Антипаксос – малюсенький. Жителей там дай бог человек сто наберется. Туристы ломятся туда, чтобы побыть в тишине и одиночестве, полный пароход себя любимых можно не считать.
Паксос – побольше размером, чем Антипаксос, и людей там две тысячи. Отелей мало, но полно летних вилл, преимущественно английских. Цены на аренду – высоченные! Мы сначала хотели снять виллу там, но потом передумали. И не из-за дороговизны. Думаю, скучновато нам было бы там. К тому же на этом острове нет хороших пляжей.
Не проведя на юге и получаса, вернулись в Гарденос. Оставшуюся часть дня провели порознь. Мы с мальчишками пошли на море, а Боря остался у телевизора смотреть соревнования по легкой атлетике. Потом он тоже пришел на пляж, и мы долго качались с ним на волнах. Боря поплыл с Сашкой далеко-далеко на глубину, туда, где волны большие. А я просто валялась в прибое, наблюдая, как какой-то мужик «учил» щенка плавать. Щенок вырывался, давая понять, что он это и сам умеет, но не хочет. Мужик вроде как понял и начал отогревать дрожащего цуцика горячим песком, высыпая целые пригоршни на его вертлявую спинку. Сейчас отмывать пойдет.
Увидев, что я на них смотрю, хозяин щенка начал бомбардировать меня вопросами: кто мы, откуда, где остановились, сколько раз были на Корфу и приедем ли на следующий год? Услышав, что вряд ли, он очень удивился и спросил, как это возможно – побывать на Корфу и не хотеть вернуться сюда? И действительно, как?
Автопробегом по Корфу, мимо ослов и цветов
На следующий день стали думать, куда бы еще податься, и решили прокатиться по западной части острова. Там – горы, красивейшая бухта Палеокастрица и потрясающие закаты. А что, это тоже достопримечательность, да еще чуть ли не самая главная. Не просто природное явление, а настоящий туристический аттракцион. Никак нельзя пропустить.
Еще кайзер Вильгельм любил наслаждаться этим зрелищем. Он специально посылал своих подданных в разные части острова на поиски места, откуда видны самые красивые закаты. Проведя сравнительный анализ, самодержец выбрал лучшее и приказал оборудовать там смотровую площадку.
Когда наступил туристический бум, одной площадки для наблюдения показалось мало. Чуть выше нее построили отель с террасой и рестораном с видом на закат. Там мы сегодня и поужинаем, а заодно проверим эстетический вкус Вильгельма.
Вторая запланированная достопримечательность – средневековая крепость Ангелокастро. Ехать до нее часа два, а то и три с учетом, что будем останавливаться у каждого столба. А мы собираемся!
Первый «столб» – деревня Агиос Матеос. Расположенная вдали от туристических благ, она как будто замурована во времени. Ослы в кустах, маленькие домики-мазанки… Говорят, что еду здесь до сих пор готовят на дровах, а в обеденное время можно встретить старух, несущих на головах огромные вязанки хвороста. Не встретили. Далеко еще, видать, до обеда было, все старухи в горах хворост собирали. А вот осла увидели. Он стоял у самой дороги в полном одиночестве и удивленно смотрел на нас. Удивлялся он не без повода – чужие здесь не ходят, по дороге сюда нам не встретилось ни одной машины. Их отсутствие с лихвой компенсировали сумасшедшие велосипедисты. Сразу пятеро на узком серпантине без обочины! «Наверняка голландцы», – подумала я и угадала.
За очередным поворотом показалась вывеска придорожного кафе «Золотой вид». Здесь много чего золотого: «Золотой Горизонт», «Золотая Лиса», «Золотая Гора»… Да что там говорить, почти все заведения в округе имели в названии это определение. Золото здесь – синоним прекрасного.
Мальчишки и муж, как только видят кафе, сразу хотят пить или мороженого. Это означает, что возле следующего кафе опять надо будет остановиться, чтобы от выпитого избавиться. Пока они избавляются, я пью кофе, и мне тоже у следующего кафе выйти надо… Зато наша дорога никогда не бывает скучной и однообразной.
Оставив машину на крошечной стоянке, мы подошли к этому самому «золотому» кафе. Настежь распахнутые окна смотрят во все стороны горизонта. Одни выходят на дорогу и горы, а из других видно море. Внутри помещения приятная прохлада, но мы все равно идем на террасу. Вид отсюда – действительно золотой, несмотря на то, что море скрывается в дымке. Тут мы и устроились надолго. Пока заказ сделали, пока нам его принесли, пока попила кофе я и поели мороженого все остальные… Люблю никуда не торопиться.
Ладно, хватит видами любоваться, поехали. Дальше будет не хуже. По дороге часто останавливаемся, на последней смотровой площадке увидели внизу какую-то оживленную деревню. Народу там! Заранее не хочется спускаться, но придется. Потому что там – Палеокастрица, самая красивая бухта Корфу!
Она действительно прекрасна, хотя ее и оккупировали толпы туристов. Самые большие отели по типу «все включено» – они здесь. Основной контингент отдыхающих – семьи с маленькими детьми, и все больше наши соотечественники. Отметились и, не выходя из машины даже на минуточку, поехали в горы.
Нет, вру, заправились сначала. Ни за что бы не вспомнила об этом, если бы не две красивые немецкие овчарки, следившие за процессом заправки. Обе были без поводка, одна оставалась ждать у машины, другая провожала водителя до кассы. Контроль, в общем. Расплатились, погладили собак и тронулись.
Натужно урча, машина поднималась в гору. Слабенькая, но тянет. Слава богу, туристические автобусы не встретились, а то бы точно не разъехались. Зато со страшным шумом, поднимая облака пыли, носились туда-сюда странные таратайки. Как металлический каркас на колесах с рулем посередине. Как будто старый автомобиль начали разбирать на запчасти, а потом передумали и решили так и оставить.
Дорога заканчивалась на подступах к развалинам, дальше идем пешком. Замок стоит на самой вершине, до него идти и идти. Сначала – по раскаленной от зноя пыльной тропе, затем по древним, осыпающимся под ногами неровным ступеням. Их чертовски много! Один виток спирали, другой… Дурацкая розовая панама на голове хоть как-то защищает от солнца, и уже плевать, как я в ней выгляжу! Тупо отмечаю тем не менее, что вид на Палеокастрицу сверху еще лучше, чем вид на нее же снизу.
Крепость, к которой мы с таким усердием бредем, называется Ангелокастро. Замок Ангела в переводе с греческого. Назвали ее в честь тирана и деспота Михаила I Ангела Комнина Дука. Это основатель эпирского царства, частью которого был Корфу. Помните выражение «Пиррова победа»? Это про него. А может, в честь его сына Михаила II Ангела назвали. Или в честь их обоих, тут мнения ученых расходятся. Но все они считают, что фамилия Дука имеет армянские корни.
В свое время Ангелокастро был крупнейшим оборонительным сооружением острова и одной из самых защищенных крепостей Европы. Ее ни разу никому не удалось завоевать! Переход к новому хозяину осуществлялся лишь с генеральной сменой власти.
Крепость находится на самой высокой точке юго-западного побережья. Предположительное время начала строительства – 1071 год. Но археологи нашли доказательства, что еще в V веке здесь уже был какой-то замок, на развалинах которой возвели Ангелокастро.
У крепости – бурное прошлое, и не только военное. В периоды мирного затишья она была коммерческим и правительственным центром, а в IV веке – даже официальной столицей!
Свой оборонительный статус она потеряла в XVIII веке при французах и с тех пор служила лишь для наблюдения за возможным противником со стороны моря. Когда пришли англичане, она стала окончательно никому не нужна и пришла в запустение. Сейчас крепость является музеем и классическим образцом византийского архитектурного искусства, созерцанием которого мы и приехали насладиться.
Наслаждение стоило дорого. Не материально – физически! Жара, трава вся выгорела еще в мае, из цветочков выживают только растения типа хвоща полевого. Единственную тень дает высокое, пахнущее ароматной смолой раскидистое дерево на территории бывшего акрополя.
От огромного когда-то поселения мало что осталось. В центре – руины церкви Михаила Архангела, с восточной стороны – маленькая часовня святого Кирияки, вырубленная в скале. Внутри нее замечательно прохладно, неудивительно, что мы задержались на весьма неопределенное время, сидя на широкой мраморной скамье.
В Ангелокастро ведутся археологические работы. Обследуемые участки огорожены красными ленточками. Близко подойти к раскопкам нельзя, написано, что опасно. А вот края пропасти ничем не огорожены. Подходить не рекомендуют, но не запрещают. Просто пишут на табличке, что можно свалиться с горы. Разве что как мой старший сын сделать: лечь на живот и заглянуть вниз с обрыва. Ух ты, как там красиво! Облазив все что можно, спускаемся.
Чуть ниже парковки – торговая площадь. В многочисленных палатках продают всякую всячину на потребу нам, туристам. В том числе мед, ликеры, вино… Креста на них нет! Цены – мама дорогая! Спасибо, не хотим.
Километром ниже была еще одна лавчонка, торговала там пожилая греческая пара. На стенах – фотографии, изображающие будни крестьянского хозяйства: как хозяин собирает виноград и делает вино, как отжимает оливковое масло, как осел везет с горы урожай. Макет осла из папье-маше прилагался. Все можно пробовать, ох, и вкусен же хлеб с оливковым маслом! А сверху крупной солью посыпать и из меленки поперчить! Жаль, для вина сейчас жарковато, а то бы и его пригубили. Купили литровую банку вкуснейшего тимьянового меда, литр домашнего красного вина и две бутыли оливкового масла.
Спустились в Палеокастрицу. Не желая делить с туристами место под солнцем, мы не пошли на местный пляж, как планировали вначале. Мы сразу поехали поближе к Пелекас. Будем валяться на песочке и нежиться в море в ожидании заката.
Закат на троне кайзера
Недалеко от Пелекаса есть замечательный пляж Глифада. Просто чудо какое-то! Народу там совсем мало, а если отойти подальше влево к большим камням у самой воды, то лишь несколько нудистских пар нарушат наше одиночество. Хотя в этом случае, наверное, нарушали мы, а не они.