Алике достались перчатки, которые были ребенку не по размеру, зато точно была вероятность, что свои маленькие пальчики она не поранит. Сама же ничего не боялась, активно орудовала ножницами, граблями и лопатой. Девочка тоже помогала, убирала отломанные мною ветви в сторону, небольшой метлой расчищала листья, и всячески меня подбадривала.
Увы, это не спасло от ранений. Руки были по локоть расцарапаны, словно меня специально к колодцу пускать не хотели. Да только упертая я была, поэтому шла до победного конца. Когда часть колодца была полностью очищена, наколола ладонь об шипастую ветку.
– Этого мне только для полного счастья не хватает, – кровь выступила мгновенно, да так много, что сама за себя испугалась.
– Ой! – пискнула Алика и полезла в кармашек за платочком. Да только пока она его искала, пока пыталась перевязать мне ладонь, кровь не только испачкала мне платье, но и небольшое количество капель упало на траву под ногами.
Второе «ой» сказала уже я, когда эти колючие ветки прямо на моих глазах распались в труху, когда сухие стволы покачнулись, выпрямляясь во весь рост словно люди после долго сна.
– Мама! – только и сказала, когда и дом стал вытягиваться вверх. – Бежим!
Схватив девочку, бросилась искать парней, которые, слава богу, не пострадали. Они смотрели на дом, потом на меня, и только потом заметили порезанную руку.
– Вот теперь и самая настоящая привязка на крови прошла, – восхитился Синар. – Теперь у нас дело пойдет!
Пока они взбирались на крышу снова, чтобы что-то делать, из трубы вылетели остатки мусора, ставни на втором этаже сами собой раскрылись, встали ровнее, правда, продолжали противно скрипеть.
– Их надо смазать! – сказала Алика, которую успела поставить на ноги, и снова схватилась за сердце, потому что с земли стал поднимать забор, занимая свое законное место.
Чудеса!
Теперь осталось только отдышаться, слабо улыбнуться помощникам и продолжить начатое дело.
***
Колодец расчистили до конца почти сразу, но что удивительно – вода в нем оказалась кристально чистой, а главное – вкусной. Норманн помог прицепить к оборвавшейся цепи чистое ведро, которым можно было брать воду, и даже пообещал, что сделает водопровод. Ох, напилась я первой, прям сразу же почувствовала себя в разы лучше, а когда к чашке с водой припала губами Алика, то только глазами хлопала: синяки и ссадины сходили в детских рук и коленок, словно их и не было. А я сразу же вспомнила об Синаре, который сегодня выложился по максимуму и вряд ли имеет хоть сколько-то сил на то, чтобы добраться до дома. Норманн рядом с ним выглядел так, словно и не работал вовсе.
– Подожди! – воскликнула я, когда сосед медленно побрел домой. Налила в чистую чашку воду и всучила ему. – Пей!
Синар косо на меня посмотрел, но стал пить жадными большими глотками, а я смотрела во все глаза на него, подмечая любые изменения. Вот, краснота с лица стала спадать, глаза перестали быть уставшими.
– Это эликсир? – уточнил парень, допивая все до последней капли.
– Если бы… – вздохнула, однако даже не была уверена в том, что в доме находится колодец с простой водой. Уж больно действие у него странное.
– Тогда до завтра! – уже бодрым голосом сообщил друг. – Дом мы починили, частично он сам себя восстановил. Значит, возьмемся за комнаты, ну и я обещал тебе сделать красивую мебель.
– Об этом трудно забыть! – поблагодарив соседа, я вернулась в дом, где за небольшим столом сидел наг с сестрой. За окном становилось темно и мне бы очень не хотелось видеть их перевоплощение. К этому нужно привыкнуть, но сначала необходимо переваривать.
– Приятного аппетита, – пожелала я, заваривая себе чай. Аппетита не было, а вот пить все равно немного хотелось. Точнее хотелось посидеть с горячей чашкой чая в руках и просто смотреть на живых людей рядом, понимать, что ты не одна.
– Славно сегодня потрудились! – Норманн был полон энтузиазма, мне даже казалось, что ему дай еще задание – с легкостью все выполнит. А вот Алика выглядела немного сонной.
– Да, если бы не вы…
– Если бы не ты…– перебил меня наг, но резко повернул голову в сторону сестры, которая сложила руки на стол и положила на них ладошку. – Я ее уложу.
– Угу, и сам отдыхай, – поднялась на ноги и стала убирать посуду в раковину. – Завтра очередной сложный день, нам всем нужно отдохнуть.
Мужчина лишь кивнул, но предупредил:
– Я могу выходить ночью на улицу…
– Да без проблем, каждый развлекается, как может! – у меня тоже бывает бессонница, и сидеть в комнате при этой кощунство.
Когда Норманн повел девочку в комнату на втором этаже, то предупредил, что они заняли спальню слева от лестницы, мне досталась комната справа. В этих двух помещениях мужчины успели прибраться, но ни мебели, ни каких-либо еще нужных вещей там не было. Ничего – все будет, самое главное было сделано – дом мы починили, чему не могла ни нарадоваться. Крыша над головой и добротные стены в моем понимании самое необходимое, остальное со временем купим и поставим. Гостиную можно не обустраивать, а вот сразу заняться комнатами и кухней. На мой взгляд – отличный расклад.
Убрав посуду и стерев со стола крошки, я вышла из дома и медленно пошла в сторону речки. Воды здесь с моего последнего прихода прибавилось, берег стал более заросшим. Неужели от меня еще и этот участок земли зависит? Сев прямо на песок, я вытянула ноги, радуюсь приятному теплому вечеру и легкой усталости. Планы на ближайшее будущее были грандиозные, но все равно мне не верилось во все, что произошло со мной до этого.
Обида на Левона была яркой и жгучей, а уж на его мать так тем более. Еще хотелось найти всех девушек и узнать, как обстоят дела у них, все ли получилось, может, помощь нужна? Однако, ни где их искать, ни как помочь я не знала. Да еще и в голове стояли слова соседа, что это не единственный призыв… Значит, среди местного населения есть еще и другие землянки.
Почему-то даже плечами передернула и перевела взгляд на воду, которая медленно текла куда-то за мой дом. Вот только смутило меня другое: странный силуэт под водой, вроде и рыба, но слишком большая, длинная и какая-то странная. На всякий случай поднялась на ноги и отошла от края воды.
Заметила огромный хвост, перед тем, как странное существо с рыбьим хвостом и длинными плавниками выплюнуло на берег шкатулку.
Я так и замерла с раскрытым ртом, наблюдая, как вода поднимается, как шкатулка сама ко мне медленно перемещается, оставляя след на песке.
«Это тебе, хозяйка поместья Ин-Лоу»
Голос в голове был таким отчетливым, а рыбьи глаза такими умными, что только кивнула. Вот, нагов до конца переварить не могла, попробуй теперь это как-то осмыслить.
– Спасибо, – пробормотала, беря шкатулку в руку и быстро убегая с песчаного берега, который прямо на глазах становился дном. Эм, зато у меня теперь полноводная река под боком, где можно ловить рыбу. Надеюсь, только рыбу.
Домой бежала со всех ног, бережно прижимая к себе шкатулку с секретом. Открывать ее было страшно, поэтому решила воспользоваться сильным мужским плечом рядом. Норманн нашелся на улице, я даже совершенно не обратила внимания на кольца хвоста, на котором он возвышался, на покрытую чешуей шею, немного лицо. Совсем было плевать, что он дернулся в сторону, явно для того, чтобы от меня сбежать.
Не вышло!
– Норманн! – запыхавшись, я вручила нагу шкатулку, сделанную из зеленоватого металла. – Ее надо открыть, но я боюсь.
– Откуда ты ее взяла? – мужчина повертел находку в руках.
– Не поверишь… мне ее рыбка дала! Там кстати уровень воды увеличился. Что?
Норманн смотрел на меня во все глаза, перевел взгляд на шкатулку и отдал ее обратно. Даже руки за спиной спрятал на всякий случай.
– Ты встретилась с водным чудовищем, – он как-то странно просипел-прошептал эти слова. – Оно тебя одарило, тебе и открывать.
– А если там что-то опасное?
– Вряд ли, – наг наклонил голову на бок, – вот как нам повезло тебя встретить? А? Ты помогла, хотя была не обязана, сестру мою взяла…
Я лишь отмахнулась. Не буду же говорить, что в привычной жизни я с незнакомыми людьми не разговариваю, в случае страха, перехожу на другую сторону дороги, обхожу темные места, даже если там есть самая короткая дорога до дома. Я всегда была крайне аккуратной, всегда настороженной, а тут голова работать начала иначе. Видимо включился режим «выживания». Как умею, так и выхожу из ситуаций.
– Ты только далеко не… уползай, – попросила, косясь в сторону темного хвоста, который даже за своего хозяина спрятался.
– Я буду с тобой, – заверил мужчина, и глаза его даже немного засветились. Но совсем быстро они стали для меня привычными, словно ничего и не было.
– Приступим.
Уселась на землю, и аккуратно, двумя пальцами щелкнула креплениями по краям. Именно они и служили в качестве замка. А вот открыть крышку шкатулки я так и не смогла.
– Мне уже самому интересно! – возмутился Норманн, и пришлось быстрым и порывистым движением открыть подаренный предмет.
– Тут книга.
На дне сундучка действительно было небольшая книга размером с ладошку, а еще ключик на цепочке.
– Неожиданно, – прокомментировал наг и подался ближе. – Ключ безопасный, я не чувствую от него силу, а вот книга магическая.
Ключик повесила на шею, ибо никогда не знаешь, где попадется нужная замочная скважина, а вот книжку достала, повертела в руках. Открыла.
– Пусто, – даже нагу показала, чтобы он видел, что не вру.
– Странно, – мужчина как-то огорчился, – но она точно необычная. Речное чудовище просто так никому подарки не раздает.
Мы как-то синхронно повернулись в ту сторону, где за домом и садом должна иметься река. Идти к ней мне больше не хотелось, точно так же, как и купаться. Видимо у нага были подобные мысли, потому что мы одновременно скривилась.
– Ладно, я спать. С книгой завтра разберусь.
– Доброй ночи.
На этом мы и распрощались.