Гости и хозяева обменялись рукопожатиями и расселись вдоль небольшого стола, один торец которого венчал большой экран. Сейчас на нем крутилась заставка. Смит, усаживаясь, глянул на экран задумчиво.
– Надеюсь, вы объясните, генерал, зачем нас пригласили? – начал Хейли. – Корабли вышли на орбиту Зоэ, мы собрались отправить бот с поисковой экспедицией, как вдруг вы вышли на связь.
– Непременно объясню, – сказал капитан. – Затем и позвал. Дело в том, что с нами на связь вышел Головатый.
– Вот как! – воскликнул Хейли, и они обменялись со Смитом взглядами.
«Не ждали! – понял Павел. – Рассчитывали, что Капитона ко времени нашего прилета убьют».
– И что сказал ваш… человек? – выдавил генерал.
– Не сказал, а написал. Головатый – офицер, поэтому прислал донесение. Вот оно!
Капитан корабля взял со стола две тоненькие папки и вручил их гостям. Те торопливо схватили и впились глазами в текст. Пока длилось чтение, генерал вывел из спячки экран и приготовил к показу файл. Его действия не остались незамеченными. Смит нахмурился, но затем вновь обратился к папке. Первым закончил читать генерал.
– Это ложь! – воскликнул, отбрасывая листки.
– Погодите, генерал! – остановил его Смит и глянул на Роговцева. – У вас есть доказательства, подтверждающие донесение Головатого?
– Разумеется! – Роговцев ткнул пальцем в экран.
Тот моргнул, и собравшиеся увидели снятый сверху невысокий холм. На его вершине, выпустив опоры, стоял угловатый корабль, ощетинившийся оружием.
– Боевой флайер США «Hawk-142 F», – прокомментировал капитан корабля. – На борту отчетливо виден бортовой номер – 89. Запечатлен пять дней назад примерно в трех километрах от города Лоу королевства Мерсия.
– Такое можно снять и на Земле, – покачал головой Смит. – Не говоря о монтаже.
– Обратите внимание на цифры в углу экрана, – хмыкнул Роговцев. – Снимал американский разведывательный беспилотник. Головатый нашел его в боте США и использовал по назначению. Этот замечательный аппарат сопровождает каждую запись указанием даты и времени по Земному календарю. Еще он указывает положение беспилотника в привязке к карте местного звездного неба. Проверим!
Капитан тронул пальцем угол экрана. Вместо изображения флайера появилась карта континента. Она стала увеличиваться, пока на экране не возник снимок города, снятый с орбиты. Неподалеку от него мерцала красная точка.
– Это беспилотник, – указал на нее Роговцев. – Город – Лоу, а рядом – холм неподалеку от него. Настройки ориентирования в беспилотнике устанавливают на предприятии-изготовителе, изменить их в полевых условиях невозможно. При попытке проникнуть в память несанкционированно блок самосжигается.
Ведь так?
Гости не ответили.
– Но это еще не самое интересное, – улыбнулся генерал. – Продолжим кино!
На экране вновь появился флайер. Его боковая дверь внезапно сползла в сторону, и наружу выбрались люди в американском камуфляже. Гости смотрели, как троица спустилась с холма и завела речь с подскакавшими аборигенами. Флаер обогнул холм по дуге и направил объективы вниз. Когда на экране возникли лица, Роговцев остановил кадр.
– Позвольте представить! В центре – Стивен Янг, сотрудник Центрального разведывательного управления США. Воинское звание – подполковник. В звании могу ошибиться – база старая. Могли повысить. А это – майор Уильям Келли. У нас значится: боевой офицер, блестящий исследователь истории Гражданской войны в США в XIX веке. Опубликовал ряд работ по тактике сражений той поры. Слева от Янга стоит Элизабет Хэйз, сотрудник ЦРУ. Воинское звание – капитан. Известна как эффективный полевой агент, специалист по ликвидациям. Разыскивается правоохранительными органами трех стран. У меня вопрос: что делали эти люди на планете, запрещенной к освоению постановлением ООН?
Ответа не последовало.
– Разумеется, можно сказать, что это все ложь, и запись сфальсифицирована. Но тогда придется предъявить общественности запечатленных здесь людей. Или хотя бы одного из них.
– Если я правильно понял, – внезапно сказал Смит, – все трое мертвы?
– Именно! – подтвердил генерал.
– Как это произошло?
– Смотрите! – Роговцев провел пальцем по экрану.
Некоторое время гости и хозяева молча наблюдали, как войско горцев стройными рядами идет в наступление. Внезапно оно встало, заколебалось, а затем солдаты побежали назад.
– Что это? – удивился Хейли.
– Позвольте мне? – сказал Павел и, встав, подошел к экрану. Проведя пальцем, он промотал запись вперед, пока в поле не показалась одинокая фигура в мантии. Съемка шла сверху и чуть сбоку. Жестом пальцев епископ приблизил изображение.
– Это Головатый. Один, всего лишь с крестом в руках он вышел навстречу войску, которое несло смерть и разрушение королевству, которое его приютило. Головатый мог использовать оружие, которое имелось в боте, но, как истинный христианин, выбрал Слово Божье. И оно подействовало!
– Вы уверены? – спросил Смит.
– Смотрим! – хмыкнул Павел и двинул пальцем. Гости впились глазами в изображение. Экран крупным планом показывал фигуру человека с крестом в вытянутой руке. Ветер сорвал с его головы капюшон, и стало видно, как шевелятся губы на искаженном гримасой лице.
– Что он говорит? – удивился Смит.
– Слова молитвы, что ж еще? – пожал плечами Павел. – А вот ее действие.
Камера отплыла, и перед зрителями возникла сцена паники, творившейся в стане горцев. В стороне, на вершине холма стыл силуэт флайера. Внезапно там вспух взрыв.
– Момент гибели Янга и Хэйз, – прокомментировал Роговцев. – По нашим данным, в этот момент они находились в флайере или подле него.
– Но почему «Hawk» взорвался? – возник Хейли.
– Неосторожное обращение с взрывчаткой, скорее всего, – сказал Роговцев. – В донесении Головатого есть сообщение о ее использовании на Зоэ. Агенты ЦРУ передавали ее в распоряжение религиозных фанатиков. Возможно, видя бегство обученного ими войска и выдвижение к нему кавалерии Мерсии, Янг и Хэйз решили использовать взрывчатку, чтобы остановить мерсийцев. Но не успели.
– А Келли? – подключился Смит. – Как он погиб?
– Смотрим! – сказал Павел.
Гости вновь уставились на экран. Когда запись кончилась, Смит забарабанил пальцами по столу.
– Жуткая смерть!
– И заслуженная! – сказал Павел. – Ваш офицер ранил и пытался убить безоружного проповедника. Впрочем, это в стиле армии США. Нападать скопом на одного – в этом они мастера. Как и идти вооруженными до зубов на беззащитных.
– Я попрошу!.. – вскочил Хейли.
– Сядьте! – рявкнул епископ. – Вам напомнить, чей флайер обстрелял расположение конвойной роты России на Реджине? Чьи солдаты прилетели на Зоэ с целью убить Головатого? Что делали ваши агенты на тихой планете? Зачем развязали войну?
– Спокойно! – Смит вытянул ладони. – Прошу всех успокоиться и сесть. Господин генерал, – повернулся он к Роговцеву, – думаю, нас вызвали не за тем, чтобы упрекать. У вас есть какие-то предложения?
– Какие-то есть, – кивнул Роговцев. – США убираются с Зоэ и забывают об этой планете навсегда. Своих покойников можете забрать. В случае отказа материалы инцидента передаются в ООН и тогда…
– Можете не продолжать! – прервал Смит. – Понятно. Но вы должны понимать, господин генерал, что у меня нет полномочий принимать подобные решения самостоятельно. Понадобятся консультации.
– Сколько вам нужно времени?
– Дней десять.
– Согласен! – сказал Роговцев. – Но с условием. Пока ждем, никто из американцев не ступит на поверхность планеты.
Хейли попытался что-то сказать, но Смит остановил его.
– Я принимаю ваше условие, господин полковник, но вы возьмете на себя аналогичное обязательство.
– Головатый ранен! – возмутился Павел. – Ему требуется медицинская помощь. Срочная.
– Если он составил это донесение, – Смит ткнул пальцем в папку, – то чувствует себя не так уж плохо. К тому же, по моим сведениям, Головатый сам врач. Говорят, что очень хороший. Так что в состоянии позаботиться о себе сам. Ваше решение, господин Роговцев?
– Идет! – кивнул генерал.
– Тогда нам пора. Вы снабдите нас материалами, с которыми мы здесь ознакомились? Мне нужно довести их до сведения моего правительства.
– Непременно! – сказал Роговцев…
– Ты уверен, что Головатый произносил слова молитвы? – спросил Роговцев, когда гости ушли.
– Что ж еще? – хмыкнул Павел.
– Если судить по артикуляции…
– Ай-ай-ай! – покачал головой епископ. – Ладно, амеры, но от вас, Иван Викторович, я подобного не ожидал.
– Американцы тоже умеют читать по губам, – не согласился Роговцев. – Хотя ракурс… Может и прокатить. А вот отчего побежали горцы, выяснят. Как минимум, попытаются.
– Что с них взять? – развел Павел руками. – Безбожники. Соорудили себе золотого тельца и поклоняются ему. Но мы стоим и будем стоять на своем, отвечая словами Писания: «Если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «Перейди отсюда туда», и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас». Головатый прогнал безбожных агарян Словом Божьим – и все на том!
– Они заглянут в бот, и увидят выдранные излучатели.
– Это как еще получится! – хмыкнул епископ. – Их бот Капитон перепрограммировал на себя. Попробуют подойти – получат пулю. А мы облегчать им жизнь не собираемся. Летели за трупами? Забирайте! А насчет бота не договаривались.
– Вам бы, владыка, в правительство, – сказал Роговцев. – Живо амеров на место бы поставили. А наши какие-то робкие.
– У меня другая стезя, – покачал головой Павел. – Ладно, сын мой. Засиделся я тут. Пора на молебен.
– В честь чего?
– Не чего, а кого! – поправил Павел. – С участием экипажа буду просить Господа о даровании здравия рабу Божьему Капитону. Придете?
– Непременно! – сказал Роговцев.
Красивая на Зоэ осень! Воздух такой чистый, что поневоле кажется – вот-вот зазвенит. Вершины далеких гор видны так ясно, что, кажется, рукой можно дотянуться. На самом деле до них километров двадцать. Горы близ Блантона – это так, мелочь. В Скрагенкраке, как говорят, вершины – ого-го-го! Жаль не удалось посмотреть. В Скрагенкраке сейчас резвится войско Мерсии – обдирает горцев, как липку. Гливен пообещал, что отучит их даже смотреть в сторону королевства. У него получится. Большая часть войска Скрагенкрака, пришедшего к Лоу, сейчас рубит руду в королевских рудниках – это те, кто уцелел в битве. Набрать новое войско у Скрагенкрака получится не скоро: самые сильные и умелые попали в плен. Пока новое поколение подрастет! Лет двадцать в запасе у королевства есть.