ей женой. Просто хотелось таким образом отблагодарить твоего отца за то, что одним своим присутствием он вытянул меня из кризиса.
- Если хотел его отблагодарить, то почему ты не сделал этого раньше?!
- Птичка, до встречи с тобой я не знал, что твой отец исчез. Я ушёл с Земли незадолго до твоего рождения.
- Ты такой старый? – удивилась я. – А так и не скажешь.
- Это что-то меняет? – усмехнулся Рин.
- Нет, - упрямо покачала головой я, вытерев выступившие на глазах слёзы… - Рин?
- Да?
- Ты говорил, что дети архиптер обязательно оборачиваются птицами… Кем оборачиваешься ты?
- Никем, - Рин нахмурился и отвернулся, поднимая и складывая в карман разбросанные бумаги. – После контузии я утерял способность к обороту.
Я поняла, что это слишком больная тема, и решила не расспрашивать дальше.
И мы пошли завтракать…
В обеденном зале в кресле дрых Маркиз, нежно обнимая лапами недоеденный кусок мяса. Циннии не было.
- Ну конечно! – буркнул Рин. – Глупо было ожидать, что Марек её отпустит так рано!
- Завидуешь? - я игриво пихнула мужа локтем в бок.
- Конечно завидую, - не моргнув глазом признал Рин. – Я бы тоже ещё лишний раз…
Но тут дверь в комнату Циннии открылась и оттуда появилась она сама, довольно потягиваясь, как большая кошка.
- Ну что, мы готовы к путешествию? – мурлыкнула она.
Сзади неё нарисовался сам Марек, приглаживая мокрые после душа волосы.
- Можете не торопиться, - медленно проговорил он, проводя рукой по спине Циннии, от чего она блаженно прикрыла глаза. – Я дам вам возможность уйти прямо отсюда… Риан, если дашь мне координаты, я даже помогу настроить вектор переноса.
- Спасибо, Мар, - кивнул Рин. – Помощь понадобится. С этими Серыми мирами сложновато. Правда у нас там будет маяк.
- Ты хорошо устроился, - хмыкнул Марек. – Ладно, не буду вам мешать. Мне давно пора хозяйство проверить.
Он вышел из комнаты, а Цинния уселась за свеженакрытый к завтраку стол и принялась снимать крышки с многочисленных блюд.
- Ну чего вы встали? – обратилась она к нам, наливая себе из серебристого кувшина то ли чай, то ли кофе. – Сколько можно время терять? Нам давно пора на выход!
- Ого! – усмехнулся Рин, подводя меня к столу и заботливо усаживая. – Мощна ты с больной головы на здоровую переваливать!
Цинния только пожала плечами, впиваясь зубами в многослойный мясной бутерброд. Поразительно, сколько мяса поглощает эта на первый взгляд хрупкая девушка!
Я так с утра не могу. Поэтому положила себе горячие пышные вафли с ягодами и наложила сверху пирамиду взбитых сливок.
Правда прожевав пару кусочков своего любимого лакомства, я поняла, что вроде как чего-то не хватает… И под перекрестьем взглядов: понимающим - Циннии и умилённым – Рина, тоже положила себе на тарелку парочку толстых кусков мяса.
- Я так понимаю на холод и мороз нас гнать не будут? – проурчал из своего кресла Маркиз, про которого я как-то мгновенно умудрилась забыть.
- Нет, расслабься, - ответила Цин. – Между прочим, это я уговорила Марека дать нам выход отсюда.
- Да ты из него верёвки вьёшь! – усмехнулся Рин тётушке, заботливо подливая в мой стакан кофе.
Цин только пожала плечами:
- Ради вас же стараюсь!
Не успели мы закончить завтрак, как в дверь постучали и вошёл Марек.
- Готовы?
- Да, - к моему удивлению кивнул Рин, - кидая ему в руки свиток, над которым работал сегодня утром.
Марек развернул его, пробежал глазами, кивнул:
- Сейчас сделаю. Одевайтесь. Я тут вам с собой продуктов собрал… - он вытащил откуда-то три увесистых мешочка.
Цинния смахнула приготовленные припасы со стола, и они мгновенно где-то исчезли.
- Мряу! – восторженно отзвался Маркиз. – Вот это я понимяу: всё схвачено у человека!
- Маркиз, полезай в рюкзак, - мрачно заметила я, накидывая куртку.
- Мяусо-то хоть можно кусочек взять? – неприязненно спросил Маркиз. – А то как заколдовать несчастного коута, так вы первые, а как накоурмить, так никого нет!
- Бери, что хочешь, - отмахнулась я, занятая наблюдением за Рином и Мареком, которые с ходу развили бурную деятельность. Отодвинули стол и стулья, расчистив место, Марек щелчком пальцев развесил по углам комнаты прозрачные кристаллы, которые мгновенно засияли странным серебристым светом…
- Стабилизаторы, - ответил Рин на мой недоумённый взгляд.
- Горизонтальный или вертикальный переход делаем? – деловито уточнил Марек.
- Маяк чувствуешь? – спросил Рин. – Полагаюсь на тебя в этом вопросе.
Марек нахмурился, на минуту прикрыв глаза.
- Плывёт, зараза, - пробормотал он. – Сейчас зафиксирую… Ага… Извините, будет вертикальный.
Рин пожал плечами:
- Да какая разница… Цин, готова? Ну, ты знаешь, что делать.
Та, кивнув, сделала шаг вперёд.
- Марек, спасибо за всё! – обратилась она к мужчине.
- С удовольствием, - многозначительно усмехнулся Марек, взмахивая рукой.
На полу разгорелась сияющая золотом окружность ограничивающая образовавшуюся в полу дыру, стремительно набухающую опалесцирующим туманом.
- Счастливого пути!
- Спасибо, дружище! – кивнул Рин, одной рукой подхватывая мой рюкзак с Маркизом, а второй притягивая меня к себе. – До встречи!
И он шагнул в этот туман, увлекая меня.
Глава 12. Родина с неожиданной стороны
Мы вышли из портала в заснеженном лесу. Цинния осмотрелась и раздражённо передёрнула плечами:
- Ужасно себя чувствую в Сером мире. Я надеюсь ты выбрал место для переговоров поприятнее, чем эта полянка? Не хочется свой резерв попусту расходовать…
- Ну что вы, миледи, - раздался насмешливый голос, и из-за дерева выступил высокий светловолосый парень с нечеловечески красивыми чертами лица. – Как можно заставлять страдать от холода столь очаровательных гостий… - Взгляд пронзительно-голубых глаз полоснул со странным одобрением по мне и сосредоточился на Циннии, которая, к моему удивлению, выглядела слегка ошарашенной. Вид удивлённой Циннии почему-то окончательно выбил меня из колеи. А парень продолжал:
- Я даже осмелюсь предложить вам воспользоваться моим персональным порталом, миледи.
- Цинния, - прищурилась взявшая себя в руки «миледи». – Можно без титулов.
- Договорились, - кивнул блондин. – В таком случае - Василиар*… Тоже без титулов… Рад тебя видеть, Сариан, - он кивнул Рину. – Следуйте за мной.
Небрежно повёл рукой и прямо перед ним раздвинулась арка портала.
- Прошу, - он жестом пригласил нас проходить.
Из этого портала мы вышли перед мощными воротами совершенно потрясающего замка с многочисленными острыми узкими бешенками и зубцами, сложенными из угольно-чёрного камня. Замок имел на редкость хищный вид. Никогда не встречала подобной архитектуры…
- Где мы? – не удержавшись, спросила я.
- Подмосковье, - лукаво ответил парень. – Что ты видишь?
- Замок Дракулы! – без малейшего сомнения ляпнула я.
- Браво-браво! – похлопал в ладоши он. – Прекрасное зрение!
Мы подошли к воротам, которые отворились с совершенно потусторонним скрипом. Честное слово, если б я уже не отучилась несколько месяцев в Изумруде, я бы упала в обморок от ужаса!
- Да-да, - заметил блондин, обращаясь ко мне. – Ментальное воздействие тоже имеет место.
Мысли он, что ли, читает?!
Он только ухмыльнулся и повёл нас по расчищенной дорожке ко входу в замок.
Где нас встретил персонаж из древнего фильма про Франкенштейна: здоровенный мужик – типичный зомби - с зеленовато-серой физиономией, испещрённой косыми шрамами, словно кожу на него натягивали, а потом небрежно сшивали… Абсолютно квадратная голова туго обтянутая полосатой вязаной шапочкой с маленьким помпончиком… Рядом с помпончиком сквозь шапку из головы торчал огромный ржавый болт… Одет был зомби в чёрное драповое пальто, с повязанным поверх дворницким фартуком. В руке он сжимал снегоуборочную лопату.
- А мы точно на Земле? – поинтересовалась я у Рина. Зомби впервые в жизни я увидела только в Изумруде… и до сих пор не питала к ним ни малейшей приязни.
- Да, - усмехнулся Рин, сжимая мою руку. – На Земле тоже можно много интересного увидеть… если знать где искать.
- Доброе утро, Игорь! – поздоровался с этим своеобразным дворником парень. – У нас сегодня гости.
- Рад приветствовать всех в замке Бледной Розы, - торжественно поклонился зомби, отставляя лопату. – Лёгкий ланч будет накрыт через час в малой столовой.
- И когда ж мы уже успели замку имя дать? – неожиданно заинтересовался наш провожатый.
- У каждого замка должно быть имя! – помпезно ответил зомби. – Мастер придумывать не пожелал, и сказал мне назвать, как мне угодно.
- Да ты у нас романтик! – хмыкнул парень и кивнул нам, приглашая заходить. – Судя по тому, что ты тут развёл, скорее уж замок Багрового Аморфофаллуса!
- Милорд, - зомби слегка поклонился. – Ваши белые розы, оплетающие беседку, произвели на меня неизгладимое впечатление, и я решился увековечить их в названии!
- Я польщён, - хмыкнул парень, закрывая дверь, и обратился, похоже, ко мне:
– Кстати, Игорь не зомби. И его нежную нервную организацию оскорбляют подобные сравнения. Он – апориат, личный помощник и слуга высшего вампира.
- Вампира? – я нервно заоглядывалась. У нас в Изумруде, конечно, и вампиры учились, но я как-то до сих пор близко с ними не сталкивалась.
- Всё будет в порядке, - успокаивающе произнёс парень и повёл нас вверх по лестнице.
Он привёл нас в уютную небольшую библиотеку и жестом пригласил присаживаться. Мы с Рином, не сговариваясь, уселись вдвоём на небольшую кушетку, слишком маленькую, чтобы быть диванчиком, и слишком широкую, чтобы быть просто креслом. Рин притянул меня поближе, и я с удовольствием устроилась у него под боком, как в гнёздышке.
Цин величаво расположилась в одном из двух кресел. Хозяин - ведь он же хозяин? – встал около окна, скрестив руки на груди.