— Дмитрий Николаевич, — заговорил поднявший руку и дождавшийся, пока я ему кивну, Пастор. — Это пытались сделать много раз. Вернее, изначально все города строились с такой целью. Но потом, к сожалению, всегда появлялись те, кто всё портил. И самое плохое в том, что, даже если гадов меньше, они могут полностью парализовать работу такого города. Они просто будут устраивать засады и нападать только тогда, когда мимо них будут проходить уступающие им силы. Это их стандартная тактика. Они практически не несут потерь, при этом ослабляют нормальные кланы и постепенно подминают город под себя. Ты или платишь дань, или не можешь работать.
— Всё так, — кивнул я, когда Пастор закончил. — Более того, предложи мне кто-то устроить что-то вроде этого в любом другом городе, я бы признал, что пока это невозможно. Но Лос-Сантос другое дело.
— Потому что вы рядом? — уточнил Леонид.
— Это первая причина. А вторая — то, что рядом Воронеж. То есть я дам вам защиту и помощь на первых порах, а Воронеж поможет дальше. Согласившиеся работать со мной люди будут очень быстро богатеть, их кланы быстро развиваться, и совсем скоро никакая пришедшая на готовенькое шваль здесь не сможет задержаться.
— Это всё красиво звучит, Дмитрий Николаевич, — пожирая меня чёрными глазами, проворковала глава «Ядовитого плюща». — Но хотелось бы подробностей.
— Ну, первым делом мы сделаем дорогу жизни от Лос-Сантоса до Савино, — начал я, но, услышав сразу несколько смешков, спросил: — Я сказал что-то смешное?
— Простите моих коллег, граф, — на правах хозяина снова заговорил Леонид. — Они просто по невежеству не в курсе, что вы за неделю сделали восьмикилометровую дорогу стометровой ширины. — Это, кстати, так, а то я тоже только слышал об этом чуде?
Вместо ответа я залез в нагрудный карман и достал сделанные вчера с помощью жучка и фотоаппарата снимки нашей дороги.
Когда фото пошли по кругу, вместо смешков стало раздаваться удивлённое мычание.
— Вы и укрепили её уже? — снова подняла бровь Карина.
— Как видите. Я могу продолжать?
Все закивали.
— Так вот. Первым делом я сделаю дорогу жизни от Савино. С вашей помощью это займёт несколько дней. Лесоруб и другая техника у меня есть. — Теперь моё заявление смешков не вызвало. — Это поможет моим войскам в случае ЧП оперативно приходить вам на помощь.
А вашим на помощь мне, но об этом я пока не сказал.
— Следующим этапом я помогу вам укрепить город и сделать его стены неприступными не только для монстров, но и для людей, — продолжил я. — В принципе, могу также защитить вас артиллерией, часть из которой вы сегодня видели в бою. Но это уже следующий этап. Когда вы покажете свою лояльность, а в городе не останется тех, кто сможет это оружие повернуть против меня.
— Это уже гораздо интереснее, — продолжая изучать снимок, кивнул Леонид. — Я в деле.
— Это ещё не все, — хмыкнул я. — Я ещё не сказал о самом главном. Том, что сделает Лос-Сантос по-настоящему привлекательным для нормальных сталкеров и, самое главное, вызовет желание его серьёзно развивать и защищать.
Здесь я, разумеется, замолчал и дал интересу слушателей достичь максимума.
— И что же это? — первым не выдержал глава «Теней» Жора.
— Укреплённую и сделанную по всем правилам дорогу жизни до центра старого Воронежа.
Сначала повисла тишина, но буквально через несколько секунд её взорвали зазвучавшие со всех сторон удивлённые возгласы.
— На это потребуются годы!
— Там кристаллы почти пятидесятого уровня!
— Там монстры класса «А»!
— С вашей помощью, я сделаю всё за несколько месяцев, — уверенно заявил я. — Что же до класса «А», то за неделю мы убили двух альтов, Горыныча и экскаватора. И это были не первые наши классы «А».
— Трёх альтов на этой неделе убили, — в повисшей тишине поправил меня Виктор Харитонович.
— Да, трёх, спасибо. — Я кивнул полковнику и обвёл присутствующих твёрдым взглядом. — Итак, господа. Я хочу сделать здесь сталкерскую столицу. Полузакрытый город. Мы позовём точечно некоторые не представленные сейчас кланы, а другие будут приходить только по одобрению уже живущих и только с чистой репутацией. С вводной частью я закончил. Теперь готов выслушать вас.
— Позвольте мне, Дмитрий Николаевич! — С места встал Пастор. — Я единственный, кто видел вашу дорогу жизни и ваши заводы вживую… Мне ваша затея по душе, и я в деле!
— Кхм-кхм, — привлекая внимание, Карина прокашлялась и с усмешкой провела взглядом по лицам всех присутствующих. — Вы что, серьёзно, мужики? В двадцати километрах от вас люди за два месяца город отгрохали, и вы не в курсе? Как вы тут живые-то вообще?
— Кара, — скривился Леонид. — Ну, ты же знаешь, что сейчас творится. Всем не до того было…
— Ага, сначала не до того, а потом… что это у нас тут рядом со стеночкой так громко звенит, в городе так громко бахает, и кто это у нас тут половину кланов за три часа вырезал…
— Тех, кто вырезал, больше нет…
— Их нет, но могут прийти другие, — возразила глава «Ядовитого плюща», но тут же всплеснула руками и посмотрела на меня. — Ой, извините, Дмитрий Николаевич, это мы о своём. Так-то я вашу идею горячо поддерживаю. Запишите меня.
— Насчёт того, что придут другие, — снова заговорил Леонид. — Объединившись, мы можем противостоять всем.
— И Пермской империи? — хмуро спросил глава «Ястребов» Лис.
— О! Забыл сказать, — поднял палец я. — Вообще, я не записываю Пермскую империю заочно во враги. Когда они придут, будем смотреть на их действия и анализировать. «Центр» да, им тут не место, но думаю, никому из нас не известно о системе их взаимодействия.
Тут я, конечно, немного приврал, система взаимодействия была вполне чёткой, но людям будет гораздо проще со мной сблизиться, если они не будут думать, что лезут против неизвестного и потенциально сильного врага.
— Согласен с Дмитрием Николаевичем, — кивнул Леонид. — К тому же мы находимся максимально далеко от возможной линии фронта.
— Тогда предлагаю перейти к сути! — Слово вновь взял Пастор. — Да, придут многие, и мы будем говорить обо всех отдельно, но пока мы между собой должны обсудить предложение графа Акулова. «Вепри», «Ядовитый плющ» и «Небесная обитель» его поддерживают. Что скажут остальные?
Я сидел и с нетерпением ждал ответа на очень важный для меня вопрос. Хотя, кроме этого, в голову всё чаще приходили мысли о «Монолите» и его связях с происходящими событиями. Слишком уже странно прозвучал голос Дубровского во время нашего недавнего разговора, когда я сообщил ему об убийстве Александра.
Он помолчал… сказал «спасибо» и отрубился.
Геннадий Станиславович Дубровский сидел за большим столом в своём кабинете. Вообще, он очень редко пил, но в те моменты, когда проблема не поддавалась решению путём логики и особенно когда требовались слишком фантастические, на его взгляд, допущения, специально выпивал, чтобы изменить сознание. Сейчас был именно такой случай.
Горлышко бутылки звякнуло о край стакана, и зажурчал коньяк. Полный. Уже второй за двадцать минут.
Главный разведчик империи выдохнул и залпом опустошил стакан. Скривился и съел сразу три кусочка сыра. И чего это пойло так хвалят? Сивуха сивухой…
Дубровский убрал посуду и снова посмотрел на лежащие перед ним поверх большой карты исписанные листочки, а также маленькие фотографии. И у него тут же возникло желание все скомкать в один большой бумажный шар, кинуть в мусорную корзину и поджечь. Но так поступать позволить себе он не мог и поэтому снова стал двигать листочки, составляя их в разные комбинации.
Проковырялся с этим минут десять, а потом откинулся на спинку и посмотрел в окно на возвышающийся в трёх километрах дворец.
Нет. Бегать от очевидного пусть и невероятного ответа можно долго, но ситуация складывается так, что теперь, чтобы закрыть на него глаза, нужно сделать сразу несколько ещё более невероятных допущений. Первое из которых — что все вокруг разом ослепли, оглохли и отупели.
Это не так. Не все. Пожалуй, этих ослепших, оглохших и отупевших всего несколько человек. И, к сожалению, в их число входят он сам и император.
Что же касается остальных… то они просто предатели.
И вот если это взять как неопровержимый факт… Дубровский щёлкнул пальцами. Всё за секунду становится логичным.
Если оставить пока за скобками вопрос «зачем?», картина вырисовывается следующая.
Скорее всего, всё началось с той памятной миссии на восток почти два года назад. Четыреста бойцов и сто двадцать разведчиков под командованием князя Владимира Шуйского, в сопровождении сотни монолитовцев ушли в дальний разведывательный рейд. Через три месяца вернулось всего сто тридцать два военных, двадцать восемь разведчиков и тридцать один сталкер. Причём половина были ранены.
Историю про широкую линию высокоуровневых диких кристаллов, кучу монстров класса «А» и, как апогей, столкновение с «убийцей дирижаблей» Свиром никто под сомнение не ставил. Да и с чего бы, если все говорили одно и то же, да и фотографии подтверждали это.
Кроме обновлённой карты тех мест, Шуйский принёс первые данные о Пермском княжестве. Сам отряд из-за тех самых монстров до него якобы не дошёл, но встречные местные рассказывали, что это обычный, ничем не отличающийся от других крупный город в диких землях.
И вот только теперь, спустя полтора года, картина резко заиграла совсем другими красками…
По всему выходило, что армия Шуйского дошла до Перми. И не просто дошла, а их там всех поголовно завербовали.
Возможно такое?
Нет.
Но то, что происходит здесь и сейчас, иначе не объяснишь.
Да и, если смотреть совсем глобально, не так это и невозможно. У них самих есть тайный отдел, который изучает возможность одних людей напрямую влиять на мысли других. Если говорить по-простому — гипноз. Кто-то даже допускает, что это ещё один тип неизвестной нам пока магии.
Так это или нет, но то, что изредка встречаются уникумы-интуиты, способные давить волю других людей, — это факт. А что, если в Перми это развито значительно сильнее? Или даже есть какой-то архимаг, владеющий такой магией в совершенстве, или не дай бог кристалл…