Я рассказал о том, какой закон в отношении промышленных союзов мог бы предложить еще в 1899 году на заседаниях Промышленной комиссии. Во-первых, единый для всех штатов закон, облегчающий создание и при возможности контроль синдикатов. Во-вторых, собственный для каждого конкретного штата закон, помогающий притоку средств и работе отдельных лиц для развития коммерции, естественно под присмотром штата, не допускающим нанесения ущерба росту промышленности и мошенничества с публикой. Прошло десять лет с момента тех моих предложений, но я и сегодня смотрю на эту проблему и ее решение так же.
Новые перспективы
Не думаю, что подобные меры как-то неблагоприятно скажутся на благосостоянии отдельных членов общества. Наступающая эпоха процветания совершенно точно даст пропуск новому поколению к великолепным возможностям. Нередко я слышу, как молодые люди сетуют на то, что им не видать уже тех счастливых шансов, которые выпадали на долю их отцов и дедов. Как же мало эти юные души осведомлены о тех испытаниях и напастях, что преодолевали мы! Когда я был молод, дел было невероятно много, но полностью отсутствовали инструменты для работы. Нам приходилось идти к своим целям неведомыми путями, будучи неготовыми к подобным невзгодам. Чудовищных усилий стоило найти капитал, а кредиты выдавали в ходе тайных сделок. Сегодня в нашем распоряжении целая система ведения коммерческих операций, финансовой оценки, а в те времена мы полагались только на волю случая, становясь жертвами этой азартной игры. Давайте оценим, как это было когда-то и что есть сейчас.
Благоустроенность нашей жизни и возможность работы увеличились многократно. Источники благосостояния США сегодня лишь начали открываться и полны до краев. Отечественные рынки обширны, и мы едва приступили к выходу на иностранные, где есть все шансы торговать, на рынки стран, еще очень далеких от уровня нашей экономики. Четверть населения планеты, проживающая на Востоке, лишь недавно начала выходить из спячки, длившейся не одно столетие. Поколение, сменившее нас, получает в дар столько всего, что жизнь отцов покажется им жалким прозябанием. Мне чужд пессимизм, но, если речь заходит о грядущих мирных завоеваниях американского народа, я не испытываю воодушевления на эту тему. Сколько всего надо предпринять, чтобы получить максимальную выгоду из этих блестящих возможностей. Едва ли не главнейшей задачей является утверждение нашего величия в каждом уголке планеты.
Хочу верить, что наши колоссальные предприятия вырастут до того, что зарубежные капиталисты признают, в конце концов, преимущества вложения своих средств в акции нашей страны. Американцам тогда останется лишь обеспечить порядочные и открытые отношения с рискнувшими на такой шаг иностранными друзьями, чтобы им не пришлось пожалеть о приобретении наших ценных бумаг.
У меня есть полное право это заявлять, поскольку я – вкладчик невероятного количества обществ, чьи действия не могу контролировать (кроме одного небольшого с весьма скромными дивидендами) и, значит, завишу от порядочности и мудрости их руководителей. Но я глубоко убежден, что их дела ведутся с опорой на все те принципы, которые только что перечислил выше.
Деловой человек в США
Сейчас только ленивый не жалуется на охватившую общество жадность. Если верить этим утверждениям, приходишь к выводам, что американцы – нация крохоборов. Такое впечатление создают печатные издания, чья роль, как известно, по большей части сообщать о том, что является из ряда вон выходящим. Ни одна газета не станет печатать, что кто-то, как всегда, отправился на службу, отработал и благополучно вернулся домой. Прессу интересует лишь нечто странное или ненормальное, случившееся с кем-то. Но из-за того, что какую-то личность случайно занесло на передний план, не стоит делать вывод, что подобные происшествия – норма в его буднях. Не буду спорить, журналисты – люди весьма впечатлительные и порой работают не столько из-за денег, сколько из-за самой возможности найти что-то необыкновенное и сенсационное. Эта деятельность захватывает чем-то большим, чем финансовый доход. Признаться, я не склонен оценивать все с позиции денег. Будь все так, мы действительно являлись бы нацией крохоборов, а не нацией потребителей. Я никогда не соглашусь, что американцы настолько ограниченны, чтобы погрязнуть в зависти к чужим достижениям. Нашему народу свойственны честолюбие и дух соревнования, заставляющие в ответ на победы других пытаться добиться еще больших высот. Но эти попытки не несут злого умысла, и видеть в нас такую узколобость не слишком умно.
К предположениям прессы о положении финансовых дел (как же газеты любят эти прогнозы) стоит относиться с юмором. Не могу не вспомнить в связи с этим отличное чувство юмора моего соседа-ирландца. Совсем рядом с моим домом он построил до крайности нелепое жилище, которое своим цветом и стилем вызывало у меня головную боль. Наши взгляды на архитектуру расходились настолько, что я сделал все, чтобы не видеть этот шедевр – посадил несколько деревьев вдоль того дома со своей стороны. Другой наш сосед тут же поинтересовался у ирландца, с чего бы это Рокфеллер высадил целый парк. На что ирландец со всей остроумной живостью сказал: «Все просто – он завидует моему богатству и не хочет любоваться им изо дня в день!»
Люди вели себя во времена моей молодости совершенно так же, как и сегодня. Как только предпринималось что-нибудь для улучшения коммерции в целом, сразу же всякий деловой человек выискивал самые веские доказательства, что его бизнес исключительный, стоящий на особом счету. Любую глупость, всякий неверный шаг в деле оправдывали тем, что других вариантов не было. Коммерсант оказывался вдруг единственным, кому пришлось продавать дешевле из-за происков конкурентов, ведь его-то положение было совершенно не таким, как у остальных. Сложно было доказать таким людям, что блестящего шанса, ведущего к настоящему триумфу, можно ожидать до скончания времен.
Были и те, кто никак не мог разобраться, что именно принесло им успех. Будучи вполне умными людьми, они не могли понять из отчетов, что несет им прибыль, а что опустошает карманы. С подобными конкурентами бывало очень трудно договориться. Трезвое размышление давалось им нелегко. Кому-то даже просто открыть отчеты, раз дела идут из рук вон плохо, было страшно – не хотелось признавать реальное положение дел. Правление Standard Oil Company с первого дня строго вело отчетность. У нас всегда было полное понимание, где мы понесли убытки, а что принесло прибыль. Мы никогда не обманывали сами себя.
Мой подход к ведению бизнеса, конечно, несовременен. Но основные правила коммерции не могут устареть. Временами мне кажется, что немало американских предпринимателей при всей их бойкости, рациональности и ловкости весьма вольно трактуют правила деловой практики. О том же, что бизнес требует добросовестного и вдумчивого подхода, я тут и упоминать не буду. Многим удалось уверить себя, что можно избежать ответственности, просто не вспоминая о ней. Но законы природы не обойти, и чем скорее ты примешь истину, тем легче и проще тебе будет.
Много разговоров ведется об оплате труда. К примеру, по какой причине оклады на железных дорогах должны всегда быть достаточно высокими? Каждый работник достоин своей зарплаты, но не более того, и его деятельность должна соответствовать получаемому окладу. Если его снизить, человек перестанет получать ту сумму, которая им действительно заслужена, и дойдет до нищеты, поскольку вся его жизнь зависит от зарплаты. Но завышать экономические условия или подменять законы экономики тоже не стоит. Тогда провал гарантирован. Кто-то скажет, что это и так всем давно известно. И пусть это выглядит устаревшим и набившим оскомину, но почему же тогда так много людей, игнорирующих это правило, каким бы навязшим в зубах оно ни представлялось? Деловым людям необходимо реагировать на изменения и приспосабливаться к ним постоянно, как к погоде. Иногда я ощущаю, что наша нация начинает верить, будто можно проложить кратчайшую дорожку к успеху, и что такая дорожка уже найдена. Но нет другой дороги к успеху, кроме знакомства с реальными обстоятельствами, фактами и неустанного труда на основе полученных знаний. Немало состоятельных людей не оставляют свой бизнес, даже когда это вполне позволяют все условия. Они либо отказываются от жизни бездельника, либо, признавая свои реальные заслуги, хотят воплотить те проекты, которые вызывают доверие, либо ощущают внутреннюю необходимость поставить на надежный фундамент бизнес для своих соратников и сотрудников. Эти последние и есть достойнейшие творцы будущего нашей страны. Не представляю, что было бы с отечественной промышленностью, если бы крупные капиталисты, сколотив состояние, уходили на покой. Нельзя отказывать людям в праве на выход из дела. Если же человеку повезло, в итоге он берет на себя какую-то должность и ответственность, а немалому числу наших организаций, созданных для взаимопомощи, просто необходимы не только средства, но и опытные руководители.
Немало среди этих предпринимателей тех, кто настолько вовлечен в свою работу, что не имеет даже времени отвлечься на что-то другое. Увлекшись каким-то делом, выходящим за рамки его собственного и вознамерившись собрать для него средства, такой человек всегда подходит, словно смущаясь своей смелости, с извинением.
Неоднократно я слышал от таких людей: «Я не нищий». Все, что я могу сказать в ответ: «Очень жаль, что вы именно так видите это».
Я всегда был просителем, опыт в этом деле для меня крайне важен и значителен, я даже планирую написать об этом отдельную главу.
Бизнес-опыт и убеждения
Заниматься железными рудниками и торговлей железом я начал случайно. Подтолкнула меня к этому тяга взваливать на себя как можно больше новых хлопот и ответственности. Сопротивляться этому я никак не мог, поскольку неудачное вложение средств в северо-западных штатах вынуждало меня к этому.