Но многое изменилось, когда мы изобрели пластик. А, мы придумали поистине удивительный материал, прочный, долговечный, практически неистребимый и затем… Сделали из него одноразовые вещи. Этот материал стал настолько удобен, практичен и дешев, что он плотно обосновался в нашей жизни. Грубо говоря, мы живем в пластиковом мире. В полиэтилен и пластик завернута практически вся еда в магазинах, а та, что можно брать на развес, фасуется нами в одноразовые полиэтиленовые пакетики. И даже бумажная упаковка продуктов, чаще всего имеет полиэтиленовую прослойку, ее легко опознать по блеску таких бумажных коробочек. Пластик проник в нашу одежду, все реже и реже мы можем прочесть на бирках слова «хлопок», «шерсть», «лен». Чаще всего мы найдем там акрил, полиэстер, синтепон, искусственный мех, искусственную кожу. То же самое с обувью. Стали пластиковыми и наши предметы в быту: что на кухне, что в спальне.
Удобный материал сегодня применяется широко. А вместе с ним еще существуют батарейки, ртутные градусники и лампы. В мусорное ведро отправляется не только пластик, но и кое-что похуже. И в большинстве своем все эти штуки попадают на свалки. Спасая нас от мусорного апокалипсиса в городе, с нашего молчаливого согласия такие апокалипсисы создаются более локально. Добавьте к этому еще и неуклонно повышающийся уровень потребления сегодня, растущее население планеты, пропорционально увеличивающиеся мусорные свалки и стремительно убывающие ресурсы планеты. Да-да, даже на полистироловые подложки для мяса или фруктов и на пластиковые трубочки тратятся ресурсы. А уж сколько на это тратится электричества, чистой воды, топлива…
Да, и вообще, понятие “мусор” в целом придумали люди. В природе нет мусора, все перетекает из одного состояния в другое. Ничто не исчезает бесследно и не лежит мертвым грузом, а используется, преобразуется и так бесконечно.
В целом, если смотреть объективно, у нас до изобретения пластика мусора-то практически не было. Любые органические отходы – это не мусор, а полезное удобрение для земли, это то, что породила земля, потратив свои ресурсы, и она имеет полное право получить это обратно. Ведь нельзя только брать от земли, требуя больших урожаев, важно и отдавать, насыщать, питать землю. И лучшее, что мы можем отдать ей – это органические отходы. А насыщая ее пестицидами мы лишь получаем мертвые земли и безвкусные овощи и фрукты в обмен на большие урожаи. Что касается дерева, металлов, натуральных тканей – все это тоже прекрасно разлагается и становится вновь частью бесконечного потока жизни.
По-сути, создав пластик мы и изобрели настоящий мусор. Природа не способна принять и переработать его. Вот он и засоряет наши земли, плавает в океане, горит на свалках, отравляя наш воздух. А нам с ним и подавно не справиться, максимум что мы можем сделать – это сжечь его в печах заводов и получить на выходе токсичную золу, что тоже никак не решает проблему. Мы пошли против природы, создав то, что она не готова переработать и сегодня платим за это.
Мы объявили себя венцом эволюции на планете и водрузили корону на голову. Но важно понимать, что объявив эту планету своей мы взяли на себя не только права, но и обязанности. Мы сегодня ухудшили экологию и это уже грозит гибелью тысячам живых видов на планете. Сегодня каждый из нас в ответе, так как многие используют пластик даже там, где без него можно обойтись.
Так вернемся все же к нашему мусорному апокалипсису, который заботливо вывозят из города в таинственное никуда. «Таинственное никуда» в наших российских реалиях – это мусорные полигоны. Что там происходит? Все наши мусорные пакеты, в которых смешались органические остатки, пластик, полиэтилен, разряженные батарейки, старые мобильные телефоны, ртутные градусники и лампы, накладываются слоями друг на друга и утрамбовываются, а значит, все трескается, лопается и вытекает. Если бы мусор не складывали в несколько слоев, то очень скоро свалки достигли бы пределов городов и волна мусора таки пришла бы к нам во дворы, вместе со смрадом, крысами и инфекциями.
И вот, многократно утрамбованные органические отходы, лишенные света и воздуха, погребенные под сотнями других пакетов с мусором, вместо того, чтобы разлагаться, начинают гнить и взаимодействовать с пластиком и другими, более опасными отходами, которые, естественно, в тех же пакетах и лежат. Например, одна единственная батарейка отравляет площадь до 20 квадратных метров, а ртуть, входящая в состав градусников и ламп, не утилизированных специалистами, вызывает острые и хронические заболевания. Таких опасных веществ на любой свалке, к сожалению, очень много. Например, мышьяк, бром, бериллий, поражающие пищеварительную и центральную нервную систему, или свинец, угнетающий синтез белков и активность ферментов. И все эти опасные отходы постепенно начинают напитывать ни в чем не повинную органику своими токсинами. И так из небольшого относительно числа опасных отходов мы получаем токсичный целый мусорный полигон. А еще, органические отходы, лишённые условий для нормального разложения, начинают производить парниковый газ метан. Газ есть газ, он имеет свойство взрываться и гореть. Происходит это систематически. Т. е. свалки с токсичным для почвы и грунтовых вод мусором начинают еще и гореть, выделяя опасные вещества в воздух. При горении мусора выделяются канцерогены, которые в разы увеличивают риск развития раковых опухолей, или фосген (COCl2), известный со времен Первой мировой войны как боевое отравляющее вещество. А вот для выделения метана не нужно ничего поджигать. Он образуется сам по себе в составе «свалочного газа» (или биогаза). И тот и другой в разной степени непосредственно воздействуют на глобальное изменение климата, а метан еще и может привести к взрыву, если не создавать нормальную систему отвода газа. Разумеется, в грамотно сконструированных свалках система отвода газа налажена, но, к сожалению, на территории Российской Федерации большое количество несанкционированных свалок, организованных безответственными гражданами. Стоит также отметить, что свалок у нас уже настолько много, что они все ближе и ближе подбираются к городам, это неизбежность.
Наверное, вам не нужно говорить, что люди, живущие близ свалок совсем не рады такому соседству. Запах, токсичные испарения, возрастающие риски легочных и онкологических заболеваний. И как бы ни была эта система ужасна, мы не можем обвинить в этом кого-то другого кроме нас сегодня. Мы покупаем огромное количество пластикового мусора сами, хотя можем этого не делать, об этом я подробно напишу в шестой главе. Мы не сдаем старую технику, батарейки и градусники куда следует. Мы своим же кошельком поддерживаем производство воды в пластиковых бутылках, фасуем все что только можно в полиэтилен и покупаем почти полностью синтетическую одежду, а также пластиковые предметы для быта. И не правительство слишком медленно действует, и не бизнес-гиганты такие равнодушные – пакуют все в пластик хотя знают, к чему это приводит. А мы с вами каждый день делаем свой бесценный вклад в общую гору мусора, которая растет и шириться, рискуя поглотить нас. Мы засоряем свой дом сегодня. Только мы не привыкли считать домом наш город, страну, планету. Но пришла пора действительно принять эту парадигму, наша планета замкнутая система, это как одна большая коммунальная квартира, можно закрыться в своих комнатах и быстро проходить по коридору зажав нос, но рано или поздно то, что мы устраиваем на общественных ничейных территориях, попадет в наши комнаты. Сегодня часто звучат слова “переработка” и “раздельный сбор”. Это первая ассоциация, которая возникает у нас при мысли о путях решения мусорной проблемы. А теперь давайте раз и навсегда уясним, почему нас это в случае с пластиком не спасет.
На сегодняшний день только 1-2% пластикового мусора во всем мире идут на переработку. Остальные массы оседают на мусорных полигонах, сжигаются, превращаясь в тонны токсичной золы, попадают в почву, реки и океаны, где дальше несложными путями поднимаются по пищевой цепочке и, так сказать, возвращаются обратно к отправителю, т. е. к нам. Пластик потребляют рыбы и моллюски совершенно не намерено, а мы, в свою очередь, едим их. Мало того, пластик, и уж тем более полиэтилен нельзя перерабатывать бесконечно, в среднем не более пяти раз. А дальше ему дорога или на мусорный полигон, или в печь мусоросжигательного завода, где 20 млн тонн отходов превратится в 600 тысяч тонн золы. Конечно, это уже значительно меньше, эдакий принцип меньшего зла, но и эту золу нужно будет где-то захоранивать. К сожалению, мусор сгорает не только на заводах, но и возгорается произвольно на мусорных полигонах, выбрасывая в атмосферу все те опасные вредные вещества, которые попадут нам в легкие быстрее, чем мы сможем это осознать. Да, вот такой неистребимый и опасный материал мы создали. И не забывайте, что даже если вы такой ответственный гражданин, сдали пластик на переработку, где вероятность, что, переродившись в новую пластиковую бутылку, он попадет в руки ответственных потребителей еще четыре раза? Скорее всего они окажутся на свалке намного быстрее, не успев пройти свои положенные пять циклов. Да-да, теперь вы не сможете получить некую социальную индульгенцию за то, что старательно моете и сдаете свой пластиковый мусор на переработку. Это практически бесполезная затея, если посмотреть на проблему масштабнее, ведь вы не уничтожили пластик, а лишь слегка отсрочили время его попадания на свалку.
Но пусть будет всем нам утешением тот факт, что это не касается стекла и металлов. Их можно перерабатывать практически бесконечное число раз. Да, стеклянная бутылка пролежит в земле несколько дольше пластика, лет так на 500, но зато вреда экологии она не принесет. Занимает место, но не убивает. С бумагой ситуация немного иная, пусть это и безопасная органика, но тем не менее, переработать ее можно, пусть и всего 3-4 раза. И вот как раз ее собирать и сдавать на переработку определенно нужно и смысл в этом есть. Видите ли, деревья достаточно долго растут, повторно используя бумагу, мы вырубаем их с меньшей скоростью, потому что они не только являются источником ценной древесины, но еще и очищают воздух. И это точно важнее, чем одноразовые бумажные пакетики.