Мы закончили примерно через час. У наших ног лежала куча забитых белым порошком мешков и рюкзаков. Самая ценная добыча, которую я получал в этом мире. Теперь осталось самое сложное — доставить её наружу. Первым делом мы добили раненых игуан, но чуда не произошло — выход не открылся.
— Берём всё и очень медленно идём вон в ту сторону. Мы с Максом впереди, остальные в девяти метрах сзади. Наши мешки тоже возьмите, потом мы их у вас перехватим.
Ребята поднатужились, а я и здоровяк налегке зашагали вперёд.
Десять метров.
Двадцать.
Сто пятьдесят.
Тишина и всё та же белая взвесь.
— Двадцать метров до центра, — сообщил Гензо.
— Внимание! Всем занять оборону!
Бойцы рассредоточились, а я достал пирамидку и поднял ее над головой. Несколько секунд ничего не происходило, а потом пошел дождь, очень быстро превратившийся в ливень. Ну а чего? Во-первых, дождь перед битвой хорошая примета, а во-вторых, надо хоть немного почистить воздух, а то не видно же ни хрена.
Дождь шел еще несколько минут, и пещера за это время превратилась из белой в серую, а под ногами захлюпала грязь. Зато видимость возросла до тридцати метров. То что надо!
— Ваша задача не изменилась! Просто выжить! — крикнул я бойцам, после чего повернулся к Максу. — А ты очень внимательно слушай, что я буду говорить. Понял?
— Да!
— Тогда вперёд!
Гигант поднял топор и, хлюпая ботинками, затопал по вязкой грязи. Шаг, два, три, четыре… Удар! Пещера вздрогнула, и рядом с нами упало несколько, отколовшихся от потолка, здоровенных булыжников, а следом в трёх метрах рухнул огромный сталактит.
— Поставить щиты вверх! — крикнул я, и тут земля задрожала.
«Эпицентр в пяти метрах впереди Макса!» — заорал Гензо.
— Все отходим! — закричал я. — Макс, назад!
Здоровяк отпрыгнул. Совсем рядом с тем местом, где он только что стоял, стала быстро расти серая гора, а в следующий миг раздался оглушительный рёв.
Глава 4
Гора серой грязи становилась всё выше, а потом взорвалась будто вулкан. Увидев только верхнюю часть выбравшегося на поверхность монстра, я понял, кто это, и, признаться, большой радости не испытал. Хотя нет, немного испытал — от своей предусмотрительности. Не очисти я воздух от взвеси, нам пришлось бы очень тяжело.
— Рассредоточиться! — крикнул я. — Держать его на расстоянии не меньше десяти метров. Если кого-то заденет, тут же оттаскивайте его в сторону и лечите. Урон стихией воздуха и физический. К остальному у него иммунитет.
В нашем мире тварь называли «попрыгун». Шар до десяти метров в диаметре, внешне напоминающий мозг человека, который при этом очень неприятно пульсирует, будто из-под розовой кожи изнутри кто-то пытается вылезти.
Ввиду малого количества кристаллов в моём мире, в последнюю тысячу лет этого монстра не встречали, а по книгам я помнил про него четыре вещи.
Первая — для своих габаритов он подвижен и прыгуч.
Вторая — выпускает длинные до десяти метров щупальца, и удар этих щупалец очень опасен, так как гадина легко пробивает доспехи и впрыскивает прямо через кожу яд, способный мгновенно парализовать, а если оперативно не полечить жертву, то и убить.
Третье, что я помнил, — это то, что его нужно убивать, отрубая отростки, тогда попрыгун продолжит выпускать новые, но при этом будет становиться меньше. Правда, вроде как он ещё и умеет восстанавливаться…
— Камни для этого жрёт! — напомнил Гензо, прочитав мою память.
Точно! Ещё и камни жрёт, сволочь.
Все эти мысли пролетели у меня в голове, пока огромный монстр выкапывался из земли, а я менял навершие пирамидки на жемчужину воздуха.
— Что делать, босс? — заорал Макс, перекрикивая треск выпускаемых нашими магами электрических разрядов.
— Активируй воздух! — уточнил я специально для него.
Топор гиганта имел все четыре встроенные стихийные жемчужины, и, к моей радости, Максим сумел активировать нужную.
— А теперь бегай перед ним, старайся не попадаться под щупальца, а когда они попробуют тебя ударить, обрубай их.
Макс радостно ломанулся к огромной туше, и она тут же атаковала. Сразу четыре длинных отростка вырвались из тела существа и устремились к гиганту. Сверкнуло лезвие, и два из них упали в серую грязь, а вот два других наотмашь хлестанули по телу Макса.
Первый удар заблокировала броня, но гад хорошо высасывал магию, и поэтому второй пришёлся точно поперёк груди гиганта. Крик боли огласил своды пещеры, и, к моему удивлению, оказалось, что кричит именно Максим.
Доспехи на его груди задымились, и мой могучий союзник упал. Неужели на него так быстро подействовало? Пирамидка была готова, и я активировал её.
Ветвистая молния вырвалась с навершия и ударила точно в центр огромного шара. Тварь заверещала гораздо громче Максима и отпрыгнула в сторону. Те ребята, что стреляли из автоматов, тут же перенесли огонь, а шестеро присутствующих магов воздуха продолжили бить молниями.
Попрыгун снова огласил своды пещеры визгом, задёргался и резко прыгнул. И прыгнул на стоявших группой четырёх бойцов. Они бросились врассыпную, но один не успел. Будто кеглю, огромный шар сбил его с ног и прокатился по нему. Боец, скорчившись, замер на земле, а от его брони пошёл дым.
— Срочно лечить! — заорал я и снова зарядил в монстра молнией.
Попрыгун отскочил, а я склонился к Максу и быстро скастовал на него лечение. Красный ожог, проступивший сквозь разрыв в броне, тут же немного посветлел, а Максим перестал стонать, и его взгляд стал осмысленным.
— Больно! — проговорил он. — Очень…
— Не подходи так близко и не попадайся под щупальца, — скомандовал я и снова ударил пирамидкой.
Тварь прыгнула, на сей раз на другую пару наших бойцов, и опять один из них не успел уклониться и, потеряв сознание, остался лежать в вязкой грязи.
Нет, так дело не пойдёт! Молнии и пули лишь замедляют его и причиняют боль, но при этом вреда не наносят. Чтобы он слабел, нужно работать именно с щупальцами.
Перекинув пирамидку в левую руку, в правой я зажал меч и бросился к чудовищу. Оно заметило мою инициативу и быстро покатилось навстречу. Когда между нами осталось метров пять, четыре щупальца рванули ко мне.
Сверкнула выпущенная мной молния, а я прыгнул в сторону и наотмашь рубанул мечом. Минус щупальце, при этом по мне чудом ничего не попало. Я перекатился, тут же срубил второй летящий ко мне отросток и снова выпустил разряд.
Попрыгун вздрогнул, не переставая вопить, плюнул на меня и снова бросился на моих союзников.
Но не угадал — пара гвардейцев этого ждала. Они усилили ноги и сумели отскочить в стороны, при этом один из них срубил ещё одно щупальце. К слову, отростки, лишившись привязки, тут же скрючивались и начинали дымиться. По идее, каждое потерянное щупальце должно уменьшать массу существа, но визуально пока этого заметно не было.
— Усиливаем давление, — крикнул я. — Упор на щупальца!
— Я могу попробовать его отвлечь! — крикнул мне на ухо заметно нервничающий Гензо.
«Не надо! Вмешивайся, только если всё станет совсем плохо!»
Пули и молнии продолжали терзать тело попрыгуна, кроме этого, в него вонзилось несколько заряженных воздухом копий. Под мощным натиском монстр на несколько секунд растерялся, а потом выбрал новую цель. И, на свою беду, напоролся на Влада.
Меч опытного гвардейца уже был заряжен нужной магией, а на лице застыл хищный оскал. Он ждал до последнего и, только когда щупальца были уже совсем рядом, прыгнул, причём прыгнул не в сторону, а навстречу существу.
Его броня вспыхнула белым, и от идущей от неё волны воздуха в упругом теле гада образовалась вмятина. Это обескуражило его, и Влад, воспользовавшись моментом, отрубил сразу три щупальца, после чего быстро отскочил в сторону.
Снова раздался рёв, и шар быстро покатился в сторону от угрозы, но тут уже был я. Теперь сверкнул мой меч, и в серую грязь упали четвёртый отросток и только появившийся пятый.
Во, теперь объём гада действительно уменьшился, и он это тоже осознал. Он задрожал и стал выше.
— У него ноги! — заорал кто-то.
И действительно попрыгун вдруг выпустил две конечности, очень напоминающие мускулистые ноги, только с двумя коленными суставами. Видимо, гад решил прыгнуть подальше.
Хрен там!
Я уже был рядом и нырнул рыбкой. Ноги толкнулись, но я успел дотянуться, и мой меч отрубил одну из них практически у основания.
Толчок у шара получился хреновый, и, вместо того чтобы подняться вертикально вверх, его сильно занесло в сторону, где на него тут же налетел Максим, отрубив ещё два щупальца.
Больше монстр экспериментировать не стал и просто двумя большими прыжками отступил. После чего задрожал, сплющился чуть ли не вполовину и толкнулся.
— Вот сука! — крикнул Влад.
Думаю, подобные мысли посетили всех задравших головы гвардейцев. Попрыгун повис точно на самом длинном из торчащих с потолка сталактитов, а потом будто бы напоролся на него и затрясся мелкой дрожью.
— Он восстанавливается! — заорал я. — Сейчас не будет атаковать, нужно попробовать отрезать от него как можно больше кусков.
Показывая пример, я разбежался, зарядил ботинки магией воздуха и оттолкнулся, после чего ещё и взорвал под собой сгусток энергии. Меня подкинуло высоко вверх, и мой сверкающий меч со свистом рассёк воздух. Плоский кусок тела твари отделился от неё и полетел вниз, чернея и дымясь.
— Бей! — заорал охваченный азартом Влад и повторил мой приём, отрубив от гада ещё один солидный ломоть.
Но больше всего удивил Максим — он взмахнул здоровенным топором и швырнул его.
— Где он этому научился? — ошеломлённо проговорил Гензо, вместе со мной наблюдая, как отрубленный широченным заряженным магией лезвием огромного топора кусок отваливается от твари.
Остальные гвардейцы тоже не стояли без дела, они продолжали стрелять, только теперь не в центр туши, а по её краям. Пули хоть по чуть-чуть, но стали отщипывать маленькие кусочки тела, и визуально казалось, что вокруг монстра образовался дымовой ореол. Это отмирали те самые оторванные кусочки.