Откинув свою бестолковку на землю и прикрыв глаза, чуть не поддался усталости. Еще доля секунды, и я бы потерял сознание.
Пришлось заставить себя встать и посмотреть на воинов. Бравые бойцы бежали с территории сверкая пятками. Ухмыльнувшись этому, позволил себе сесть. Все.
— Да, парень. — раздался рядом голос отца Астона. — Ты меня поразил. Если уж ты на стороне Орфейи, то победа нам… Эй! Ты чего! Ты ку…
Водоворот поглотил меня. Темнота.
Когда пришел в себя, то сразу огляделся. Вокруг стоял кромешный мрак. Но судя по тому, что меня мерно качало… Я в карете, а окна завешаны, чтобы солнце не разбудило.
Снаружи слышались мерный цокот копыт по мощеной дороге, и негромки диалог.
— Ой, да ты же шутишь! — переливисто заявила Лира.
— Точно тебе говорю, так и было! — шуточно возмутился отец Астона. — Король обомлел тогда и не знал, что сказать!
— Сумасшедший. — донесся голос высокородной.
Сорвав тряпку с окна, удивился. Светило уже было в зените. Ну ничего себе я проспал. Считай сутки. Не думаю, что минуло всего двадцать минут.
Живот тут же напомнил, что его давно не кормили. Да так настойчиво и громко, что услышали даже возницы.
— Хит? — раздался гулкий голос барона. — Ты уже встал?
— Да. — сознался нехотя. — И, если честно, очень хочу отобедать.
— Не мудрено. — хохотнул отец Астона. — После таких-то подвигов…
Рядом с мужчиной раздался переливистый смех графини.
Вскоре мы остановились у одного из множества постоялых дворов. Трехэтажное здание с острой двускатной крышей. Первый этаж выложили из камня, а вот остальные — из бревен. Из трубы на крыше шел черный дым.
Двор был большой. Здесь располагалась длинная конюшня и мощная перевязь, для одиночек. Вперед выбежал конюх и схватил вожжи, после чего повел лошадей по кругу, давая остыть после скачки.
Отец Астона бросил ему медяк и вопросительно посмотрел на меня.
Я же не отказал себе в возможности осмотреть спутников. Барон нарядился в модный камзол, обшитый золотым узором. Лира же сверкала белозубой улыбкой в охотничьем костюме.
— Пойдем, парень. — приобнял меня мужчина и потащил к дверям, словно буксир. — Заказывай все, что хочешь.
Я лишь поморщился от подобной фразы. Словно выбор в этой забегаловке велик. Что дадут, то и жри.
Стоило нам пересечь порог, как тут же по ушам ударил монотонный шум разговоров и перестук ложек. Довольно большое помещение — около двадцати столов — было заполнено наполовину. Судя по гостям, здесь расквартировался небольшой караван торговцев.
Барон отправился к стойке договариваться об обеде. Я же занял угловой стол слева. Отсюда видно вход и спину прикрывает стена. Стул противно скрипнул, стоило уместиться на нем. Рядом опустилась высокородная. Сейчас она выглядела воздушной, легкой.
— Как ты себя чувствуешь, после полного магического истощения? — уточнила Лира и бросила вопросительный обеспокоенный взгляд.
— Нормально. — поморщился в ответ.
На этом наш диалог и закончился.
Не прошло и пяти минут, как наш дуэт разбавил барон. Спутники обменялись многозначительными взглядами, не проронив ни слова. И когда они достигли такого уровня взаимопонимания?
— Куда мы едем? — уточнил, бросив хмурый взгляд на благородного.
— К моему другу. — сознался отец Астона, положив руки на столешницу и подавшись чуть вперед. — Граф Лугир. Он живет рядом с границей и поможет пересечь ее. С королем у него сложные отношения, так что после нашего с ним разговора, он поддержит Орфейю.
— Ее Высочество Орфейю. — поправил на автомате. — Ладно. Что с остальной оппозицией?
— Я отправил… — начал было барон и остановился, отодвинувшись.
Местный слуга — громадный мужик с гигантским животом и повисшими щеками — оказался рядом и начал выставлять местные деликатесы. Однако стоило ему отойти, как отец Астона вновь занял привычную позицию, предварительно скрипнув деревянной тарелкой по столу, и отодвинув ее чуть в сторону.
— Я отправил своих слуг с письмами. — проговорил он, твердо глядя в глаза. — В течении месяца они все будут доставлены.
Я поморщился. Долго, блин! С другой стороны, пользоваться почтой слишком опасно. Там послания отправляют маги. Будь я королем, то в первую очередь взял бы связь под контроль.
— Отлично. — кивнул собеседнику. — Когда мы прибудем к графу?
— Через пару дней. — отозвался барон и наконец пододвинул к себе блюдо.
Путешествие к товарищу отца Астона подошло к концу. Мы уже въезжали во двор его поместья. Неплохо так графья живут. Я присвистнул. Огромное здание! Точнее, целый каскад.
Центральный комплекс в три этажа стоял отдельно от еще пары полукруглых двухэтажных корпусов. Все они, словно крылья птицы, охватывали центральную круглую площадь. По центру высился фонтан. Вода в нем весело блестела на солнце.
Я руководил каретой, пока двое спутников сидели внутри. Так мы решили, чтобы не привлекать лишнего внимания. Остановив экипаж около лестницы, подбежал и открыл дверь.
Барон вышел первый, поморщившись от яркого солнечного света. Грузно спрыгнув на землю, он подал руку графине.
Местный хозяин в этот момент вышел из здания, и я увидел толстого невысокого мужичка с голубыми глазами и темными короткими волосами. Он суетливо всплеснул руками и, буквально, скатился с лестницы.
— Друг мой! Мит! — затараторил владелец особняка высоким эмоциональным голосом. — Как давно я не видел тебя!
— И тебе не хворать, Тун. — с улыбкой кивнул барон. — Прошу, познакомься с моей спутницей. Графиня Лирейя Ринда.
— Какая честь! — расплылся в улыбке высокородный.
В ответ он получил книксен. Дождавшись, когда спутники скроются, осмотрелся. А где, собственно, конюшня?
Не прошло и минуты, как ко мне подошел местный слуга.
— Меня зовут Нутирн. — прогудел здоровенный мужчина и рукавом стер пот со лба, поправив темную короткую челку.
В меня впились подозрительные карие глаза. Я же изучил одежду собеседника. Явно работает не в самом особняке, а рядом. Об этом говорил даже не фартук коричневого цвета, и не высокие сапоги до колена. Запах. Он, словно таран, ударил в мозг.
— Хиттон. — кивнул мужчине. — Куда мне подъехать?
— Заворачиваешь за главный корпус. — махнул рукой слуга. — Там увидишь длинное здание. Подъедешь к воротам, там тебя встретят.
— Благодарю. — бросил в ответ и полез на место возницы.
Вскоре я передал экипаж в надежные руки и отправился на местную кухню. Однако по дороге меня перехватил местный дворецкий и указал следовать за ним.
Пришлось признать, что местная прислуга вышколена по высшему разряду. Главный по местному особняку двигался также, как и я, подстраиваясь под мой шаг. Правда, заметил я это через три минуты после начала променада.
Все же мужчина был выше меня на пол головы, худощав. Чем-то он даже мне напоминал моего отца. Может строгостью в карих глаза, или короткими волосами. Было в нем что-то неуловимое…
— Прошу сюда. — указал провожатый на дверь.
Обычная небольшая комната. Слева у стены кровать, справа умывальник, прямо передо мной маленькое окошко, и еще пара вешалок в виде вбитых гвоздей на стене чуть в стороне от входа.
— Отдыхайте. — мягко произнес дворецкий. — Обед и ужин подадут сюда.
— Я и сам могу сходить. — отозвался я, добавив возмущение в голос.
Если честно, то я уже привык принимать пищу в одиночестве. К хорошему вообще быстро привыкаешь.
— Не стоит. — успокоил меня старший в особняке. — Вы — гости. Слуги или знать, не имеет особого значения.
Дверь за мужчиной закрылась, и я завалился на кровать. Так даже лучше. Сегодня у меня выходной.
Вообще, интересно построил сервис местный хозяин. Многим у него стоит поучиться.
Обед и ужин прошли привычно. Потому я быстро уснул.
Просыпался я тяжело. Голову разрывало на части. Окинув взглядом комнату, сначала не понял, где я нахожусь.
— Пришел в себя? — раздался голос, наполненный издевкой.
Наконец я смог осмотреться. Каменные стены, на полу лежит какая-то тряпка, рядом с ней деревянное ведро. Все это освещает маленькое окно под потолком. Переведя взгляд на решетку, понял, что меня посадили в местную тюрьму.
— За… что? — выдавил из себя пересохшим ртом.
— Я передам тебя королю. — отозвался с насмешкой граф.
Попытался воспользоваться огнем — тщетно. Тело слабое, почти безвольное. Как у них вышло лишить меня атрибута? А нужен ли он мне?
Моя голова устало повисла. Все стало не важно. Все не имеет смысла. Сейчас меня волновало только то, что я безмерно хочу спать.
Я чувствовал себя измотанным, словно не спал пару дней. Нужно отдохнуть. Темнота обняла меня и позволила погрузиться в сон.
Глава 9
Когда я открыл глаза, на секунду ослеп от яркого солнца. Прищурившись, огляделся. Меня посадили в какую-то телегу, а сверху все это накрыли тяжелым кубом из железных прутьев. Вокруг мерно покачивался яркий весенний лес, обжигая сетчатку зеленью.
Судя по ровной дороге, мы на главном тракте. Точно… Меня везут к королю. Ну и ладно.
Я прикрыл глаза и решил вновь провалиться в сон. Раздались какие-то крики, а следом и перестук копыт. Я уже почти отдался власти забытия, как толчок в плечо выдернул сознание из спасительной темноты.
— Хит! — улыбнулся толстый граф, восседая на лошади. — Пришел в себя? Как поездка?
— Норм…ально. — отозвался еле слышно и попытался снова уснуть.
— Эй! — шутливо возмутился пленитель. — Поговори со мной! Мне скучно!
— Спать. — бросил лениво и обнял себя руками.
Рядом раздался добрый смех высокородного. Мне же сейчас было абсолютно все равно на происходящее. Ничего не имело смысла. Зачем бороться? Почему я вообще что-то должен делать? Лучше отдохнуть…
— Ты хоть в сознание приходишь. — донеслось до меня. — Вот твои друзья вообще сидят и слюни пускают.