— А как же! — ответила я, лицемеря в тон словам подруги. Моя улыбка выглядела не просто дружеской, а счастливой до безобразия. Мы стояли друг напротив друга, одинаково улыбаясь и одинаковыми жестами поправляя одинаковые волосы. Мы, вообще, напоминали двух Барби: она — стодолларовую, а я — восьмидесятирублевую. — Но мам-то Анапа зачем? Это же не ваш уровень!
О, да! Сверкающее море будет разлито в Анапе только для ее глаз цвета уникального синего бриллианта «Хоуп». Впрочем, здесь меня не надурить! Я точно знаю, что это цветные контактные линзы.
— Мы с Артемом решили вспомнить молодость! — рассмеялась Кристина в ответ, блеснув чудесными, поистине жемчужными, зубами. Какую это молодость она собралась вспоминать? Бескровные всегда были обеспеченными людьми. — Нет, правда. Артем новую квартиру купил и теперь там ремонт, а на отдых осталось маловато. Олесю мы отправили в детский лагерь, неподалеку от Анапы. А сами решили не ездить за границу в этом году. Какой смысл? Приедем и будем там центы считать! Лучше уж здесь ни в чем себе не отказывать. А в Анапе все такое дешевенькое!
— Да, — кивнула я. — На базаре продавцы сами доплачивают, чтобы у них арбузы брали!
Я так мечтала об этом отпуске: Илюшка первый раз увидит море, Алеша займется своим творчеством, я буду плавать за буйки. И, что самое главное, мы побудем семьей! В обычной жизни времени на общение нет совершенно: с утра все проснулись, спросони похлебали чаю и разбежались. Вечером пришли, съели ужин и на боковую. Разве это жизнь?
И вот теперь весь отпуск я проведу в компании Кристины и Артема! И если присутствие Кристины для меня не проблема, то ее высокомерный преуспевающий супруг всем видом своим будет напоминать, чего в жизни я лишилась по милости подруги. Оставалась лишь надежда на мужа: Алеша общителен, остроумен, приветлив и всем приятен. Когда-то нас познакомила Кристина, предсказав мне замужество, и не ошиблась. Так что — бог дал, бог взял!
Алеша поэт, стихи это его призвание, его стезя и его крест. Лично мне кажется, что после поэтов Серебряного века сказать нечего, но Алеша не может не посвящать стихам каждую минуту своего существования. У него есть три опубликованных сборника, несколько десятков его стихотворений напечатано в регулярных поэтических изданиях. Он известен в узких кругах, знатоки называют его тонким, чувственным лириком, поэтом с большим потенциалом и загадочной недосказанностью. Вот только денег это не приносит. Заработка ради, поэт Алексей Бойко работает водителем у директора банка. И еще Алеша удивительно добрый, невозможно прощающий и великодушный человек. Вот у кого бриллиантовое сердце!
Много лет назад, когда Артем Бескровный выбрал себе в жены мою копию — Кристину, приняв ее за оригинал, я была… задета, обижена и очень переживала. Не знаю, чего в тех переживаниях было больше: уязвленной женской гордости или настоящего чувства. Нечто болезненное в отношении к Артему сохранилось до сих пор, и я очень не люблю об этом вспоминать, поэтому намеренно стараюсь избегать общения с четой Бескровных. А Алеша — это моя отгадка, моя твердь, мое будущее. И не надо забывать, что множество стихов Алексей посвятил мне, именно мне и только мне. Я с удивлением узнавала свое отражение в зеркале его рифм, а он только улыбался своей особой понимающей улыбкой.
И как же глупо женское сердце, не полюбившее мужчину, давшего столько тепла и любви! Бессовестная дура, я по-прежнему тоскую по холодноватому взгляду Артема.
Глава 2. Курортные развлечения
— Мы встречаемся вечером, — сообщил мне Алеша, поболтав с Бескровными. Мы уже три дня предавались знойному отдыху на грязноватом анапском песке. — Решили в ресторан сходить! В санатории неплохо кормят, и ансамбль приезжает каждый вечер из Анапы.
— Местные «Бони М»? Очень соблазнительно! Родной, мы не потянем все эти удовольствия! — предупредила я его.
— Ничего, — отмахнулся муж. — Потом поголодаем пару лет и восстановим финансовую брешь! Мне только на пользу.
Он трагически вздохнул и похлопал себя по животу, который еще не свисал из плавок, но уже и не втягивался на вдохе.
— А Илюша? — я искала предлог, чтобы отказаться от ресторана.
— Он только обрадуется, узнав, что мы уходим!
Алеша улегся на полотенце, а я села рядом на песок. Муж, даже лежа, умудрялся выситься над остальными людьми на пляже.
Я чувствовала, как пульсирует в висках солнце. Обожая море, всегда умираю возле него! Плохо переношу горячее солнце и контраст с прохладной водой, анапский ветер и песок, пригоршнями летящий в глаза. Мне легчает только к вечеру, когда солнце прячет свое раскаленное тело в синюю глубину, пахнет солью и вечностью. И еще у меня есть несколько тайных часов с утра: встав пораньше пока семейство сладко сопит в объятиях Морфея, иду искупаться в утреннем ласковом море на день грядущий.
Нет, надо расслабиться! Я легла прямо на раскаленный песок и совсем не хотела, но представила себе сегодняшний вечер в компании Кристи и Артема. Глубокая печаль уже почти затопила мое сердце, но вдруг случилось землетрясение, эпицентр которого был прямо рядом со мной!
— А-а! — услышала я оглушающий рев. — Илюшка, паршивец, кто тебя этому научил?!
Подброшенная толчком, я оказалась на ногах и только тогда поняла причину стихийного бедствия. Колебания почвы и акустические эффекты вызвал Алексей, получивший холодный душ и вскочивший на ноги. Оказалось, что добрый Илья выжал на своего папу мокрые холодные плавки. Хоть бы не признался, кто его научил, а то мне не жить. Однако, быстрый какой мальчик! Я и не заметила, как сынок успел вылезти из воды и сгонять в барханы за пляжем, чтобы переодеться.
Илья понял, что ему удалось произвести на отца незабываемое впечатление, и рванул прочь. Алексей, хохоча, и погнался за ним. Их вопли и визги смолкли где-то в море. Я же стала собирать полотенца, мокрые Илюшкины плавки, разбросанные огрызки и пустые бутылками из-под сладкой и минеральной воды. Пора в домик на сиесту!
Вечером мы с Алешей стали собираться в ресторан. Алексею хотелось цивилизации, водки и танцев. Вообще-то, он пьет мало, а уж пляшет и того реже, но за три дня пребывания в дикости муж соскучился по развлечениям.
— Я буду свою книгу читать! — сообщил Илья деловито.
— Это про то как быстрее свести маму в могилу? — уточнила я, погладив его выгоревшие вихры.
Честно признаться, никогда не ожидала, что рожу такого умного и красивого мальчишку! Последние двенадцать лет, с момента появления Ильи на свет, материнская гордость просто распирала меня.
— Нет, это про то, как опасно бросать маленьких детей одних, — в ответе сына я почувствовала угрозу.
— Кажется, мы говорим об одном и том же! Хочешь, никуда не пойду?
— Иди уже! — свысока ответил сынок. — Столько косметики извела. Зря, что ли?
Алексей стоял у зеркала, пытаясь одновременно выпятить грудь и втянуть живот, отвлеченно прокомментировал:
— Заметь, со мной он такого тона не допускает!
— Потому что ты вон, какой здоровенный! — тихо сказал Илья, скрываясь за страницами «Восемьдесят тысяч лье под водой».
Папа пропустил это замечание мимо ушей, потому что его йога никак не удавалась — ни грудь не выпиралась, ни живот не уменьшался.
— Слушай, тебе не кажется, что я растолстел?
— Нет, милый, — легко соврала я, — просто светлое тебя полнит!
Я припрятала лукавую улыбочку и мазнула подмышками шариковым дезодорантом. У Алексея аллергия на спреи, поэтому я не пользуюсь ими никогда. А жаль — вот бы лаком для волос спрыснуть прическу!
Вопреки ожиданиям, вечер прошел вполне сносно. Алеша, как я и ожидала, стал душой застолья. Он умело шутил, произносил настоящие кавказские тосты под настоящую грузинскую «Хванчкару», учил шашлычника жарить шашлык, спел пару песен вместе с ансамблем на эстраде и изобразил в паре с Кристиной зажигательную лезгинку. Мой муж и Кристя почти не пропускали танцев. Свой индивидуальный план по развлечениям поэт перевыполнил лет на пять вперед.
Исподволь я наблюдала за избалованным сибаритом Артемом, оказавшемся в кошмарных условиях дешевого российского курорта. Сначала бедняга был потрясен полным отсутствием выбора в меню и скатертью, заляпанной чем-то желтовато-комковатым. Но потом, когда попробовал вино и шашлык, а на омерзительное пятно официант поставил огромное блюдо с овощами — немного расслабился. Даже улыбнулся пару раз своей особенной кривоватой улыбкой, придававшей его узкому лицу чуть смущенное выражение.
Рядом с моим Алешей, он выглядел как парусник рядом с ледоколом. Среднего роста, худощавый, высокомерный и самоуверенный. По его виду следует догадаться: он преуспевает и процветает, его жена роскошная женщина, но и другие не отказывают. Таким он стал в последние годы. Отчасти я ненавидела его за то, как он изменился.
Учитывая самоотречение на ниве отдыха наших спутников, мы с Артемом постоянно оказывались за столом один на один. К ужасу, приходилось как-то общаться.
— Как дела? — спросил он, глядя сквозь меня.
— Нормально, — ответила я, глядя сквозь него.
Очень содержательная беседа! Только немного позже, выпив достаточно вина и устав сидеть болванчиком, любуясь на чужие развлечения, я решила немного поболтать. Мне захотелось напомнить Артему, каким он был прежде:
— Ты все еще увлечен Босхом?
Артем поднял брови:
— Ты помнишь?
— Конечно, — он бы очень удивился, узнав, как много я помню. — Твоя любимая картина «Удаление камней глупости». Не знаю, почему.
— Ух, ты! — Артем повеселел: — давно я о Босхе не говорил! «Мастер, удали камень. Меня зовут Лубберт Даст», — я с трудом сообразила, что он цитирует надпись на картине. А Лубберт Даст это то же самое, что Иванушка — дурачок. Артем делился впечатлениями: — А представляешь, я видел подлинники Босха в Лувре, Мадриде и Роттердаме. Честно признаться, даже не думал, что получу такой шок. Репродукции ничего не передают.
Мы еще поболтали, а вскоре пришло время отправляться по домам. Ресторан закрывался, ансамбль исполнил последнюю композицию. По воле случая это снова была лезгинка, а Кристина и Алексей только что отплясали ее на бис. На Юге лезги