Шпилька прошла сквозь защиту и поразила посла в самое сердце. Напускное спокойствие слетело, словно его сдул сильный порыв ветра. Однако он бы не был посланником Кэяр, если бы не умел держать себя в руках. Потому, спустя пару секунд лицо будущего правителя Гирд озарила теплая улыбка.
— Как Вам будет удобнее. — сообщил он и положил ногу на ногу, откинувшись на спину. — Главное, не пытайтесь сблизиться со мной. Насколько я понял, Вас привлекают мужчины в коронах.
— Ох. — улыбнулась высокородная. — Я так популярна. Ваши слова говорят мне, что и Вы не против…
— Заткнулись. — прикрикнул на них. — Оба. Пир, тебе заняться нечем? — мужчина тут же перевел взгляд на улицу. — графиня Ринда. Да-да, буду звать тебя так. Ты тоже хороша.
— Мальчик. — мило улыбнулась женщина и добавила волнительно. — Зови меня лучше по имени. Лирейя. Для тебя, Лира, владелец Огня.
Хренова провокаторша. У меня тут голова болит от того, что нам стоит сделать, а они устроили ругань через пять минут после начала пути. В этот момент карета подскочила на неровности, и я мешком грохнулся обратно на скамейку.
— Кстати, — вдруг опомнился я. — раз мы теперь в одной связке. Лира…
— Да, милый? — перебила меня графиня, улыбнувшись.
Лирна рядом заерзала на месте и толкнула меня локтем. Она за свою подругу Ринату что ли волнуется? Или принцесса выписала новый приказ? Разберемся с этим позже.
— У меня есть личный разговор. — вернул улыбку высокородной. — Прогуляемся перед ночлегом?
— Неужели, — вскинула руки к лицу красавица. — ты все же решил показать мне свой пыл?
Я лишь поморщился и отвернулся к окну, ожидаемо получив еще раз локтем под ребра. Как с этими людьми вообще работать? Если так и дальше будет продолжаться, я сложу с себя полномочия и пусть Орфейя сама играет консолидирующую роль.
— Хорошо, мальчик. — высокородная добавила в свой голос придыхание. — Я составлю тебе компанию, но знай, я девушка горячая.
В ответ я лишь ухмыльнулся, не поворачиваясь. Пусть говорит, что хочет. Таким меня не проймешь. А вот третий удар от Лирны стал неожиданным и неприятным. Словно она не понимает, что за всей этой шушерой слов скрыто иное.
Дорога пролегала в полном молчании и потому время тянулось словно резина. Может мне стоило взять из дворца какую-нибудь книгу с собой?
Петляя по тракту, мы добрались до места нашего первого ночлега. Хорошая гостиница, которую забронировали заранее специально под нас. Всю. Целиком. Тор занимался этими вопросами и сказал, что так нужно. Ну, он капитан гвардии, что обеспечивает безопасность венценосных особ, ему лучше знать.
Когда экипаж остановился, я выскочил первым и помог спуститься графине, подав руку. А следом и Лирне. Она, все же, не простая служанка. И потому я получил кивок полный благодарности за это незатейливое действие.
На улице стоял весенний вечер. Совсем рядом с дорогой был лес, где сейчас местные птицы выводили затейливые трели. Солнце уже коснулось верхушек деревьев и покраснело. Скоро оно спрячется, и землю окутают сумерки, а следом придет и ночь.
Пир вышел последним и сразу же потянулся, прохрустев своими костями. Засиделся он в карете.
— Прошу. — предложил руку графине, и, с милой улыбкой, она приняла мое приглашение.
Мы покинули территорию гостиницы и пошли вдоль дороги, с краю.
— О чем ты хотел поговорить, мальчик. — раздался волнительный голос женщины.
— Лира, со мной не нужно играть свою роль. — поморщился в ответ. — Сними уже эту маску, она тебе не идет.
Минута прошла в полном молчании, после чего тон моей спутницы разительно изменился.
— Так чего ты хочешь, Хит? — теперь в голосе высокородной сквозила издевка.
Я даже улыбнулся. Этот вариант общения мне нравится больше.
— Такой ты более привлекательна. — улыбнулся сам себе. — Тот твой образ слишком… м-м-м… сладкий. А я не очень люблю приторное.
— Ой ли? — отозвалась спутница. — Через час ты будешь просить надеть мою маску обратно.
— Не думаю. — отмахнулся беспечно. — Давай вернемся к сути нашей беседы.
Графиня в этот раз промолчала, продолжая прогулку. Я же быстро прогнал события в голове, чтобы быть уверенным в своих выводах.
— Итак, — начал негромко. — когда мы жили во дворце, ты заходила ко мне в гости, оставив после ухода один светильник горящим.
— Правда? — удивилась Лира. — Наверняка я упустила что-то.
— Не ерничай. — поморщился в ответ. — Дело в том, что король Гирда. Бывший король. Он использовал свой атрибут, чтобы видеть поле боя, когда я лишил его этой возможности.
— И зачем тебе я? — отозвалась высокородная.
Я же сделал три глубоких вдоха, очищая голову. И на всякий случай огляделся. Вроде никого.
— Научи меня этой технике. — сказал совсем тихо. — Я должен понять, как она работает.
Признаться честно, я в тайне пытался подглядеть через огонь, но у меня ничего не выходило. Должен быть какой-то секрет. Или, я просто изначально делал что-то не так.
— А что я получу за это? — улыбнулась графиня.
Значит, сейчас будет момент торга. В принципе, я уже прикинул в голове различные варианты, однако ни один из них не может в полной мере покрыть потребности высокородной. Но мне нужно это умение! Я обязан его постичь!
— А чего ты хочешь сама? — скосил взгляд на спутницу и поразился ее спокойствию.
Непривычно было наблюдать за Лирой без ее маски роковой женщины. И, могу признаться честно, что такой она мне нравилась гораздо больше.
— Хм-м-м. — протянула графиня. — Мне нужно подумать. И что же попросить взамен? Стать моим мужем? Принять подданство Рунды? Выбор довольно широк.
Я молчал, ожидая приговора.
Так прошло около десяти минут нашего променада. Ветер ласково игрался с волосами, и погода вокруг была прекрасной. В какой-то момент я даже заслушался очередной песнью какой-то птицы. Не знаю какой, я не орнитолог.
— Мне нужно посоветоваться с моим господином. — сообщила спутница. — Он должен решить…
— Постой. — перебил ее. — Но ведь я прошу научить этому не его, а тебя. Разве так сложно взять награду себе, за старания.
Вновь безмолвие окружило. Но продлилось оно недолго.
— Месяц жизни во дворце Лоэна. — заявила женщина. — И я не торгуюсь.
Я чуть не задохнулся от возмущения. С такой способностью, как видеть через свой атрибут — да она через неделю будет знать все секреты государства.
— Нет. — отрезал жестко.
— Ну, — пожала плечами высокородная. — нет, значит нет. Пойдем обратно.
Мы развернулись и двинулись в сторону гостиницы. Рядом с воротами уже расположилась пара воинов, которые охраняли вход. Тор свое дело знает.
— Хорошо. — сказал негромко. — У меня есть, чем заплатить тебе. И, поверь, ты согласишься это принять в качестве вознаграждения.
— Ого! — удивилась Лира. — Тогда не томи меня. Знай же, я очень любознательна.
Я лишь улыбнулся. Ключик к ее душе, как король Рунды, я пока не нашел, но вот калитку, через которую пройдет осел с золотом — нащупал.
Потому, тяжело вздохнув, полез в камзол и достал кольцо с бирюзовым камнем. Женщина потянула руку, но я свою отвел чуть подальше, не давая его забрать.
— Для начала, я покажу, что это. — сообщил ей спокойно. — А после, хочу получить свою часть сделки, и тогда ты будешь вознаграждена. Пойдет?
— Не думаю, что простое кольцо сможет оплатить мои услуги. — скуксилась графиня.
— Простое ли? — ухмыльнулся в ответ. — Давай проведем небольшой опрос.
Получив кивок в качестве согласия, я огляделся по сторонам. Вроде никого. Отлично.
— Тебя зовут Лирейя? — спросил негромко.
— Верно. — кивнула женщина, поглядывая на кольцо.
— Ты любила короля Гирда?
— Конечно! — выпалила она и взмахнула свободной правой рукой. — Я такая ветр… енная.
Она увидела, как камень залил красный цвет. И нас окружило безмолвие. Я же спрятал цацку в карман.
— Это то, о чем я думаю? — спустя пару минут разрушила безмолвие графиня.
— Да. — кивнул, не поворачиваясь.
Мы дошли до самой ограды гостиницы, прежде чем диалог продолжился.
— Это слишком большая награда для просто навыка. — сообщила высокородная. — Что еще ты хочешь за это? Скажу сразу, я не приму подданство Орфейи ни при каком условии.
— Оно и не нужно. — поморщился в ответ. — На время путешествия ты станешь моими глазами и ушами. Будешь докалывать все, что происходит. Конечно, то, что сможешь увидеть.
— А ты будешь передать Орфейе? — уточнила она с издевкой.
— Буду. — согласился с ней. — Но не все. Некоторые вещи ее не касаются, они останутся тайной.
— Ого! — в голосе была тонна яда. — Мальчик бунтует?
— Ты согласна или нет? — скосил взгляд.
— Все что пожелаете, господин. — насмешливо ответила женщина и мы прошли ворота.
Сама гостиница была довольно уютной. Удивительно, что на торговом тракте такие бывают. Комнаты чистые, а еда — вполне приличная. Вечером ко мне в номер проскользнула высокородная и по-хозяйски уселась на ложе, закинув ногу на ногу.
— Готов узнать, как я подсматривала за тобой, мальчик? — насмешливый тихий голос наполнил маленькую комнату.
— Конечно. — кивнул ей и присел на заранее приготовленный стул.
В этот вечер меня научили использовать свой атрибут, как камеру слежения. Все оказалось просто и сложно одновременно.
Когда я пытался увидеть через огонь, то у меня не выходило по одной простой причине. Нельзя так использовать Ярость, да и любую другую эмоцию. А вот если создать пару конструктов…
Роль экрана отлично выполняет щит. Нужно лишь связать их между собой и вуа-ля — шалость удалась. Можно создать любую форму экрана, даже круговую, и получить панорамный обзор. Правда, если это масляный светильник, то две трети картинки — стены и угол.
— А что с расстоянием? — уточнил напряженно, создавая свой второй конструкт, параллельно первому.
— Метров тридцать. — сообщила женщина негромко. — Дальше потери маны станут просто катастрофическими. Лучше держаться метрах в десяти от атрибута, тогда ты тратишь сущие крохи.