Перед парадным входом в замок стояла позолоченная карета. Дверца распахнулась, и из неё выплыла тётушка Брунгильда. Спутать её с кем-то другим было невозможно. Очень высокая, очень толстая, вся в кружевах, в огромной юбке, похожей на парашют.
Шоня почесал за ухом и заметил:
— Она похожа на бегемота, завёрнутого в занавеску.
— Фу! Нельзя так говорить. Это нетактично.
Дракончик развёл лапками.
— Зато правда. А я вообще дракон и не обязан быть тактичным. У нас в роду это не принято. Если дракон слишком толстый — мы так ему и говорим. Ему стыдно и он худеет.
— Пойдём поздороваемся. Она наверняка привезла мне гостинцы.
Когда девочка и дракон прибежали к парадному входу, на улице стоял невообразимый шум.
— Как ты его берёшь! Поставь на место! Куда ты его ставишь? Аккуратно грузи! Тут стекло!
Тётушка Брунгльда хриплым басом командовала несчастному кучеру, таскавшему её бесчисленный багаж. Огромный футляр с виолончелью (тётушка любила музицировать в минуты грусти), чемоданы, саквояжи, картина с лебедями в пруду, корзины, картонки со шляпами, множество узелков и баулов.
— Как сложно путешествовать, — пожаловалась тётушка королеве, стоявшей тут же, — а ведь я взяла только малый дорожный набор. В котором, между прочим, нет фенхелевых капель. А если у меня будет мигрень? Что я буду делать? Мне помогают только фенхелевые капли.
— Успокойтесь, тётушка. У меня есть фенхелевые капли.
— Да? — тётушка покачала головой, — не думаю, что твоего пузырька мне хватит.
Тут она заметила принцессу.
— Маргариточка!
Тётушка подскочила к девочке и сгребла в объятия. Отпустила, взяла за плечи и внимательно осмотрела с ног до головы.
— Милая! Как ты одета? Принцессы так не должны одеваться. Где корона? Почему ты не в парадном платье? Что за ужасные косички? Срочно надень парик, сейчас все носят завитые парики.
— Тётушка… — попыталась вмешаться королева.
— С тобой я поговорю отдельно. Почему не напудрена? Этот ужасный загар! Королева должна быть загадочно бледной.
Королева пожалела, что согласилась приютить такую гостью. И постаралась увести разговор на другую тему.
— Пойдемте, тётушка. Вы, наверное, устали с дороги. Самое время выпить чаю.
Брунгильда дала себя уговорить. Но только они вошли в замок, развернулась и закричала.
— Что это такое? Я вас спрашиваю, что это?
— Это мой дракон, — принцесса обняла любимца за шею.
— Пошёл вон!
Тётушка стукнула Шоню по голове зонтиком.
— Животное должно жить на улице! Никаких блохастых в замке!
— Он не блохастый!
— Пошёл вон! Что это за безобразие, а? Как ты воспитываешь дочь? Почему она таскает в дом всякую гадость? Нет, это совершенно несообразно!
Принцесса пыталась защитить Шоню, но тётушка была сильнее и выставила дракончика за дверь.
— Безобразие!
Толстый палец указал на королеву.
— Я должна с тобой серьёзно поговорить. Ты не выполняешь свои королевские обязанности. Я тобой недовольна.
Брунгильда повернулась и показала тем же пальцем на принцессу.
— Ты наказана и лишена ужина. Отправляйся в свою комнату, встань в угол и подумай над поведением. Я приду и проверю!...
Когда Шоню выгнали на улицу, он совершенно не растроился. Дракончик сходил на конюшню, поболтал со знакомым конюхом и заглянул на кухню, где повар угостил его булочкой. А затем просто взлетел в окно спальни принцессы.
Маргарита, обиженная и расстроенная, стояла в углу. Шоня подошёл, посмотрел, подумал и встал рядом. Минуту помолчал, поскреб когтем стену и шепотом спросил принцессу:
— Во что мы играем?
— Мы не играем. Я наказана.
— Да?
Шоня удивился. Даже вспорхнул под потолок и облетел вокруг люстры.
— А за что?
— За то, что тебя во дворец привела. И что воспитана неправильно. Тётушка сказала, что я совершенно не принцесса.
За дверью раздались тяжёлые шаги.
— Шоня! Быстро улетай! А то она еще больше разозлится. Лети к папе, побудь с ним пока. Она должна скоро уехать.
Дракончик возмущённо пискнул, но послушался и вылетел в окно.
К ужину тётушка умудрилась замучить всех обитателей замка. Дворецкий был недостаточно торжественным и величественным. После выговора он был отправлен во двор маршировать и вырабатывать нужные качества. Повар — готовил не то и не так. Фрейлины — слишком ярко одетыми. Конюхи — ленивыми. Даже к парадному волшебному зеркалу нашлись претензии. Якобы оно недостаточно хорошо отражало красоту скандалистки.
Сидя за ужином, Королева подумывала взять принцессу и сбежать к мужу на манёвры. Может быть, тётушка тогда заскучает и уедет в гости к другим родственникам.
— Не горбись! — Брунгильда хлопнула рукой по столу, — Нет, это ужасно. Кажется, я должна задержаться и научить вас вести себя, как положено. Кошмар! А ещё ваш замок. Срочно надо делать ремонт! Эти ужасные обои!
Дверь в столовую распахнулась.
Громко топая, вошёл Шоня. На мордочке дракона было написано страшное недовольство. Тётушка от неожиданности замолчала.
Дракон прошёл к столу и забрался на стул.
— Что ты ешь! — возмутился он, глядя на принцессу, — а ну брось салат и возьми конфеты. Ты должна толстеть!
Шоня перевёл взгляд на королеву.
— Почему шум в замке? Разве я не говорил, что мне нужен покой. А это кто?
Он показал когтем на тётушку.
— Это герцогиня Брунгильда. Приехала в гости, — скрывая смех, пискнула Маргарита.
— Что за безобразие! Кто пустил животное?! — возмутилась герцогиня.
Дракон раскрыл пасть и громко зарычал. Так, что даже люстра на потолке жалобно зазвенела. Принцесса подскочила к тётушке и зашептала ей на ухо.
— Не злите его! Разве мама вам не сказала? Этот ужасный дракон захватил замок и теперь нас откармливает, чтобы съесть.
Шоня прекратил рычать и с интересом уставился на Брунгильду.
— А ты, кажется, ничего так. Пухленькая.
Тётушка нервно икнула.
— Тебя даже откармливать не надо.
Дракончик подбежал к тётушке и ущипнул за бок. Герцогиня взвизгнула.
— Нормально.
Шоня облизнулся.
— Пойду к поварам, скажу, чтобы тебя подали на завтрак. Только с уксусом, уж больно ты вредно выглядишь.
И шутник потопал в сторону кухни.
Тётушка перестала икать.
— Я вспомнила. Я забыла выключить утюг. Мне срочно надо домой! Где мои вещи?
Через пятнадцать минут она сама вытащила к выходу свои бесчисленные чемоданы. Запихнула кучера на козлы, как заправский грузчик побросала баулы в багажное отделение и полезла в карету.
— Тётушка! — Маргарита на пороге замка заламывала руки, — возьмите меня с собой! А то я растолстею, и он меня тоже съест.
— Прости, милочка, — пропыхтела тётушка, втиснувшись в карету, — тут совершенно нет места.
— Гони! — крикнула она кучеру.
Экипаж дернулся и, поднимая пыль, помчался к воротам.
— Кто это придумал?
Королева сердито качала головой, но в её глазах стоял смех.
— Папа, — улыбнулась принцесса, — Шоня слетал к нему, а они забыли провизию взять в свой поход. И дождь пошёл, а у них палатки протекают. Вот папа и придумал, а Шоня меня предупредил.
— Нехорошо. Она могла обидеться.
— А зонтиком меня хорошо? — из дверей показалась мордочка Шони, — с драконами так нельзя.
Он недовольно фыркнул и пошел в столовую ужинать.
На самом деле план придумал он сам. Король только убедил его не есть тётушку, а просто пообещать это сделать. Только аргумент, что он может растолстеть и не сможет летать, убедил дракончика. А то бы он “Ам” и всё. Очень, знаете ли, обидно, когда тебя зонтиком по носу!
10 история
— Шонечка, — принцесса почесала дракона за ушком, — у меня к тебе есть просьба. Слетай, пожалуйста, на большую конюшню. Мне нужна уздечка для пони.
Дракон, гревшийся на солнышке, открыл глаза и часто-часто заморгал.
— Я не могу. Я это… занят сильно.
— И чем же ты занят? Третий сон по второму разу смотришь?
— Я, я, голубей караулю. Чтобы не разлетелись. А вдруг твой папа письмо решит отправить? А голубей нет. Вот я и слежу, контролирую, чтобы не разбежались.
Маргарита покачала головой.
— А ничего, что голубятня на другой стороне замка? Шонечка, ну зачем же врать? Почему ты большую конюшню боишься? Лошади тебя любят.
— Там этот, — дракон развел в стороны лапки, показывая что-то огромное, — большой и волосатый. Смотрит сердито всегда. А вдруг он меня своим носом по попе?
— Ну ты что! Это же папин мамонт. Он очень добрый и хороший. А хоботом только конюхов гоняет. Вот честное слово.
— Да? — Шоня покачал головой, — А ты его клыки видела? Он же кого угодно съесть может!
— Это бивни, глупенький. И кушает он только сено и зелень. Драконов мамонт не ест и даже не кусает.
— Точно?
— Честное королевское!
Маленький дракончик почесался задней лапой.
— А может ты сама?
— Ну тебе же быстрее!
— Ладно, — Шоня тяжело вздохнул, — слетаю. А то, может, он принцесс любит, а ты бегаешь медленно. Я хоть улететь могу.
Нехотя дракон выпорхнул в окно. Даже в полете вздыхая и показывая, как он не одобряет задание.
Сразу войти в конюшню Шоня не решился. Сделал несколько кругов около нее, посидел на крыше, заглянул в окно, но разглядеть ничего не смог. Потоптался перед входом со скорбным видом. Наконец, решился и на цыпочках, как можно тише, вошел. Стараясь даже не дышать, дракончик медленно крался к дальней стене, где была развешена сбруя.
— Простите..
Прямо над головой Шони прозвучал громкий голос. Он замер, боясь пошевелиться.
— Скажите, пожалуйста, а у Вас много зубов?
— Да, — дракончик едва смог пискнуть в ответ, — триста пятьдесят восемь.
— А чем Вы их чистите?
Шоня собрался с духом и обернулся. Рядом стоял огромный мамонт и с интересом смотрел на него.
— Ну, по-разному. Утром — зубным порошком “Пузырики”, два раза. В обед полощу еловым отваром. Вечером — пастой “Радость зубастика”. А Вам зачем?