– Конечно, ты тоже будешь дневной мамой.
– Дневной мамой, – повторила тётя и поправила: – Пятничной мамой.
Взрослые ещё побеседовали все вместе о том о сём до тех пор, пока не пришёл вечерний автобус. На обратной дороге Каос так крепко заснул, притулившись между мамой и папой, что не проснулся ни тогда, когда автобус приехал в Ветлебю, ни когда папа нёс его через площадь к Газетному дому, а потом по лестнице вверх – в их квартиру и прямиком в спальню. Мама с папой осторожно сняли с сына одежду, надели пижаму и открыли форточку. Водопад шумел так громко, что казалось невозможным спать в таком грохоте, но Каосу это не мешало.
Папа и мама ещё немного посидели, но потом и они легли: ведь у папы завтра был утренний рейс, а маме надо было рано в аптеку.
А с кем же останется Каос? Как обычно – с мамой Бьёрнара.
«На место!»
Утром на следующий день, когда зазвонил будильник, Каос едва смог открыть глаза. Он совсем ещё не выспался, а потому поворочался немного и снова заснул, и мама тоже. Но папа поднялся рано, быстро позавтракал и сказал на прощание:
– Смотрите не проспите!
– Не проспим, – пробормотала мама во сне.
И папа ушёл.
Над головой мамы и Каоса загрохотала типография, где печатали газету, но они так привыкли к этому грохоту, что он для них звучал как колыбельная. Шумел и журчал водопад – всю ночь напролёт, и весь прошлый день, и позапрошлый, и позапоза… но и он никого не разбудил.
Наконец Каос открыл глаза. Он почувствовал, что проголодался и хочет пить. Мама лежала, накрывшись с головой периной, только макушка была видна. Каос привык, что мама по утрам просыпается с трудом, он осторожно толкнул её, и она тогда сказала:
– Включи радио, Каос, послушаем утренние новости.
Но передавали совсем не новости. Уже шла детская передача. Каосу-то это вполне подходило, но мама вдруг села на кровати:
– Не может быть!
Каос недоуменно посмотрел на неё: что она хочет сказать?
– У нас что, сегодня выходной? – спросил он. – Дома останемся?
– Ох, нет! – вздохнула мама и потёрла глаза. – Мы проспали. А ведь я обещала сегодня первой прийти в аптеку и открыть её, потому что Свава собиралась к зубному врачу! Что же нам делать?
– Я сейчас мигом оденусь, – сказал Каос.
– Молодец, – похвалила мама. Она вылезла из постели, замерла на миг на прикроватном коврике, а потом поспешила в ванную.
Каос стал торопливо одеваться. Он внимательно следил, что за чем надеть, и ничего не перепутал.
– Какой ты проворный! – похвалила мама. – Спустись вниз и посмотри, не ушли ли Пончик и его мама. Может, они возьмут тебя с собой.
Каос выбежал на задний двор и побежал к дому, стоявшему чуть выше на склоне горы. Он был заперт, и велосипеда не было. Значит, они уже уехали. Каос побежал назад к маме.
– Прямо не знаю, что и делать, – вздохнула она. – Мне надо в аптеку, а тебе – к Эве. Как думаешь, сможешь ты один до них дойти, если я тебя провожу до Верхней улицы? Там несильное движение, ты просто иди всё время по тротуару. Ты ведь уже большой мальчик, справишься, как считаешь?
Каос кивнул. Мама обняла его легонько и сунула в руку хлебную горбушку. Каос надел рюкзак, в нём лежали домашние тапочки и дождевик.
– Похож я на школьника? – спросил он.
– Пройди-ка немножко вперёд, я посмотрю.
Каос прошёл вперёд. Он делал очень большие шаги – так ему казалось, что он и сам больше.
– Кажется, да, – улыбнулась мама. – Ты подрос за лето.
Они быстро пошли в гору, а потом спустились вниз. Вот и перекрёсток, отсюда, если идти всё время по тротуару, дойдёшь до переулка, который ведёт к дому Эвы и Бьёрнара.
– Пока, – сказал Каос.
– Пока, – ответила мама. – Я немного постою, посмотрю, как ты идёшь.
– Хорошо.
Поначалу Каос решил идти не оглядываясь и не махать, но потом ему захотелось повернуться и посмотреть, стоит ли там мама. Да, она ещё не ушла, но вот махнула ему и почти побежала вниз по улице, ведь ей надо спешить на работу. Теперь Каос остался совсем один. Ему вдруг показалось, что он опять стал маленьким, но он собрался с духом и снова стал большим. Раз уж выглядишь как школьник, то и веди себя как взрослый! Школьники, между прочим, тоже часто торопятся. Он сам видел из окна Газетного дома. Каос попробовал делать великанские шаги и шагнул так далеко, что едва не потерял равновесие. Потом он сделал ещё шаг и ещё и так довольно далеко прошёл по тротуару. Дорога стала спускаться вниз, она вела к мосту через водопад. Это был мост у Верхней улицы. Последний отрезок пути Каос уже бежал – так ему хотелось поскорее посмотреть с моста на водопад. По обе стороны моста была решётчатая ограда, сквозь неё так здорово было глядеть вниз. Дождь шёл уже несколько дней, и река стала полноводной. Она мчалась и срывалась вниз вся разом.
Вот если бы вода могла на минуту остановиться, замереть! Нет, такое невозможно, река неслась во всю прыть и падала вниз. Каос присел на корточки и посмотрел сквозь отверстие ограды. Ему показалось, что его уносит вместе с водой – всё дальше и дальше. Вдруг мимо пронёсся мотоцикл. Каос вздрогнул от неожиданности. И тут вспомнил, что идёт к Эве и что нельзя вот так целый день стоять тут и любоваться водопадом. Он пошёл дальше, но уже не гигантскими шагами, а обычными. По тротуару спешили прохожие. Старуха с большой сумкой, похожей на мешок с ручкой, видимо, отправилась за покупками, может, за овощами. Мешок был небольшой, Каоса в такой не посадишь, но всё-таки он покосился на него с опаской и решил поскорее пройти мимо. Но женщина остановилась и спросила:
– Ты в школу торопишься?
– Нет.
– Так я и думала. Наверное, только на следующий год пойдёшь?
– Да! – крикнул Каос, он уже порядком успел пройти вперёд. Женщина оказалась вполне добродушной, шла себе, помахивая сумкой, – такую нечего бояться. Каос хотел было вернуться и поболтать с ней немного, но потом передумал и пошёл дальше.
Вдруг из переулка вынырнули двое мальчишек. Они были старше Каоса, наверняка школьники. За спинами у них были ранцы. Они держали руки под лямками и шли вприпрыжку, так что и ранцы тоже слегка подпрыгивали. Несколько раз мальчишки принимались толкаться. От встречи с такими ничего хорошего не жди, подумал Каос и огляделся вокруг. Вдоль дороги было много домов, но ни одного магазина. Жаль, он мог бы сделать вид, что ему надо что-то купить, и зайти внутрь.
У одних домов были заборы и запертые калитки, у других только живая изгородь – можно было просто зайти. Каос недолго раздумывал, он прошмыгнул за первую попавшуюся изгородь и затаился: хотел переждать, пока пройдут школьники. Ждать пришлось долго, но вот их голоса стали приближаться. Один мальчишка пнул лежавший на дороге каштан, он прокатился мимо того места, где прятался Каос.
– Я вчера от нечего делать решил на десять задач больше, чем было задано, – сказал один.
– А мы с отцом ходили на футбол. Какой классный там был голкипер! – похвастался другой и снова ударил по каштану.
Мальчишки пошли дальше. Каос встал в полный рост, сердце у него всё ещё тревожно билось. Ну и приключение!
– Что это ты делаешь за моей изгородью? – услышал он чей-то голос. – Я уже давно слежу за тобой.
Каос обернулся и увидел в открытом окне мужчину.
– Я просто спрятался от этих двух мальчишек, – сказал Каос, и это была чистая правда.
– Они что, тебя обижали?
– Нет, но… – Он не знал, как объяснить, что испугался, потому что мальчишки шли и толкали друг дружку.
Но мужчина, кажется, и сам догадался, он вздохнул и сказал:
– Да, непросто быть маленьким. Куда ты идёшь?
– К моей дневной маме.
– Ну, хорошего тебе дня! – пожелал мужчина и закрыл окно.
Каос пошёл дальше. Вдруг из калитки выскочила собака и хотела было перебежать тротуар, но передумала и повернула обратно. Каос замер на месте. Из дома вышла дама, и собака принялась с лаем скакать вокруг неё. Это она так радуется, что её выпустили на прогулку, догадался Каос.
Женщина и собака направились в сторону Каоса. А вдруг пёс и на него бросится? Такому здоровенному ничего не стоит сбить его с ног. Но – нет. Каос услыхал, как дама сказала: «На место! К ноге!» И надо же, собака этому даже обрадовалась, посмотрела на хозяйку и, казалось, улыбнулась, а потом послушно и спокойно пошла рядом, словно ей и не хотелось вовсе поскакать да порезвиться. Когда они прошли мимо, дама сказала:
– А теперь можешь снова немного побегать, Батти.
И та с радостным лаем рванула вперёд.
Каос вспомнил про собаку, которую видел однажды, когда ехал на маленьком голубом автобусе. Она была очень большая. Каос вообразил тогда, будто это его собака, что это он сидит с ней в автобусе и гладит по спине. Будто он везёт её показать дяде и тёте. Дело было зимой. Каос представил, как они катаются вместе на санках. Вот и сейчас ему показалось, что тот пёс снова вместе с ним и что он чуть-чуть похож на Батти. Хозяйка так называла его – Батти. А если собака бежала слишком быстро, то Каос командовал ей: «На место! К ноге! – Но потом говорил: – А теперь можешь чуть-чуть побегать».
Здорово было воображать всё это. Каос не заметил, как дошёл до переулка, который вёл вниз к дому Эвы. Он шагал, высматривая нужный дом, и вдруг увидел в окне Пончика, Олауг и Эву. Они тоже заметили его и принялись ему махать, а Пончик даже запрыгал от радости.
Эва выбежала навстречу:
– Наконец-то! Мы уже собирались идти тебя встречать, уж больно долго тебя не было. Всё хорошо? Ты что, пошёл кружным путём?
– Нет. Всё в порядке.
– Твоя мама позвонила мне сразу, как пришла в аптеку, и предупредила, что ты идёшь один. А уже столько времени прошло, так что мы стали волноваться. Ну, рассказывай, что с тобой приключилось по дороге?
– Сперва я немножко поиграл с водопадом. А потом проехал мотоцикл.
– Он что, сбил тебя? – испугалась Эва.
– Нет, просто мотор у него очень громкий. А ещё я видел старую колдунью с мешком.