В зале усадьбы повисла тишина, прерываемая только моим жеванием и звяканьем вилки о тарелку.
— Екатерина Борисовна права — надо закапывать все важные производства, — первым заговорил Виктор Харитонович. — Я видел, Дмитрий Николаевич, какие подземные этажи вы сделали в наших гаражах. Вы же можете это повторить?
— На это тоже нужно время, — задумчиво проговорил я. — На самом деле проще что-то закопать, а вокруг чего-то другого возвести укрепления. Я всё это смогу усилить так, что обычная бомба не возьмёт… Но это тоже время.
— На всё нужно время, — развёл руками полковник, — но делать-то нечего, это новая реальность. Мы уже знаем, что через два дня к нам прилетят, если мы ничего не предпримем, тридцать тарелок. В следующий раз их может быть сто. Время идёт на часы.
— А может быть, есть смысл договориться с пермяками? — заговорил сидящий слева от меня Феникс.
Все присутствующие тут же повернулись к нему.
— А чего вы меня смотрите? — откинулся в кресле торговец. — Для нас что те, что эти — никакой разницы. Большой крови между нами и пермяками нет. Вернее, она есть, но это война и такое можно заиграть. А, как ни крути, именно они сейчас несут максимальную угрозу.
— Тут только если самим ждать их переговорщика, — запустил пятерню в рыжие волосы Свят. — Мы даже не знаем, где они.
— Ну, найти, с кем связаться, не такая большая проблема, — проговорил я, накладывая в опустевшую тарелку пельменей. — Но если мы это сделаем, в смысле, договоримся с ними, то потеряем всю лояльность нижегородских властей.
— А много нам с той лояльности? — всплеснул руками Феникс. — Мне кажется, если мы сейчас успеем продать им тарелки, это будет последнее, что мы сможем из них выжать. И даже если здесь под стенами появятся пермяки, только наши личные друзья вроде Кости и некоторых других приедут нам помогать. Военный гарнизон останется в Усмани.
— Вообще-то это называется предательство, — тихо проговорил Виктор Харитонович.
— Мы не военные, а просто пытающаяся выжить деревня, на которую все давным-давно забили, как, впрочем, и на многие другие, — возразил Феникс. — Это не предательство, а реальный взгляд на вещи, полковник — Нижегородской империи не выстоять. В лучшем случае её территория сократится раз в шесть, и к ней точно не будет относиться наша сторона Оки.
— Кстати, вообще странно, — снова вступил в разговор Влад, — что они до сих пор её не оккупировали.
— Да это даже я понимаю, — невесело усмехнулся Свят. — В Липецке и Тамбове они делали ставку на князя Снегова. Ни хрена не вышло, и они пока это просто отложили. Да и что тут захватывать-то по большому счету? Просто продолжат давить со стороны Ижевска, а потом, когда отсюда всех военных переправят на ту сторону Оки, сломают оставшиеся мосты, пришлют сюда пару тысяч человек и возьмут города без боя. Тем более не просто так с этой стороны куча князей идут.
— Свят прав, — кивнул Феникс и повернулся ко мне. — Дмитрий Николаевич, даже если не договариваться с пермяками, просто стоит задуматься о том, что в ближайшее время нам придётся объявлять о независимости. Возможно, это позволит нам выйти из этого двухстороннего конфликта и спокойно заняться развитием. То есть, если точнее, разборками с дикими князьями, которых скоро здесь будет, простите, хоть жопой жуй.
Сам того не зная, Феникс озвучил те мысли, которые очень часто приходили мне в голову. То, что рано или поздно с пермяками придётся вести диалог, было очевидно.
Но я точно постараюсь отодвинуть этот момент как можно дальше и как можно больше выжать из текущей ситуации.
— На данный момент, — подводя итог заговорил я, — я ещё вижу потенциал сотрудничества с Нижегородской империей. Более того, хотел бы сразу обозначить свою позицию ещё по одному вопросу. Если прямо сейчас справа от Савино появляются все войска пермяков, а слева нижегородцев и у нас не будет возможности избежать конфликта и придётся выбирать сторону, то я примкну к последним по одной простой причине, и это не патриотизм, ведь сто лет назад мы были одной страной. Причина в другом: пермяки напали первыми. Это понятно?
Мои советники переглянулись, но промолчали.
— А теперь забудьте всё, что я только что сказал, — широко улыбнулся я. — Это я надул сферического коня в вакууме, и, разумеется, исходить мы будем исключительно из собственных интересов. Свят!
— Я! — вскинул голову рыжий.
— Мне нужен полный список людей, которых мы можем посвятить в секрет магии изменения и которые являются достаточно сильными магами, для того чтобы рыть глубокие ямы. Топора и Рыбака я в ближайшее время научу пользоваться жучками. Нас троих на это явно мало. Все самые важные новые производства размещайте наиболее компактно. Будем обносить их прочной стеной, делать толстый потолок. При необходимости и возможности закапывайте их под землю. Также, после того как закончим с Лос-Сантосом, сделаем крепость вокруг усадьбы Синицына. Я договорюсь с ним о том, что он полностью отдаст мне всю территорию, а сам, скорее всего, поселится здесь. Сделаем эту крепость больше, чем вокруг Огненной усадьбы, и часть предприятий перенесём туда. Но, разумеется, оружейная и химическая промышленность должна быть прямо здесь, как можно ближе. Также будем рыть подземные туннели и соединять ими все основные точки.
— Повелитель. — За спиной сидящего передо мной Влада появилась Эби. — Ты, как закончишь, заскочи в подвал. Есть разговор по поводу подземелий.
«Хорошо», — мысленно ответил я, а в слух добавил:
— Что ещё забыли?
— Мы полностью готовы к началу организации западни, — после паузы проговорил Виктор Харитонович. — Но, если не раздобудем кучу взрывчатки, большого ущерба противнику не нанесём.
— Хорошо. Я свяжусь с вами после разговора с Севастьяновым, и мы вместе сходим к Петру Андреевичу. Пока ничего не предпринимайте, всё равно есть вероятность того, что пермяки пришлют наблюдателей, и, перед тем как начинать, нам нужно контролировать небо.
— Понял.
— Что там с теми шпионами, что вы захватили в Савино? — спросил я у Влада.
— Ничего нового, ваше сиятельство. Большая часть из них работала на те кланы, что должны были совершить на нас атаку, а ещё часть неизвестно на кого, просто наёмники, собирающие информацию.
— А что с тем, которого мы захватили сегодня ночью?
— Раскололся, — кивнул гвардеец. — Ребята не успевают за ним записывать, но всё важное, что мы из него вытащили, вы нам уже и так рассказали.
— То есть мы можем отдать его нижегородцам?
— Да.
— Хорошо. — Я обвёл взглядом советников. — Ещё что-нибудь важное?
Ответом мне была тишина.
— Что ж, если что-то вспомните, я пока здесь. — Я хлопнул в ладоши: — Друзья! От ближайших двух дней зависит многое, но мы не должны отступать от своего плана. Развитие должно идти максимально равномерно без узких горлышек. Так что война войной, а производства должны появляться по расписанию. Катюш, тебе карт-бланш.
— Поняла. — Девушка поправила белые волосы.
— Тогда я пойду поговорю с нашим гостем.
Я вытер последним пельменем сметану с тарелки, закинул его в рот и встал из-за стола.
— Обалдеть можно.
Едва не потирая от радости руки, полковник Руслан Олегович Севастьянов медленно прошёл мимо пяти выложенных в ряд летающих тарелок и, остановившись у последней, принялся внимательно её разглядывать. Вдоволь насмотревшись, он залез в кожух и стал ковыряться в нём, а когда и с этим закончил, засунул палец в дырку в спинке кресла.
— Такой нет только на одном экземпляре, — проявил наблюдательность опытный вояка.
— Ага, на нём ещё и жемчужина на треть разряжена, — кивнул я, после чего указал на пульт управления. — Видите эту синюю кнопку? Это ускорение. Если обычно скорость тарелки не превышает двухсот пятидесяти километров в час, то при нажатии она возрастает примерно на треть.
— Дмитрий Николаевич. — Севастьянов повернулся ко мне. — Может, вы всё-таки расскажете, как сумели их захватить? Это бы нам очень помогло.
Да, придётся рассказать. Не всё, конечно, но лучше преподать часть правды в выгодном мне свете, чем потом расхлёбывать то, что они там в Нижнем себе нафантазируют. Я сделал вид, что борюсь с собой, и в раздумьях сел на кресло летающей тарелки. Полковник устроился на соседнем.
— Мои специалисты разработали похожие устройства, — наконец сообщил я. — Ночью мы атаковали врага сверху и сумели застать его врасплох. А информацию по техническим характеристикам мы получили из допроса пленного пилота.
— Пленного пилота? — удивился собеседник.
— Да. И в знак доброй воли я готов отдать его вам. Нужен?
— Конечно! Но гораздо больше нам нужны сами аппараты. Я могу забрать все?
— Все — это много…
— Дмитрий Николаевич, я привёз всё, что мог! Все четыре грузовика теперь ваши, там всё взрывающееся, что я нашёл в Усмани. Плюс к тому к вечеру доставят ещё две машины реагентов, из которых вы можете сделать хорошие бомбы. А завтра ещё четыре.
На самом деле этого было более чем достаточно, но не начинать же мне радостно прыгать.
— Забирайте, — медленно кивнул я, изо всех сил изображая, что сделал Нижегородской империи большое одолжение. — Надеюсь, с поставками задержек не возникнет, потому что, если мы не остановим гадов, они пришлют нам сюда тридцать летающих тарелок и разбомбят сначала Лос-Сантос, а потом Савино… Надеюсь, объяснять, почему это никому не выгодно и что будет дальше, не нужно.
— Не нужно, — подтвердил полковник и уже знакомым взглядом попытался просветить дырку в моей голове. — Дмитрий Николаевич, вы серьёзно про тридцать тарелок?
— Я замечен в пристрастии к неуместным шуткам, Руслан Олегович?
— Нет, прошу прощения. — Вояка покачал головой. — К сожалению, я вряд ли смогу вам ещё чем-нибудь помочь. Сразу от вас вместе с добычей и войсками я выдвигаюсь к Нижнему.
— Тогда счастливого пути. — Я встал с удобного кресла. — А, кстати! Как там дела на фронте?