Он свернул и убрал в карман куртки листок со списком всех тех, кого я отметил как потенциально сильных магов.
Их оказалось не так уж мало. Ещё трое из Савино, шестеро из Бугров и аж двенадцать из спасённых девочек. Всё-таки юность, проведённая в диких землях, а потом близость кристалла огня у Пантелеева сделали своё дело.
Вот только практически никто из них о своём потенциале не знал. А это плохо — ведь самое сложное — это сделать первый шаг. Первый раз скастовать магию и увидеть результат. Многие идут к этому годами. Ладно, наверное, все-таки первый урок лучше провести вместе со Святом, как ни крути, я учился у лучших преподавателей и методики знаю.
— Что с маяком будем делать? — помощник ткнул пальцем в лежащее на тумбочке небольшое устройство. — Предлагаю отвезти в Нижний и прикопать где-нибудь под полицейским участком. Желательно под центральным. Пусть владельцы думают, что фургон там.
— Идея неплохая, — я усмехнулся и отправил в рот кусок горячей картофелины, — но для нас практической пользы не несущая. Я думаю, те, кто дал Харитоше трейлер, не следят за ним постоянно. Поэтому предлагаю прикопать маячок пока где-нибудь в районе Липецка. Найдут — и хрен с ним. Но думаю, не успеют. Скорее всего, у нас раньше появятся какие-нибудь враги, вот им мы его и подкинем.
— Одобряю! — засмеялся Свят и, глядя на меня, тоже положил себе ещё мяса и картошки.
— Что пленные конкретно сказали? — перешёл на другую важную тему я.
— Харитошины практически ничего, это считай ходячие трупы. Думаю, если бы у козла получилось кого-то из нас захватить, мы бы пошли на замену отработанному материалу.
— Ясно. А те, что на Бугры нападали?
— А эти всё сказали, что знают, — пожал плечами помощник. — Вот только знают они мало интересного. Гораздо больше мы из карт почерпнули, которые у них нашли. Ну, разве что ключ к этим картам дали, так как изначально они специально неправильно нарисованы, чтобы в ловушку завести.
— А точно правильный ключ дали?
— Обижаешь, Дим. Мы же их специально сначала по одному разными способами допрашивали, потом парами, потом… В общем, они юлили, конечно, но ключ стопроцентно правильный.
Я не стал вдаваться в подробности, откуда мой помощник так хорошо знаком с техниками допросов, а перешёл сразу к сути.
— Сколько? Как далеко? Какой состав?
— После встречи с нами человек пятьдесят осталось. Бугровские пока с ними, но, я так понимаю, там далеко не все вольются. Причём это не значит, что они соберутся и уйдут. Вероятнее всего, тех, кто не подойдёт, попросту прирежут.
— Это пленные так сказали, или ты додумал?
— В основном они. — Свят дожевал мясо и запил его чаем. — Но Дим, это в целом очевидно. Многие в Нижнем о бандитах из диких земель говорят пренебрежительно, мол, нападают на слабых и грабят. В чем-то они правы, но ты не забывай про место. Совсем слабаки в диких землях не выживают. Как минимум у них должна быть слаженная команда, иначе они быстро станут ужином для монстров. Поэтому я и говорю, что такая большая группа легко не вольётся. Менталитет и моральные установки разные. Плюс новый босс и разные цели. Думаю, большая часть из бугровских этого не примут, оно и понятно. Только вот зачем Ворону отпускать тех, кто знает его банду и видел их логова?
— Логично! — кивнул я и сыто откинулся на стуле. — А по составу что?
— А вот тут хрен знает, — Свят пожал плечами. — Это же не армия. Ранги никто не считает и званий не даёт. Есть маги, есть стрелки из всех типов оружия. Вообще, конечно, конкретно это совсем сволочная группа. Другие часто охотятся ближе к Воронежу и даже за ним. Они, так сказать, комбинируют сталкерскую и бандитскую деятельность. То есть в основном ищут артефакты, но если кого встретят, то грабят. А эти конкретно на самой границе империи промышляют и регулярно внутрь заходят деревенских обнести. Тут монстров меньше, а до полиции и армии далеко.
— Значит, хорошо, что мы их встретили. Такую занозу надо ликвидировать, — я побарабанил пальцами по столу. — Куда они сейчас побежали?
— Скорее всего, в свой последний временный лагерь. О том, куда они двинут дальше, должны сообщить следопыты из бугровских, что пошли за ними. Ждем.
— Надеюсь недолго ждать. Меня напрягают эти утырки, да еще и пленницы у них.
— Ребята на низком старте и…
Свят не договорил, послышались шаги, и дверь открылась.
— Вызывали, ваше благородие? — на пороге возникла Катя.
— Да! Как раз к твоим темам подходим, садись! — Я пододвинул девушке стул. — Свинину с картошкой будешь?
— М-м-м, две картофелины вижу. А мясо где? — Девушка оглядела стол. — В холодильнике?
Черт! Вот Свят подставщик — никакого такта. Ладно, я забыл о девушке, но я барон, мне можно.
— Тортик будешь? — подорвался рыжий. — С чаем?
— Буду! — кивнула Катя.
— Сейчас всё устрою! — Свят заметался между холодильником и печкой.
— Ладно, тогда на тему бандитов потом договорим, — я кивнул помощнику и повернулся к девушке. — Кать, что у нас по бабкам? Вернее, количество налички я знаю и имею в виду ближайшие крупные приходы и расходы.
— Ну… более-менее, — произнесла девушка.
— Что-то как-то неуверенно прозвучало.
— Вам честно сказать, ваше благородие? — прищурилась Катя.
— Что за вопрос.
— Хреново у нас всё!
— В смысле? — высунул нос из холодильника Свят. — Вон какую деревню уже отгрохали почти!
— Да я не про то, — отмахнулась Катя. — Понятно, что наш прогресс феноменален настолько, что, если бы я представила такой на дипломном проекте, они бы сказали, что я подгоняю цифры. Но из-за быстрого развития в определённых аспектах постоянно просаживается что-то другое.
— Ты людей имеешь в виду? — уточнил я.
— Они основная причина, — кивнула девушка. — Мы за два дня увеличили население почти в два с половиной раза. При этом ВСЕ новенькие пришли вообще без ничего. Без оружия, еды, одежды, инструментов и тому подобного, спасибо, хоть дома некоторые принесли. И ладно бы мы могли их распределить и устроить на самые необходимые в данную секунду работы. Так нет, мы вынуждены их делить на магов, техников, строителей…
— Катя, это необходимо делать, — перебил я. — Да, из-за этого сейчас сложности, но в будущем такое деление позволит нам развиваться ещё быстрее, много зарабатывать и обезопаситься от…
— Да я же не в претензию говорю! — теперь девушка возбуждённо перебила меня. — Я просто факты констатирую. Ну да ладно, не это главное. Главное то, что нужно срочно их всем обеспечивать! И никакого Феникса здесь не хватит, даже если он будет нон-стопом в Усмань гонять, потом просто вываливать товар у ворот и сразу же за новой партией ехать. Тут нужно решать иначе и радикально!
— Сладенькое для самой умной девушки деревни!
Свят поклонился, изображая официанта, и поставил перед Катей тарелку с тремя кусочками кремового торта и чашку горячего чая.
— Спасибо! — смягчилась девушка, сразу же отломила и отправила в рот приличный кусок угощения. Сладенькое сразу подействовало, и она продолжила гораздо спокойнее:
— В общем, теперь, когда у нас есть такая отличная дорога и на ней нет мудака Пантелеева, нужно первым делом набрать группу торговцев. Вторым делом докупить им недостающий транспорт. Соответственно, обеспечить водителями и охраной. А с учётом сумм, которыми они будут манипулировать, люди должны быть надёжные.
— Говорят, Рыбак может снег зимой продать, — начал было Свят, но договорить ему не дал крик Кати.
— Да я про это и говорю! Глухой, что ли⁈ Рыбак! Отличный вариант! Только он ещё ученик в школе магов! Ликвидатор кристаллов, пивовар, боевик, который не пропускает ни одной разборки. Да и рыбак, в конце концов! На все руки, блин, от скуки. Он не может ещё и торговать в город ездить!
— Ты права, — кивнул я, когда девушка закончила гневную тираду. — Съешь ещё кусочек.
Повисла пауза: Катя поднимала уровень глюкозы в крови, а мы со Святом думали над её словами.
— Ну, тут только к Михаилу Васильевичу остаётся обращаться, — пожал плечами Свят.
— Согласен, — кивнул я. — Пусть берёт самых надёжных и сначала за самым необходимым едет. Как это купят, так можно будет выдать денег на другой товар.
— Каких денег? — невинно улыбнулась Катя. — У нас не будет никаких денег, после того как мы транспорт, еду и товары самой-самой первой необходимости купим. Добычи у нас да, валом, но её продавать некому. А сливать перекупам нельзя, это потеря восьмидесяти процентов цены.
— Идеи как это всё быстро разрулить есть?
— Конечно, есть! — Катя доела второй кусок торта и агрессивно хлебнула чая. — Нам нужно минимум три точки реализации в Усмани и две в Липецке. А вообще, если мы и дальше будем вести такую агрессивную политику, то по пять точек. Скоро всё погрязнет в трофеях!
— Они первые нападают, — усмехнулся я. — Но я тебя понял и с тобой согласен. Феникс будет ответственным за покупку и продажу эксклюзивного товара. А Васильич пусть остальным барыжит. Ну и моим высокопоставленным новым друзьям в Усмань весточку передам, может, кто из них готов оптом скупать шкуры, автоматы или ещё что-то.
— Ликвидаторам можешь не сообщать, они же завтра радиостанцию и ретранслятор приедут устанавливать! — напомнил Свят.
— Точно! Сергей Сергеевич тоже контактную частоту дал, так что свяжусь с ним, обновлю подарок!
— Кхм-кхм, — тихо кашлянула в кулак Катя.
— Да, Катюш?
Я повернулся к ней, отлично понимая, что ничего хорошего не услышу. За время моего вынужденного отсутствия дел реально скопилось выше крыши. Спасибо, Акаи! Чую, сейчас я получу по максимуму тех эмоций, о которых ты говорила!
— Да ничего особенного, — захлопала глазами девушка, а потом с размаха шлёпнула изрядно потолстевшую папку на стол так, что кружки подскочили минимум на сантиметр. — Просто хотела напомнить, что, помимо тысячи мелочей, которыми я даже не буду забивать ваши головы, нам нужны вагоны инструмента, тонны продукции для посева. Техника. План и разметка поселения. Достроить, наконец, то, что на