Да, в качестве врага старый маг очень опасен, а вот как союзник просто находка. Хоть он и поделился со мной лишь малой толикой того, что имел, зато на халяву.
Будем надеяться, что он в основном говорил правду и не возобновит тесное сотрудничество с Пермской империей. Впрочем, в то, что оно не идёт в полный рост, верилось легко — с такими возможностями он тупо мог огромную армию провести под землёй в центр любого города. Но он этого не сделал, так же как и не убил меня.
Столь длительное затворничество не могло не оставить как минимум отпечаток, но пока все логично — он своими глазами видел, как рушится предыдущий мир, и не хочет участвовать в чём-то подобном сейчас.
Я стал сворачивать карту и в этот момент получил очередной удар в живот — далеко не первый за последние часы. Гензо активно работал в Османской империи, а мой резервуар всё время находился в районе нуля, и стоило ему чуть поднабраться, как сразу же следовала просадка.
Хранитель трижды возвращался и давал мне передышку и время на то, чтобы накопить ману, но как только я взлетел, исчез и больше не появлялся. Я с трудом подавил тошноту и очень порадовался, что больше не нужно следить за дорогой и управлять автомобилем, а доску ведёт специально обученный человек.
Я рассовал по карманам все схемы и листочки, а также визитку Фёдора Михайловича, и откинулся в кресле. Эх, надо попросить наших инженеров как-нибудь потом предусмотреть окошки, а то уж больно скучно просто лететь в замкнутом пространстве. Я прикрыл глаза, но полноценно заскучать не успел.
— Владыка! Началось! — отрапортовала появившаяся на соседнем сиденье Эби и тут же исчезла.
Я посмотрел часы — ровно пять.
— Сколько нам ещё лететь? — спросил я.
— Три часа, — ответил пилот.
Я залез в рюкзак и на случай, если другие разрядятся, переделал ещё две пирамидки так, чтобы они давали мне магию иллюзий.
Черт, как же тяжело знать, что другие воюют, и не иметь возможности им помочь…
— Четыре пятьдесят девять, тридцать, — тихо шептал под нос Свят. — Четыре пятьдесят девять, сорок пять…
— Да чё ты там бормочешь? — хмыкнул спрятавшийся за каменным зубцом ограды Феникс. — Вон уже слышно звуки их моторов.
— Точно! Пятьдесят семь… Пятьдесят восемь… Пятьдесят девять… Погнали!
Свят нажал кнопку пульта, и в ста метрах от них на территории крепости грянул взрыв, и свет тут же погас. Это сработало заложенное им же взрывное устройство, но на самом деле электричество вырубилось не из-за него, а потому что Даня дёрнул за рубильник, но нападающим об этом знать было не обязательно: хотели диверсию — пусть видят диверсию.
— Открывайте ворота! — крикнул в рацию Феникс, и тяжёлые створки стали медленно расходиться.
— Ломанулись, — довольно произнёс Свят, с помощью жучков следящий за бандитами. До этого они засели в пятистах метрах, а сейчас выскочили из леса и побежали в сторону крепости. — Огонь!!!
Застрекотали первые автоматы, но основная часть бойцов только выбегала из казарм.
— Все на стены! — крикнул в мегафон Феникс. — Занять оборону!
— Снайпер один центру, — раздалось из рации. — Два наблюдателя ликвидированы.
— Снайпер два центру. Один ликвидирован, один ушел.
— Не ушёл, — раздался в ухе Антона голос Гензо. — Передай им, пусть занимаются чем-то другим.
— Стрелки, переключиться на ворота! — скомандовал Феникс, а потом снова громко крикнул, подбадривая магией контроля и без того рвущихся в бой союзников: — Занять позиции! Огонь по готовности!
Тем временем, прикрываясь магическими щитами, противник радостно приближался к открытым воротам. Хотя нет, на некоторых лицах уже было заметно удивление — это происходило с теми османами, что дёргали спусковые крючки своих автоматов и вместо ожидаемой стрельбы слышали лишь щелчки.
Чёрные кристаллы, как всегда, сработали как надо. Наверное, если бы нападавшим дали хотя бы секунду на то, чтобы оценить ситуацию, часть из них уже сейчас бы развернулась. Им не дали, а сзади давили кричащие союзники, и они продолжали бежать вперед.
— Их щиты почти на нуле! — крикнул стоящий в трёх метрах Костя.
— Артиллерия, приготовиться! — скомандовал Феникс.
— Воздух!!! — тут же заорала рация голосом Рыбака.
— Принял!
Свят запустил уже приготовленный сгусток огня, а потом сел на корточки, скрываясь за зубцом стены.
Тарелки появились с севера и летели точно над самыми кронами деревьев. Шесть штук, и все они несли запас бомб.
Не донесли.
Малый воздушный транспорт осман обладал весьма слабым защитным полем, которое жучки Свята, Топора и Рыбака без проблем пробивали, и дальше их целью были двигатели. Самым сложным оказалось не уничтожить их, а нанести лёгкие повреждения. Зачем ломать то, что совсем скоро станет твоим?
Две тарелки закачались и, потеряв высоту, рухнули в лес. Две упали прямо перед стеной, а ещё две её перелетели и потерпели крушение уже на территории крепости.
— Добить пилотов! — скомандовал Феникс. — Закрыть ворота! Артиллерия, огонь!
Команды были исполнены практически одновременно. Створки стали сдвигаться, когда ближайшим османам оставалось до них пятьдесят метров. При этом с нападающих спали щиты, и первые из них, сражённые пулями и магией, повалились на землю.
И вот тут они наконец поняли, в какую жопу попали. Наверное, они кричали «назад», но за грохотом выстрелов этого не было слышно. Тем не менее все всё поняли и развернулись. Именно в это время их и накрыла первая волна артиллеристского огня. Какие-то пушки были и у самого Мухаммеда, но основной урон, разумеется, наносили те, что всего лишь полчаса назад привезли из Савино.
Все пространство перед стенами окутало пламя и дым, но защитников это не останавливало, и они продолжали уничтожать противника.
— Машинки появились! — крикнул Свят, запуская волну огня.
— Они на месте? — уточнил Феникс, который без жучков ничего не видел.
— Да! Как раз въехали во вторую зону и начинают разворачиваться.
— Повторное включение кристаллов! — скомандовал в рацию Антон.
— Ой! Поломались машинки! — заржал Свят. — Пора бить!
— Артиллерия, огонь по второй зоне! — приказал Феникс и, отключив рацию, тихо добавил: — Жаль, машины раскурочим.
— И так нормально будет!
— Артиллерийский взвод противника уничтожен! — доложил Рыбак. — Орудия захвачены.
— Это просто праздник какой-то, — продолжал веселиться рыжий, поливая все вокруг магией. — Но слишком много живых убегает, непорядок.
— Внимание всем! — заорал Феникс, а Свят магией помог его голосу разнестись над рядами обороняющихся. — Враг отступает и уносит нашу добычу. В атаку!
В третий раз за десять минут дёрнули рубильник и ворота снова стали открываться.
Взревели двигатели транспорта, и тяжёлые бронированные машины первыми выехали за территорию крепости, а сразу за ними, продолжая палить в дым, выбежали защитники.
— Перехожу ко второй фазе, — сообщил Свят.
Он снова сел и закрыл глаза. Второй фазой был захват лидеров нападавших. Отбиться и получить солидную прибыль, конечно, хорошо, но надо выжимать из любой ситуации максимум. Все по заветам Дмитрия Николаевича.
— Рыбак центру! Запрашиваю разрешение на смену позиции… а то тут рядом и убить некого.
— Разрешаю! — отозвался Феникс. — Все остальные группы, начать преследование. Повторяю, начать преследование. Чем меньше этих гадов уйдёт, тем меньше придёт в следующий раз!
Мимо пролетел длинный заострённый поезд. Мила радостно помахала ему вслед рукой, а потом перевела взгляд на раскинувшийся внизу город.
Какая же красота! Неужели это ждёт нас в будущем? Может, это Савино? Девушка попробовала изменить траекторию полёта, но вдруг город подёрнулся серой дымкой, а всего через несколько секунд его полностью скрыл плотный туман.
Что происходит?
Сердце Милы заколотилось, а ладони вспотели, и тут снизу послышался рёв.
Девушка испуганно всмотрелась в серую мглу, и тут вдруг её будто рвануло вниз.
— Нет!!! — закричала она, снова пытаясь взлететь, но тщетно.
Неведомая сила будто вцепилась в неё, продолжая тащить сквозь клубящееся марево. Снизу что-то взревело, но в этот раз намного ближе, и голосил минимум десяток неизвестных тварей.
Миле было очень страшно, но только когда туман вдруг стал рассеиваться, она осознала, что может быть ещё хуже… Внизу что-то шевелилось!
— Я не хочу туда!!! — закричала девушка, но падение не остановилось.
Мила с ужасом видела стремительно приближающееся… Живое покрывало! Внезапно в нём вдруг появилась дыра и в ней сверкнуло два красных глаза.
«Это не ковёр! Это монстры! — вдруг осознала девушка, окидывая взглядом уходящее к горизонту нечто. — А это все, что шевелится, — их спины! Я не хочу туда!»
Мила замахала руками и вдруг зависла. Но обрадоваться не успела — монстры вдруг синхронно подняли головы, и те, что находились точно под ней, будто ведомые единым разумом, медленно разошлись и встали кольцом.
В нём лежала женщина. Её светлые волосы были раскиданы по земле, одежда изорвана, а из многочисленных порезов текла кровь.
— Помоги мне, дитя! — Незнакомка посмотрела на Милу полными страданиями глазами. — Приди! Ты нужна мне сейчас же!
Голос обволакивал Милу и наполнял сердце теплом и одновременно страхом, но теперь она боялась не за собственную жизнь, а за эту женщину.
— Помоги!
Грудь Милы пронзила боль, она открыла глаза и уставилась в потолок комнаты графа, где в последние дни предпочитала ночевать.
Мила вскочила и бросилась в свою комнату. Там она быстро оделась в костюм Альта и схватила рюкзак. Она с сожалением покосилась на шкаф, но, вспомнив про Акаи, одёрнула себя.
«Надо, чтобы всё выглядело так, будто я собираюсь на работу».
Девушка придала себе уверенный вид и вышла из усадьбы.
— Доброе утро! — улыбнулись стоящие на страже гвардейцы.