у лишь нижние части стен сохранились от некогда грозной Стрелочной башни.
Восточная стена Ладожской крепости проходит вдоль Волхова. Там находилась Тайничная башня. Внутри нее на первом ярусе был колодец, наполнявшийся водой через трубы, выведенные в реку Волхов. Первый ярус Тайничной башни был глухим, без бойниц и перекрыт каменным сводом. От уровня колодца на крепостной двор можно было попасть по каменной двухмаршевой лестнице. Диаметр башни составляет 16 метров, кладка стен сохранилась на высоту одного метра. Проезжавший мимо Ладоги в 1634 году немецкий путешественник, ученый, дипломат Адам Олеарий зарисовал зубцы по верху башни. В 1630-1640-х годах этот ученый немец трижды посетил нашу страну. В 1647 году он опубликовал в Шлезвиге свои записки о России с приложением альбома карт и рисунков, запечатлевших современную ему русскую жизнь. Это ценный источник из истории Ладожской крепости и ее Тайничной башни, потому что уже в 1672 году ее разобрали из-за ветхости по верхний свод.
На южной стороне крепости стоят две башни – Климентовская на юго-западном и Раскатная (Большой Раскат) на юго-восточном углах. Климентовская башня разрушена на две трети былой высоты, но восстановлена в 1975 году по проекту А.Э. Экка. Это самая мощная башня крепости – диаметр основания 24,5 метра, высота – 16 метров, толщина стен первого яруса – 9 метров. Башня состоит из трех ярусов, имеет четырнадцать бойниц. Количество бойниц увеличивается снизу вверх так: первый ярус – три, второй ярус – пять, третий – шесть. Подобное расположение бойниц связано с расширением кругового обстрела, ограниченного на первом ярусе непосредственной близостью земляного вала. Бойницы, внутренняя лестница и выход облицованы в XVI веке плинфой века XII, взятой из разрушенной ладожской церкви.
Раскатная башня еще ждет своих реставраторов. Верхняя часть ее не сохранилась, но общую высоту можно рассчитать – 16 метров, а ширина фундамента – 19,5 метров. В Раскатную башню можно войти с крепостного двора, по лестнице в толще стены подняться на третий ярус и по проходу перейти на восточное прясло. Бойницы Раскатной башни обращены в сторону Волхова, а одна из верхних – в южную, напольную сторону. Все одиннадцать бойниц этой башни хорошо сохранились.
Южное прясло крепости самое короткое, около 40 метров. Крепостные стены имели два яруса боя – нижний (подошвенный) и верхний. Подошвенный ярус – щелевидные бойницы, расположенные в глубоких камерах. Верх стены заканчивался парапетом, где проходил боевой ход, прикрытый с приступной (внешней) стороны бруствером с бойницами. Западная стена этого боевого хода – открытая аркада под деревянной крышей.
Процессы реконструкции старых крепостей и возведение новых, приспособленных к боям с использованием тяжелых пушек, шли по всей Европе. Иван III мечтал силой вернуть Западную Карелию, отторгнутую шведами по Ореховскому договору 1323 года. Шведы, готовясь к войне, перестраивали свои замки (Выборг) и возводили новые. С 1475 года и до начала 90-х годов XV века в Финляндии построен замок Олавинлинна (Олофсборг, Нейшлот), названный в честь Святого Олафа. Замок возводили готландские, таллинские, греческие, итальянские мастера. В 1477 году на строительстве этого замка работало шестнадцать иностранцев. Греки и итальянцы прибывали в Финляндию через Москву, где знакомились с местным оборонным зодчеством. Приемы московской фортификации видны в замке Олавинлинна, что сближает его с Ладожской крепостью.
Фрагмент стены Ладожской крепости. Вид с крепостного двора
К началу XVI века в городе Ладоге было сто шестнадцать дворов. Город, как и Новгород, делился на пять концов (районов). Они назывались Богородицкий, Климентовский, Никольский, Семеновский, Спасский по построенным там каменным церквам. В городе были улицы Микитина, Федорова, Даниславля и знаменитая Варяжская, существующая вот уже тысячу лет. Население города состояло из ремесленников, купцов, торговцев, лоцманов, проводивших торговые суда через Волховские пороги. Таковы данные переписной книги 1500 года.
В XVI веке линия обороны Ладожской крепости была расширена. Царь Борис Годунов (1598-1605) прислал в подарок горожанам колокол с надписью «Ладоге – оплоту государства моего».
В 1610 году русское государство раздирала смута, шведы решили захватить новгородские земли, на которые зарились с давних пор.
Ладогу захватили французские мушкетеры во главе с Жаном де Лавалем. Они служили наемниками в шведском корпусе, брошенном на покорение Северо-Запада России. Французы обманули защитников, заявив, что прибыли к ним на помощь (вспомним, что в феврале 1609 года в Выборге был подписан договор о взаимопомощи между русским царем Василием Шуйским и шведским королем Карлом IX). Ладожане сами открыли ворота чужеземным солдатам, поверив их словам.
После Ладоги шведы подошли к Орешку, но не смогли взять сильную русскую крепость на острове в истоке Невы.
В феврале 1611 года русские воины отбили очередную атаку на Орешек и освободили Ладогу от захватчиков. Память о битве под Ладогой русских со шведами хранилась в народной памяти еще долгое время. Триста лет простоял деревянный крест на берегу Волхова рядом с Никольским храмом бывшего Гостинопольского монастыря. Старожилы рассказывали, что крест установлен на месте смертоносной битвы со шведами. Там в братской могиле погребли павших россиян, а на другом берегу реки похоронили убитых захватчиков. Когда именно установили крест, сейчас мы уже не узнаем. Памятный знак исчез около ста лет назад. Братская могила русских воинов затоплена при строительстве Волховской ГЭС. Тогда уровень воды настолько поднялся, что под водное зеркало ушли знаменитые волховские пороги. Правда, их предварительно взорвали. Волховская ГЭС имени В.И. Ленина строилась первой по ленинскому плану ГОЭЛРО, включавшему постройку тридцати электростанций, и была введена в строй в 1926 году.
По Столбовскому миру 27 февраля 1617 года Ладога вернулась в состав России. Шведы ушли в марте 1617 года по последнему снегу, разрушив и опустошив город. Были уничтожены три каменные церкви XII века, взорвана каменная Ладожская крепость. Местная ладожская легенда рассказывает, что шведы ушли с обозом, составленным из нескольких возков на полозьях. Они увозили ценности ограбленных храмов города и окрестных монастырей: богослужебные книги, распятия, золотые и серебряные сосуды, драгоценные оклады икон, паникадила, шитые золотом облачения священников. Обоз сопровождал Яков Делагарди во главе отряда хорошо вооруженных и экипированных шведских рыцарей. Отряд направлялся в Выборг – один из самых богатых и хорошо укрепленных шведских городов. Оголодавшие к весне волки нападали на обоз. Во время пути пропали несколько шведских солдат, два сундука и серебро, упакованное в кожаный мешок. Через несколько месяцев останки исчезнувших солдат обнаружили на берегу реки Сясь – мощного потока, впадающего в Ладожское озеро. Видимо, солдаты отстали от обоза специально: хотели дождаться ледохода и вернуться прямо в Швецию с украденными ценностями, но не смогли их поделить и истребили друг друга. А украденные ими два сундука так и остались спрятанными. Может быть, они и сейчас находятся где-нибудь неподалеку от Старой Ладоги.
За захват русских территорий шведский король Густав-Адольф щедро вознаградил Якова Делагарди: военачальник получил земли в том месте, где впоследствии заложат Санкт -Петер бург.
После ухода шведов Ладожскую крепость восстановили, на башни подняли пушки.
К середине XVII века Ладожская крепость стала ветшать. В 1646 году царь Алексей Михайлович, отец Петра I, повелел: «…в каменном городе починить нужных мест… по каменному городу зарубить деревянные стены». Он заботился о приведении в порядок каменной стены Ладожской крепости. Значение стража границы России сохранялось за старой крепостью на протяжении всего XVII века – «от немецкого свейского рубежа город Ладога всего 30 верст…» (запись 1655 года).
Петр I, готовясь к Северной войне, соорудил в крепости пороховые погреба и склады оружия. После победоносной Северной войны (1700-1721) берега Невы и Ладожского озера окончательно вернулись в состав России. Древняя Ладожская крепость утратила оборонительное значение. Петр Алексеевич в 1704 году основал в устье Волхова Новую Ладогу, ставшую новым центром приладожских земель. Но это уже другая история…
А древний крепостной город с тех пор зовется Старой Ладогой. Это был крупный религиозный центр. До сих пор сохранилась Успенская церковь XII века. Застенный монастырь упразднен в 1764 году. Георгиевский собор (Святого великомученика Георгия Победоносца) закрыт в 1926 году, но фреска «Чудо Георгия о змие» открыта для посетителей Староладожского музея-заповедника. Здесь же находится деревянная церковь Димитрия Солунского, святого воина, покровителя князей и воинов, срубленная в XVII веке (до 1646 года). Сейчас она полностью отреставрирована. Директор музея-заповедника Людмила Губчевская говорит, что в церкви Димитрия Солунского откроется экспозиция, посвященная святым воинам.
Церковь Димитрия Солунского
В южной части селения расположены Успенский женский и Никольский мужской монастыри – крупнейшие в Старой Ладоге.
К воротам Успенского монастыря ведет Варяжская улица, известная с 860-х годов. Вероятное время основания монастыря – первая половина XII века. Каменный храм Успения Пресвятой Богородицы (Успенский собор) построен во второй половине XII века (1156-1159). Формой и размерами он напоминает Георгиевский собор Староладожской крепости, но купол Успенского собора выполнен в виде идеальной полусферы, а стены его окрашены более теплым розоватым цветом. После победы в Невской битве (1240) Александр Невский сделал щедрый вклад в Успенский монастырь.
Первая супруга Петра I царица Евдокия Федоровна Лопухина под именем инокини Елены томилась в ссылке в Старо-Ладожском Успенском женском монастыре с 1718 по 1725 год. Ее перевели туда после казни родного сына царевича Алексея. Современный адрес Успенского монастыря: Ленинградская область, село Старая Ладога, Успенский переулок.