Свет он зажигать не стал. На ощупь нашёл королевский холодильник — трёхдверный красавец высотой под самый потолок. Быстро распахнул, вытащил копчёный окорок и впился зубами.
Послышались шаги. Король испугался, что его могут застать за таким неподобающим занятием и быстро спрятался за буфет.
В кухню кто-то вошёл. Подбежал к холодильнику и распахнул дверцу. В свете тусклой лампочки стоял Шоня. Дракон взял батон, колбасы, сыр и несколько листиков салата. Закрыл дверцу, сел за стол и принялся делать громадный бутерброд. Король украдкой откусил от окорока и стал боком продвигаться к выходу.
Снова раздались шаги. Маленький ящер замер, надеясь, что в полумраке его не заметят. А Его Величество нырнул в убежище за буфетом. На этот раз на фоне холодильника показалась фигурка принцессы. Девочка вытащила большое ведёрко с мороженым, взяла ложку и тоже села за стол. Шоню она так и не увидела, а дракон старался жевать как можно тише, чтобы не выдать себя.
Король вновь попытался выскользнуть из кухни, но тут же услышал приближающиеся шаги. Четвёртой на кухню пришла королева. Достала из холодильника тарелку с котлетами, хлеб, масло и тоже собралась второй раз поужинать.
Его Величество спрятал окорок в буфет, прокрался по стенке за спиной жены и включил на кухне свет. За столом, друг напротив друга, сидела вся семья.
— Ой! Мама, папа… — пискнула принцесса.
Королева попыталась спрятать тарелку, но холодильник был слишком далеко.
И только Шоня, уже не сдерживаясь, поедал свой бутерброд.
— Ага! — сказал Король и грозно насупился.
— Это не то, о чём ты подумал!
— Папа, это не я, честное слово. Оно само, как набросится на меня. Говорит — ешь, а то хуже будет.
— Всё с вами ясно. А теперь быстро спать! Завтра утром, я разбужу вас рано.
Спорить никто не решился. Королевское семейство удалилось с кухни. И только Шоня, прежде чем уйти, прихватил с собой трёхлитровую банку с вареньем. Его величество, в память о вместе съеденной колбасе, не стал обращать на это внимание.
Король действительно поднял всех с рассветом. Вывел во двор и провёл занятие утренней гимнастики.
— Чтобы сбросить вес, — заявил он после окончания упражнений, — надо не изнурять себя диетами, но заниматься спортом. И мы будем делать зарядку каждый день. Я для похудения, вы для поддержания формы. А теперь, на пробежку!
Больше Королева никогда не говорила, что Его Величеству надо похудеть.
14 история
Посреди ночи Король проснулся оттого, что захотел пить. Можно было глотнуть воды из графина, что стоял на прикроватной тумбочке, но вдруг ему вздумалось ещё и печеньку съесть? Не сомневаясь что захочется, монарх отправился на королевскую кухню. В халате с вышитыми единорогами и колпаке с помпоном он спустился на первый этаж дворца. И тут же удивлённо хмыкнул: на кухне уже горел свет и гремела посуда.
Грозно насупившись, Король распахнул дверь.
— Здрасте, вашество!
Дракон помахал лапкой и поставил на плиту сковороду.
— Что тут происходит?
— Да вот, что-то захотелось бутерброд съесть. Пробовал будить повара, но он так ругался! Пришлось готовить самому. На вас делать?
Король вздохнул, погладил живот и кивнул.
— С чего тебя вдруг потянуло так поздно ужинать? — монарх сел за стол и принюхался.
— Я когда думаю, всегда есть хочу.
— Ночью спать надо, а не размышлять.
— Знаю, — Шоня положил на разогретую сковороду кругляши колбасы, — Но я сегодня лежал и вдруг спросил себя: почему драконы летают?
— Ну…
— Мы ведь не должны! Крылья маловаты. Я считал — площадь крыла взрослого дракона не может создать подъёмную силу, чтобы несколько тонн летали как птичка.
— А волшебство? Вы же магические существа.
Ящер взял два батона и разрезал вдоль. Разложил на хлебе кружочки помидоров, веточки зелени, немного каперсов.
— Магию я тоже отбросил. Расход маны для левитации должен пыхать реактивным магическим выхлопом. Но этого не наблюдается!
Король не стал спорить: в университете он плохо понимал теормаг (теоретическая магия — самый страшный предмет для студентов), и даже экзамен сдал на четвёрку только с помощью шпаргалок.
— Какие ещё есть варианты?
— Я думал над алхимией, — Шоня снял сковородку и, вооружившись вилкой, ловко накидал на бутерброд поджаристую колбасу, — Тогда драконы должны заправляться чистым эликсиром полёта. А его пить могут только горгульи!
Дракончик посыпал колбасу тёртым сыром, сбрызнул острым маслом и прикрыл вторыми половинками батона.
— Готово! Прошу.
Шоня подвинул Королю его порцию.
— М-м-м, — только и смог сказать монарх, — Очень вкусно!
— Я магистр бутербродостроения! — гордо заявил ящер и запихнул свой кулинарный шедевр в пасть целиком.
Прожевав и запив литром чая, Шоня вытер морду салфеткой.
— Но я нашёл ответ.
— И какой?
— Драконы летают, потому что им хочется.
— А…
— Неважно. Хочется и летают. Не хочется — не летают. Мы же волшебные существа, нам можно.
Шоня спрыгнул с табуреточки.
— Доброй ночи, вашество.
И ящер быстро ускакал из кухни, шлёпая по паркету босыми лапками.
— Ишь ты. Хочется им. Может мне тоже хочется…
Король задумчиво откусил бутерброд.
— А что это ты тут делаешь?
В дверях кухни стояла королева.
— Перекусываю.
— Ты же плотно поужинал, дорогой. А ночью есть очень вредно!
Монарх со вздохом положил недоеденный бутерброд. Уже в спальне, ложась в кровать, Королю подумалось: вот поэтому короли и не летают! Потому что даже третий раз поужинать не могут, даже когда хочется. А драконы — хотят. И могут.
С этой мыслью он и закрыл глаза. Снился ему большой синий дракон, принимающий экзамен по теормагу. Он грозно стучал указкой по столу и обещал съесть любого, кто будет списывать. К утру король получил двойку.
Драконьи зубы
Заглянул как-то дракон Шоня на кухню. То ли колбасу проинспектировать, то ли узнать, что будет на ужин.
А в это время, там Королева и Маргарита делали малый воскресный торт. Не по поводу праздника, а просто к чаю. И осталась у них на донышке шоколадная глазурь.
— Шоня, хочешь доесть?
— Глазурь? Нет, я лучше сделаю десерт "драконьи зубы"!
Схватил Шоня мандарин, когтями шкурку ободрал и дольки на блюдечко выложил. И сверху полил остатками глазури.
— А можно мне тоже попробовать? — попросила принцесса.
— Ты же не любишь мандарины.
— А может мне "драконьи зубы" как раз понравятся.
Глазурь даже застыть не успела, а Маргарита уже утащила один "зуб"
— Ммммм!
Шоня нахмурился, глядя как "зубы" один за другим исчезают с блюдца. И тоже бросился их пробовать.
— Маловат мандарин, — только и вздохнула принцесса.
— Больфе флазуфи надо остафлять, — ответил дракон, дожевывая последнюю дольку.
Ёлка
— А что это вы тут делаете?
Дракончик, привлечённый шумом, вбежал в приёмный зал дворца.
— Ёлку ставим! — принцесса даже подпрыгнула от радости.
— У-у-у, — Шоня надулся, — я думал здесь что-то интересное.
— Так ведь Новый год. Ёлка, подарки, веселье! Разве ты не любишь?
— Мы, драконы, глупости не празднуем. У нас жизнь такая длинная, что мы года не считаем.
Шоня отвернулся и вышел. Поднялся в детскую и плюхнулся на свой лежачок. Среди драконов действительно не принято праздновать Новый год. Но теперь ему захотелось попробовать: а вдруг это и правда здорово?
Снизу доносился приглушённый шум. Там собралась вся королевская семья, наряжают ёлку, смеются, пишут письма странному деду в красной шубе… Стало ужасно обидно и одиноко.
Стараясь не шуметь, дракончик спустился на первый этаж. На цыпочках подошёл к двери и заглянул в замочную скважину.
— Кхм, — за спиной кто-то кашлянул.
Шоня обернулся: там стоял Король с большими коробками в руках.
— Ушёл, а теперь не знаешь как вернуться?
— Ага, — дракончик вздохнул.
— Держи, — Король дал ему одну коробку, — скажем, что ты мне помогал нести.
Они вошли в зал.
— А вот и мы, — объявил Король, — принесли ёлочные игрушки.
— Шоня, ты же не любишь праздновать Новый год? — прищурилась Маргарита.
— Вы без меня не справитесь. Ёлка высокая, игрушки надо вешать на самый верх, а вы летать не умеете.
Ёлку наряжали все вместе. Шоня бегал, суетился, развешивал цветные шары, обматывал ёлку гирляндами. А Король доверил ему поставить на верхушку большую звезду, чем дракончик очень гордился.
— А подарки, — с надеждой спросил Шоня, — подарки будут?
— Завтра утром, — Королева улыбнулась, — ты уже написал письмо Деду Морозу?
— Сейчас! Я сейчас!
Дракон убежал и скоро вернулся с листком бумаги. Там, большими печатными буквами было выведено: «ХАЧУ БОЛЬШАЙ МЯЧ. СПАСИБО ДЕДУШКА»
— Давай положим в мой конверт? — предложила Маргарита.
— Нет! Дедушка старенький, вдруг он перепутает и принесёт его тебе, а не мне?
Шоня запечатал письмо в отдельный конверт и положил под ёлку. А сверху на него — маленький мешочек.
— Что это, Шонечка?
— А это мой подарок Деду Морозу. Ему же, наверное, тоже хочется получить что-то на праздник. Он ведь работает всю ночь, а тут раз и от меня конфета. Я думаю, Дед Мороз это такой специальный дракон: он щедрый, за ночь пролетает огромные расстояния и весь в красном. Я говорил, что мы любим красный цвет? А ещё, он...
Тут Королева позвала всех к праздничному столу, но это уже совершенно другая история.
Буквы
— Обед! Обед!
Дракончик Шоня залез на свой стульчик, повязал салфетку на шее и взял ложку.
— А что сегодня на обед?
— Суп, — подмигнула принцесса дракончику, — мой любимый.
— Хм.
Шоня зачерпнул ложкой суп и с сомнением его осмотрел.