Листва на деревьях подернулась позолотой. Совсем как на Земле. Только деревья здесь другие. И птицы не поют. То ли улетели, то ли ленятся. В парке пусто и тихо. Никто не мешает мэтру Гро ковылять. Ногу нужно разрабатывать. Огнестрельный перелом – штука мерзкая. Операцию пришлось делать самому. Вспотел, извлекая костные обломки. Хорошо, что Ноэль помогла. Умница она у меня, с полуслова схватывает. И лекарства у нас были…
– Кап! Кап!
Оборачиваюсь. Ко мне бежит стройная фигурка в армейском камуфляже. Из-под форменного кепи выбиваются светлые волосы. Аня? Здесь? Зачем?!
– Кап, милый!
В следующий миг меня затискали, зацеловали и увлажнили слезами. Я с трудом оторвал от себя этот смерч и отодвинул на расстояние вытянутых рук.
– Какими судьбами?
– Прилетела, – Аня пожала плечами и вытерла ладонью лицо. – Давно б спустилась, но амеры поставили условие, чтоб никого не пускали, пока правительства не договорятся. Сволочи, да?
– Я думал, ты поступила в академию.
– Я и поступила, – пожала она плечами. – Все сделала, как ты сказал. Даже проучилась семестр. Но потом поняла, что это не мое. В академии учат врать, а я так не могу…
Она потупилась. Идиот! Конечно. Не с Аниным характером идти в дипломаты. Она слишком прямая и простодушная. Надо было рекомендовать военное училище. Теперь поздно. Или еще нет?
– Короче, я вернулась в роту, – продолжила Аня. – Приняли, как родную. А тут сообщили о спасательной экспедиции. Я сразу попросилась. Сказала… – она смутилась. – У тебя пулеметы есть?
– Сколько угодно, – сказал я. – Импульсные, обычные, легкие и тяжелые.
– Вот видишь! – обрадовалась она. – Смогу быть полезной.
Глаза ее вспыхнули надеждой. И что сказать?
– Как твоя рука?
– Здорова! – похвасталась она. – Я позвонила Эриху Робертовичу, как ты рекомендовал. Договорилась о приезде. У тебя такие замечательные родители! Встретили меня, как родную, поселили у себя, вылечили. Сестренки твои чудные! Я с ними сразу подружилась. Они передавали тебе привет, говорили, что скучают. А мать сказала, что будет рада видеть меня невесткой.
Она вновь потупилась. М-да. Мама в своем репертуаре. Давно мечтает женить сына.
– Знаешь? – Аня перешла на шепот. – Она восстановила мне девственность.
– Зачем? – тупо спросил я.
– Ну… – Аня опустила взор и ковырнула дорожку носком ботинка. – Мне показалось, что тебе это будет приятно. К тому же как доказать, что я тебя ждала?
Она подняла взор. В ее глазах читался вопрос, который любая женщина желает задать понравившемуся ей мужчине. Что ответить?
– Кто эта женщина?
Переводчик на ушке Ани добросовестно отбарабанил вопрос. Мы с ней, не сговариваясь, повернулись. В шаге от нас, уперев руки в боки, стояла Ноэль. Взор ее не сулил ничего доброго. В легком фиолетовом платье, так идущем к цвету ее глаз, с сережками и ожерельем из топазов, Ноэль выглядела необыкновенно эффектно. Аня оценила это сразу.
– Ты кто? – спросила сердито.
– Невеста Гро.
– Вот и иди к нему! – окрысилась Аня.
– Он Гро! – Ноэль указала на меня. Затем, шагнув, прислонилась ко мне плечом.
– Что это значит, Кап? – Глаза Ани налились влагой.
– Давайте познакомимся! – сказал я, отстраняясь. – Ноэль, это Аня. Мы с ней служили и воевали вместе на Реджине до того, как я прилетел сюда. А это Ноэль. Мы с ней воевали здесь, на Зоэ. Ноэль я обязан жизнью. Вы обе умные и красивые женщины. Думаю, нам надо сесть за стол и спокойно поговорить. Разобраться в сложившейся ситуации. Но это после. У меня гость. Погуляйте пока. Только очень прошу: не убивайте друг друга!
Я раздвинул красавиц плечом и заковылял навстречу статному, широкоплечему мужчине, спешившему к нам. Не доходя пары шагов, он раскинул руки в стороны, а затем крепко прижал меня к себе.
– Капитон!
– Благословите, владыка! – сказал я, освободившись.
Павел осенил меня крестом.
– Прости, что заставили ждать, – сказал виновато. – Это все амеры! Крутились, как вьюны на сковородке, все условия ставили. Пришлось терпеть. Только ничего у них не вышло – материалы твои убойные. Так что с Зоэ они убираются навсегда. Правда, гадость в договор все же вписали. На планету разрешили десантироваться только мне и Ане. Мне – как духовному отцу, ей – как невесте…
Он умолк, глядя мне за спину. Я оглянулся. Аня и Ноэль стояли напротив и сверлили друг дружку злыми взглядами.
– У тебя проблема?
– Еще какая! – подтвердил я.
– Мы об этом поговорим! – пообещал Павел и взял меня под руку. – Как нога?
– Лучше. Скоро перестану хромать.
– Замечательно! У меня для тебя новость, Капитон. Уж не знаю, добрая ли.
Я насторожился.
– Приказом командующего военно-космическими силами России ты оставался в армии. Уволили тебя фиктивно. Поэтому армия смогла выделить тебе бот с оружием и снаряжением. Командование предполагало наличие американцев на Зоэ и хотело использовать твою эвакуацию для их разоблачения. Вышло иначе. Никто не ждал, что тебе придется повоевать… – он помолчал. – Меня попросили передать. В связи с тяжелым ранением ты можешь уйти в отставку и вернуться на Землю. Но тебя просят остаться.
– Зачем?
– По благословению Синода здесь учреждается православная миссия. Я назначен ее главой. Понадобится твоя помощь.
– Мне вернут сан?
– Нет! – Павел вздохнул. – Сам знаешь: извержение безвозвратно. Твоя миссия будет другой. Ты вхож к королю, живешь у его сводного брата, который де-факто является правителем государства. Понятно?
– Я больше двух лет не был дома!
– Твоих родных привезут. С командующим вопрос решен. Им выделят специальный корабль. Думаю, твои родители и сестры обрадуются возможности увидеть незнакомую планету. А также общество, живущее в эпохе Средневековья. Никто на Земле подобным похвастаться не сможет.
– Амеры не возразят?
– Подписались. Кратковременное пребывание на планете родственников членов миссии не запрещено. Как и доставка гуманитарных грузов. Выше голову, Капитон! Представляешь, какое дело ты провернул? Оттяпать у амеров планету! Девственную, с практически нетронутыми ресурсами, с чистейшим воздухом и водой. Это, сын мой, даже не жемчужина в короне, а вот такой вот бриллиант, – он развел руки. – Вся Земля слюной изойдет. И ведь ничего не сделаешь. Христианская миссия на Зоэ принадлежит России, а по Римскому договору от 2072 года другой конфессии сюда хода нет. Не зря амеры так куксились. Козлы они! Надумали захватить этот мир кровью. «Но мы попробуем любовью, – а там увидим, что прочней…» – процитировал он Тютчева.
Я вздохнул.
– Что решил?
– На таких условиях остаюсь. Но я не буду заниматься делами миссии – сами справитесь.
– А ты?
– Здесь нет медицины, владыка, совсем. Практикуют маги и травники, – я сморщился. – Отсюда эпидемии, болезни. Даже элементарные правила гигиены способны сберечь тысячи жизней. А если, вдобавок, лечить? Я создам здесь медицинский институт, построю клиники. Деньги и разрешение короля на это будут.
– А ты тщеславен, сын мой, – внезапно сказал Павел.
– Это с чего? – удивился я.
– Потому что избрал стезю в отрыве от матери-церкви. Наверное, уже прикинул, какая посмертная слава тебя ждет. Мечтаешь, что твоим именем назовут созданный тобой институт или клинику?
– Клиника – ерунда, – сказал я. – Хочу, чтобы моим именем назвали горную цепь. Вон ту! – я указал рукой.
– Однако! – сказал Павел.
– Что в этом такого? – хмыкнул я. – Был такой ученый – Игнатий Домейко. Родился в Белоруссии, учился в Вильно и в Париже. Из-за участия в восстании против царя вынужден был эмигрировать в Чили. Создал там геологию и минералогию, много лет возглавлял чилийский университет. Считается национальным героем Чили, «гранд эдукатором». Именем Домейко назван горный хребет в Андах, город, многие улицы в Чили и еще масса всего. Так что горная цепь – это еще скромно. И о тщеславии. Чем я хуже епископа, решившего стать первосвятителем у язычников? Уж он-то наверняка видит себя в сонме местночтимых святых.
– Ты стал дерзок, Капитон!
– Не люблю, когда меня используют втемную. Сначала командование, теперь вы. Вот что я вам скажу, владыка. Ничьей колонией Зоэ не станет. По крайней мере, я все для этого сделаю. Здесь живут люди – такие же, как и мы. Они добрые и отзывчивые, любят своих детей и страну, и готовы ради них на все. Даже умереть. Они отстали в своем развитии, но это можно исправить. Но видеть Зоэ придатком высокоразвитой цивилизации…
– Ты неправильно понял, – покачал головой Павел. – Никто не собирается превращать Зоэ в колонию. Мы здесь как раз для того, чтобы не дать сделать это другим. Ты же учил историю. Россия никогда не вела колониальную политику. Наоборот, просвещала и цивилизовывала народы, попавшие под ее покровительство. На землях, где бродили дикие звери, строили школы и больницы. Русские изучали языки аборигенов и создавали им письменность. Собирали фольклор и систематизировали в национальный эпос. Много чего можно вспомнить.
– Извините, – сказал я. – Мне показалось…
– Отчасти правильно, – вздохнул Павел. – Да, я хочу стать первосвятителем. Я уволен в запас и располагаю собой. Разумеется, меня бы не бросили. Нашли бы хороший приход или даже епархию на Земле. Но разве это может сравниться с миссией первосвятителя? Нести свет истинной веры пребывающим во тьме язычникам…
– Договорились, – сказал я, – несите.
Я оглянулся. Аня и Ноэль смотрели на нас. Я вздохнул.
– Эта черненькая – Ноэль? – спросил Павел. – Дочь короля?
– Незаконная. Бастард.
– Не важно. Красивая девушка.
– И умница.
– Редкое сочетание, – согласился он. – Такую упустить нельзя. А Аня?
– Не знаю, владыка, – признался я. – С ней я уже мысленно простился. Но вдруг она появляется и так смотрит…
– По пути к Зоэ прожжужала мне уши, – сказал епископ. – О том, какой замечательный человек Капитон, и как она его обожает. Оттолкнуть такую любовь – грех. Не понимаю твоих терзаний. Женись на обеих!