– Я Синар, – представился молодой человек явно старше меня года на три, а может и все пять. Он уместил матрас на пол и достал из сумки покрывало, подушку, несколько свечей…
Я даже подошла поближе и заглянула в совершенно черный отсек для вещей. Как так-то? Обыкновенная тканевая сумка с ручкой на плечо, а в ней столько всего!
– Ничего себе,– пробормотала, – и что там еще есть?
– Да много чего, – пожал Синар плечами, убирая длинную челку с лица.– Оставляю тебе, все что найдешь – твое.
Он так же спокойно развернулся и ушел, совсем даже не думая о том, что я теперь половину ночи буду сидеть у этого мешка – пряча туда подручные вещи и доставая их обратно.
Закрыв за соседом хлипкую дверь, я зажгла несколько свечей и стала методично раскладывать вокруг себя разные вещи. Так я нашла небольшого размера пилу, молоток, мешочек с гвоздями, краску с кисточкой, тарелку с чашкой, даже ложку.
Выставила перед собой набор предметов, с сожалением смотря на сумку, в которой больше ничего не оказалось. Но вещь дельная и очень полезная!
Уместившись на импровизированной кровати, я свернулась калачиком, потом все же подставила тарелки под свечи, боясь того, что утром могу остаться только на холодной земле. Уж больно на сквозняке опасно было оставлять открытый огонь.
Эх, как я переживала, что не усну, но не тут-то было. Уснула мгновенно, даже не помню, что снилось. Зато проснулась рано утром с четким пониманием того, что на территории моего дома кто-то есть.
Рука сама собой потянулась в сторону лука, я ведь помню, что неугодных планировала отстреливать – похоже, настал момент. Лук ко мне примчался сам, вместе со стрелами. Даже сначала глазам своим не поверила, думала, привиделось – не проснулась еще, вот и мерещится всякое разное. Но нет, до меня с трудом, но доходило – лук свой я в процессе дневной уборки убрала как можно дальше, за ненадобностью.
Осторожно повесила колчан на спину, убрала мешающие волосы в гульку и тихо (ну, это конечно для словца сказано, пол скрипел до ужаса громко) стала пробираться к выходу.
Приоткрыв дверь, я сощурилась, выбирая направление пути, и заметила три силуэта. Кажется, тут намечался махач. Вот только не на моей территории!
***
Луна ярко освещала землю, но в моих зарослях было трудно что-либо рассмотреть, однако трех здоровенных мужиков я заприметила. По сути – тут один против остальных, потому что зажали мужика к широкому стволу дереву, в руках у двух других тонкие и изогнутые ножи.
Ох, только трупов мне не хватало для полного счастья!
– Медленно подняли руки вверх! – приказала, целясь в одного из тех, кто собирался пустить кровь на чужой земле.
В мою сторону резко обернулись, ну а рука мгновенно дрогнула, стрела полетела точно в цель. Нет, я не кровожадная, не злая, не собиралась на самом деле выполнять свое первое желание, но лук держала хорошо и уверенно, даже прицелилась метко. Но, вместо лиц на меня смотрели перекошенные морды, скулы и шея были покрыты чешуей, глаза широко распахнуты, да зрачки вытянуты. И только потом я заметила длинные хвосты… Это было после того, как первая стрела уже попала точно в цель. Сразу же достала из колчана вторую стрелу.
– Руки вверх! – повторила, потому что больше на ум ничего не приходило.
В мою сторону дернулись повторно.
Жаль… не хотела я портить сад, ведь давала обещание его восстановить, а вышло совсем иначе. Твари оказались каким-то не убиваемыми, либо я метила не в те места, но уже три стрелы были отправлены по назначению, а полулюди-полузмеи все быстрее двигались в мою сторону, пока один из них не завалился на бок, за ним второй.
– Целиться нужно в шею или голову, – сказал тот, кого совсем недавно пытались прикончить.
– Вот спасибо! – восхитилась я. – А раньше сказать было нельзя? Я тут мучаюсь, стараюсь!
Это все нервы. Вот есть люди, которые при страхе впадают в оцепенение, есть те, кто начинает икать или плакать, я вот разговариваю. Бесконтрольно, обо всем на свете, с кем придется. Увы, диалог со мной не поддержали. Троица передо мной исчезла, только помятая трава, да часть поломанных сухих веток говорила о том, что мне ничего не привиделось.
Передернув от отвращения плечами, я поспешно убралась в дом, который пока что крепостью не был. Всю оставшуюся ночь до самого утра промаялась от нехороших снов. Вот не люблю я этих ползучих гадов, ни больших, ни маленьких. Боюсь до дикости, до мурашек, до тошноты. А тут… прям «комбо»! Все для меня любимой!
Дурной мир! И правила в нем дурные, и люди отвратительные! Буду жить лучше отшельником, одного соседа мне вполне хватит.
Утром поднялась в самом что ни на есть плохим настроением. Взяла в руки топор и вышла на улицу. Наверное, выглядела я кровожадной, немного сумасшедшей. Да и сама себя такой чувствовала, особенно, когда стала расчищать площадку перед домом, размахивая довольно острым топором и убирая лишние сучья и ветви. Убрать сухие деревья я пока что не смогу, силы не те, а вот сделать так, чтобы палки в глаза не лезли, да в волосах не путались – это можно.
Только после насыщенной зарядки, я вдруг вспомнила, что в этом самом месте вчера мной были подбиты два нелюдя. На земле, увы, не осталось никаких следов. Эх, вроде даже хорошо. Если придут с обвинениями, то улик никаких не найдут.
С такими довольно приятными мыслями вернулась в дом, чтобы, наконец, позавтракать. Сухомятка жутко надоело, но пока я не могла себя порадовать чем-то другим. Так что вода из бутылки мне в помощь, да батон со сгущенкой.
После нехитрого завтрака, приступила к ремонту кухонных шкафчиков, починила раму (ну, как смогла, так и сделала) и прошла в гостиную, которая только одним своим видом вгоняла меня в панику.
– Живая? – немногословный и замкнутый Синар появился ближе к обеду, когда я успела натаскать воды и раздобыть в амбаре садовый инвентарь.
Честно признаюсь себе, что руки до мытья самой большой жилплощади пока не дошли. Не ну могу я себя заставить! Пыль вымела, окна помыла и все, обхожу этот уголок своего дома стороной, только косо поглядываю и вздыхаю украдкой.
– Живее всех живых, – отозвалась, выходя из кухни, куда пошла попить воды.
– Странно, – ответил парень, перекатываясь с пяток на носок ботинок. – Говорят, из города сбежал опасный преступник, его ищут.
Синар смотрит на меня, я на него. Оба не мигаем.
– И? – подталкиваю его к дальнейшим логическим рассуждениям.
– Я подумал, тебя кокнули.
Осмотрев парня с ног до головы, я отметила, что он несколько худощав, волосы длинные, лежат неопрятно, но одежда чистая, но явно небогатая.
– А ты добрый, – протянула я, поджимая губы.
– Да я это… – пожал он плечами, – волновался.
– Ой, только заливать мне тут не надо! Лучше скажи, как трубу почистить?
Синар округлил глаза, откашлялся и, прошептав что-то себе под нос, щелкнул пальцами. По дому прошла вибрация, от которой лично я чуть от страха не посидела.
– Что это было? – прошептала, прижимая мгновенно похолодевшие ладони к груди.
– Ну… Дымоход прочистил, как ты и просила, – почесал затылок парень.
– Щелчком пальцев? – воскликнула и помчалась в гостиную, чтобы предъявить претензию, да так и замерла посреди комнаты.
Камин действительно был чист.
Сглотнув, медленно повернулась и уставилась во все глаза на своего соседа, который ведь может и шею свернуть, так?
– О! – Синар округлил глаза и как-то по-новому на меня посмотрел. – Значит это правда!
– Что? – на всякий случай отошла подальше, медленно переставляя ногами в сторону выхода. Бежать! Вот что мне светит!
– Дык… это, – парень снова провел рукой по волосам. Ага, значит и сам волнуется, ну-ну. – Говорят, мисс Ин-Лоу новый отбор затеяла, на этот раз для младшего сына!
– И? – я приблизительно понимаю, куда он ведет разговор.
– Ты ведь из отбора? Странно, что тебя в эту глушь забросили, они данным имением очень давно не пользуются, после того, как дом их не принял.
Я покосилась на пол, на котором стояла, парень проследил за моим взглядом.
– Ты не местная! – вынес вердикт, который оспорить было невозможно. – Сама пришла в гости, а у нас это не принято. Магией пользоваться не можешь, хотя в наш мир абы кого не пускают, да и мисс всегда искала для своих сыновей самых талантливых девушек.
– Чудесно просто, – пробубнила в ответ, радуясь, что хоть талантливая, только бы узнать в какой области, чтобы раскрыть свои задатки как можно скорее.
– И дом тебя принял! – восторженно прокричал парень. – Никого из семейства Ин-Лоу он к себе не подпускал, если только хотел прикончить. Как тебе удалось продержаться день и ночь?
Я посмотрела на молодого человека, взвешивая все за и против.
– Это пока что тайна, которую я смогу тебе рассказать в том случае, если дашь клятву о неразглашении! – о как, выкуси!
– Ого! – восхитился Синар. – Серьезный подход! Но ты меня заинтриговала!
Сосед встал на одно колено, чем чуть не довел до мини-инфаркта и действительно дал клятву.
– Твоя тайна – моя тайна. Клянусь не рассказывать о ней никому, даже под предлогом смерти.
Между нами проскользнули искры, которые неприятно коснулись кисти левой руки. Что ж, действительно дал клятву, я на каком-то интуитивном уровне чувствую это.
– Что ты знаешь об отборе? – спросила я, возвращаясь в кухню и усаживаясь прямо на свою импровизированную кровать.
– Да немного, – пожал плечами сосед, который последовал за мной и теперь осторожно опустился на стул, который под его весом противно заскрипел. – Обычно это от трех до пяти невест с каким-то особым даром, им дается задание, потом выбирается лучшая. Все.
– Угу, тогда я добавлю, что худших продают или оставляют в доме в качестве служанок, обратно нас никто возвращать не собирается. – Синар только рот открыл, пораженно смотря на меня.
– Но это нечестно! – воскликнул и подскочил с табуретки, которая завалилась назад и с грохотом упала. – На отбор дается разрешение! Потом все девушки, кроме невесты, обязаны вернуться обратно!