснее, глупая! Я одернула себя и постаралась принять равнодушный вид. Именно так я и должна относиться к королю демонов — пофигистически.
— Ладно, ладно, — сдался Девран. — Сегодня сплю в штанах. В виде исключения. Но ты же понимаешь, что Вергисс с утра потребует доказательств, что мы муж и жена, а не просто подельники?