Гром грянул под самый конец в виде директора фирмы, заглянувшего в бухгалтерию узнать, как продвигается отчёт за месяц.
– Это что? – спросил Сергей Сергеевич, ткнув пальцем на коробку.
– Ой, помните, сегодня утром крысу ловили? – затрещала Аня. – Так это она. Только это не крыса оказалась, а котёнок, такой милый, да вы сами посмотрите…
– И не собираюсь, – резко прервал её директор. – По правилам в офисе не должно быть никаких животных. Чтобы к концу дня этой живности на рабочем месте не было.
Сергей Сергеевич вышел из кабинета, а бухгалтеры задумались. Выкинуть котёнка на улицу ни у кого рука не поднималась. Отдать? А кому? Забрать себе домой не получалось: у Зинаиды Фёдоровны дома и так собака и две кошки; Юля живёт с мамой, а у неё аллергия на шерсть; Аня замужем, и муж против любого питомца в доме. Решение проблемы пришло минут через десять.
– Ни за что! – в этот раз системный администратор решил стоять насмерть, как солдат перед лицом врага. – Даже и не просите.
– Володенька, ну миленький, – запричитала Аня, – ну что тебе стоит? Шеф к тебе редко заходит, да в серверной спрячешь – там, кроме тебя, вообще никто не бывает. Ну пожааалуйста!
– Владимир, будь мужчиной, выручи женщин! – серьёзным тоном сказала Зинаида Фёдоровна.
– Женщины наглеют, – ответил системный администратор. – Я вас уже сегодня выручил. Хоть бы спасибо сказали.
– Спасибо тебе, Володя, – снова запричитала Аня. – Ну, пожааалуйста…
В конце концов, Владимир сдался. Аккуратно, чтобы не попадаться на глаза директору, коробку перетащили в серверную.
На следующее утро Аня пришла на работу злая. Вчера вечером она старалась убедить мужа взять котёнка домой, однако супруг отказался. Даже серьёзный аргумент: "Или берём кошку, или я с тобой развожусь", не дал никакого результата. Всё закончилось скандалом, и теперь ни Аня, ни её муж друг с другом не разговаривали.
Все последующие дни бухгалтерия и Владимир чувствовали себя так, как будто укрывают партизан у себя дома. Кормили кошку по очереди, чтобы не вызывать подозрений у директора, если один и тот же человек будет постоянно ходить из бухгалтерии в серверную комнату. Потом придумали ещё лучше: утром отдавали еду Владимиру, а тот сам уже кормил кошку.
Первый день "партизанской жизни" Альки чуть не закончился скандалом. Володя напрочь отказывался менять кошке лоток и грозился сдать всю авантюру директору. Пришлось девчонкам из бухгалтерии осторожно заниматься кошачьим туалетом. Помогла в этой ситуации сама Алька. Никто до сих пор не может понять, каким образом кошка выбралась из коробки и оказалась на столе у Володи. Молодой человек и сам не заметил котёнка, пока тот не упал ему на колени. Системный администратор хотел отнести Альку обратно в коробку, а затем пойти в бухгалтерию и высказать там всё, что он о них думает, но кошка внезапно замурлыкала. Котёнок смотрел своими большими голубыми глазами на Володю и тихонько напевал свою кошачью песенку. Владимир вспомнил мультик из своего детства: "Приходишь домой, а она тебе радуется…" С того момента молодой человек сам занимался кошкой и даже сумел каким-то образом вымыть Альку в тазике, взятым у завхоза.
Вскоре весь офис знал про котёнка. Утром все первым делом шли к Володе, чтобы поздороваться с Алькой и оставить ей что-нибудь вкусное. Вначале кошечка боялась таких гостей, но потом привыкла к людям и уже сама лезла к посетителям на руки и там мурлыкала. Из серого комочка она превратилась в пушистый трёхцветный шарик с большими голубыми глазами.
Но тайное всегда становится явным. То ли кто-то проболтался, то ли сознательно доложил, но директор узнал про Альку. В тот же день к нему в кабинет были вызваны Володя и Зинаида Фёдоровна. Директор в категорической форме приказал избавиться от котёнка, иначе он лично выбросит животное на помойку. Вопрос "Что делать с кошкой?" снова повис в воздухе. Аня опять пыталась убедить мужа забрать котёнка к себе, но и эта попытка завершилась скандалом. На тот момент Алька жила в офисе полторы недели, и за это время её пытались пристроить все сотрудники, но безуспешно. Ходили даже разговоры, чтобы всем офисом потребовать оставить котёнка, но дальше слов дело не двинулось.
– Ладно, я её возьму, – решила Зинаида Фёдоровна. – Где трое, там и четвёртый поместиться.
– На вас соседи снова жалобу напишут, – вздохнула Аня. – Опять скандал устраивать дома…
– Не порти себе жизнь, – ответила ей главный бухгалтер. – Не скандаль с мужем. Пусть сегодня кошка переночует, а завтра я снова попробую шефа уговорить. Если не поможет, к себе Альку заберу, пусть соседи жалуются.
Рабочий день подошёл к концу. Зинаида Фёдоровна собрала свои вещи, накинула шаль и закрыла кабинет на ключ. Она всегда уходила самой последней. Проходя мимо кабинета Владимира, главбух увидела, что системный администратор ещё не ушёл домой.
– Он всегда первый с работы убегал, – подумала Зинаида Фёдоровна. – Чего задержался?
Она зашла в кабинет. Володя стоял к ней спиной и что-то дела со своей сумкой. Услышав шаги, молодой человек обернулся. У него в руках была Алька, которую он пытался запихать в сумку, котёнок усердно этому сопротивлялся.
– Ты чего с ней делаешь? – строго спросила Зинаида Фёдоровна.
– А на что похоже? – огрызнулся в ответ Владимир. – Домой её забираю. Если наш шеф – чудак на букву м, то я, лично, пока ещё совесть не потерял.
– Ты же даже против был, когда мы её у тебя оставить пытались, – удивилась женщина.
– Это когда было и неправда, – ответил Володя. – И потом, я почему раньше злой был? Потому что у меня велосипеда не было. А сейчас Алька есть. Да полезай ты, дура!
Владимиру всё же удалось справиться с кошкой. Та тихо пискнула из сумки и, почему-то, замурлыкала.
– Вы домой идёте, Зинаида Фёдоровна? – спросил Владимир. – Мне кабинет закрывать надо.
Выйдя из офиса, Володя приоткрыл сумку, чтобы посмотреть, как там Алька. Кошечка тихо посапывала в сумке. "Пошли домой, дурёха, – усмехнулся молодой человек. – До свидания, Зинаида Фёдоровна." И Владимир зашагал в сторону метро, по дороге закуривая сигарету. Зинаида Фёдоровна некоторое время смотрела ему вслед, затем отправилась в противоположную сторону на автобусную остановку. Дома были некормлены собака и кошки.
Дойдя до метро, Владимир выкинул бычок в урну и стал спускаться под землю. Нет, кошку на улицу он не выкинет, пусть шеф что хочет болтает и приказывает. За полторы недели Володя так привязался к Альке, что она стала для него как родная, ещё одним членом семьи. "Да и дочка давно котёнка просит, – подумал молодой человек. И он снова открыл сумку. Алька сладко сопела, даже шум поездов её не разбудил. Владимир осторожно погладил котёнка. Кошка замурлыкала во сне. Володя улыбнулся, закрыл сумку и зашагал к своей платформе.
Страшный огромный пёс
Лето медленно вступало в свои права. Пёс Тишка с радостным лаем носился по двору, гоняя голубей и пугая случайных прохожих, решивших сократить свой путь через тропинку, проходившую возле дома 42. Не подумайте, Тишка не был злым, это была молодая собачонка, не более полутора лет лет от роду. Рыжего цвета, с белой грудкой и хвостиком-завитушкой, Тишка появился в семье шестнадцатилетней Нины случайно. Её маме на работе предложили щенка, и та согласилась. Когда Тишку только принесли домой, это был маленький карапуз, смешно перебиравший лапками и громко лающий. Из-за этого громкого лая частенько случались проблемы и ссоры с соседями.
Время шло, Тишка рос и превратился в красивого и умного пса. Так он прекрасно узнавал по запаху, кто пришёл в гости. Стоило только раздаться звонку в дверь, как пёс пулей вылетал в прихожую и быстро принюхивался. Хозяева уже знали: если Тишка скулит – пришёл кто-то из родственников или знакомых, если лает – в коридоре на лестничной клетке стоит незнакомец. Особенно сильно Тишка любил Ирину, подругу Нины, когда-то снимавшую у них комнату. Ирина училась в медицинской академии, у неё в комнате среди вещей на вешалке находился белоснежный медицинский халат с глубокими карманами. Когда Тишка был щенком, Ира нередко носила его в этом кармане. Пёсик не сопротивлялся, наоборот, сладко зевнув, устраивался там спать. Ему не мешал даже тот факт, что, устав от медицинской одежды, Ира вешала халат обратно на крючок. Тишка досматривал сон и самостоятельно выбирался из кармана. Само собой, повзрослев, пёс уже не помещался в него, но по-прежнему любил Иру.
А ещё Тишка был злопамятным. В хорошем смысле злопамятным. Младшие братья Нины любили иногда подразнить собаку. Спрятавшись в ванной, они звали пса. Когда Тишка прибегал, его обливали водой из душа. Но собака не оставалась в долгу: стоило только братьям выйти из ванной, как он тут же с лаем бросался на них, загоняя мальчишек повыше от себя, и не давал спуститься, с грозным рычанием устроившись внизу. Поэтому детские крики: «Мама, забери собаку!» – были не редкость. Приходила мать и уводила пса. Впрочем, долго злиться Тишка не умел, поэтому «процедура воспитания» мальчишек псом проводилась не один раз.
Соседи любили пса, но не все. Лариса Константиновна переехала в дом недавно, но своими жалобами и постоянной руганью с мужем, детьми, своими и чужими, и соседями заработала репутацию склочной и дурной бабы. Общаться с ней ни у кого не было желания. Но особенно новую соседку невзлюбил Тишка. Стоило той только появиться, как пёс, пусть и издалека, начинал лаять в её сторону. Лариса Константиновна не оставалась в долгу и не раз обещала отравить пса. Впрочем, дальше угроз её слова не заходили.
В этот день Нина вернулась из школы чуть пораньше. Тишка, увидев её, с радостным лаем бросился к хозяйке, виляя хвостом. Покрутился и попрыгал возле девочки, потом вернулся к своему занятию: гонять голубей, оккупировавших футбольное поле.
А Нина села на лавочку и подставила лицо солнцу. Была середина мая, солнце светило ярко, на улице щебетали птицы, чирикали и возились в пыли воробьи, слабый ветер колыхал листья деревьев, а от лавочки, которую три дня назад покрасил дворник, ещё пахло свежей краской. Идти домой не хотелось, там были домашние заботы, уроки, а тут тепло, солнечно и где-то во дворе раздавался лай Тишки, ведущего свою битву с голубями.