— Ты бы пошла отдохнула, — после полуминутного молчания тихо произнесла Аня.
— Я не устала, Анна Николаевна.
— Свете уже ничего не угрожает.
— Я понимаю.
— Тогда почему не уходишь? — Сестра графа наклонила голову. — Я тебе уже сто раз сказала, никакой твоей вины в этом нет….
— Я понимаю.
— Не она, так кто-то другой пошёл бы за травами. Вся вина на этих уродах, и они пожалеют об этом…
— Это хорошо, но я всё равно посижу здесь.
— Мила… — Аня подвинула стул вплотную и взяла подругу брата за руку. — К таким вещам нужно быть готовой, так же, как и к смертям…
— Как к такому можно быть готовой?
— А вот так. — Голубые глаза Ани сверкнули. — В жизни можно идти двумя путями. В первом ты будешь просто муравьём. И это не плохо. Будешь жить своей маленькой жизнью. Работать, есть, любить и, самое главное, не привлечёшь ничьего внимания.
— И мы не муравьи? — Мила с удивлением посмотрела на сестру графа.
— Все, кто помогает Диме, больше нет. А ты так и вовсе его опора во всём. Начиная с магии и медицины и заканчивая вашими отношениями.
— Но ведь это ненормально. — Мила с болью взглянула на обожжённую подругу.
— Это нормально, просто ты этого ещё не понимаешь! — со сталью в голосе заявила Аня. — Два года назад, после смерти родителей, я каждый день орала в подушку, что это нечестно, и готова была на все, чтобы их вернуть. А сейчас…
Девочка ненадолго замолчала, но Мила не торопила.
— А сейчас, — через полминуты и значительно тише продолжила сестра графа, — я понимаю, что просто мои родители тоже были не муравьями. Они не плыли по течению, а выбрали тот путь, что позволял им влиять на мир. И да, итог мог быть иным, но они были готовы и к такому. Как мы тут сейчас…
— Да, но…
— Я не договорила, — подняла палец Аня. — Вот представь, если бы у тебя была возможность вернуть время назад на полтора месяца и выбрать будущее. Ты бы повторила то, что за это время произошло или не дала бы вырасти в Савино кристаллу? То есть во втором случае сейчас бы все вы жили старой спокойной жизнью. Ты бы что выбрала?
Мила ответила не сразу, но вскоре в её зелёных глазах мелькнули искры.
— Пантелеев, Пермская империя, Харитоша, Лос-Сантос и все остальные, — медленно проговорила она. — Они бы ведь никуда не делись…
— Именно! — воскликнула Аня. — Эти и другие козлы. Они делали бы всё то же самое, только их жертвами были бы другие. И им никто не смог бы противостоять. А Дима может! Мы можем! Да, будут раненые и убитые, но без нас их станет гораздо больше!
— Вы правы, — вздохнула Мила.
— Тогда чего вздыхаем⁈ И Света твоя живая…
— Но её внешность…
— Да поправит Дима её внешность! — махнула рукой Аня. — Конечно, этот… граф ни хрена мне не рассказывает, но я вообще начинаю думать, что он умеет людей из мёртвых воскрешать…
— Вроде ещё нет, — невольно улыбнулась Мила.
— Значит, научится скоро. — Аня встала со стула и потянула подругу брата за руку. — Всё, пойдём отдыхать.
— Я лучше здесь останусь…
— Да зачем, блин⁈
— Я боюсь… Что если Света очнётся и увидит себя такой, то сойдёт с ума…
— А ты её собралась успокаивать, что ли?
— Да вроде того…
— Вот вы странные все… — Аня покачала головой. — Ладно, жди здесь.
Сестра графа вылетела из комнаты, сбегала вниз, а через минуту вернулась. В руке она держала шприц с мутной жидкостью.
— Это снотворное? — уточнила Мила.
— Ага! Она ещё и сны красивые увидит! — Аня склонилась над Светой и быстро сделала укол. — Все! До утра её из пушки не разбудишь! Теперь мы можем пойти отдыхать?
— Теперь можем. — Мила уже полноценно улыбнулась и, немного покачиваясь, встала.
— Держись, — подхватила её под локоть сестра графа. — И если я тебя ещё где-то не на кровати увижу, то получишь три дня выходных.
— Только не это, — рассмеялась Мила и медленно пошла к лестнице.
Как же приятно сбросить чужую личину и стать самим собой. Так даже дышится легче.
— Неплохо тут повеселились, — оглядывая заваленный трупами монстров склон холма, пробормотал Виктор Харитонович.
Да уж. Сегодня с утра окрестности выглядели совсем иначе. Сейчас же, кроме непосредственно тел, в стене зияли пять огромных дыр, а над самим городом, особенно в его центре, поднимались столбы чёрного дыма.
Около ворот Лос-Сантоса нас ждали двенадцать представителей разных кланов. Заочно я знал их всех, но контакты имел только с тремя. Пастором, Леонидом из «Вепрей» и Лисом из «Ястребов». И они уже успели рассказать остальным, что я предупреждал их о том, что сегодня в городе что-то затевается.
Красный кристалл работал на полную, а также я не стеснялся использовать магию контроля. Но всё равно разговор шёл тяжело. Люди попросту боялись выступать против сильнейших кланов, но самое главное, они не хотели вступать в потенциальную конфронтацию с «Центром» или тем паче таинственной Пермской империей.
— Ещё раз повторяю, — обводя взглядом напряжённые лица сталкеров, проговорил я. — Мне не нужны ваши люди, просто не мешайте. А когда мы ликвидируем уродов, то обсудим, что делать дальше.
— Идёт слух, что сегодня Пермская империя нападёт, — угрюмо произнёс Георгий, глава клана «Тени».
— Я про это ничего не слышал, — пожал плечами я. — Скорее всего, это дезинформация.
— «Центр» может отомстить! — заявил здоровенный длинноволосый тип, возглавляющий группировку «Юг».
— Я не вижу над городом флагов и эмблем ни «Центра», ни Пермской империи, — медленно проговорил я. — Я слышал только про кучу головорезов, которые, прикрываясь их именем, грабят и убивают всех подряд, и, если вы думаете, что избежите этого, то ошибаетесь.
— Манок точно установил «Центр»! — сказал Пастор. — Мы их видели.
— Ребята, соберитесь. — Я покачал головой. — Я, конечно, понимаю, вы все люди свободные и все дела. Но ведь какие-то понятия должны быть? На вас натравили монстров и ударили изнутри. И вы просто утрётесь?
— Никого нельзя обвинить в том, что он боится за свою жизнь, — снова проговорил священник.
— Это так, — кивнул я. — Ладно… всё-таки предлагаю вернуться к этому разговору потом. Уверен, мы что-нибудь придумаем. А пока нужно освободить город от мразей.
— Мои люди пойдут с вами, Дмитрий Николаевич. — Пастор отошёл от остальных и встал рядом со мной.
— Мои тоже, — тут же заявил Леонид и тоже встал рядом.
— И мои, — к нам присоединился Лис.
— Я слышала про вас, — прищурив чёрные глаза, проговорила единственная женщина из присутствующих.
Её звали Карина, и она возглавляла клан под названием «Ядовитый плющ». На самом деле от действий этой красивой тридцатипятилетней черноволосой дамы многое зависело. Её клан был чисто сталкерским, ходили легенды, что они способны забраться в самый центр крупных городов и чуть ли не совершали рейды в Москву. При этом их появление в Лос-Сантосе было для меня сюрпризом — они пришли только с утра.
— Надеюсь, хорошее? — Я серьёзно посмотрел в глаза женщины.
— Разное, — изогнула бровь она. — Но объединяло всё то, что вы никогда не проигрываете. Мои люди тоже пойдут с вами.
Едва Карина встала к нам, как ещё двое лидеров кланов присоединились.
Остальные же переглянулись, но остались стоять на местах.
— А мы присмотрим за оградой, — явно смутившись, проговорил Георгий. — Мало ли, манок снова заработает.
— Договорились. Встречаемся через час здесь же.
Я повернулся к Виктору Харитоновичу, и он тут же заорал:
— Боевое построение. Вперёд!
Сопровождаемые сотнями взглядов, мы зашли в город.
— Босс, — появился на моём плече Гензо. — Они получили информацию о нашем приходе. Все, кто грабил, со всех ног спешат в штаб «Спарты». Но без руководства они могут психануть и разбежаться.
— Ускоряемся, — шепнул я полковнику.
— Ускоряемся! — тут же рявкнул он.
Мы быстро шли по затихшему городу. На нас смотрели буквально из каждого окна, но высовываться никто не рисковал.
Чем ближе мы подходили, тем больше я опасался, что набившиеся, как селёдки в бочку, ублюдки бросятся врассыпную. Переловить-то мы их, конечно, переловим, но нужного эффекта не добьемся.
— Всё нормально, босс, — хихикнул на моём плече Гензо. — Я там пустил слушок, что на самом деле вы переодетый «Центр» и идёте с обещанными наградами.
«Красавчик!» — Я не сдержал улыбки, и моё настроение тут же улучшилось.
Мы миновали разграбленный центральный рынок и, повернув на нужную дорогу, в двухстах метрах впереди увидели знакомый дом.
— Вон тот! — Я указал полковнику пальцем.
— Закрыть обзор! Собрать артиллерию! — тут же скомандовал Виктор Харитонович и каждому стрелку лично указал цель.
Наши ряды сомкнулись, и под прикрытием самых высоких бойцов, а также лёгкого магического тумана остальные в течение пяти минут собрали десяток принесённых пушек.
— Всё готово, ваше сиятельство! — доложил полковник, и по его лицу я вдруг увидел, что он счастлив. Любопытно.
— Начинайте! — кивнул я.
— Стрелки — приготовиться! Остальные — разойдись!
Бойцы рванули в разные стороны, и между пушками и крепостью «Спарты» возник коридор.
— Огонь! — заорал полковник, и пушки жахнули.
В ту же секунду я засунул руку в рюкзак, нажал две кнопки и тем самым подорвал две заложенные в здание бомбы.
Да… и до этого я испачкал свои руки в крови, а сейчас будто в неё нырнул. Испытывал ли я сожаления, глядя, как штаб «Спарты» окутывает пламя, и оно начинает складываться как карточный дом, хороня под обломками сотни людей?
Нет. Только чувство удовлетворения от хорошо проделанной работы. Только что я сделал мир чуточку чище. И это только начало.
— В атаку! — скомандовал Виктор Харитонович, и воины рванули по улице.
— Не особо много им осталось, если честно, — хмыкнул снова появившийся на моём плече Гензо.
«Много ещё целей в городе?»
— Несколько банд в домах, которые неплохо бы ликвидировать, и много отдельных спрятавшихся по две-три штуки крыс. Кстати, у некоторых из них с собой приличные суммы награбленных денег. Тебе сейчас их показать или потом?