А вот следующие три круга дались мне уже с трудом.
Не знаю, кому там молились Минеев и Барк, но карта им пёрла просто по сумасшедшему.
Я едва-едва остался при своих, и то с огромным трудом.
И вот тут вынесли краплёную колоду.
«Ох, ребятки, — подумал я. — Вы так меня боитесь, что решили рискнуть?»
Что ж, поиграем вашими картами. Но по моим правилам.
Я наслал на дилера чих, и поэтому он стоял и изо всех сил пытался не чихнуть. На него было больно и смешно смотреть одновременно. Потому что из глаз его капали слёзы, но он всё сдерживался и сдерживался.
И только это позволило мне сделать так, что Барку ушла не та карта, которая должна была. Сорвался флеш рояль.
Ну ничего, дорогой, я бы на твоём месте молился, чтобы у тебя в этой жизни вообще хоть один флеш рояль ещё был.
И поэтому страховочное каре тузов Минеева, которое он вознамерился собрать, имея двух тузов на руках, стало их основной комбинацией.
А вот у меня дела оказались не так хороши, как хотелось бы. И я знал, почему. Мне специально раздали эти карты. С ними я должен был до последнего надеяться, но не получил бы желаемого. На столе лежали туз крести, девятка и валет червей. У меня были восьмёрка и десятка. И вот самое хреновое заключалось в том, что восьмёрка моя была бубновой. Поэтому даже дама, выпавшая четвёртой, не могла меня по идее спасти.
Я обожаю карточные игры.
И всегда играю в них честно. Конечно, на своём уровне.
Но есть одно «но». Если ты заведомо знаешь, что играешь с шулерами, то запрет на обман снимается.
Когда положили даму, Барк аккуратно опустил свои карты рядом. Практически все его фишки стояли сейчас на кону, так что он расписывался в собственном проигрыше.
— Поднимите ставку, уважаемый? — поинтересовался Минеев. — Или открываем карту и вскрываемся?
Дилера к тому моменту уже заменили, так что никаких неожиданностей не произошло.
Я положил карты рядом с собой.
— Ол ин, — ответил я, кивая хозяину клуба, сидевшему почти напротив меня.
Я видел, как он обалдел и даже проверил, какие карты у меня в руках, переживая, что что-то напутал. Но нет. Он явно видел, что у меня не червовая восьмёрка, а бубновая.
Вот только…
Последней картой ожидаемо открылся пиковый туз.
— Каре тузов, — с видом победителя проговорил Минеев.
— Флеш, — ответил я под ехидными улыбками его подельников. — Стрит флеш.
И перевернул карты вверх картинками.
— Но у вас же… — начал было он и запнулся. — Но ведь…
— Что⁈ — я даже сделал вид, что испугался и пригляделся к картам. — Да нет, стрит флеш, всё в порядке.
Да, восьмёрка была уже червовой.
Минеев встал, ударив кулаком по столу.
— Я не знаю…
— Предлагаю отыграться, — ответил я. — Всё это, — я двинул фишки к центру стола за долг моего драгоценного папеньки.
— Идёт, — сквозь зубы процедил Минеев, после длительного, чуть ли не минутного раздумия. И сел обратно за своё место, после чего опрокинул поданную ему рюмку коньяка. — Но только новой колодой.
— Как скажете, — я развёл руками.
Теперь за мной следили усиленно. Я не должен был выиграть эту партию.
Вот только флеш рояль может быть только один, не так ли?
Дилер не понимал, что происходит. Минеев не понимал, что происходит. Никто не понимал, что происходит.
Кроме меня.
Я люблю карты. И люблю покер.
А ещё больше я люблю, когда мне везёт.
— Флеш рояль, — сказал я, вставая под ненавидящим взглядом Минеева. — Партия.
Глава 16
— Пересчитайте и сличите карты, — распорядился хозяин клуба. — Хочу убедиться, что наш гость играл честно.
Я буквально слышал, как он скрежетал зубами. При этом его губы находились в постоянном движении. Он постоянно пытался нацепить на лицо вежливую улыбку, но та растекалась, так как уголки губ тянуло вниз.
Одним словом, наблюдать за его реакцией было очень забавно.
Ещё забавней выглядели его подручные: Барк и Котенин. Оба бледные с лёгким зелёным отливом. С глазами навыкате и дрожащими руками.
Я так понимаю, что им очень нечасто приходилось находиться на месте их жертв. Что ж, иногда надо испытать и такое.
— Это что же, вы мне не доверяете? — с лёгкой усмешкой поинтересовался я. — У меня-то доступа к картам не было. Или в этом клубе выигрывать можете только вы? — Минеев вздрогнул, словно я его плетью огрел. — Нет же, — я слегка ослабил напор. — На той неделе выиграли вы, теперь я. Рандом — он, знаете ли, такой, непредсказуемый.
— Тут не могу не согласиться, — хозяин клуба сделал знак дилеру, и тот оставил колоду в покое. Всё равно ничего бы он там не откопал. Карты сами стремились умаслить своего покровителя. — Но вам слишком много раз подряд повезло.
— Не более, чем вам, — я развёл руками. — Всего лишь один флеш рояль за игру. Это самый обычный Рандом.
— Что ж, — Минееву всё-таки удалось надеть на лицо вымученную улыбку. — В таком случае поздравляю вас с выигрышем. Надеюсь, я вас теперь нескоро увижу.
Всё время, пока длились последний круг и сцена после него, окружающие нас люди стояли молча и даже, кажется, боялись дышать. И только теперь кто-то допустил смешок по поводу высказывания хозяина клуба.
— Это ещё почему? — поинтересовался я, заломив бровь. — Неужто выигравшие в вашем клубе становятся персонами нон-грата?
— Нет, конечно, — Минеев растянул улыбку, но та не стала выглядеть менее фальшиво. — Но пускать Тумановых в свой дом, как оказалось, очень опасно. Можно и без штанов остаться.
— Тогда не пускайте, — кивнул я, будто давая разрешение. — Но и для папеньки моего вход закройте, чтобы он тут не спускал состояние рода. Вам вся семья только спасибо скажет.
— Уж простите, но для вашего папеньки, — он сделал ударение на последнем слове, — я вход закрыть не могу. Мы с ним давние друзья и не раз выручали друг друга. Поэтому никак не могу отказать ему в приёме.
— Ага, — с усмешкой глядя ему прямо в глаза, проговорил я. — Друзья до гроба, — и на слове «гроб» я сделал хороший акцент, а рукой прикоснулся к тому месту, где мне в грудь попала пуля. — Чьего-нибудь, да?
Я видел, что он понял мой намёк и сглотнул.
— Ну мы… — он убрал глаза, не выдержав мой взгляд, и обернулся на своих, — хорошо общаемся, отлично ладим и периодически играем. Так что, полагаю, ваш отец продолжит приходить сюда.
Ну это был вызов. Он только что сказал мне, что Туманов-старший принесёт все деньги обратно в клювике. А вот шиш тебе с маслом!
— Знаете, — сказал я тогда, приняв самое одухотворённое выражение лица из всех возможных. — А я, пожалуй, буду сопровождать каждый раз во время подобных визитов. Очень уж мне у вас понравилось. Люди приглянулись, столы замечательные, да и карты — одно удовольствие в руках держать.
— Не стоит, — ответил на это хозяин клуба, враз став серьёзным. Ага, не хватило притворства, шулер несчастный? — Впрочем, должен откланяться, мне пора по делам. Очень неудобно вас оставлять, но действительно пора. Ничего не попишешь, — он развёл руками.
— Постойте, — остановил я его в тот самый момент, когда он уже развернулся, чтобы идти и не видеть меня больше. — Я бы хотел ещё получить расписку моего драгоценного папеньки, — и я улыбнулся настолько мило, насколько это вообще было в моих силах.
Надеюсь, его всю ночь будет изжога мучить от этой улыбки.
— Пардон муа, — Минеев немного склонил голову, а затем прикоснулся пальцем ко лбу. — Забывчивость. Угоститесь пока выпивкой, а расписку вам сейчас принесут.
И, когда хозяин клуба уже отворачивался, я увидел, как его физиономию буквально перекосило.
— Благодарю, — бросил я ему вслед. — С вами приятно иметь дело.
И в этот момент мне на плечо опустилась тяжёлая рука.
Алексей Гагарин, закончив игру, решил не отходить далеко от стола. Да и зачем? Цель его поездки сидела тут же.
Игорь Туманов произвёл на него неизгладимое впечатление. Сложно было бы во всей империи найти человека, настолько же кайфующего от жизни, как и он. И всё это на фоне просто невероятного везения.
«Так везти просто не может, — думал про себя Гагарин ещё за столом, когда его сосед одного за другим „под орех“ разделывал остальных игроков. — Это какая-то неведомая магия!»
Но как бы то ни было, Туманову он симпатизировал. И чувство это оказалось взаимным. Алексей буквально почувствовал нутром, что ему позволили выиграть. Так потом и получилось, что он единственный, кроме самого Игоря Николаевича, кто вышел из этой партии с деньгами.
И Гагарин это оценил. Он не стал наглеть, а забрал деньги и покинул своё место за столом.
А дальше развернулась поистине эпичная битва.
Причём, когда казалось, что она уже достигла своего апогея, напряжение вместо того, чтобы начать спадать, наоборот, повышало градус.
Когда Игорь Туманов вышел на финальную дуэль с Минеевым, присутствующие в зале готовы были грызть ногти на пальцах от напряжения, висевшего в воздухе. А Туманову всё было нипочём, и он водил за нос владельца клуба.
Алексей буквально видел негодование Минеева и растерянность дилера, между которыми, наверняка, были договорённости о том, какие карты должны появляться из колоды. Но наперекор им двоим карта шла Туманову.
Поскольку ставки были сделаны ещё до начала их схватки, спасовать хозяин клуба уже не мог. Поэтому просто сидел и наблюдал, как его лишают очень жирного куска. Общий выигрыш Игоря Николаевича за один только вечер составил почти двести миллионов.
А это приличные деньги даже для такого беспринципного мерзавца, как Минеев.
И он за них убьёт.
Внезапно Гагарин осознал, что последним флеш роялем Туманов подписал себе смертный приговор. Он видел это так же ясно, как и то, что последние несколько заходов владелец данного заведения со своими подельниками пытался мухлевать.
Вот именно, что пытался.
Мысль о том, чтобы взять Игоря под защиту пришла к Гагарину внезапно, как та граната, которая оставила на его теле множество следов, но не угрожающих жизни, а на душе всего один, но смертельный.