Как выжить в старшей школе — страница 3 из 5

Май-июнь

37. Перед своими друзьями парни ведут себя иначе / когда твоя вторая половинка ставит тебя в неловкое положение (7 700 502 подписчика)

Оказывается, Алексей романтик. И джентльмен. Он открывает передо мной двери, отодвигает для меня стулья – если честно, я думала, что все рыцари давно вымерли, но, похоже, ошиблась.

В пятницу, съев тирамису в «Чизкейк фэктори» (все-таки он семнадцатилетний парень, а не Билл Гейтс), мы берем в аренду катамаран и плаваем вокруг пристани, как парочка влюбленных уток.

В субботу мы берем корзину для пикника и отправляемся на пляж. Он втирает мне в спину защитный крем, позволяет выиграть в пляжный волейбол и даже пытается научить меня серфингу. Но как только приближается волна, я начинаю паниковать и переворачиваюсь, и каждый раз у меня перед глазами проносится вся моя жизнь. И раз уж речь зашла об океане – вы можете поверить, что людей по-прежнему туда тянет? Я нет. Это же такая непредсказуемая и опасная штука. Разрывное течение в любую минуту может тебя утопить, волны вдруг могут вырасти до огромных размеров, а еще там живут акулы и, наверное, разлагающиеся тела погибших на «Титанике». Я понимаю, что океан считается прекрасным и грандиозным творением Господа Бога, но на меня он лишь наводит ужас.

– Так, солнце уже садится. Пожалуй, пора выбираться отсюда, пока меня не сожрала какая-нибудь ночная тварь, – заявляю я, вылезая из воды на песок, словно умирающий кит.

– Ночная тварь?

– Ну да, типа морское чудовище. Если они существуют, то должны выходить по ночам.

– Э-э-э, по-моему, это выдумки, – говорит Алексей.

– Я рисковать не собираюсь.

– Ты очаровашка.

– Я знаю.

Алексей опрокидывает меня и прижимает своим телом к полотенцу. Он пытается меня пощекотать, но я сильная, мне удается повалить его на спину самой, и теперь уже я прижимаю его к песку. Естественно, он ошеломлен и наверняка впечатлен тем, что его девушка вполне могла бы оказаться профессиональным рестлером. Алексей начинает страстно целовать меня, и вот мы уже лежим лицом друг к другу в свете заходящего солнца, совершенно одни на пляже, потому что все разошлись по домам. Он принимается спускать лямки купальника с моих плеч, и я почти хочу позволить ему сделать это полностью, но что-то меня останавливает. Достаточно ли хорошо я знаю его, чтобы разрешить ему увидеть себя голой? Если сейчас мы сблизимся так сильно, а потом он расстанется со мной, я буду совершенно опустошена. Мне хочется обнажиться, вместе с ним, прямо здесь и сейчас, но инстинкт самозащиты я подавить не могу.

– Не сейчас, – останавливая его руку, говорю я. – Прости.

– Не извиняйся, детка. – Он опирается на локоть и целует меня в ухо. – Мы подождем столько, сколько тебе нужно. Я не против.

– О, правда?

– Да, конечно! Думаешь, я животное какое-нибудь?

– Ну… о мальчишках-подростках такое рассказывают… ты знаешь.

– Что мы озабоченные? Все время хотим секса? Да, у нас не очень хорошая репутация.

– Так что, правда, ты можешь подождать? И не расстроишься?

Он смеется.

– Может быть, расстроюсь, но подождать могу.

– Погоди-ка, ты просто так говоришь, потому что собираешься спать с другими за моей спиной?

– Что?! Нет! Конечно же, нет. Ты моя девушка.

О боже, он сказал, что я его девушка! В лучшие времена, когда все было проще, он подарил бы мне браслет со своими инициалами, и мы стали бы считаться парой.

– Это все, что я хотела услышать. И знаешь, не то чтобы мне, э-э-э, не хотелось. Хочется. Но еще мне хочется, чтобы все было правильно. Когда придет время.

– Я все отлично понимаю. И тоже не хочу торопить события.

– Это отли… Погоди, но ты уже, ну, делал это раньше, да?

– Нет.

– Что? – Я сажусь. – Но ты кажешься таким… уверенным. К тому же вы с Ниной так долго были вместе.

– Я кажусь уверенным? Да брось. Нет, конечно, я уверен в себе, но у меня нет совершенно никакого опыта. Нина на год младше меня, она тоже была еще не готова. Мы делали остальное, да, но я не собирался к чему-то ее принуждать.

– Ух ты, получается, мы оба…

– Да. Пока что. – Он поигрывает бровями, и мы смеемся. Потом я хлопаю его по плечу.

– Ты водишь, – говорю я и убегаю от него по песку.

Веселый: да.

Забавный: да.

Понимает меня: да.

Отлично целуется: да.

Горячий: да.

Галантный: да

Уважает меня и женщин в целом: да.

Ведет себя как взрослый: нет. Двойку ему с минусом за это в лучшем случае. Уф.

Что же произошло, спросите вы? А я расскажу. После прекрасного и романтичного дня на пляже мы отправились перекусить гамбургерами в «Джек в коробочке», потом пошли погулять в парк Акадия, и в моей голове беспрерывно играла сопливая песенка про любовь годов пятидесятых (наверное, «Earth Angel»). Мы сели на лавочку, примостившись на спинке, чтобы свисали ноги, и Алексей обнял меня за плечи.

И тут, покуривая косяк, подходят Джейк и Брайан, самые настоящие бро, ничего от хипстеров.

– О, привет, ребята, – увидев их первой, говорю я.

Когда Алексей замечает своих приятелей-бро, то сразу же начинает паниковать, дергаться, словно одержимый, и немедленно отдергивает от меня руку. Я, потеряв поддержку, падаю с лавочки, сделав сальто назад. И не какое-нибудь там крутое сальто, а очень даже неуклюжее и нелепое.

– Привет, ребята, как дела? – Алексей встает и дает пять каждому, типа он такой крутой и важный парень, которому не нужны девушки, потому что они только мешают. Ах! Он Дэнни Зуко[37]! Если бы.

– Ой, – говорит Брайан, – это что, Леле? Она только что упала?

Я встаю и вытряхиваю из волос листья.

– Да, это я. Со мной все в порядке. Спасибо, что спросили. Кажется, у меня ничего не сломано. Но это лучше выяснить наверняка. – Я сверлю взглядом Алексея.

– Слушайте, мы как раз собирались пойти в кино, хотите с нами? – спрашивает Брайан.

– Звучит заманчиво, – отвечаю я, – но сегодня мне нужно прийти домой пораньше, чтобы… кое-что сделать. Кое-что очень важное. Так что еще увидимся.

Я перекидываю ремешок сумки через плечо и направляюсь к выходу из парка.

– Леле, погоди! – кричит мне вслед Алексей. – Я должен отвезти тебя домой! Да куда ты собралась?

Он догоняет меня и хватает за руку. Я вырываюсь.

– Ты стесняешься появляться со мной на людях или что? – рявкаю я.

– Что? Нет, конечно.

– Ты меня, считай, со скамейки скинул, когда подошли твои дружки.

– Они просто застали меня врасплох. Это ничего не значит, богом клянусь!

Я верю Алексею и прощаю его, но только не говорю ему об этом. Ведь намного веселее наблюдать, как он мучается всю дорогу до моего дома.

Я игнорирую Алексея все воскресенье, за которое он оставляет мне пять голосовых сообщений, и в каждом длинные извинения, тупые шутки и даже одна на редкость чудная песня. Это так приятно!

В понедельник он приходит на первый урок с дюжиной роз, и весь класс считает это очень романтичным. Ладно-ладно, я тоже так думаю, но не придаю этому большого значения, потому что, если честно, жду, что он будет постоянно так делать, не зависимо от того, облажался он или нет.

– Пожалуйста, прости меня, – говорит Алексей.

– Хорошо, я прощаю тебя. – Все начинают ахать, и я наклоняюсь ближе, чтобы меня слышал только он. – Но если ты снова меня уронишь, то очень сильно об этом пожалеешь.

Он сглатывает.

Тренера Вашингтон сегодня нет. Заменяющий ее учитель бросает нам несколько мячей для игры в гандбол и оставляет нас одних. Целый час мы можем делать, что хотим, и я не жалуюсь.

– Я слышала, вы с Алексеем наконец-то вместе, – говорит Иветт, когда мы медленно идем по стадиону.

– Да, и мне не верится, что это произошло на самом деле. Но так и есть.

– Вы уже делали это?!

– Фу, Иветт, повзрослей, – отвечаю я. – Нет, еще не делали.

– А почему?! Боже, вы должны.

– Сбавь обороты, подружка. Я никуда не спешу. О, посмотри, вот и он!

По диагонали через поле к нам бежит Алексей, петляет между играющими в футбол девчонками, а затем приближается к гигантской игре «Четыре в ряд»[38] (только представьте себе: игра «Четыре в ряд», но только с полем около метра в высоту) и разбегается, набирая скорость, чтобы перепрыгнуть эту конструкцию. Он бежит, прыгает, приземляется на нее верхом, и всё, в том числе Алексей, падает на землю. Фишки размером с фрисби разлетаются в разные стороны. Я морщусь и прячу лицо.

– Что ж, – усмехается Иветт, – возможно, ты упустила свой шанс. Надеюсь, он там себе ничего не сломал.

– Да иди ты, – говорю я. Но втайне радуюсь: теперь мы с Алексеем квиты – оба упали на глазах друзей друг друга.

38. Не верьте журналам… но не всегда / когда тебе не везет больше всех на свете (7 980 000 подписчиков)

– Слушай, а зачем ты вообще побежал через стадион? – Уроки давно закончились, мы с Алексеем в моей комнате. Я расчесываю волосы перед зеркалом, он сидит на кровати, прижимая к промежности упаковку со льдом.

– Хм?

– Когда вы с набором «Четыре в ряд» вдруг так пылко сблизились, ты же бежал ко мне. Будто хотел мне что-то сказать.

– О, точно! Я совсем забыл. Ты первый пользователь Вайн, который достиг одного миллиарда повторов.

Я роняю расческу.

– Прости, что ты сказал?

– Сама смотри. – Он открывает на своем телефоне мой аккаунт в Вайн. Это правда: у меня один миллиард повторов. А это значит, что мои видео посмотрели в общей сложности один миллиард раз. И я первый пользователь Вайн, достигший такого количества. Я глазею на цифры, пытаясь переварить информацию, пытаясь осознать, что это по-настоящему. Но у меня в голове не укладывается, что это правда – должно быть, я сплю.

– Алексей, это реально? У меня уже были похожие сны.

– Ты не спишь, это по-настоящему.

– Ой, да люди во сне все время так говорят, это ничего не значит.

– Леле, ты говоришь глупости, но как хочешь. – Он щиплет меня за руку, больно.

– Боже всемогущий, это было так обязательно?

– Да. Ты несла чушь. Давай уже, разуй глаза и прими тот факт, что ты абсолютно покорила Вайн. Ты побила рекорд, Леле, ты чертовски крутая.

Я на секунду замираю, глядя в пустоту. Все происходящее наконец-то начало доходить до меня, проникать внутрь, впитываясь сквозь мышцы в кровь и пробираясь в мозг.

– Е-е-е-е-е-е-е-е! – во всю глотку кричу я, прыгая на кровати, будто мне пять лет и я снова могу радоваться Санта-Клаусу, Пасхальному зайчику и сиропу на мороженом. Я скачу и танцую, раскинув руки в стороны – и мне плевать, видит меня кто или нет, даже Алексей, который как раз-таки меня видит.

– Потанцуй со мной! – Я тяну его за руки. – Это повод отпраздновать! Открыть шампанское! Обзвонить всех! Оповестить прессу! – С моей помощью Алексей поднимается на ноги и встает рядом со мной, и на одно счастливое мгновение я чувствую себя прекрасной принцессой на балу, которая держится за руки со своим принцем.

– А-а-а-а-а, – стонет Алексей и прикладывает руки к своей промежности. – Как же больно!

Он падает обратно на кровать. Ну вот, а так хорошо все начиналось.

Алексей остается ухаживать за своими ушибленными яичками (простите за подробности, но не я виновата, что он такой идиот), Иветт, Дарси и я отправляемся на наше второе шоу Стива Тао. Иветт услышала, что он будет играть в каком-то клубе в центре города, и спросила, не смогу ли я снова добыть нам пропуск в VIP-зону. На что я ответила:

– Давай проверим. Твой вопрос был представлен на рассмотрение, и ответ следующий: «Ежу понятно, что да». Теперь я мегазнаменита и могу получить все, что захочу!

Иветт с искренним отвращением сверлит меня взглядом.

Но сейчас мы тусуемся за кулисами, и она говорит со мной с благодарностью. Мы сидим на белом кожаном диване и пьем джин с тоником (у меня только тоник), пока техники готовят все к шоу, а мимо с важным видом то и дело проходят какие-то люди.

– Кстати, поздравляю с миллиардом просмотров, – пытаясь казаться беспечной, говорит Иветт. Но у нее не получается скрыть эмоции: я зашла так далеко, где еще не бывала ни одна девчонка. Я даже жду, что с минуты на минуту мне позвонит сам президент. Он такой лапочка.

– О, спасибо, но в этом ничего такого нет. – Я пожимаю плечами и беру лежащий поблизости журнал «Тин Вог».

– Какая же ты все-таки странная, – отвечает Иветт. – Каждые пять минут из высокомерной превращаешься в скромницу.

– Эй, – притворным вычурно-надменным тоном говорю я, – быть популярной тяжело, знаешь ли. Я пытаюсь найти идеальный баланс.

Она закатывает глаза, и мы смеемся.

С глянцевых страниц «Тин Вог» на нас смотрит бесконечная череда отретушированных лиц. Сплошь увеличенные губы, четко очерченные скулы и нарощенные ресницы. Мы словно смотрим мультфильм. Мультфильм, где все гораздо привлекательнее тебя. А вот парень с таким рельефным прессом, что его кубики отбрасывают тени друг на друга, сверкает на нас своими зелеными глазами, слишком красивыми, чтобы быть настоящими.

– В этих журналах все такие искусственные, – замечаю я, размышляя о том, сколько всего придется сделать со мной, чтобы сфотографировать для журнала.

– И не говори, – соглашается Иветт, но тут же ахает и хватает меня за руку. – Леле, смотри.

Она показывает прямо вперед.

– Куда смотреть? – Я поднимаю взгляд от журнала на разрастающуюся толпу людей.

– Вон там, рядом с девушкой в желтом платье. Это он! – Она не может поверить своим глазам. Как и я. Но это правда – парень-модель, которого мы только что видели в журнале, сошел с его страниц и стоит прямо перед нами. Нет, читатель, я не заставляю тебя погрузиться в мистический, волшебный мир фантазий, где изображения становятся живыми, я лишь хочу сказать, что парень, который снимался в фотосессии для Томми Хилфигера в «Тин Вог» сейчас, сегодня, тусуется с нами за кулисами шоу Стива Тао.

И представьте себе, в реальной жизни он такой же сногсшибательный! Черт бы его побрал.

– Ничего себе, похоже, ему ретушь совсем не нужна, – говорит Иветт.

– Что? Я ничего не вижу. – Схватив журнал, я закрываю им лицо, чтобы скрыть, как мне понравился этот парень. Вдруг Иветт увидит, что я покраснела, и расскажет об этом Алексею, чтобы увести его? Интересно, а она по-прежнему втайне хочет его заполучить? Мне никогда не докопаться до истины.

– Давай же, пойдем поболтаем с ним.

– Не-е, я не хочу. А ты иди. Иди, поболтай с ним.

– Ладно, – отвечает Иветт. – Увидимся позже.

Она уходит – о, и вы только посмотрите, как двигается эта девчонка! Она знает толк во флирте! Может, все-таки ей нет никакого дела до Алексея. А может, она хочет, чтобы именно так я и думала.

Если честно, я не совсем понимаю работу диджея. Это же вроде как музыкальное шоу, но он на самом деле не играет никаких песен, а только миксует чужие. Я к тому, что тут не скажешь: «Эй, я знаю эту песню!» – вернее, конечно, сказать-то так можно, но человек, который стоит на сцене, тут ни при чем. Получается, что цель диджея – играть для людей, которые просто хотят оторваться по полной. Или «зажигать», как говорят сейчас.

Так что я стою в первом ряду, радуясь тому, что сама по себе, прыгая под разнообразные ритмы и восторженно крича, когда песня, которую я обожаю, гармонично переходит в другую, не менее любимую. И, должна признаться, это очень круто.

Вдруг Стив выносит на сцену торт со свечками и пытается удержать его у себя на голове. Толпа сходит с ума. Я не совсем понимаю, что к чему, но это чистый рок-н-ролл. О, нет, постойте, это же не рок-н-ролл, это… диджейская культура?

– Кто хочет торт? – кричит Стив, и толпа ревет еще громче. И тут, без предупреждения, он кидает торт в зрителей – бог знает зачем, из этого разряда половина его безумных поступков – и я вижу, как торт летит на меня. «Ой-ой, ой-ой, ой-ой», крутится у меня в голове. Но я застыла на месте, и мне даже в голову не приходит отпрыгнуть в сторону. К тому же немного торта никогда не помешает.

БАХ! Торт попадает мне прямо в лицо. М-м-м, ванильная помадка. Сквозь застрявшие в ушах куски бисквита до меня доносятся невнятные звуки смеха и аплодисментов. Это могло бы меня смутить, но оказывается, я слишком проголодалась и мне на все наплевать. А еще из этого получится суперкрутой вайн. Здорово, что Дарси взяла с собой камеру, так что до тех пор, пока Стив будет играть сам себя и мы не снимем все за один дубль… а вообще-то, знаете что? Мы будем снимать столько, сколько потребуется, даже если мне придется пережить семнадцать попаданий тортом в голову. #СделайЭтоРадиВайн!

Я убираю торт с глаз и вижу, что Иветт уже вовсю целуется с парнем-моделью. Везение – штука странная, не правда ли? Кому-то действительно везет, а кому-то прилетает тортом в лицо на глазах у нескольких сотен людей.

39. Школа – это весело / когда ты слышишь старую песню, под которую все умеют танцевать / когда ты забываешь, что сегодня не пятница (8 189 000 подписчиков)

Знаете, пусть я не преуспеваю в учебе, зато на переменах превосхожу всех. Приветствия в коридорах, проделки во время перерыва на обед – в этом мне нет равных. Наконец-то, несмотря на мои странности, одноклассники начали меня уважать. Они смотрят на меня, когда хотят повеселиться и когда хотят добиться моего одобрения.

Мне это было не нужно, но постепенно я превратилась в королеву Майами-Хай.

Но я не такая, как среднестатистические школьные королевы. Ну да, я хорошенькая и высокая, как большинство из них, но я не злоупотребляю своей властью, никого не запугиваю, не объявляю бойкотов и ни от кого не требую следовать диктаторским правилам. Я лишь хочу, чтобы всем было весело, чтобы все полюбили себя и чтобы никто никогда не чувствовал себя так, как я в первый день в Майами-Хай. Если бы мне пришлось выпустить официальное королевское информационное письмо, то в нем бы говорилось что-то вроде такого: «Не бойтесь принять себя, ибо Майами-Хай приветствует и почитает всех ботаников, чудил, фриков, изгоев и вообще странных людей». Так и представляю, как под звуки трубы свиток с этими словами зачитывают перед всем королевством.

Сегодня пятница, и мы с нетерпением досиживаем шестой урок, испанский. Эти последние несколько минут в школе – самые трудные, особенно по пятницам. Пока зеленый маркер сеньоры Кастильо скрипит по белой доске, мы дружно гипнотизируем часы, приказывая стрелкам двигаться быстрее. Боже, время тянется так мучительно медленно! Тик… тик… тик… В промежутке между секундами я бы успела завести семью, состариться и умереть. Это просто пытка какая-то.

Но вот и он, этот великий момент. Три часа, звенит звонок, и мы срываемся с мест, подбрасываем в воздух ручки и тетрадки и вопим так, словно только что выиграли Кубок мира.

– Задницы на места! – рявкает сеньора Кастильо. – В смысле… sientense[39].

– Но сегодня же пятница! – возмущаюсь я.

– Че ты гонишь, – говорит сеньора Кастильо. Ладно-ладно, она так не говорит, но смотрит на меня так, будто хочет это сказать. – No es viernes[40], – крайне самодовольно произносит она, – Es jueves[41].

Четверг, а не пятница. Как так?! Пузырь = лопнул. Спектакль = окончен.

Когда сеньора Командирша выпускает нас из тюрьмы, я встречаюсь с Дарси у шкафчиков. Пусть сегодня не пятница, но мы наконец-то можем пойти домой, так что все могло быть куда хуже.

– Хочешь шоколадок и посмотреть «Беверли-Хиллз, 90210»? Старую версию, естественно, – спрашиваю я.

– Мне нужно подготовиться к завтрашнему тесту по алгебре, – отвечает Дарси, потому что, похоже, сегодня все хотят расстроить мои планы. – И тебе, наверное, лучше тоже.

Я собираюсь ее задушить, но начинает играть «Yooooouuuu» Солджа Боя. Все застывают. Музыка доносится из радио в одной из открытых аудиторий. Может, сейчас и две тысячи четырнадцатый год, но танец из клипа Солджа Боя на песню «Crank That» – это как умение кататься на велосипеде: не забывается.

– Поехали, народ! – кричу я, и мы все выстраиваемся в одну линию. Это наша фишка, она в наших сердцах. Эта песня вышла, когда нам всем было по одиннадцать лет – пока вы голосовали за Обаму, нам оставалось лишь снова, снова и снова упражняться в этом танце.

– Это Солджа Бой, выкуси…[42] – Да, тогда мы сами не понимали, что поем, но зато можем зажигать под его хореографию без единой ошибки.

Кучка белых и латиноамериканских подростков и Дарси.

40. Как видят твоих маленьких братьев и сестер другие и как видишь их ты / Всем нам порой нужно побездельничать / как ты ведешь себя в общественных местах и как – дома (8 400 999 подписчиков)

У меня прекрасная жизнь, не правда ли? У меня есть друзья, веселье, парень, даже немного славы, чем мало кто может похвастаться! Так почему же тогда я чувствую себя так… подавленно? Мама хочет от меня хороших оценок, я хочу быть идеальной девушкой для Алексея, а мои подписчики хотят, чтобы я штамповала вайны, как какая-то машина. НО Я НЕ МАШИНА! Я обычная девчонка! Когда же мне удастся отдохнуть?

Алексею я нравлюсь, это очевидно, но по-прежнему не могу быть собой рядом с ним. И это странно, потому что обычно кем-то другим я не притворяюсь. Но в его присутствии мне нестерпимо хочется быть более женственной и миленькой. Как куколка. Разве не этого хотят мужчины – куколок? Не знаю, я не знаю.

Вечером в субботу Алексей заезжает за мной, и мы едем в кино на «Годзиллу 3D». Не самый романтичный фильм, но все равно бо́льшую его часть мы страстно целуемся. Платье, которое я сегодня надела, узковато в талии – в нем моя фигура кажется стройнее, но при этом дышать совершенно нечем. Я вынуждена постоянно втягивать ребра, чтобы моей груди хватало места, а мне – кислорода. Но я продолжаю хватать ртом воздух, стараясь делать это мило и не напугать Алексея. Что только не сделаешь ради того, чтобы выглядеть сексуальной!

– С тобой все в порядке? – шепчет в темноте Алексей.

– Да, все отлично. – Я скрещиваю ноги и, положив руки на колени, переплетаю пальцы в «замок», как Джеки О. на каком-нибудь рауте.

Когда он высаживает меня у дома, я целую его на прощание и спешу войти. Как только за мной закрывается дверь, я в буквальном смысле сдираю с себя проклятое платье. И именно в этот миг появляется мама.

– Ох, Леле, что с тобой опять?

– Я надела на свидание это идиотское платье, а оно очень тесное, и мне нечем было дышать, но аллилуйя! Теперь я свободна! Я свободна!

Я бегаю взад-вперед в одном лишь нижнем белье, победно взмахивая кулаками и выкрикивая «Свобода! Свобода!». Мама качает головой и уходит.

Должно быть, я забыла запереть входную дверь, потому что она вдруг открывается. Это Алексей. Проклятье.

– Э-э-э-э, ты забыла это в машине, – протягивая мне кошелек, говорит он и обалдело смотрит на меня.

– Я, э-э-э… я просто…

– Ты не должна ничего мне объяснять, Леле, я уже понял, что ты совершенно чокнутая. И частично потому ты мне и нравишься. К тому же рано или поздно я все равно увидел бы тебя в нижнем белье. – Подмигнув и улыбнувшись мне, он исчезает. Не знаю, отчего – может, потому что мой парень впервые увидел меня в одном нижнем белье, или потому что он так сексуально подмигнул мне, а может, потому что несколько часов я не могла нормально дышать, – но у меня вдруг начинает кружиться голова, и я падаю на пол.

Вокруг меня смыкается чернота.

– Я несколько раз пытался дозвониться до тебя прошлым вечером, ты в порядке?

Воскресным утром я отвечаю на звонок Алексея, который весь такой обеспокоенный и по-рыцарски заботливый.

– Ага… вообще-то вчера я вроде как упала в обморок.

– В смысле «вроде как»?

– Ладно. Я упала в обморок. Наверное, забыла поесть или типа того.

– Но ты в порядке? Почему ты мне не позвонила?

– Когда я очнулась, мне хватило сил лишь на то, чтобы свернуться калачиком в кровати и провалиться в сон, и я только проснулась. Было даже немного прикольно, я никогда еще не падала в обмороки!

– Ох, Леле.

– Ох, Алексей.

– Приходи ко мне. Я весь день буду нянчиться с Айей.

– Ладно, приду, наверное.

Я где-то читала, что не нужно показывать восторг, когда твой парень зовет тебя провести время вместе – ты же не хочешь, чтобы он слишком расслабился, а?

Когда я прихожу, Алексей и Айя сидят на диване и смотрят «Время приключений». Айя свернулась калачиком под розовым одеялом с кроликами вместе с куклой Барби – сущий ангел.

– Привет, Леле, садись с нами, – машет мне Алексей. – Тебе должно понравиться, очень чудной мультсериал.

Из того, что я поняла: это сериал про мальчика Финна и его собаку Джейка, которые живут в какой-то альтернативной вселенной. Помимо них там еще есть злой король, который стреляет льдом и в свободное время похищает принцесс, принуждая их выйти за него замуж. Кажется, мрачновато для детей, но лично мне нравятся современные нестандартные мультфильмы.

– Пойду принесу чего-нибудь попить. Леле, хочешь колы?

– Я хочу колу, – хлопая ресницами, говорит Айя.

– Ты можешь попить и спрайт, несмышлеха.

– Ладно, Алексе-ей! – О-о-о, Алексе-ей.

– Вообще-то, я бы тоже выпила спрайта, тебе помочь?

– Нет-нет, отдыхай. Наслаждайся мультиком. Скоро вернусь!

И вот я остаюсь один на один с Айей и ручным пингвином Короля, Гюнтером, который играет на ледяных сталагмитах, как на ксилофоне.

– Это твой любимый мультсериал? – спрашиваю я. Айя поворачивается ко мне с ледяным спокойствием на лице. И ее взгляд подсказывает, что от милой девочки, какой она была секунду назад, не осталось и следа.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, – начинает она. – Ты мне нравишься, но если расстроишь моего старшего брата… – Она берет Барби за голову и ловко отделяет ее от тела. Для драматического эффекта я сглатываю.

– Ты пытаешься сказать мне, что если я как-нибудь обижу Алексея, ты оторвешь мне голову?

– Угу. – Она понижает голос до леденящего кровь, едва слышного шепота и смотрит на меня, словно маленький демон. – И ты не сможешь спрятаться от меня. Я везде тебя найду. – Господи, откуда в ней это все?

В комнату возвращается Алексей с напитками и садится между нами.

– По-моему, твоя сестра мне только что угрожала, – не спуская глаз с Айи, говорю я.

– Да? И что сказал этот маленький монстр? – За его спиной, чтобы видела только я, Айя проводит пальцем, как лезвием, поперек шеи. Они что, позволяют этой четырехлетней малышке смотреть жуткие фильмы про гангстеров?

– Ой, да так, ничего, мы просто дурачились, – отступаю я. Она согласно кивает и пьет свой спрайт.

– А-а-а, ну хорошо, что вы, девчонки, поболтали. Правда, она милашка?

– Ага, – отвечаю я. – Просто прелесть.

Я как можно быстрее уношу оттуда ноги, сказав Алексею, что очень устала и хочу вздремнуть, и это, кстати, правда. Я чувствую, как в костях и мышцах начинает ломить, и мне отчаянно хочется отдаться покою и безделью.

Приехав домой, я едва доползаю до своей комнаты, где тут же валюсь от слабости. Я лежу на полу, распластавшись в позе морской звезды. И тут замечаю, что когда театрально повалилась на пол, мой телефон отскочил на несколько шагов. Я пытаюсь дотянуться до него, но безуспешно, и у меня совершенно нет сил, чтобы пошевелиться.

– Все хорошо, – говорю я телефону. – Иди без меня. Спасайся сам. Увидимся на той стороне.

Это изнеможенное состояние подкидывает мне замечательную идею для очередного вайна, но я слишком слаба, чтобы искать ручку и бумагу. Взять на заметку: вайн о девушке, которая слишком устала, чтобы сделать хоть что-то. Мы видим ряд смонтированных сцен, где она пытается достать до своего телефона, ест, лежа прямо у холодильника, засыпает, когда выгуливает собаку, плавает лицом вниз в бассейне, засыпает на незнакомце, который вынужден таскать ее по всему городу. В конце концов, она обретает покой, уснув в магазине матрасов, но, к большому сожалению, ее будит недовольный сотрудник магазина.

Остается только надеяться, что я вспомню об этом, когда проснусь. Хр-р-р-р.

41. Что ты делаешь, когда узнаешь, что твоя вторая половинка тебе изменяет / как покинуть сцену, прихватив ноутбук (8 511 356 подписчиков)

Чтобы занять себя в воскресенье, мы с Дарси покупаем по упаковке конфет «Свит Фэктори» в торговом центре и едим их на детских аттракционах. Тех самых, куда опускаешь четвертак, и они везут тебя со скоростью полтора километра в час. Мы настоящие оторвы.

Я жую мармеладного червяка, когда кое-что привлекает мое внимание. Кровь закипает, сердце останавливается – это Алексей… С ДРУГОЙ ДЕВУШКОЙ.

– Леле? Ты будто привидение увидела, – говорит Дарси, катаясь вверх-вниз на ярко-желтой лошади.

– Я… я… э-э-э… – заикаюсь я. Кровь отлила от мозга, и складывать слова в предложения стало невозможно. И вот я уже в состоянии «бей или беги». – Сейчас вернусь! – Ничего не объясняя, я срываюсь с места и несусь к Алексею и девушке.

О, когда мои руки окажутся на его тощей шее, я придушу его – но сначала заставлю раздеться и тысячу раз написать на доске «Прости меня, Леле!». На глазах у всей школы. У меня горит лицо, подкатывает тошнота, внутренности скручивает от острой боли предательства. Я бы даже заплакала, не будь я в таком шоке.

Я проскальзываю сквозь толпу, мимо магазина аксессуаров «Клэрс» и кафешки «Панда Экспресс», поворачиваю за угол у «Ветцельс Претцельс» и подбираюсь достаточно близко, чтобы увидеть… что это не Алексей.

Это его двойник – те же волосы, тот же стиль одежды, только не такой симпатичный.

– Ох, слава тебе Господи, – говорю я немного громче, чем стоило бы.

– Что? – Парочка оборачивается, подумав, что я разговариваю с ними.

– Ничего, извините. Я обозналась.

– Эй, а ты не та девчонка из Вайна? – спрашивает девушка. Она очень красивая, и если бы с ней был Алексей, мне пришлось бы убить и ее тоже.

– Я? О, да, это я. Но не обращайте на меня внимания. Представьте, что меня здесь нет. Хорошего вам дня, добрые граждане. – Поклонившись им, я разворачиваюсь и убираюсь оттуда к чертям. И почему в необычных социальных ситуациях я всегда веду себя как ненормальная?

– Что это было вообще? – Когда я возвращаюсь, Дарси уже перебралась на паровозик. Кто мы? Что мы делаем со своей жизнью?

– Я увидела Алексея с другой девушкой, – тяжело дыша, отвечаю я. – И решила проследить за ними.

– О боже! Не может быть! И что ты сказала?

– Оказалось, это не он. Но зато я мило побеседовала с двумя совершенно незнакомыми людьми.

– Логично. Алексей не стал бы тебе изменять.

– Спасибо. Ты права. Он хороший парень и любит меня.

– А если бы и стал, то ему хватило бы ума не светиться в торговом центре. – Я пристально смотрю на нее, а потом бросаю ей в голову арахисовую M&M’s, но она уклоняется, и конфета пролетает мимо.

– На секунду я реально потеряла самообладание. Знаешь, Дарси, если я когда-нибудь застукаю его с другой девицей, то, клянусь Богом, сделаю его куклу-вуду и воткну в нее миллионы булавок. И буду трясти ее, чтобы он сошел с ума, а потом, помучив его еще несколько дней, скину куклу с моста.

– А зачем скидывать? Разве она уже не будет к тому времени не нужна?

– Нет, если я сброшу ее с моста, Алексей сбросится с моста. Так это работает.

– А по-моему, не так.

– Неужели? И когда ты успела столько разузнать о куклах-вуду?

– Вообще-то я не очень много о них знаю, просто так сказала… Слушай, он не собирается тебе изменять. Но может, тебе следует разобраться, почему ты так взбеленилась из-за этого?

– Ты о чем?

– Похоже, ты не уверена в ваших отношениях. Наверное, тебе лучше поговорить с ним об этом. Ну, так ведь делают пары, разве нет?

Ох уж эта Дарси-всезнайка.

Позднее в тот же день, уже в комнате Алексея, я никак не могу забыть слова Дарси. Я лежу головой на его коленях, и он гладит мои волосы, что только звучит здорово, а на самом деле его пальцы то и дело запутываются в прядях и больно тянут за них. Ой. В комнате царит вялая атмосфера, такое ощущение, что все как-то не так.

– Знаешь, сегодня в торговом центре произошла кое-что забавное, – говорю я после часа раздумий.

– Да? Что?

– Я была с Дарси и вдруг увидела, как ты гуляешь с другой девчонкой.

– Что? Бред какой-то. Все утро я был дома с Айей. Погоди-ка, хочешь сказать, я изменяю тебе?

– Нет, нет! Это было лишь забавное совпадение. Я пошла за ними и увидела, что это не ты!

– Ты пошла за ними? Значит, ты все-таки считаешь, что я тебе изменяю.

– Да нет же. Дарси думает, что я просто до сих пор не уверена в наших отношениях. Ну, понимаешь, потому что они все еще в новинку. А как по-твоему, это нормально? Я не считаю, что ты изменяешь мне, но никогда нельзя знать наверняка, правда ведь?

– Думаю, что да. – Он немного расслабляется. – В начале отношений всегда так, для доверия нужно время.

– Вот именно.

– Ты должна знать, что я никогда не стал бы проводить время с другой девушкой, не сказав об этом тебе.

– Что? Ты бы хотел проводить время с другой девушкой?

– Вообще-то у меня есть друзья-девушки.

– Вот как? Назови хоть одну.

– Ну, например, Дарси и Иветт, они мои подруги, разве не так?

– Ни одна из них не стала бы зависать с тобой, если бы меня не было рядом.

– Ты хочешь сказать, что со мной скучно?

– Нет, я хочу сказать, что мои подруги преданы мне и не стали бы проводить время с моим парнем у меня за спиной.

– Почему у тебя за спиной, если я сначала сам расскажу тебе об этом?

– Да рассказывай хоть сто раз, все равно нельзя.

– То есть мне запрещено проводить время с другими девушками?

– Именно.

– С любыми другими девушками, подруги они тебе или нет?

– Да, верно.

– Ты ни за что не позволишь мне проводить время с другими девушками, даже если я не собираюсь ни заигрывать, ни уж тем более спать с ними? Теперь я могу тусоваться только с парнями?

– Да. С парнями или со мной. Я твой друг, зачем тебе нужны другие друзья-девушки?!

– Сейчас все по-другому, наши дружеские отношения уже не такие, какими были прежде. Теперь ты моя девушка, и я не думаю, что мы можем дурачиться, как раньше.

– Почему?

– Не знаю, когда я рядом, ты больше не ведешь себя как сумасшедшая. Я бы даже сказал, стараешься спрятать эту часть себя. Как тогда, когда мы ходили в кино. Ты была такой пай-девочкой, такой… идеальной, но после того, как я отвез тебя домой, ты начала сходить с ума. Я скучаю по той Леле.

– О. Я даже не догадывалась. Спасибо, что сказал.

– Я лишь хочу, чтобы ты была самой собой. И у тебя нет причин беспокоиться о других девушках, они ни капли меня не интересуют!

– Правда?

– Правда.

– Ладно, я тебе верю.

Мы обнимаемся, и он целует меня в макушку. Ох, мне всегда казалось, что когда у тебя появляется парень, то возникает ощущение, что сбываются мечты, и я предположить не могла, что это станет началом целого мира новых забот. У меня девяносто девять проблем, и почти все они из-за мальчишки.

Мы решаем немного вздремнуть, и я проваливаюсь в неспокойный, лихорадочный сон. Мне снится, что я гуляю в парке со своей прабабушкой Камиллой, которую никогда не встречала в реальной жизни, и мы видим, как мимо в длинной черной машине с открытыми большими окнами проезжают Джеки и Джон Ф. Кеннеди. Я никогда раньше не думала о своей прабабушке и даже почти ничего о ней не знаю, но, наверное, она живет где-то в моем подсознании… иногда мне слишком сложно понять, что происходит у людей в голове.

Проснувшись, я не вижу рядом Алексея и отправляюсь вниз на его поиски. Он сидит за кухонным столом и читает на ноутбуке письмо. Я подхожу сзади, чтобы закрыть ему глаза ладонями и испугать его, но тут бросаю взгляд на экран и вижу, что это письмо от кого-то по имени Стейси. Уверена, научно доказано, что в девяти из десяти случаев Стейси – это девушка, с которой тебе изменяет твой мужчина.

– Кто такая Стейси, черт возьми? – рявкаю я. Алексей оборачивается, скорее испуганный, чем удивленный.

– Никто! Это ничего не значит, Леле, успокойся. – Он пытается схватить меня за запястья, чтобы утихомирить, как будто я какая-то взбесившаяся лошадь.

– Нет! Я не собираюсь успокаиваться. Так и знала, что тебе нравятся другие девушки, а это лишь доказывает, что я права. – Я вырываюсь из его рук. – А это я заберу с собой, придурок!

Я с силой захлопываю крышку ноутбука, прижимаю его к груди, разбегаюсь и выпрыгиваю из окна кухни, как в фильме «Миссия невыполнима», когда внезапно все вокруг вспыхивает огнем.

– Ты так любишь драматизировать! – кричит мне вслед Алексей и вместе со своим домом исчезает в необъятном пламени.

Я просыпаюсь в холодном поту, повторяя «Нет, нет!» и раскидывая руки в стороны.

– Что такое? Ты в порядке? – Алексей с беспокойством и недоумением смотрит на меня сверху вниз.

– Ох. – Я моргаю, пытаясь понять, кто я и где я. – О, это был всего лишь сон. Слава богу, всего лишь сон.

Ух ты, мне и правда нужно взять себя в руки, пока я не натворила что-нибудь ужасное.

42. Тот друг, который всегда стремится опоздать / когда кто-то неправильно произносит твое имя (9 000 000 подписчиков)

Пусть я не самая уравновешенная юная девушка, но зато я интернет-знаменитость, а в наши дни это кое-что да значит. Это значит, что в здравом ли я уме или слетела с катушек, люди все равно будут хотеть тусоваться со мной. И, как выясняется, не просто какие-то там люди, а люди с канала «Никелодеон». Все верно, меня пригласили на вечеринку «Никелодеона» в Саут-Бич, и это настолько элитная вечеринка, что мне даже нельзя никого взять с собой! Либо она настолько элитная, либо я не настолько важная в реальной жизни, насколько у себя в голове. Как бы там ни было, сегодняшний вечер Леле проводит в свободном полете.

Вообще, я всегда была большой фанаткой «Никелодеона». В детстве, которое пришлось на двухтысячные, было только два варианта: «Ник» или «Дисней», и я всегда была за первого. Не поймите меня неправильно, мне очень нравились диснеевские фильмы, «Лиззи Магуайр» и «Такая Рэйвен», но ничто из того, что показывали на «Диснее», не могло сравниться с «Эй, Арнольд!», «Ох уж эти детки», «Всякая всячина», «Шоу Аманды», «Дрейк и Джош», «Даг». И не забудьте про «Губку Боба», которого я просто обожаю. Если ты из поколения Зэд[43], то наверняка помнишь, как «Дисней» выкупили себе никелодеоновского «Дага» и сделали из него полный ужас. Даг начал носить мешковатые штаны, Роджер из бедного стал богатым, Конни – тощей, и Скитер получил новую рубашку. Вступительные кадры тоже были совсем другими! Если вы не из поколения Зэд, то вряд ли увидите в этом что-то ужасное, но поверьте мне – это было то еще потрясение.

Как рожденной в девяностые и фанатке «Никелодеона», мне крайне важно выглядеть на все сто на сегодняшней вечеринке. И поскольку вы любите мой треп и в один прекрасный день можете оказаться на моем месте, я поделюсь с вами пятнадцатью простыми шагами к идеальному образу для модной вечеринки канала «Никелодеон».

1. Потренироваться сорок минут. (Ваша фигура должна выглядеть подтянутой.)

2. Принять тщательный душ. (Отскребите свое тело, как вы уже догадались, скрабом для тела, чтобы ваша кожа стала мягкой и сияющей.)

3. Сделать депиляцию. (Не спешите и сбрейте со своего тела каждую ненужную волосинку. Не торопитесь и будьте осторожны, потому что даже малюсенький порез будет бросаться в глаза на вашей идеально гладкой коже. К тому же сегодня вам точно нельзя будет воспользоваться пластырем.)

4. Просушить волосы. (Превратите эти спутанные клоки в высушенные гладкие золотистые пряди.)

5. Выпрямить волосы. (Выпрямите утюжком малейшие завитки. Будьте беспощадны.)

6. Завить волосы. (Зачем нужно было выпрямлять волосы, если сейчас их нужно завивать? Если вы хотя бы мысленно задались этим вопросом, то я ничем не могу вам помочь.)

7. Нанести на волосы совсем немного лака. (Чтобы ваши небрежные, но восхитительные волнистые локоны оставались на месте.)

8. Нанести на все лицо слой тональной основы. (Выровняйте тон, избавьтесь от покраснений да и вообще от всего, что может выдать в вас человеческое существо.)

9. Подвести глаза. (И растушуйте для эффекта дымчатой подводки.)

10. Нанести на веки бронзовые тени. (При этом ближе к носу цвет должен быть светлее, а вот ближе к внешнему уголку глаза – темнее. НЕ ПРОПУСТИТЕ ЭТОТ ПУНКТ, ИЛИ ПОЖАЛЕЕТЕ.)

11. Нанести тушь. (Ваши ресницы гораздо короче, чем нужно, поверьте мне. А они должны выглядеть так, словно в вашем черепе застряли пауки, и теперь пытаются выбраться наружу.)

12. Накрасить губы красной помадой.

13. Стереть красную помаду, чтобы не было похоже, будто вы красились красной помадой. (Так у ваших губ будет естественный розоватый оттенок, или словно вы весь день ели вишни.)

14. Выбрать наряд. (И это самый сложный пункт. Вы должны остановиться на чем-то элегантном, но в то же время затейливом и сексуальном. Изысканном и стильном, но в то же время непринужденном. На поиски подходящего наряда обычно уходит больше времени, чем длится сама вечеринка.)

15. Сделать селфи. (Это для Инстаграма, чтобы все знали, каким великолепным был ваш вечер. Если вы не выложите фото в Инстаграм, то как они подумают, что вы круче них? Это фото как раз подойдет, но вам захочется сделать пару дюжин, чтобы выбрать идеальное, но не забудьте как следует обработать фильтрами и про Снэпчат тоже не забудьте!)

Вот и все! Вы готовы к вечеринке «Никелодеона»! Хотя, может, вы и нет, но я точно готова.

К несчастью, за всеми этими приготовлениями прошло несколько часов, и после того, как я вышла из такси и поднялась на лифте в пентхаус, выясняется, что вечеринка закончилась. Вы можете в это поверить? Я столько времени угрохала на то, чтобы подготовиться к этой вечеринке, что пропустила ее. Взять на заметку, себе и читателям: из пятнадцати шагов выберите пять, хватит и этого.

Пентхаус находится в отеле «Брикелл Ки», из его окон открывается вид на весь город, неистово переливающийся огнями внизу. Я хожу по комнатам, любуясь мрамором, серебром и высеченными из камня львиными головами, а люди подтягиваются к выходу, оставляя за собой горы бутылок, сигарет и мусора. Судя по всему, вечеринка удалась – так почему же все уходят?

– Эй, ты Ли-Ли Понс? – кричит кто-то, когда я возвращаюсь обратно ко входу. Я оборачиваюсь, и угадайте кого вижу – Джоша Пека из сериала «Дрейк и Джош»! Я под таким впечатлением от этой встречи, что почти забываю рассердиться на него за то, что он неправильно произнес мое имя. Почти.

– Вообще-то, я Леле… Дрейк.

Он ошеломленно смотрит на меня, а потом начинает смеяться.

– Ты пытаешься оскорбить меня, притворившись, что не можешь различить меня и Дрейка Белла?

– Возможно.

– Это просто смешно! – Но он, похоже, впечатлен. – Нравится вечеринка?

– Да. Вернее, нет, потому что я приехала слишком поздно.

– Очень жаль. Было круто.

– Эй, а почему все так рано закончилось? Сейчас только половина двенадцатого. Я думала, все вечеринки в это время только начинаются.

– Так и есть. Это была типа вечеринка перед вечеринкой, а сейчас мы все поедем в «Мондриан».

– О. Понятно.

– Давай с нами.

– Правда? Ну ладно.

– Отлично, Леле, пойдем.

Стоя у бассейна на крыше отеля «Мондриан», я получаю сообщение от Дарси:

Эй, тебя ждать?

Проклятье, я совсем забыла, что после вечеринки обещала приехать к ней. Я пишу ответ:

На крутой вечеринке в «Мондриане», приезжай!

Затем убираю телефон в свой темно-синий клатч от «Живанши» и заказываю в баре содовую с клюквенным соком.

– Уже бывала здесь? – попивая «Корону», спрашивает Джош. Не знаю, то ли дело в ярком освещении, то ли в том, что я смотрела «Дрейк и Джош», когда была еще совсем мелкой, но до меня только сейчас доходит, какой Джош все-таки симпатичный.

– Нет, э-э-э… Я редко хожу на вечеринки, да и то они больше школьные. Как-то так.

– Что ж, теперь все изменилось, – говорит он. – Выпьем!

Мы чокаемся стаканами, и я перевожу взгляд на бассейн с прозрачно-голубой водой, где на поверхности черным подсвечивается название отеля. «Что ж, теперь все изменилось», думаю я про себя. Это действительно моя жизнь? Так теперь будет? Особняки и роскошные отели, и звезды канала «Никелодеон» зовут меня на вечеринки?

Впервые до меня начинает доходить вся реальность происходящего. Моя новая жизнь вся такая захватывающая и гламурная, но что с моей старой жизнью? Ее уже никогда не вернуть? Я невольно чувствую страх, как если бы сейчас сидела в неуправляемом автобусе, который несется к обрыву. «Хватит думать об этом, посмотри, кем ты стала!», говорю я себе. «Прояви благодарность, иначе никогда не упадешь в автобусе с обрыва, потому что я сама тебя скину! Если придется, то прямо с этого балкона, так что соберись, тряпка!»

Ничего себе! С голосом в моей голове, похоже, лучше не спорить.

43. Когда твоя вторая половинка по ошибке называет тебя другим именем / «дневник памяти» (9 000 230 подписчиков)

Отношения с Алексеем проще пока не становятся. После вечеринки в «Мондриане» я еду на такси к нему домой, где он спускает веревочную лестницу, чтобы я могла забраться в его комнату. Он включает «Dashboard Confessional», и мы начинаем целоваться. Я совсем теряю голову и уже думаю, что возможно, сегодня будет та самая ночь, когда…

– Я люблю тебя, Нина.

НИНА? Кто, черт… а, точно, его БЫВШАЯ.

– Нина?! Ты издеваешься? – Я просто вне себя от гнева.

– Нет! Леле, ну ты же знаешь, что я не специально. Старая привычка. Мы встречались три года.

– Ну да, правильно. Это очень длительные отношения, Алексей. Наверняка ты все еще любишь ее.

– Я не знаю… не думал об этом.

– Я ухожу. – Я надеваю куртку. – Мне хочется побыть одной.

– О чем ты вообще говоришь, Леле? Это ты весь вечер провела на тусовке с другим парнем. Как ты думаешь, каково мне?

– У меня нет чувств ни к каким другим парням, а когда я целуюсь с кем-нибудь, то стараюсь помнить, как его зовут.

С этими словами я спускаюсь по веревочной лестнице обратно на улицу. Пусть получилось немного драматично, но вы должны понять: если бы я осталась, было бы только хуже. Да и вообще погордитесь, что я учусь держать себя в руках.

И вот я наконец уютно устраиваюсь в своей кровати, но стоит мне только заснуть, как вновь начинается кошмар.

Я свисаю с моста, подо мной яростно клокочет белая вода. Единственное, что удерживает меня, – это рука Алексея, за которую я цепляюсь из последних сил.

– Я не хочу умирать, я не хочу умирать! – кричу я и смотрю вниз, на воду, которая сейчас, кажется, в ста километрах от меня.

– Не волнуйся, Нина, я никогда не отпущу тебя.

Ни-и-и-на-а-а, Ни-и-и-на-а-а, Ни-и-и-на-а-а. Это имя повторяется эхом снова и снова, смешиваясь со звуком бурлящей воды.

– Нина? – Я сердито смотрю на Алексея. – Ну нет.

И после этих слов, будто по волшебству, мы меняемся местами – теперь Алексей висит над водой, цепляясь за мою руку.

– Я не специально! – умоляет он меня. – Ты же знаешь, я люблю только тебя!

– Уже слишком поздно, – отпуская его, говорю я.

– Леле, нет!!! – Он падает, падает, падает. Это разбивает мне сердце – как бы я хотела вернуть его, но, как уже было сказано, слишком поздно.

Сцена меняется, быстро и словно в тумане, как это всегда происходит во снах, и ты не знаешь, где заканчивается один и начинается второй. Теперь мы с Алексеем стоим на пирсе под проливным дождем – почти как в «Дневнике памяти», только в более модерновой, почти научно-фантастической его версии.

– Я ждала тебя семь минут! – промокшая до нитки, кричу я.

– Я писал тебе в Твиттере пять раз!

– Ты писал мне в Твиттере?

– Мы не расстались! – сжав руки в кулаки, с горечью говорит он.

С облегчением, почти без сил, я тянусь к нему, чтобы поцеловать. Лишь один поцелуй – и весь этот хаос, вся боль исчезнут.

– Мы не расстались, – повторяет он. – Но сейчас расстаемся.

Он делает шаг, и вместо поцелуя я падаю лицом на замерзшее озеро.

Проснувшись, я ощущаю тошноту, а сердце колотится как бешеное. С моим рассудком серьезно что-то не так, за всю свою жизнь я еще никогда не испытывала такой болезненной тревоги.

44. Как ты ссоришься с лучшей подругой (9 400 000 подписчиков)

В понедельник на английском Алексей ведет себя сдержанно, даже прохладно – приветствует меня поцелуем в щеку, если это можно так назвать, да и то громко сказано. Но он хотя бы заметил меня, в отличие от Дарси.

– Привет, Дарси, что происходит? – Она выскакивает из класса сразу же после звонка, но мне удается догнать ее.

– Не знаю, Леле, это ты мне скажи. – Дарси уходит вперед.

– Притормози, помедленнее. Куда ты так торопишься?

– В класс. На второй урок. И по-моему, тебе тоже не помешает поторопиться.

– Да хватит бежать! Я хочу поговорить с тобой. Почему ты так себя ведешь?

– Хочешь поговорить об этом? Ладно! – Дарси резко останавливается. – Ты кинула меня в пятницу.

– Ты о чем? Ничего подобного. – Правда ведь? Пятница прошла как в тумане, я уже ни в чем не уверена.

– Мы хотели потусоваться вместе после твоей VIP-вечеринки, помнишь? Только ты так и не пришла. И у тебя даже не хватило совести сказать, что ты кидаешь меня, просто взяла и продинамила. Я написала тебе, спрашивала, все ли в порядке, но ты даже не ответила!

– Погоди, это неправда, – вспоминая, говорю я. – Я ответила тебе. Написала приезжать в «Мондриан». Там я и была. Это ты мне ничего не ответила.

– Я не получала от тебя никаких сообщений, – отрезает Дарси.

– Сейчас. – Я достаю свой телефон, открываю переписку с Дарси и показываю. – Смотри! Я писала тебе, только сообщение не отправилось. Смотри, вон оно, доказательство!

– Что ж, в следующий раз не забудь нажать кнопку и отправить. В этом весь смысл. – Она поворачивается и идет дальше.

– Ты по-прежнему злишься? Я попыталась увидеться с тобой, и мне очень жаль, что ничего не получилось.

– Ты действительно не понимаешь, да? Мы договорились. Но ты просто наплевала на это, потому что тебя пригласили куда-то поинтереснее. Уж извини, что я не такая классная, как бывшие звезды «Никелодеона», но с друзьями так не поступают. Я понимаю, ты думала, что твоя жизнь знаменитости будет как один сплошной праздник, но тебе по-прежнему придется выполнять обещания, ты все еще простая смертная и не можешь делать все, что захочется, только потому, что теперь у тебя появились деньги.

– Эй, это все очень несправедливо, ты перегибаешь палку. Я всего-то разок ошиблась, а ты прямо-таки набросилась на меня из-за этого. Хватит уже. Я не виновата, что ты не считаешь себя крутой и интересной. И ты тоже так себе подружка, раз вместо того, чтобы порадоваться за меня, как сделал бы любой хороший друг, завидуешь и обижаешься.

– Как же ты зациклена на себе! Ты действительно не понимаешь, насколько отвратительно себя ведешь. Слава ударила тебе в голову, я больше тебя не узнаю.

– А что, мне нужно было всю свою жизнь оставаться неудачницей?

– О, то есть теперь все, кто не прославился, – неудачники?

– Тьфу, да нет, я не то хотела сказать. Ты преувеличиваешь!

– Я рассказываю тебе о своих чувствах, а ты говоришь, что я преувеличиваю?! Катись ты к черту, Леле!

– Дрянь!

Мы смотрим друг на друга так, словно только что обменялись пощечинами. А затем, раздраженные и мрачные, разворачиваемся и расходимся в разные стороны.

Ну и психованная стерва, думаю я, в гневе шагая на второй урок, историю. Думает, что может мешать мне веселиться и жить своей жизнью? Она мне не хозяйка. И не мама – я не обязана советоваться с ней, не обязана отчитываться. А как она на меня наехала! Даже не дала объясниться! Это нечестно, я ведь сейчас живу как никогда весело, а она пытается пристыдить меня за это! Ведь так? Ведь сейчас действительно самое крутое время в моей жизни, правда?

На уроке истории я пялюсь в окно и думаю о пятничной вечеринке и своем приступе страха. Меня забросили в новый мир, и в какой-то мере старую жизнь мне приходится оставить позади. Но я не хочу, не хочу, чтобы так было – мне очень одиноко. И Дарси, наверное, тоже одиноко рядом с такой знаменитой подругой. Окажись я на ее месте, точно боялась бы, что моя подруга захочет двигаться дальше, а меня оставит в прошлом. Может, Дарси чувствует то же самое? И поэтому она так резко себя повела? А действительно ли это было резко? Если говорить начистоту, на ее месте я, скорее всего, поступила бы так же. М-да, мне стоило бы задуматься о ее чувствах. Если бы на меня злились всякий раз, когда я «резко себя вела», я бы давно осталась совсем одна.

На третьем уроке, алгебре, Дарси притворяется, что меня вовсе нет на свете. Она достает тетрадь и синий блестящий карандаш и начинает внимательно записывать, словно мы и не ссорились. Нет, хуже – словно она забыла, что у нее есть подруга по имени Леле. Может, это альтернативная реальность, где мы с Дарси никогда не были знакомы?

– Дарси, – наклонившись вперед, шепчу я ей. – Мне правда очень жаль. Я понимаю, что была неправа. Позволь мне извиниться перед тобой.

– Тихо. – Она поворачивается ко мне, припечатывая взглядом. – Я пытаюсь сосредоточиться. Мне очень нужны эти записи.

– Но мы сможем поговорить после урока?

– Нет. Я не собираюсь пропускать занятия, чтобы разбираться с твоими драмами. В отличие от тебя, мне действительно нужны хорошие оценки, чтобы чего-то добиться в будущем.

Ой! Горячо! Холодно! Не понимаю, как одновременно может быть и горячо, и холодно, но так и есть! Это морозный ожог! Ну и ладно, Дарси, ты мне не нужна, у меня есть другие друзья. Я пытаюсь убедить себя в этом, но понимаю, что если потеряю ее, то это будет моим первым серьезным провалом в жизни. Ох.

После алгебры я пропускаю обед и урок физкультуры. Мне слишком стыдно показываться в школе, так что я иду за лингвистический корпус, где в сетчатом заборе проделана большая дыра, незаметно убегаю в «Старбакс» неподалеку и выпиваю несколько карамельных фрапучино, чтобы заглушить боль. Есть ли надежда, что мне больше никогда не придется возвращаться обратно? Может, уехать в дикие леса и жить с волками? Господи, да все что угодно, лишь бы забыть, какой я была отвратительной подругой и какой эгоисткой стала. О, знаю! Уйду в монастырь и покаюсь в своих грехах. Я не могу перестать задаваться вопросом, как так получилось, что все пошло наперекосяк. Я отталкиваю от себя Алексея, пренебрегаю дружбой с Дарси – все рушится, и виновата я одна. Может, слава действительно изменила меня, превратила в другого человека, и этот человек совершенно мне не нравится. Я не хочу быть одной из тех девушек, которым слава ударила в голову. Я лишь хочу быть старой доброй Леле!

Когда часы показывают без двух минут час, я бегом возвращаюсь в школу, чтобы найти Дарси. Добравшись туда, я чувствую, что вспотела, еле дышу, а мои волосы торчат в разные стороны. Но мне плевать – если я собираюсь все исправить, придется проявить терпение и использовать склонность к драмам во благо.

– Дарси, – задыхаясь, я, словно зомби, хватаю ее за руку. – Прости меня. Это целиком моя вина. Ты права, ты права во всем. Нет ничего прикольного в том, чтобы быть знаменитой; я уже даже не думаю, что хочу этого. Особенно если слава встанет между нами. Спасибо, что заставила меня осознать, насколько неадекватно я себя вела. Я и чувствовала себя как-то неадекватно, но я все та же Леле. Смотри, я тебе сейчас докажу! – Я достаю из рюкзака черный маркер.

– Леле, погоди, что ты собираешься делать?

– Показать тебе, что я – по-прежнему я, и что мне плевать на славу и на то, крутая я или нет. – Я рисую маркером кружок вокруг глаза. На секунду кажется, что Дарси меня остановит, но она просто стоит и смотрит, не двигаясь и не говоря ни слова. Я же тем временем закрашиваю круг, и вот у меня под глазом красуется кое-как намалеванный корявый черный синяк. – Видишь?

Дарси смеется.

– Ты с ума сошла?

– Да! В этом весь смысл.

– А почему черный круг? Он должен что-то значить? – Ох, умняшка наша Дарси, везде ищет символизм.

– Я пират! Помнишь? Как в мой первый день в школе, когда я получила синяк под глазом, и все дразнили меня? Потому что я была похожа на пирата?

– Что-то такое припоминается.

– Ты серьезно? Я думала, это был очень значимый и важный день, и все будут всегда о нем помнить. Хм, наверное, я и правда очень зациклена на себе.

– Да ладно, все не так уж и плохо.

– Значит ли это, что ты прощаешь меня?!

– Да.

– Ура! – Я прыгаю вверх-вниз, а потом сжимаю Дарси в объятиях до тех пор, пока она не говорит, что ей уже нечем дышать.

– Может, пойдем в уборную, и я помогу тебе смыть эти чернила?

– Да нет, не надо.

– Ты не шутишь?

– Нет, буду ходить так весь день.

– Чтобы доказать, что тебе плевать, крутая ты или нет?

– Чтобы доказать, что я совсем не крутая.

– Ну а по-моему, наоборот.

– А-а-а-а-а, по-моему, ты тоже крутая! А теперь хватит, а то я сопли развешаю.

– Родители Ника Кауэла уехали из города, и завтра он устраивает вечеринку. Хочешь пойти со мной? Пообщаться с простым народом?

– С удовольствием.

Ладно, удовольствия, конечно, мало, но будет здорово провести время с Дарси после всего, через что мы прошли.

45. Как подростки веселились тогда и как сейчас (9 400 202 подписчика)

– Привет, мам, как дела? – Я захожу в гостиную, где она читает «Пипл». – Как проходит вечер?

– Так, Леле, что тебе нужно? – Она откладывает журнал в сторону и поднимает бровь.

– Что? Ничего, мне ничего не нужно.

– Отлично, значит, я могу читать журнал дальше?

– Ладно, ладно. Сегодня вечером я хочу пойти на вечеринку с Дарси.

– И что? Ты все время ходишь на вечеринки. И я подумала, мы… нет, я подумала, ты решила, что спрашиваться больше незачем.

– Знаю, знаю, но я тут размышляла… Прости, что я… в последнее время не давала себя воспитывать. Просто мне не хочется, чтобы что-то помешало моей карьере, но нужно отступить и признать, что я до сих пор ребенок, а мои родители – до сих пор мои родители. Взрослой я побыть еще успею.

– Ох, Леле. – Мама вскакивает и обнимает меня. – Слава богу, у тебя все-таки есть голова на плечах. Мы за тебя не беспокоились – ты всегда все делаешь по-своему. Ты все та же бойкая девчушка из Венесуэлы, которая везде устанавливает свои правила. И за это мы гордимся тобой.

– Это значит, что мне не придется поступать в университет?

– Это значит, что мы тебе доверяем и ты можешь сама решать, что нужно тебе, а не другим.

– Ладно, а теперь притворись, будто я должна отпроситься у тебя на вечеринку.

– Что? Зачем? Сумасшедшая девчонка.

– Чтобы я могла быть обычным ребенком!

– Леле, – строгим, по-настоящему строгим голосом говорит мама, – ты думаешь, что можешь пойти на вечеринку, не спросив разрешения?

– Нет, клянусь, я собиралась сначала спросить! Мам! Пожалуйста, можно мне пойти на вечеринку с Дарси? Я вернусь не поздно!

– Ладно. – Притворный вздох. – Хорошо, иди веселись и не делай глупостей.

– Спасибо, мамочка, ты лучше всех!

– Нет, это ты лучше всех! – Она подмигивает мне. Мы смеемся, а потом я поднимаюсь к себе в комнату, чтобы переодеться. Огромный груз упал с моих плеч.

Около восьми за мной заезжает Дарси, и мы едем к Нику Кауэлу, дом которого расположен в далеком пригороде. Я задумываюсь, не написать ли Алексею и не пригласить его с нами, но у меня больше нет сил для новых драматических сцен.

Раньше с ним было весело и легко, а сейчас приходится так стараться даже для того, чтобы просто нормально поговорить!

Когда мы появляемся на вечеринке, за столом для пинг-понга, на котором в форме треугольника расставлены красные стаканы, уже собрались качки и девчонки, похожие на студенток. Ох, нет, пиво-понг. Ужасный пиво-понг. Не люблю осуждать людей, но я пришла к выводу, что если вам нравится играть в пиво-понг, то у вас что-то не так с головой. Иветт и Компашка (уф, мы до сих пор не придумали им постоянного названия) делают селфи в углу, а в перерывах между кадрами снова и снова красят блеском губы. И вот так сейчас проходят вечеринки старшеклассников? Не сказать, впрочем, что мероприятие в «Мондриане» было намного зрелищнее. Может, все вечеринки поколения Зэд – это всего лишь вариации одной и той же темы «Будь клевым и отрывайся по полной!»

Такое разочарование. В детстве, насмотревшись фильмов, я всегда думала, что вечеринки – единственное, ради чего действительно нужно повзрослеть. Вечеринки времен Сухого закона в Бурные двадцатые воспевали беспредел и бунт, диско-вечеринки в семидесятых воспевали современность и внутренний ритм, а что воспеваем мы? Все подряд?

Сегодня вечеринки – это не что иное, как отрицание смерти. Или наоборот, ее признание? Сложно сказать. Понимаете, все пьют до отключки и ведут себя безбашенно (прыгают отовсюду, спят с незнакомцами, экспериментируют с неизвестными таблетками, которые достали бог знает где), словно они неуязвимы, но в то же время делают все это под девизом «Живем только раз». Я часто слышала выражение «Веселись так, будто это твоя последняя ночь на земле», но уверена, народ перестал вести себя так безрассудно, если бы всерьез задумался, что все это действительно может убить их.

Простите за этот мрачный пассаж, я лишь пытаюсь понять ограниченные умы своих ровесников. Наверное, все-таки эти «Живи, словно не умрешь никогда» и «Живи, словно умрешь завтра» по смыслу – одно и то же. Короче говоря, из всех поколений мне повезло жить с тем, которое почитает пиво-понг. А что это за меховые сапоги цвета «вырви-глаз», которые носят все девушки? В них они похожи на Салли из «Корпорации монстров».

– Леле, привет! – Мои депрессивные размышления прерывает голос Алексея, который бочком подбирается ко мне и щиплет за бедро. – Я не знал, что ты придешь, решил, что будешь занята.

– Нет, э-э-э, у меня не было никаких планов, и Дарси уговорила меня заехать сюда… и вот я здесь.

– Круто. А то я уж начал думать, что больше никогда тебя не увижу. – Ха, очень смешно.

– Привет, Алексей, – кричит Иветт из своего селфи-уголка. – Это футболка так сексуально смотрится на тебе. Но, конечно… О боже, Леле, я тебя не заметила, прости. Виновата! – Она смеется как ни в чем не бывало, как будто это просто невинная ошибочка. Подумаешь, мелочь.

Зато Алексей побелел, как привидение, и наверное, думает, что я начну ему выговаривать. Но он не виноват, что Иветт такая коварная соблазнительница. И что самое странное – мне все равно. То ли потому что я устала, то ли потому что повзрослела за прошедшие полтора дня, но до меня вдруг доходит, что все люди такие, какие есть, и я не в силах никого изменить, и в этом нет ничего страшного.

И как сказала одна великая женщина: «Shake it of, shake it of»[44]. Настоящая поэзия, как по мне. И я следую ее словам.

46. Когда ты понимаешь, что скучаешь по старому доброму каналу «Дисней» (9 550 202 подписчика)

Когда мы едем домой в такси, Алексей то и дело бросает на меня нервные взгляды, словно ждет, что я вот-вот наброшусь на него. Можно подумать, он едет в машине с бомбой замедленного действия. Господи, и чего он так боится-то? По-моему, я не давала ему поводов думать, что я какая-то пугающе неуравновешенная, психически нездоровая девушка. Да, хорошо, в последнее время я была не слишком сдержанной, но он не знает, что теперь я полностью освободилась от всяческих предрассудков и смотрю на вещи суперздраво. Я вновь целиком новая версия Леле… осмелюсь сказать, Леле 10.0.

– Алексей, я не злюсь, что Иветт флиртовала с тобой, можешь больше не смотреть на меня так.

– Как? Я не…

– Так, будто думаешь, что я собираюсь на тебя наорать. Ты не виноват, что она заигрывала с тобой. Я знаю, что она из себя представляет, и понимаю, что не могу ее изменить. Как и тебя, прости, если я пыталась.

– Мне не кажется, что ты пыталась меня изменить. Но у меня такое чувство, что ты постоянно ждешь, когда же наши отношения развалятся. У тебя нет никакой веры в нас, и это… разбивает мне сердце. – Тревога! Эмоции зашкаливают! Раз я девушка, да еще и со склонностью к драмам, вы могли бы подумать, что я эксперт в искусстве выражения эмоций, но по правде говоря, они внушают мне ужас. Я никогда не знаю, как честно сказать о своих чувствах и при этом не расплакаться. А когда я начинаю плакать, то остановить меня невозможно. Так что я стараюсь этого избегать.

Я делаю глубокий вдох.

– Знаешь… – Водитель понимает всю серьезность ситуации и включает радио. Раньше ему просто можно было поднять перегородку, разделяющую салон, но частные таксисты «Убера» не могут позволить себе такой роскоши (так смешно, будто я что-то знаю о том, какими такси были раньше). И из всех возможных радиостанций он выбирает «РАДИО-ДИСНЕЙ»! Менее уместной найти было просто нельзя. Но Боже, благослови этого водителя, потому что это именно то, что мне сейчас нужно. Я призналась вам, что обожаю «Никелодеон», но в моем сердце есть очень особенное местечко для всего, что связано с каналом «Дисней». Начинает играть заглавная тема из сериала «Такая Рэйвен», и я, подняв голову, погружаюсь в текст песни, словно это госпел[45] – на меня, очень может быть, снизошло духовное откровение. Не хочется, чтобы Алексей видел меня такой, но выбора нет, это состояние уже меня захватило.

Такая Рэйвен – будущее вижу я.

Такая Рэйвен – оно тайна для меня.

Аминь. А-минь! Ну а правда, могу я получить благословение? Алексей смотрит на меня недоуменно… может, даже встревоженно?

К концу песни по моим щекам струятся слезы. Мне пришлось по-настоящему открыться Алексею, я вспомнила о тех временах, когда жилось куда проще, и все это довело меня до грани. А вдобавок Рэйвен так здорово умеет обращаться со словами! Она пытается спасти положение, но у нее всегда не получается… ох, подружка, как же я тебя понимаю, как я тебя понимаю.

Я не слышала эту песню с одиннадцати лет. Накатывают воспоминания: как я ем ванильное мороженое с кусочками разноцветной карамели на пляже, как покупаю новую одежду к школе в «Лимитед Ту», как с нетерпением жду поездки в «Дисней-Уорлд», а потом попадаю туда и понимаю, что он еще волшебнее, чем я себе представляла…

Но волна ностальгии сменяется волной грусти. Закончилась та беззаботная часть моей жизни, и мне никогда больше не вернуться во времена без бой-френдов, грубых девчонок, славы и трудностей, теперь я могу только идти вперед, сражаясь с жизнью в тяжелой схватке. Вечно. Ну или пока не умру, во всяком случае. Так, что-то все опять слишком мрачно. Я очень извиняюсь, но вы должны понять – мгновение, когда вы понимаете, что детство закончилось, счастливым быть не может.

Я думала, что когда начну встречаться с парнем, это будет самым восхитительным событием в моей жизни – а оттого, что это окажется мальчик, о котором я мечтала так долго, будет еще лучше. Может быть, я просто не готова. Может, все происходит слишком быстро. Иветт была моим врагом, потом подругой, а теперь она моя заклятая подруга, то есть подруга, которой ты не можешь доверять и втайне ненавидишь. Хочу ли я, чтобы так было? Хочу ли я, чтобы меня окружали такие люди? Весь этот школьный год моя жизнь стремительно набирала обороты, тащила меня за собой, заставляя примерять новые роли и даря новый опыт, но в этой гонке у меня совершенно не было времени хорошенько обдумать происходящее. Все, что случилось в этом году, само выбрало меня, а не наоборот. По-моему, мне стоит придержать коней, вновь взять жизнь в свои руки, пересмотреть приоритеты – чего я хочу, кто я есть и кем хочу стать. Я уже не могу оставаться ребенком, но это не значит, что мне придется взрослеть прямо сейчас.

– Прости, что разбиваю тебе сердце, – говорю я, когда таксист тормозит рядом с моим домом. – Я никогда не сомневалась в нашей дружбе. Ни на секунду.

47. Королева тиранок (9 661 000 подписчиков)

Помните концовку «Дрянных девчонок», когда героиня Линдси Лохан говорит о новом поколении «Баунти»? О девятиклассницах-тиранках, которые будут переходить из класса в класс, оставаясь грубыми и подлыми? Что ж, это не киношные выдумки. Маленькие тиранки – это не миф, они существуют, и теперь я знаю это наверняка.

Сегодня понедельник (Опять. Ну почему понедельники всегда возвращаются? Они как хроническая болезнь. Только подумаешь, что все закончилось, а понедельник снова тут как тут), и я неторопливо прогуливаюсь в перерыве между третьим и четвертым уроками. Неторопливые прогулки – это часть моего нового плана не спешить, наслаждаться жизнью, жить по своим правилам и так далее. Проходя через школьный двор, я замечаю группу девятиклассниц – у всех одинаково выпрямленные утюжком волосы, и все как одна одеты в обтягивающую одежду разных оттенков розового – все они собрались у стола и напоминают шайку малолетних проституток (еще одно выражение из «Дрянных девчонок», смиритесь уже).

– Нет, ну реально, – говорит одна, судя по всему, их предводительница – сидит на столе, с золотистыми волосами, в эспадрильях на танкетке. – Кто носит очки в наше время? Не пойму, почему не купить линзы? Сделай усилие, имей самоуважение! Так что уверяю вас, девчонки, Морган Блэнчард – самая большая неудачница во всей школе.

Ее подружки хихикают и кивают. Фу. Откуда берется вся эта жестокость? Я прохожу мимо них, и девчонки затихают.

– О боже, Леле, погоди, – соскакивая со стола и следуя за мной, восклицает королева улья. – Ты же Леле Понс, да?

– Ага.

– Я просто хотела сказать, что ты моя героиня, даже не могу описать, как сильно я обожаю твои видео. Поверить не могу, что мы учимся в одной школе! – Я собираюсь поблагодарить ее и продолжить свой путь, но тут мне в голову приходит другая идея.

– Правда? А как тебя зовут?

– Бруклин, – щебечет она. – Бруклин Миллер.

– Ну еще бы. Послушай, Бруклин, если ты хочешь равняться на меня, то должна знать, что я в жизни ни о ком не сказала бы за глаза что-нибудь дурное. Все, что ты только что наговорила про Морган, что она неудачница, – это было очень подло. Не все обязаны быть такими же стильными, красивыми и богатыми, как ты и твои друзья; если кто-то отличается от вас, это не повод их унижать. Скорее наоборот, унижая других, вы только покажете всем, какие вы слабые и неуверенные в себе. Если ты довольна собой, то никогда не будешь насмехаться над другими. Не так давно я сама была «неудачницей» типа Морган. Одноклассники постоянно издевались надо мной, и это было очень обидно. Теперь я вроде как знаменитость, и меня здесь уважают, но я не изменилась и не хочу. Я эксцентричная, реально странная, но уж лучше я буду дружить с ботанкой-изгоем, чем с девчонками, которые смеются над ней за ее спиной. Эти девчонки и есть настоящие неудачницы, а мне кажется, ты выше этого.

Бруклин в шоке. Она сжимает губы так сильно, что они вытягиваются в тонкую полоску. Ее компашка в панике и внимательно следит за реакцией Бруклин. Я не собиралась унижать ее в присутствии друзей, но им действительно нужно было все это услышать.

– Я, э-э-э… надо же, я никогда не думала об этом в таком ключе.

– Ну, теперь у тебя есть над чем поразмыслить, – говорю я, а потом подражаю Дарси: – Мне пора на урок. И тебе тоже лучше поторопиться.

Иветт переодевается, пряча лицо за шкафчиком. Все, что угодно, лишь бы не разговаривать со мной.

– Иветт, ты моя партнерша по теннису, ты не сможешь прятаться от меня вечно.

– Я не прячусь от тебя, ты слишком зациклена на себе.

– Ладно, тогда давай поговорим.

– Даже не представляю, о чем ты хочешь поговорить.

– О том, как ты внаглую флиртовала с моим парнем.

– Он твой парень, а не твоя собственность.

– Серьезно? Ты моя подруга, ты не можешь заигрывать с моим парнем!

– Я тоже не твоя собственность.

– Значит, ты этого хочешь? Хочешь, чтобы мы снова ненавидели друг друга?

– Ох. – Иветт делает глубокий вдох. – Нет. Я этого не хочу. Слушай, мне жаль. Просто Алексей мне уже очень давно нравится, еще с тех пор, как мы враждовали. Я всегда знала, что он запал на тебя, и ревновала. Ну, поэтому и еще потому, что с самого первого дня стало ясно, что ты самая классная девчонка во всей школе. Так что…

– Но ты не думала, что я классная, ты считала меня неудачницей, потешалась надо мной, говорила, что я ущербная, разве не помнишь? Ты дразнила меня, назвала пиратом!

– Да, да, я помню и сожалею об этом. Но это было не потому, что я считала тебя ущербной, а потому, что ты была такой независимой, свободной и самобытной. Я понимала, что ты не последуешь за мной, как остальные девчонки, даже наоборот, станешь новой королевой, и это пугало меня. Да, ты странноватая, но в тебе есть эта непоколебимая уверенность, а она очень важна, даже я это понимаю.

– Ух ты. Это было познавательно… и так благородно с твоей стороны.

– Спасибо.

– Так, а теперь вернемся к тому, что ты там говорила о моем парне?

– О. Да. Точно. Знаешь, я с самого начала вроде как что-то чувствовала к Алексею, но понимала, что вы друг другу нравитесь, и держалась в стороне. Иногда я думала, что у вас все-таки ничего не получится, и я попытаю счастья, но он никогда не интересовался мной в этом плане. Ну а когда вы стали встречаться, я отступила, честное слово. И даже попыталась найти себе другого. Но на той вечеринке у Ника я выпила шесть бутылок пива и была жутко пьяна. Слетела с катушек. Но тебе не нужно волноваться, потому что он никогда бы не изменил тебе. Единственное, о чем ты можешь переживать, так это о том, что я плохая подруга. По крайней мере, когда пьяная.

– Нет, ты что! Только хорошая подруга могла сказать все это. Я думаю, ты очень сильная, раз смогла во всем признаться мне, и если честно, я восхищаюсь тобой. У меня, наоборот, не очень с тем, чтобы поговорить начистоту, с эмоциями и всем прочим. Для этого нужно быть сильной. А то, что ты можешь быть честной – знак того, что ты настоящий друг. Дружба не всегда идеальна, проблемы есть у всех, но важно, как мы эти проблемы решаем. И мне кажется, сейчас ты отлично их решила.

– О. Спасибо, Леле.

– И мне жаль, что тебе так долго нравился Алексей. Я никогда не думала, что у нас что-то получится; вообще-то, мне всегда казалось, что ему нравишься ты – он то и дело говорит о тебе, о том, какая ты веселая. Так что, наверное, в каком-то смысле ты действительно ему нравишься. И знаешь, я даже как-то всегда переживала, что он бросит меня ради тебя. Не знаю, правильно ли так думать или я уже совсем сошла с ума, но это одна из многих, МНОГИХ причин, почему наши отношения на грани разрыва. Я уже начинаю думать, что лучше нам быть просто друзьями. Может, скоро он станет свободным.

– Нет! Я никогда не буду встречаться с ним после всего этого! На первом месте подружки, потом парни, а?

– Согласна, – отвечаю я. – На первом месте подружки, потом парни.

* * *

Я прогуливаю урок физкультуры, снова улизнув из школы через дыру в заборе позади лингвистического корпуса, а потом решаю прогулять и все оставшиеся занятия. Мне нужно побыть одной, понять саму себя. Я иду по Четвертой улице до самого пляжа, там покупаю рожок с ванильным мороженым и двойной порцией разноцветной карамели. Я снимаю обувь, отключаю телефон и спускаюсь ближе к воде, наслаждаясь ветром с океана, который дует мне в лицо, прохладным песком, застревающим между пальцами, и сахарной сладостью разноцветной карамели, тающей на языке. Хорошо быть одной. Весь учебный год я была так сильно занята тем, чтобы стать лучше, а потом – чтобы доказать всем, что никак не изменилась, что в итоге позабыла: я всего лишь человек, как и все остальные. А это значит быть несовершенной, стараться изо всех сил, но ошибаться, а на следующий день просыпаться и пытаться снова. Наверное, я хочу сказать, что быть человеком значит уметь извиняться… и иногда даже перед самим собой. Так что прости меня, Леле, за то, что была так зациклена на тебе, что, в конце концов, по иронии судьбы, тебя забыла. Нет, я не сошла с ума, я лишь пытаюсь обрести хотя бы крупицу душевного покоя.

Я сижу прямо у самой кромки воды и вожу пальцем по мокрому песку. Да, хорошо быть одной. Никакого Алексея, никакой Иветт, осмелюсь даже сказать, никакого Вайна. Только я и океан, и, как многие моряки и русалки до меня, я чувствую себя свободной.

48. Я плохо переношу расставания / когда ты не знаешь, как разорвать отношения (9 700 000 подписчиков)

У меня есть отчетливое воспоминание из детства, когда подруга моей мамы Джилл неделю спала у нас на диване, потому что «переживала расставание». Мне было лет пять, и я не знала, что такое расставание, тогда мама объяснила мне, что это когда мужчина и женщина решают больше не жить вместе. И, поскольку мне было пять и я была уверена в том, что у всех мальчишек вши и вообще что они зло в чистом виде, я решила порадоваться за Джилл, потому что она наконец стала свободной. К тому же та неделя, что она провела у нас, была поистине необыкновенным счастьем. Ей готовили, за ней убирали, ей сочувствовали, ее любили, всё время хотели чем-то порадовать. По телевизору одна за другой шли сопливые романтические комедии, а мама пекла ей печенье, приносила пушистые одеяла, пополняла запас носовых платочков, массировала ноги и буквально часами напролет слушала ее рассказы и плач. Я делала ей браслеты из своего набора со шнурками и устраивала в гостиной танцевальные шоу, чтобы развлечь ее. Даже мой папа старался чем-нибудь да рассмешить Джилл.

– Я жду не дождусь, когда мне придется переживать расставание, – как-то за ужином сказала я маме.

– Почему? – Она рассмеялась. – Глупости какие говоришь.

– Потому что это так весело! Все обращаются с тобой по-особенному, и можно долго оставаться с ночевкой у друзей.

– Ох, милая, – мама была удивлена, – если честно, все немного иначе. Люди так хорошо относятся к тебе, потому что ты переживаешь очень сильную душевную боль. Расставание – одна из самых болезненных и сложных вещей в мире.

И-и-и-и-и, она оказалась права. Я решила, что лучше будет, если Алексей перестанет быть моим парнем и снова станет другом, но в сердце все равно поселилась грусть от неудачи и потери. К тому же как, черт возьми, порвать с человеком? Передать в классе записку: «Как думаешь, может, нам лучше расстаться? Выбери „Да“ или „Нет“. (P. S. Лично я думаю, расстаться будет лучше)»? Нет, так нельзя. Я достаю ручку и бумагу и начинаю придумывать идеи.

Как расстаться с парнем, когда ты просто не знаешь, что делаешь

• Взять больничный, чтобы все обдумать. Решить, что нужна как минимум неделя больничных. Продолжать брать больничные, пока он не решит, что ты умерла или же вообще забудет, кто ты такая.

• Заплатить его младшей сестренке, чтобы она сделала все за тебя, даже если сестренка само зло. Он все равно не сможет на нее рассердиться, так что выиграют все – никто ни на кого не будет кричать.

• Вступить в программу по защите свидетелей: сменить имя и цвет волос, покинуть страну, никогда не возвращаться.

• Ничего не делать: ты знаешь, что вы расстались, и этого вполне достаточно. Ведь правда же? Эх.

• Попросить свою подругу поцеловать его, чтобы «поймать на измене», а потом использовать это как предлог, чтобы расстаться.

• Испечь ему торт и глазурью написать «Все кончено». Пока он прочитает, тебя уже и след простыл.

• Написать сообщение в небе?

• Покинуть страну уже было? Нанять киллера? (Слишком жестоко?)

• Повести себя как разумный порядочный человек и поговорить с ним, не важно, насколько тяжело это будет для тебя.

Проклятье. Ну почему я знаю, как поступить правильно?

После шестого урока у меня появляется непреодолимое желание побыстрее смыться из школы, убежать домой и спрятаться под одеялом на следующие лет так двадцать-тридцать, но я заставляю себя идти в сторону шкафчика Алексея, где он будет меня ждать. Его еще нет, и я думаю, не удача ли это – может, он уехал из страны, и я отделалась легким испугом – но заставляю себя ждать, чтобы убедиться наверняка, и естественно, он приходит, как всегда, весь такой небрежно-красивый. Ты уверена, что хочешь сделать это? Полный любви голос в моей голове то и дело норовит высказаться. Да, я уверена. Если я хочу, чтобы Алексей остался моим другом, если хочу, чтобы все вернулось на круги своя, если хочу обрести душевное равновесие, именно так и нужно поступить.

– Привет, крошка, – говорит Алексей, и в его глазах уже печаль, словно он предчувствует, что нас ждет.

– Привет. Думаю, нам нужно поговорить.

– Наверное, ты права. – Понуро опустив плечи, он кивает и вдруг становится похож на мультяшного мальчика-эмо, а не живого, реального парня. Э-эх.

Мы идем ко мне по той же дороге, по какой он провожал меня домой около девяти месяцев назад – несколько миллионов подписчиков назад. Я шучу, что если бы мы тогда занялись сексом, то сегодня я могла бы родить нашего малыша, но Алексею почему-то не смешно. Мужчины, что с них взять?

– Так о чем ты хотела поговорить? – спрашивает он.

– Знаешь, я думала об этом весь день и так до сих пор не придумала, как лучше сказать, если это вообще возможно. Но суть такова: тебе никогда не казалось, что мы были счастливее, когда просто дружили?

– Да! Казалось!

– Ух ты, правда? Какое облегчение! Я тоже так считаю.

– Я не знал, как сказать тебе об этом. Не хотел ранить твои чувства.

– А я не хотела ранить твои!

– Ну что ж, тогда это идеальный вариант, – говорит Алексей.

– Просто отличный!

– Значит ты, э-э-э… ты думаешь, мы можем вернуть все, как было? Стать просто друзьями? – спрашивает он.

– Не знаю. Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом. Мы уже были друзьями… и если поразмыслить, то и все это время дружили, но с одной большой разницей – я превратилась в мелодраматичного монстра с явным гормональным сбоем. – Я хмурюсь.

– Ты права. Это я не про гормональный сбой, а про то, что по-моему, реально здорово, что ты так… глубоко все чувствуешь и переживаешь. Не пойми меня неправильно, совсем непросто находиться в романтических отношениях с кем-то, кто так… а, забудь, я не то хочу сказать. Короче говоря, я думаю, ты права, что мы оставались друзьями, пока встречались. Наверное, в нашем случае «больше, чем друзья» означало быть друзьями, но с долей романтики и драмы. Так что да, может, у нас получится убрать романтику и драму и вернуться к «просто друзьям».

– Да…

– Что-то не так? – На его лице появляется обеспокоенное выражение.

– Не знаю. Это «просто друзья» звучит так, будто наши отношения станут хуже.

– Но это не так. Думаю, в нашем случае «меньше» – это «больше».

– У меня ощущение, что такие вот слова на самом деле не значат совершенно ничего, и люди это говорят, только чтобы казаться умнее. А на самом деле это все чушь, просто ни у кого не хватает духу встать и сказать: «Эй, а я думаю, что это чушь», – говорю я.

– Во-первых, ты просто бесподобна! Во-вторых, это неправда. Смысл в том, что иногда, согласившись на меньшее, получаешь куда более ценный опыт. А значит, быть «просто друзьями» означает гораздо больше, чем кажется.

– Ох. Понятно! Да, очень глубокомысленно.

– Теперь вопрос в том, по-прежнему ли мы испытываем друг к другу романтические чувства?

– Не знаю. – Стараясь казаться невозмутимой, я пожимаю плечами.

– Ладно, я испытываю.

– Хорошо, я тоже.

– Тогда сможем ли мы смириться, если кто-то из нас захочет встречаться с кем-то другим? Мы не станем ревновать?

– Да конечно, станем, – говорю я. – Но я буду относиться к этому зрело. Ревность стоит того, чтобы вернуть друга.

– Значит, ты не попытаешься расстроить мою свадьбу, как Джулия Робертс в «Свадьбе лучшего друга»? Потому что, по-моему, ты очень даже можешь.

– Ты слишком высокого мнения о себе, никто никогда не захочет за тебя выйти.

– Обязательно грубить? – Он легонько бьет меня по руке, а я толкаю его в кусты. Мы как парочка детсадовцев, которые хотят разобраться в жизни. И это прекрасно.

Май и июнь пролетают, и я радостно считаю дни до летних каникул, выходных на пляже и вайнов за вайнами. Последняя неделя в школе всегда как-то странно действует на нервы – яркое солнце так и зовет на пляжную вечеринку, а вы на уроках взаперти. У учителей уже больше нет для вас заданий, но они все равно держат всех в классах, как заключенных в камерах. И очень больно осознавать, как здорово вы могли бы веселиться и как совсем не весело вам сейчас.

Целый день мы подписываем ежегодники, хотя через два месяца увидимся вновь, а потом настает черед унылого мероприятия, которое всегда устраивают в последний день, – что-нибудь типа софтбола между командой мальчиков и командой девочек или игры по захвату флага. В этом году для одиннадцатиклассников придумали эстафетную гонку с воздушными шариками и викторину по программе прошедшего учебного года. Алексей, Дарси и я играем один раунд, но потом уже больше не в силах ждать, когда же наступит лето, и решаем сбежать ему навстречу.

– Эй! А ну вернитесь! – кричит нам вслед тренер Вашингтон. – Ай, ладно, лето все-таки. Идите уже.

Ах, мне нравится думать, что летние каникулы пробуждают в людях самое лучшее.

#ВЫЖИВШАЯВСТАРШЕЙШКОЛЕ